太和五年，十月乙酉，巳正一刻。
长安，万年县，宣阳坊，万年县衙。
万年县衙所在的宣阳坊位于东市西侧，乃是乐游原北麓，此处地势平缓，风水极佳，毗邻繁华仅次于朱雀大街的启夏门大街，北接平康，与皇城宫墙对角而视，西侧相隔一坊，金色的荐福寺塔尖清晰可见。
今日阳光灿然，天高云阔，预示了一整日的好天气。巳正时分东市开市，宣阳坊里已是一片热闹，人们心情都不错。
不过万年县令陆兴可能不会这么想。
陆兴现在正焦躁地坐在县衙内堂的交椅上，县尉何俅和几名县衙书吏皆大气不敢出地立在两侧。
陆兴端起茶盏细抿了一小口，因颤抖而洒出来的茶汤透露了他内心的紧张不安。陆兴捧着一帛卷看了又看，这帛卷书轴由岭南檀木所制，通身涂蜡，上饰双胜紫纹，卷轴两端皆有金丝缠缚。
在大唐，只有一类帛卷才会有这等制式——圣旨。
“陆公，”县尉何俅从旁拱手道：“圣旨上都说什么了？”
陆兴早就将圣旨所述看得倒背如流，他疲惫不堪地将帛卷递给何俅：“自己看吧……”
何俅慌忙双手接过，出声地念起来，周围书吏也都战战兢兢地侧耳倾听：
“……如闻近日京城，频有寇贼。如记三日过后，情节未缓，万年府县，防制实难，须假军司，并左右神策，共为捕察。有诸军诸使勘验知情状，如实是杀人及强盗，罪迹分明，不计赃之多少，闻奏讫牒报本司，便付京兆府决杀。其馀即各牒送本司，令准百姓例之罪科决……其外县有军镇处，亦准此处分。钦此！”
何俅念完后，心中不禁一沉。而几名书吏初听不觉有异，面上仍懵懵懂懂的。
“何尉，圣旨是说让三日后禁军相助捕贼？”一名捕贼尉小心地抄着手问道：“那是不是可以将县内不良人收一收？”为了严防窃贼，万年县不良人大量散落县辖诸坊，人力已然捉襟见肘，甚至已经影响到了阖县寻常治安。
“荒唐！”何俅忍不住骂了一句，又稍压低了些声音道：“圣旨所言，哪儿能光看面上所写啊？”
“三日之后，再交不出人，禁军若介入，此事可就不单单是捕盗了……”陆兴捏着鼻梁上沿，闭上双眼，解释道：“此事就是我等捕贼不力，惊扰圣座！这屋子里谁都没好果子吃！”
书吏们一听，皆大惊失色。
陆兴手里轻抚腰间悬有的银鱼袋，自知自己很可能距离脱下这身绯袍银鱼不远了。他虽然没抱太大希望，但也问向
在场几人道：“那窃贼可有线索了？”
“呃……回陆公，”一名小吏叉手回禀：“那人就像是钻进地缝似的，没有丝毫进展。”
何俅忙问：“长安县那边呢？他们也毫无线索？”
小吏连连摇头。这窃贼主要活动在万年县辖境内，但长安县那边也偶尔传出有失窃案发生，手法相类，不过不知道是不是同一个或是同一伙人所为。
陆兴怫然地挥了挥手，何俅见状连忙将书吏们遣散，让他们打起精神，严守岗位，继续从浩繁的诸坊呈报及案牍中搜寻窃贼线索。吏员们本已连轴转了近两日，但在顶头上司面前也都不敢造次，他们在施礼过后，便如潮水般退下返回了前堂。
“可愁死我了，”书吏们走后，陆兴急躁地扶着额头，冬日里他额前已缀满了细汗，“之前京兆府都来施压，命我们十日内破案，捉住窃贼……现在只剩下三天了，今日又有圣旨来催，何等贼寇，怎么会一点线索都没？！”
何俅只是垂下头去，沉默不语。
这案子堪称太和五年长安城的最大连环窃案，窃贼似乎独身一人，神出鬼没，手法极为娴熟，目标却毫无规律，上至达官贵戚，下至贵府仆婢、平民百姓，皆曾中招。
万年县派出去的不良人四处盯梢都没有结果，府县早前已提醒市民避免聚集外出，不给窃贼以可乘之机。无奈阖城百姓置若罔闻，给查案及锁定凶嫌平白增加了极大难度。而且坊间还传出各种各样的传闻谣言，越传越离谱，官府也屡禁不止。
陆兴本是今岁新上任的万年县令，年初时候他从未意料到到了年末竟会是这般境况，麻烦事一件接一件。回想起上任时的意气风发来，陆兴竟有恍如隔世之感。
陆兴用指节咚咚地扣着案面，“……昨日午后他们长安县辖境又出了一桩失火案，废祆祠被烧了个精光，要我们协助调查。昨晚县狱又有死囚自戕，今日午后就要押往东市处刑，届时想压都压不住！”他也知道自己在此发牢骚不能解决任何问题，因此说完便将胳膊肘支在长案上，指尖抵着前额，不再言语。
何俅沉吟半晌，从旁拱手道：“陆公，何某有一言……”
“讲！”
何俅凑近了些：“凡事皆分轻重，有轻重，便有缓急……”
陆兴看了何俅一眼，示意他说下去。
“依何某看，这失火案和县囚自戕案皆可暂往后放放……”何俅认真分析道：“您看，失火案是长安县那边的，就算查不到线索，归罪也到不了咱们头上。这死囚反正也是死，其自戕虽然是我等疏于管
理，但归根结底是小过，连罪都算不上。”
“你是说，当务之急乃是捉住窃贼？”
“陆公英明！”何俅竖了个大拇指：“如此才好向京兆府交代啊。”
陆兴撇撇嘴，白了他一眼道：“你说得倒轻巧，我们连窃贼的面都没见到，满城贴的告示都是胡写胡画的。怎么交代啊？”
何俅佞邪一笑，躬身向前道：“这就是卑职为何提起那自戕死囚的缘由……反正左右都是疏于管理之过，难道还怕再少个囚犯吗？”
陆兴呼吸一滞，双眼不自觉地瞪得滚圆：“你什么意思？”
“京兆府不过是想往上面交代，是死是活他们可不管……既然如此，我们何不来个偷梁换柱？”何俅说完，四指指尖在脖颈动脉处比划了两下。
陆兴惊得倒吸一口凉气，连连摇头，眼神不由自主地向内堂门口瞥了几瞥，压低声音道：“不可不可！万万不可！”
“……此乃草菅人命，有悖为官之道，我陆某断不能开此先例！”
听了上官这番说辞，何俅似笑非笑，他虽只官居七品，但已在这万年县衙里待了十多年，见过的暗箱操作和阴暗面怕是要让初服银绯的陆兴瞠目结舌。
“陆公，此事急矣。若是再不能交出人来，万一事情闹大哪怕一点，禁兵出动，那咱们俩的仕途可就都玩完了！”
何俅实在不明白，这群初入仕途的文人怎么全都这般假惺惺的，以他的经验来判断，陆兴早晚要接受他的提议，不过是个时间问题。
陆兴正要争辩，却见候于前院的一名通传突然窜进了退室，便连忙住了口。
“禀报县令，有人求见！这是名刺……”
陆兴将名刺接过，只见其上浮刻有“京兆张翊均”五个篆体字。
这是谁？陆兴眉头一皱，将名刺递还给通传，语气里有些不耐烦道：“现在正忙，叫他们于侧堂等候。”
不过通传却并未退下，仍旧单膝跪立于地。
何俅见状便问：“怎么回事？还有何事？”
通传口中嗫嚅着：“那人说……无论如何也要现在求见。”
“放肆！”何俅骂道，眼神不忘向陆兴瞥了瞥，发现陆兴也面有不悦，便底气十足道：“陆公正在处理公务，他以为自己是谁？竟敢如此无礼！速带何某去见，得好好教训他们一下！”
“呃……”通传不知道说什么好了，他很想稍作提醒，但为免上官将气撒在自己身上，只好拱手唱了声“喏”，起身领路在前，直往县衙大门方向而去。