一
黄昏时分，一列只挂着三节车厢的蒸汽机车隆隆驶进沈阳火车站。列车停稳，十几名军人鱼贯跳出车厢，列队立于车门两旁。接着，一身黑色正装的梁启超携卫青步上站台。
不远处静立着一群满清官员。既不向这边招呼，也没有人上前一步。像是根本没有瞧见他们。卫青并不在意，对梁启超低笑道：“这些家伙怎么个个都木头木脑的，跟木桩子似的。”
康有为排众而出，迈开四平八稳的方步，径向他们走来。卫青明显感到梁启超全身一震，嘴唇动了动，却没有吐出一个字。
康有为在他们身前五六步停下，气度沉凝，冷冷注视着梁启超双眼。
两人对视片刻，梁启超轻轻避开他尖锐的目光，低声道：“康先生。”声音沙哑而干涩。康有为一抱拳，朗声道：“梁部长客气了，大清国首席谈判代表康有为专程前来迎候。请——”那个“请”字音节拖得甚长，说罢侧身让路。
梁启超迟疑片刻，道：“康先生请。”康有为呵呵笑道：“梁部长远到是客，哪里有老夫先行的道理。盛京现下尚属大清国管辖，难道梁部长此刻便要喧宾夺主不成？”再次拱手礼让。
卫青心中连声叫苦，就算他这样一个从不关心政治的大闲人，也知道梁启超原是康有为的学生，彼此间情谊深笃。若不是政见不合，两人断不会走向今日的对立局面。清廷之所以作出这个安排，其用意想必也是欲借此软化梁启超的。又见梁启超表情极为尴尬，脸上阵红阵白。显然已被康有为的冷嘲热讽弄得心浮气躁。心中暗骂康有为这老头用心险恶，不过眼珠一转，也学着康有为抱拳笑道：“康前辈真是讲礼貌啊，多谢啦！虽然我们是晚辈，不过身上担着国家重任，那就不客气啦！”他把“国家重任”四个字咬得很重，说话间又轻轻扯了一下梁启超衣袖。
梁启超这才回过神来，向卫青投去一个感激的眼神，挺胸道：“晚辈恭敬不如从命。”
康有为将他们一行安排进宾馆，便告辞而去。梁启超站在窗前，怔怔望着他老迈的背影，两行清泪悄然滑落。
次日，康有为在谈判桌上抛出了满清的和平条款：光绪皇帝取消帝号，改称满洲国王，东三省实行君主立宪，并入中华共和国；满洲国高度自治，外交权、司法权交中央政府，内政军事仍归地方。
这份与南京政府期望大相径庭的条款，使会谈从一开始就陷入了僵局。梁启超指出，如果东三省仍保留君主制度，那么双方就失去了协商基础，满清若不从根本上改变态度，和谈将无法继续。不过私下里碍于和康有为的师生前谊，终不忍如此决断，于是双方只得围绕着君主制的问题展开了唇枪舌剑。每天会谈时间几乎都长达十小时，却收效甚微。
向来性急的卫青倒是一反常态，对这漫长的口水战争丝毫没有怨言。代表团中也只有他一人整天笑呵呵的。他常常一散会就急不可待往外跑，回来时又总是容光焕发的模样，弄得人人莫名其妙。他们自然不知，卫青之所以这么热心来参加这次会谈，真正的目的只有一个，和醇亲王府的丽格格相见。这两人当年在北京宴会上结识后，便互生了爱慕之心。几年来虽然只能靠着七转八绕的鸿雁传书，情谊却日渐深厚。这些日子更是经常偷偷约会，如胶似漆。所以卫青巴不得这场谈判一直谈到天荒地老，丝毫不以为苦。
二
深夜，康有为独坐书房的摇椅上，双目低垂。一盏孤灯映照出满脸褶皱上深切的疲惫。神思恍惚间，听到下人来报，说梁启超登门求见。康有为茫然应了一声，也没有起身。
一阵轻微的脚步声由远及近传来，至门前停住，便没了动静。过了许久，康有为微觉讶异，掀开眼帘一看，却见到梁启超垂首跪在他房门口。冷笑道：“梁部长这是何意？不怕折了老夫寿数吗？”梁启超道：“晚辈是来向先生辞行的。”
康有为一怔，随即挥了挥手，漠然道：“你要来就来，要去便去。原本就不用向我这个老朽辞行的。走吧。”
梁启超在地上叩了几个头，一只手扶着门框立起，神情落寂地站了一会，终于背转过去。
摇椅上的康有为抬起上身，凝望着他逐渐远离的背心，眼中投射出深刻的感情。面部肌肉一阵扭曲，终于不可抑制，低呼道：“卓如！（梁启超字卓如）你就这样走了。”
声音虽轻，梁启超却听得十分清晰，脚底下立刻打了个踉跄。猛地回头，不顾一切扑到康有为脚下，抱着他双腿。“老师！——启超不肖，这些年来学生没有一天不想重归老师门下，我都要想疯了啊！”
康有为老泪纵横，狠狠拍打着他的头。“卓如啊！老夫早已将你视如己出，即便你做了天大的错事，老夫又怎忍将你逐出门墙。可是你不该对不起皇上啊！你对不起咱们的好皇上，我如何还能留你。我真恨不得一刀扎进你的心窝里，你怎么就这么没良心！”
梁启超心痛如刀绞，嘶哑着嗓子哭喊道：“您杀了我吧。只要我梁启超活着一天，就不能不推翻帝制。消灭皇帝。自古忠孝不两全，我宁愿死在老师刀下，也不能再和您对垒为敌了。”师徒两人真情流露，抱头痛哭。
康有为哀叹道：“为何你一定要赶尽杀绝？不说老夫待你如何，你扪心自问，戊戌年那会儿，咱们的光绪爷待你如何？皇上可曾有一丁点亏待过你我？”
梁启超擦干泪水，肃容道：“皇上对启超恩深似海，孙总统也没有要赶尽杀绝的意思。正因如此，启超才不忍见光绪爷堕入万劫不复。共和革命是天下大势，没有任何力量能阻挡解放军解放东北。等到兵临城下的那一天，皇上就算想投降也来不及了啊！老师，您要是真心疼惜咱们的皇上，又怎么忍心他老人家落到这般下场啊！”
康有为止不住又掉下泪来，哽咽道：“卓如啊，你说得这些我又何尝不知。可是，可是别人不知，老夫却是知道的。咱们这位皇上，那是多刚烈的性子。真的让他退了位，比杀了他还叫人心疼啊！我堂堂中华，就真的容不下一个皇帝封号吗？”
梁启超坚定地摇头。“皇帝和共和，原本就不能并列于天地之间，不然就成了假共和。我中华亿兆民众，再也不能跪倒在一个人脚下了。即使他是天底下最好的皇上。”
康有为怒喝道：“你们不要逼人太甚。真的撕开脸来，我大清还有三十几万雄师，就算闹他个天崩地裂，也不枉费了这一生。莫非你们真要逼迫皇上去投靠日本人？”
梁启超振衣而起，朗声道：“你我虽然都不是行伍出身，但是老师必定知道，打仗靠的不是人多。日本狼子野心，久欲并吞我中华，甲午战争、日俄战争都是先例。皇上若真投靠了日本，比起与虎谋皮还要凶险百倍。就算能做上个任人摆布的傀儡皇帝，老师您就忍心眼见着我中华子民任人宰割？”
“我中华历经千年融合，满汉各族早已血肉相连。共和政府不会有一丁点薄待满人，日本人却视我中华人民为草芥。你叫皇上将来如何去面对他们爱新觉罗家的列祖列宗。老师既然如此爱惜皇上，却为何要置皇上于不忠不孝不仁不义的绝境？”
康有为听得这诛心之言，时而胆战心惊，时而心灰意冷。他原本就不是那种迂腐守旧的儒生，这些道理并非不能理解，否则当年也不会成为戊戌变法的领袖。只是自觉深受皇恩，平日所思所虑皆从维护光绪个人利益出发，不经意间便为自己的思想设置了一道不可触摸的雷区。此刻被爱徒无情点破，顿时愧恨交加，痛不欲生。终于瘫倒在了椅中。
梁启超跪到他身侧，哀求道：“老师，您的话皇上最肯听。救救皇上吧，救救爱新觉罗吧。也救救东三省的老百姓吧。”
不知过了多久，康有为伸出手，颤巍巍握住他肩。“卓如啊，老夫早就不配当你的师傅了。你现在就随我进宫面见皇上。就算龙颜震怒，今天死在皇上面前，有你这个好徒儿相伴，老夫也死而无憾了。”
御书房内，光绪帝听完康梁两人陈词，怒容满面，冷喝道：“来人！将康有为这个乱臣贼子拖出去，打入死牢。”立刻有两名武士进入，将康有为架起。康有为面容平和，淡淡道：“皇上保重。”便合上双眼，任人摆布了。
光绪转向梁启超，问道：“朕要处决你的老师，为何你一言不发。”梁启超平静道：“人生自古谁无死。老师死得其所，今生已无遗憾。启超办完这些琐事后，当追随老师而去。不久便可以重逢，何必多说废话。言尽于此，告辞了。”说罢转身便行。
光绪沉声道：“站住！”梁启超停下脚步，并不回头。“皇上大可不必亲手杀我。我现在是政府的外交官员，如果死在陛下的皇宫里，只会加速大清国的灭亡。不如等我回南京复命后再向皇上谢罪，也不迟吧。”
光绪帝纵声大笑，笑声中隐显苍凉。“好一对生死与共的患难师徒，要是满朝的文武大臣们都有这样的肝胆，我大清何至于沦落至此。”又发出一道旨意：“把康有为带进来！”
光绪亲手将康有为从地上扶起，温言道：“康师傅，梁启超，朕要告诉你们。朕宁愿做堂堂中华的一介平民，也绝不做日本人的鹰犬皇帝。”
三
经过了这番波折，和平谈判终于走上了正轨，双方意见逐渐趋同。短短三天内，便初步达成了和解草案。大意是：光绪取消帝号，改任东北满族自治区终身主席，下一任主席由东北三省全民公选产生，爱新觉罗家族仍然可以居住在沈阳皇宫中，政府每年划拨800万中元专款供其开销；清朝军队解除武装，所有防区均由解放军接管，警察部门仍由自治区政府直接领导；自治区应在设定期限内选举出区议会，行使地方立法权；自治区除内政外，所有权力收归中央。
谈判进展到了这一步，几乎所有人都松了一口气，认为大局已定。不料奇变突生，代表团下榻的宾馆内深夜闯进了一名长相清秀的青年，指名要找卫青。
卫青一见此人，就嘴巴笑得怎样也合不拢了。连忙把那人拖入房中，反锁了房门，嘻嘻笑道：“小丽，没想到你会跑到这里来找我。还扮成了个男孩子，真好玩啊！”原来这人正是他的地下小情人丽格格。
丽格格却一点也没有心思和他取笑，小脸苍白如纸，惶急道：“大事不好了！小青，你一定要想办法救救皇帝哥哥。”说话间眼圈也红了。卫青连忙收起嬉戏，问道：“到底出了什么事？快告诉我。”
丽格格双手紧紧掐住卫青的胳膊，一口气道：“我——我，今天我家来了许多人，都是我们皇族的亲贵。我路过花厅的时候凑巧听到了他们说话，真是吓死我了。他们说，他们说皇帝哥哥为了做什么主席，出卖我们爱新觉罗家的祖先，要废了皇帝。连我的亲哥哥们都答应了，还说有日本人暗中相助，一定可以成事。我——我实在不知道怎么办了，我——”说着“哇”的一声哭了出来。卫青听得头大如斗，又被她哭得六神无主。心知事态严重，忙带她去见梁启超。
梁启超听完详细情况后，眉头深皱，沉声道：“这件事非同小可，要是皇帝真被废掉，我们不但功亏一篑，满清政府也会彻底倒向日本人。此事光凭我们这些人根本没办法阻止，必须立刻通知关内的王啸飞司令。万不得已时只得立即向满清军队开战，真等他们篡权成功就太晚了。”