明前坐在溪流边，用河水擦着脸和手，使体力尽快地恢复。这次停下来，她也感到庆幸，她也快受不了马车的颠簸了。
青枫山山势险峻，森林茂密，夕阳笼罩着森林，光线很昏暗。明前小心翼翼地蹲在山涧边，俯身拿手巾沾水。忽然她扭过身，看见了雨前远远地走过来。雨前满脸堆笑地挥着手跑向了明前。跑到近前，她的脚步突然一滑，身躯摇晃，惊叫着摔倒了。直直地摔向了明前。
明前大吃一惊，下意识得猛得站起来，伸双手去扶雨前。雨前却身子歪斜着滑向了左边。明前一下子就扶了个空，探身过猛，摔向了右边山涧。
陡然间她的身体失去了平衡，“噗通”一声，重重得栽进了山涧河流里。明前惊骇得失声叫起来，急速的水流立刻冲着她滑出了一丈开外。这条山涧是由山顶瀑布冲成，水流极大，涧底很深，水速也极快。明前落水后，瞬息间就被湍急的浪花压进河里，连灌下好几口水，也冲出了很远。她在激流里半起半伏，顺水飘流，惊恐得回头看，才看到雨前也摔倒在水涧岸边，紧紧抱住了一块巨石。
出事了，明前的心一下子沉到了水底。
这时候山路上休息的人们没发现变故。李云谟被范凌雁拉着聊天；张灵妙小天师和另一名锦衣卫总旗站在山路另一侧，谈着推卦算命的闲话。车把式擦洗着车辆，随从在照料着马匹；只有姜千户带着一名总旗站在密林中，冷森森地注视着这幅景象。没有人看向这个方向。
明前落水后，立刻挣扎着想游到岸边。但急速的水流冲得她晕头转向。想抓住山涧旁的石头树丛，触手处都是油腻湿滑的树干苔藓，抓不牢。白花花的激流和山涧中碎石撞击着她，撞得她浑身是伤。她用尽力气呼救，声音在“哗哗哗”的水流里显得凄厉而渺小。
怎么没有人来救她呢？雨前，张灵妙，姜千户，范凌雁，李云谟，这些人都去哪儿了？她就要淹死了！
忽然，明前的身体像被冰块冻住似的，全身冷得打颤。比湍急的涧水更冻彻了她的心。那些人都不见了，她的眼里蒙上了一层泪，在冰凉的河水里泪如泉涌。真是太傻了，她怎么就轻易相信了这些陌生人呢。她根本就不太认识他们啊。张灵妙是个神秘的算卦道士；姜千户是崔悯的手下；范凌雁深深地迷恋着雨前，眼光只在雨前身上停留；李云谟是个初次相见的陌生人；而雨前……雨前……
明前痛彻心肺。她还以为她与别人交谈默契，就有了某种信赖；以为忠厚爽直的汉子就会仗义保护她的；以为自己对她最关怀情深的，她就会感激回报；原来不是这样的……她轻信了这些人，把自己的安全托负给这些人，已经快害死自己了。人心隔肚皮，她不该轻易地信任这些人的。
明前咬紧牙关，双拳握紧，失望之余心里反倒涌起了一股血勇之气。这世上，谁也不欠谁的，谁也没有必须要帮助谁的道理。这是一个冷酷无情只讲实力的世界。你得适应它才能活下去，她不能指望那些陌生人了。
明前深深地吸了口气，镇定了下。放松身体飘浮在溪流上。她小时候在大龙湾是全村水性最好的姑娘。七年未下水，也不会忘记游水的。明前用力地撕下了穿着的锦锻长裙，伸开双臂双腿用力得划水蹬水。一尺，两尺，奋力向岸边游去。但是山涧的激流冲力太大了，冲击着她，把她一次次地又冲回山涧中央，撞在了河水中的石头，撞得她几欲昏厥。
密林，河畔，山路上都寂静无声，只有一道道蝉鸣声响起，像惊雷般的撞击着人们的心。这时候雨前也落了水，半个身子趴在山涧岸边，紧抱着岸边的石头似乎吓晕了。姜千户屹立在森林里冷眼看着这种景象。张灵妙低着头，看着手里的卦盘，面容沉重眼珠深邃，脸颊绷得很紧。似乎手里的卦象很艰深晦涩，他看不懂了。范凌雁语无伦次地跟李云谟搭着话。李云谟见他前言不搭后语终于狐疑起来。东张西望着，范大小姐去哪儿了？
青枫山一片死寂，天地也失去颜色，变成了一幅黑白画。人们都僵持在原地一动不动了。
突然，远处的呼救声嘎然而止。姜千户惊诧地仰脸望向了山涧尽头。
山涧的浪花里还翻腾着一条身影。明前还在河水里挣扎着，她也不呼救了，使劲地从山涧中心往岸边游。一次，两次，三次，撞到了石头，冲回了河中心，被激流压到了浪花下。就再绕过石头，浮出水面继续游，像是不知疲倦似的。身体撞出了片片伤痕，血迹染红了一大片激流。
那个姑娘……几个看到这种景象的人都觉得胸口浮上了一种奇特的感觉，涨涨的，闷闷的，像一种悸动。这个人比他们想像中的还要坚忍、顽强。她怎么能这么坚持求生呢？这位丞相小姐有什么放不下的，为什么像个山野劲草般的苦苦挣扎，就是不想死呢！
姜千户的虎目瞪着山涧，心中的一根弦猛然绷断了。他心头突然蹿上了一种新念头。对了，不管这个程雨前是不是范丞相之女，与崔大人有过什么样的翻案约定。她现在好像是在谋划范明前落水啊！如果是无意的，这就是个事故，如果是有意的，不就是赤/裸/裸地谋杀吗？而且是在一帮子锦衣卫面前光明正大得杀人啊。我们锦衣卫是侦缉事厂，怎么能眼睁睁的看着命案发生？我这会儿怎么糊涂了，绕不过这个弯子？
他浓眉展开，好像想通了。大叫一声就跑向了山涧深处。同时李云谟也发觉出事了，甩开了范凌雁，跑向了这边。张灵妙重重地闭上眼睛放下卦盘。娟秀的脸上布满了阴霾，带着一丝失望，又好像带着一丝庆幸。雨前也仿佛惊醒了，手一松晕倒在岸边。原本静默的人物与画卷又都活动起来了。
明前被冲进了一处山涧拐弯处，她还在一次次地努力游向岸边。耳旁似乎听到了远方传来一些吵杂声。游到现在，她呛了很多水，精疲力竭，终于撑不住了。身体沉重得直往水下滑，快沉没进了水里。
激流冲着她转向了一块大礁石。她冷不防地看到，山涧一侧岸边石头上，靠着一位暗红色锦袍的少年。肤光如雪，黑目低垂，深红色的重衣衬着他又肃穆又热烈。他单手持刀，正好奇地打量着她。用一种既嘲讽又怜悯的眼神看着她在河水里沉浮着。
那个人飞身跃到了河中心的礁石上，微蹲着，反手把手递给她，淡淡地说：“范小姐，你又调皮了……跳水寻死？还是不小心落水的？哼，为什么我每次看到你，你都给我带麻烦呢。”
是崔悯！——崔悯跟来了。
范明前顿时觉得支撑她的一股血勇之气散去了，差点沉下了激流。她得救了，不会死了，崔悯来了。这人好脸面，不会让她死在光天化日之下。
她急忙游过去使劲得抓住了他的手。脸上湿漉漉的，分不清是水还是泪。她泪流满面却哽噎难言，心里痛苦得直想大哭。混帐，这些两面三刀的混帐东西。想害死她，又快害死了她，还在这里看笑话！嘲笑她的苦苦求生、不想死。她如果能活下去，将来有了权势，绝不会轻饶了这群混帐东西！她忽然深刻体会到了父亲的清流党派对宦党们的恨意，一定是像她这种恨不得把他们挫骨扬灰的仇恨吧。她恨死这个人了。
崔悯一手将她提出水面，拖上了河岸。动作粗暴，说话却很温柔客气：“范小姐，下次想死，找个没人的地方。不是处处都能干净利落得死的。下次行善，也请认准了人再行善，不是人人都知道感恩图报的。你总是犯同样的错误。而且在家自杀，利国利民，别给我们官府添麻烦。”
明前直觉得一股甜腥之意涌到了喉咙，气得她差点吐血了。她又恨又怒又悲愤，再也装不成淡定了。脸憋得通红，一口气接不上来，竟然活生生得气晕了。
崔悯一楞，眨眨眼，闭上了嘴。真的气晕了？他下意识地伸出手想拍拍她的脸，伸到半途又缩了回来。这个人不是很刚强的吗？刚才在水里顽强地游水自救，震撼了众人。现在却软弱得被一句话就气晕了。这个人还真有意思啊。算了，不说了，不再戏弄她了。
他的眼光缓缓垂下，看着平躺在草地上的少女苍白没有血色的脸，娇柔的身体。死寂的心颤动了一下，心里浮起了一股冷意。这次吃到苦头了吗，学会冷血了吗？吃一堑长一智，这个小女孩以后会变得冷血又阴险吗？
那样……就……太……无趣了。