宋莲双将谷菱从王府后门悄悄送走后转身返回，扭头环顾四周没有发现异常，举起灯笼放到嘴边吹灭，又放轻了脚步往前走去。她的心腹婢女秋霞一直紧紧跟在后边，没有发出任何声响。她们主仆二人并没有回宋氏居住的莲花阁，而是又往地牢的方向走去。
此时离天亮也不过一个时辰，月亮已经西坠，启明星高挂空中，很快东方就要泛白。整个王府静的很，还在睡梦之中，偶尔能听到巡逻侍卫的脚步声和秋风吹过头顶的树枝，叶子沙沙做响的声音。前夜，端木砾就已经把王府里的侍卫悄悄带出王府，留下张管家带着十几个侍卫护院。此时，王府里除了丫环老妈子和这十几个侍卫，剩下的也就主要是端木砾的一堆女人。
“主子，咱不回莲花阁，这是要去哪里？”秋霞不解的问道。
“回牢房去，刚才太匆忙忘记把牢房的门上锁了，现场还需处理一下，免得天亮之前再生事端。”
秋霞没有敢再多问，紧紧跟在自己主子后边，主子让做什么，她就做什么。宋氏的脚步轻快，完全不象一个柔弱的小女子，秋霞小跑跟在后面才能勉强跟上。
牢房的大门虚掩着的，门缝里竟透出昏黄的光亮，宋氏心里暗叫不好，有人进去了。示意秋霞躲要牢房墙壁的转角处，自己则藏在大门一侧。
主仆二人刚藏好身形，听见牢房的门“吱呀呀”打开，从里边走出一个人，手里提着一盏灯笼。借着灯光看见出来的人身穿窂头的服装，还是个女的，一个女狱卒。
砾王府的地牢主要是用于关押王府里犯错或手脚不干净的下人，偶尔也关押因特殊情况需在砾王府中审讯的朝廷犯人。因此，男女狱卒不多，但都有。女监里只有两个女狱卒，出来的这个正是之前给谷菱她们送饭菜的狱卒，也就是今晚值班的狱卒。她被李语蓉用重金买通，要在饭菜里下毒毒死谷菱。她估摸着时间差不多了，想确认谷菱她们是否已经毒发身亡，然后带着得到的钱财逃之夭夭。
没成想到牢房中一看，王妃的婢女死了，王妃踪迹皆无，她把巴掌大的牢房找了好几遍，也没有看到王妃的身影。想着赶紧去芙蓉阁报信，一出牢房的门正好碰上了宋氏。
宋莲双一个闪身，站在狱卒面前。“啊！”突然面前人影晃动，冒出个人来，把狱卒吓了一大跳，刚啊了一声，还没来得及看清来人的相貌，就听见自己的脖子“咔嚓”一声断了，身子一侧歪，摔倒在地上，腿脚蹬了两下，气绝身亡，灯笼也摔灭了。
两个人一打照面的功夫，宋莲双伸出双手把狱卒的脖子硬生生给折断，足见其指力和腕力的厉害。宋莲双会武功，身手还非常好，端木砾不知道，王府上下所有的人都不知道，只有她的陪嫁丫环秋霞清楚。宋莲双的武功是跟其父亲所学，外人并不知晓，起初是想让女儿强身健体，没想到宋莲双会爱武成痴，尽得父亲真传。
宋莲双这次救下谷菱纯属偶然，也可能是天意为之。秋霞与李语蓉的心腹婢女春雨是同乡，自从李语蓉嫁入砾王府，两个丫环一见如故，又是老乡，关系飞速发展，成了无话不谈的闺蜜。傍晚时分，秋霞去找春雨要绣花的花样，春雨接了主子的命令刚与狱卒谈妥回来没有多久。
春雨将事情办得利索，李语蓉赏赐给她一只很贵重的玉镯，被主子表扬又拿到赏赐，心情大好，一时没有控制住，说漏嘴了，说王妃即将要去极乐世界陪如侧妃，她的主子将成为真正的王妃，她也会仆随主荣，将成为一等丫环。说者无意，听者有心，秋霞回到莲花阁，把春雨的话告诉了自己的主子。
宋莲双本来就已经怀疑如侧妃之死与李语蓉有关系，她不明白王爷为什么在还没有查明真相的情况下将王妃投入大牢，但她清楚王妃应该是被冤枉的，是清白的。她觉得真正的幕后黑手应该是李语蓉。
宋莲双对谷菱的印象良好，平日里处的也不错，有说有笑。她不想让谷菱死的另一个重要原因是不想让李语蓉得逞，李语蓉给她带来的压力感远远超过王府里任何一个女人，
她带着春霞立刻赶往地牢，想通知谷菱小心，只是为时已晚，小翠已经毒发身亡。这也就是宋莲双为什么在谷菱痛哭小翠死去时，突然出现在地牢门口。
宋莲双杀了狱卒，招手让秋霞过来，两个人一起将狱卒抬进牢房里。从死去的狱卒身上找到小牢房的钥匙，打开小牢房的门，把狱卒的尸体和小翠的放在一起。宋莲双又把牢房里新床上的新被褥整理成一堆，把墙上油灯里的油倒在被褥和牢房的一根根圆木之上，从袖子里取出火折子，引燃浇了油的被褥。很快圆木、木椅、木床都燃烧起来，地牢里火光一片。
宋莲双和秋霞迅速退出地牢，趁着天色还未全亮，园子里寂静无人，悄悄回到莲花阁。
地牢在王府最偏僻的一处，周围没有别的院落，现在牢中除了王妃没有其它人，平日里很少有人路过地牢，等人发现地牢着火时，地牢里面能燃烧的几乎全部被烧光。小翠和狱卒的尸体烧地象焦炭一样，黑乎乎一堆，已经看不出本来面目。
“着火了，着火了……”最先发现地牢着火的是给王府送菜的两个菜民，几声惊慌又高嗓门的大喊，划破了王府清静的宁静。来了很多人，有拿盆的，有拿桶的，一盆水，一桶桶水，泼向还未熄灭的火焰，半个多时辰过去了，地牢的火被彻底扑灭。
众人一看，王妃和她的婢女已经被烧成黑碳，个个面面相怯。王府的管家张魁波冲进牢房，只见牢房的地上躺着两具焦尸，急的差点跳脚。
张管家对两具焦尸检验后，确认是两具女尸，摇头叹息，落下泪来。王爷再三交待要照顾好王妃，自己有负王爷的重托。此时，在场的人心里已经认为王妃被活活烧死了。派去找狱卒的人回来汇报当晚值班的狱卒有找到。大家在心里已经达在一种共识，狱卒逃跑了，就默定为畏罪潜逃。
在场的所有人，除了张管家没有人知道王爷为什么此时不在王府。王爷不在，这些事情就全部由张管家做主。
张管家抬手擦拭眼角的泪水，提振精神对几个侍卫道：“你们把王妃的尸体送回住处，先成殓起来，待王爷回来后再行定夺。”
依据平日里对王妃的印象，张管家断定骨架相对瘦小的是王妃，骨架大的是婢女小翠。侍卫们找来一副小担架，把小翠的尸骨放到上面抬回西跨院。那副较大的尸骨判定为小翠的，则找了副薄棺成殓好，和小玉埋在一个地方。
“小姐，好消息，好消息。”一大清早春雨得到消息，急急忙忙跑来给李语蓉送信。
“王妃昨夜被烧死了。”
“什么，被烧死了。不是说好了在饭菜里下毒的嘛！”李语蓉轻轻皱了皱眉头。
“很有可能没有毒死她们，或者她们没有吃饭，所以我们的人才用了放火的方法将她除去。小姐，哪种方法不重要，重要的是王妃死了，王府里马上就只有一个王妃，就是小姐你了。”春雨说到这里，高兴的就差没手舞足蹈了，好象当上王妃的是她自己，而不是她的主子。
李语蓉点点头，又问道：“现在府里是什么情况？”
“王爷不在府上，张管家已经命人把王妃的尸体成殓起来，说是待王爷回来后再做处理。小姐，你也不用担心，人已经死了，狱卒也跑了，究竟是谁放的火，为什么放火，也是无从查证。这比下毒还强呢！说不定，大家还以为王妃是畏罪自杀，自己放的火呢！”
“你真蠢，这怎么可能。马芷阳怎么可能自杀？案子还没有查明，她自杀，这不明摆着告诉别人她是杀死如美娘的凶手嘛。说她是自杀，王爷也不会相信。我们要的是她死，至于是自杀还是他杀这不是重点，就算是他杀，死无对证，也最终只能是一件无头案。”李语蓉冷笑着，漂亮的脸蛋狰狞恐怖。春雨也是第一次见自己的主子这种表情，原来陪笑的脸上变得极其不自然，笑容也僵在脸上，她竟对自己服侍多年的主子萌生出惧意。
“春雨，你从后门悄悄出去打探一下外面的情况，看看王爷和我爷爷他们得手了吗？一有消息马上回报告诉我。”春雨屁颠屁颠的领命出了王府，打探端木尧逼宫的发展势态。
砾王府里出了人命，砾王府外也不平静。皇宫里已经血流成河，死杀无数。几家朝廷要员家里也是如此，战况激烈，死的死，伤的伤，有端木砾的人，也有端木尧的人。