太和五年，十月乙酉，巳正二刻。
宣阳坊，万年县衙。
张翊均和李商隐在县衙马靠前拴好坐骑，便跟着他们身前那昂首阔步的玄色锦袍少年，径直迈入了万年县衙的门槛。
万年县乃是京县，衙府进深拢共四架，较寻常县衙深一架。最先映入眼帘的便是前院尽头坐落的轩敞大殿，大殿最内的宽大案几正上方悬有一块银漆乌木匾，上用正楷书写有虬劲有力的“明镜高悬”四个大字，俨然是万年县衙的正堂所在。
他们三人在前院候有少顷，方才向里禀报的通传便匆匆绕过正堂屏风，从殿后赶了回来，在他身后还迎面走来一身形稍胖的青袍，脚下生风地朝他们走来。这人双眼微突，犹如癞蛤蟆，此刻看来面有愠色，气势汹汹。
而不过须臾，张翊均三人便见证了此人好似滑稽俳优般的表情变化。
“哎哎……王公子，您怎么来了？”
何俅脸色“唰”地白了几分，他怎么也没想到，这叨扰者竟然带了王家公子王晏灼一同过来！原本趾高气扬的他立时变得卑躬屈膝，转换之迅速、之自如，甚至让见惯了阿谀的王晏灼本人都觉咋舌。
王晏灼无意在此听何俅谄媚，瞅了他一眼道：“怎么？本公子就不能来了？”
“哎呦瞧您这话说的……您是贵客，当然想来即来，想去即去……”何俅谄笑着搓手，眼神不禁向王晏灼身后站着的那两人瞥了瞥，想通过此二人的气质着装对他们的出身猜出一二，以此决断自己稍后对他们的态度。
何俅赶忙将来访的三人请入正堂，同时接着沏茶的机会朝适才禀报的那名通传狠狠踢了一脚，压着声音朝屏风后扬指怒道：“赶紧去把陆公请过来！”
过不多时，万年县令陆兴亦闻讯而来，与何俅的阿谀态度大相径庭的是，陆兴则不卑不亢地向三位来客叉手行礼道：“不知王公子今日前来鄙县衙府，究竟所为何事？”
王晏灼上下打量了几下这位新任县令，对此人方才讲话的态度稍有惊讶，此人眉目疏朗，前额平阔，言语中竟带着些不容置喙的从容。王晏灼不由多在陆兴脸上多着眼片刻，此人难道不清楚自己阿爷是谁吗？
王晏灼清清嗓子，向身后扬起手掌道：“本公子携二位好友，登门拜访贵衙府，不为其他，只为寻人，还请陆公……暂行方便。”
陆兴马上叉手道：“不知王公子的二位朋友欲寻何人？”
王晏灼被问得打了一磕巴，这新任县令话这么多？前任县令在，自己提出来要求，不由分说，都没有敢拦阻的。这家伙是怎么回事？
“死囚！”
朗声道出此话的并非王晏灼，而是在他身后之人，正面朝陆兴叉手施礼……
此言一出，陆兴一双卧龙眉向上一挑
，脸上难掩惊忡。视线不由得在此人身上扫了几个来回，一身蔚蓝方胜纹锦袍、牛皮蹀躞、云头履，俨然出身不亚于这跋扈的王晏灼。
陆县令不假思索道：“午后处刑，死囚皆上枷锁镣铐，按例将往东市，阁下所言，断无可能！”陆兴说得斩钉截铁，言语末了还加重了语气，表示丝毫不给转圜的余地。
在陆兴身后的何俅听了，喉头上下一动，不由得侧目瞅了眼上官。
而王晏灼则气得本就白皙的脸变得更白，这里可是万年县，这县令莫不是真以为，自己毫无把柄在他人手里，才敢如此造次？
王晏灼怒从心头起，冲口而出道：“陆县令，你莫要以为，你行贿郑注郑大门人以十万钱，从而求得万年令之事无人过问，便未尝发生过！”
王晏灼话音方落，在场五人一时安静了几个弹指。张翊均剑眉轻蹙，目光投向陆兴，看到的是他不消一息便变得通红的脸颊，但从县令的眼神中，张翊均看到的却还有些别的什么。不知到底是被王晏灼戳中了痛处，还是有其他难言之隐。
立在陆兴身后的县尉何俅始终一言不发，他面上云淡风轻，但听了王晏灼抖落出来的内情，心里也忍不住暗笑。他本以为这陆兴是何等正人君子，嘴上口口声声为官之道，背地里却贿赂郑注以求官位，原来说到底也不过是个口是心非的伪君子，和先前的几任县令是一丘之貉。这样的上官，往往日后更好对付……
王晏灼嘴角露出了胜利的微笑，他回看一眼张翊均，那眼神就是在说：‘路给你铺好了，有什么想要求的，还快些提……’
张翊均向前一步，仍旧朝陆兴拱手，不矜不伐道：“某寻之人所涉命案，恐有隐情，牵涉过重，还望陆县令暂为通融……”
陆兴看了眼瞪着自己的王晏灼，口中轻叹一声，微微颔首问道：“足下欲寻之人姓甚名谁，所涉何案，足下可知？”
见陆兴松口，张翊均将先前平康坊的清倌被杀案约略一说，“某听闻凶嫌已被送往万年县衙，不知可否一观？”
陆兴闻言，眼神不经意地忽闪了一下，他点了点头，吩咐何俅暂时将王晏灼和李商隐稍作安顿，尔后向张翊均略一欠身，向正殿屏风后扬起手掌：“足下请随我来……”
他并未明白说出此人到底在不在死牢，竟直接邀请自己同往，却又不说明同往何处？而且只让自己一人相随，却是为何？
张翊均心里一时觉得有些异样，回过头去望了两眼李商隐和王晏灼，却发现他们二人已被何俅领着出了正殿，正要绕往他处。李商隐立在正殿门口，恰与张翊均目光交汇，两人相视无言须臾。
或许独自前往探查才是最佳方案……张翊均心道着，向李商隐轻点下颌，转身跟着陆兴绕过巨幅屏风，进入第二进衙府。
张翊均被带往一间位于第三进衙府的侧堂，有一青袍吏正坐在门口隔间抄写着文书。他见县令亲来，匆忙投笔起身，青袍连带着险些把砚台碰翻。这青袍吏绕过书案，向陆兴弯着腰抄了抄手。
陆兴向张翊均介绍道：“此是鄙县狱曹主簿，兼掌仵作，足下若有何问，皆可问他。”
在与主簿相互叉手称礼后，张翊均忽而注意到陆兴做了个很奇怪的动作：他口中轻咳一声，用手掌心抹了下蓄有短须的下颌。
陆兴转而向张翊均拱手道：“……本县仍有公务在身，须暂离片刻，还望足下见谅！”临走前陆兴还不忘向主簿嘱咐道：“这位先生如有所求，尔尽可能满足……”
“喏！”
与此同时，县狱。
听着何俅滔滔不绝的介绍，王晏灼和李商隐已慢悠悠地将偌大的万年县狱转了大半圈。
说来讽刺，向县尉何俅提出来走访县狱的是王晏灼自己，而他行走其间却自觉尴尬不已——恰有数名关押于此的浮浪花臂是自己先前豢养的，因为打架斗殴关了起来。让王晏灼不时得用袍袖遮脸，生怕被人认出来。
县狱不同于死牢，此二者分设县衙最深一进的东西两角。后者不见天日，有重兵把守，内里阴气逼人，狱中空气浑浊不堪，酸臭味弥漫其间，而且哭喊惨叫此起彼伏。而县狱关押的不过是些小偷小摸待审的刑犯，犯人之间甚至说说笑笑，在此看押的节级、牢头等人也都要轻松很多。
若是平时，李商隐定会敞开笔囊，忍不住将这牢狱之境记下来，甚至还要与宣阳坊的繁华作对比，即兴赋诗一首。而他此刻则面色稍有凝重，方才张翊均在临走时向自己抛过来的视线，在他脑中久久挥之不去。最后的那一颔首，竟是何意？
虽然有王晏灼领他们进到了县衙，但此处说到底仍是陌生之所，虚实难断……想到此，李商隐竟有些后悔起没有随翊均兄同去，心里陡然泛起阵阵不安。
“哎哎……听说没有？死牢里昨晚死人了……”
李商隐闻听此言，刚好缓步经过一间牢房门前，他立时侧耳驻足，注意力马上便被吸引了过去。
牢房内另一名犯人想了想道：“噢噢，我也听牢头说了，说是昨晚有人上吊自尽了？”
“呵呵，死牢那么森严，也不知哪儿来的白绫？”
“你蠢不蠢？”对侧牢房的犯人也加入了进来：“你看看你身上穿的囚服，自个儿不会撕啊？”
李商隐有些好奇地细眯双眼，不禁插了句：“彼已身在死牢，难逃一死，自尽却是为何？”
最先开口的犯人昂起下巴，斜睨了眼李商隐，语气慵懒道：“谁知道？想留个全尸？反正死牢的那群人脑子都不太正常……”