大地上晶粒子逸散的速度似乎减缓了些。
姜见明抬头看了看远处的星空。还看不到帝国星舰的影踪。不知外面的晶状生物是否也已经逸散而亡……
他忍着浑身的剧痛, 深一脚浅一脚地往前走。
那个巨大的白光洞穴远远映在视野里，时而清晰时而模糊，在某一刻又与记忆深处的晶乱病人的万人坑重合起来。
最阴暗的回忆呼啸而至, 姜见明一个脱力跌倒在地, 又咬牙站起来。
他头痛欲裂, 按着额角低喘, 意识到晶粒子还在无形中影响着自己的神智。
这就说明……
母核意识还没有彻底消亡么。
往好了说，晶粒子湮灭炮给晶巢造成的伤害是显著的，证据就是直到现在还没有攻击落到他这个一捏就能捏死的病弱残人类身上。
但往坏了说，莱安属于晶粒子那部分解构也被重创失活，用不出任何力量。晶巢母核中的种族意识尚存, 迟则生变, 还不到可以放松的时候。
无名指微微发烫，姜见明胡乱用苍白的嘴唇蹭了蹭那枚戒指，沙哑道：“看到了，知道你在。在就好……省着点力气。”
自从连番目睹莱安的变化之后, 姜见明发现, 自己对爱人外形的容忍度直线上升。
物种问题早就不纠结了，只要人还是那个人……
不，哪怕最后只剩颗头都好。哪怕不再有任何一个人类器官, 他也不介意。
如果只剩一点点结晶, 他就种在戒指里养着，每天戴在手指上, 闲着没事就摸一摸。
这样想着，姜见明的眼尾流露出一丝柔软，好像又能从枯干的身躯里挤出新的力气。
这是，终战的最后一段路了……
颤抖的手掌扶上洞穴的内壁, 姜见明从那遍布裂痕的晶面上看到了自己面色惨白的倒影。
失去莱安的庇护后，他体力衰弱得很厉害，这时又喘息着歇了片刻，才抬头向深处望去。
终于，姜见明亲眼看到了晶巢母核的真容。
那像是一颗心脏似的晶球，只是裂纹遍布，黯淡无光。
结晶如蛛网一般将母核托举在正中，奇异的光纹闪烁不止，此刻随着残人类的接近而微微抖动起来。
姜见明站直，虚弱地抬眸笑了声：“果然，还没死透呢。”
……对于晶巢母核来说，想必这威慑力不亚于死神的微笑。
姜见明浑然不觉，往里走了一步，扬声道：“盖乌斯大主教，你在这里吗？”
回应他的是晶粒子的精神污染，那股无形而尖锐的力量如巨浪般向他拍击而来，像毒虫般钻进五感。
“唔……！”
姜见明瞳孔微微收缩，他咬牙将痛哼压在喉间，硬是扛着那股压力往前又走了一步。
太吵了，似乎有无数道目光从头顶和脚下望着他，无数细小的声音在他四周说话。
“嘻嘻，没用的残人类。”
“贱畜……”
“苟活在阴影里的骗子，只能依附爱人而活的吸血鬼。”
“你早就该死了，去死，去死……”
姜见明烦躁地甩了一下头。他自认意志也不算脆弱，但禁不住经历的糟心事太多，被这么三番五次地刺激，那些不堪回首的污浊都爬上来撕扯心脏。
但……也不过如此。
这点精神干扰，阻止不了他前进的脚步。
“亚斯兰。”
盖乌斯的声音从虚无缥缈处传来：“道恩亚斯兰……”
忽然间，一道娇小的身影站在晶巢母核前方。
那是个白发赤足的少女，单手抚心，蔚蓝色的眼睛了无波澜。
姜见明神经一跳，死亡主教玛格丽特？
不，他轻咬舌尖镇定下来。死亡主教已经死了，这是……幻觉？
“停下吧。”
玛格丽特开口，眼眸一眨也不眨，晶骨却从她背后延展出来，“亚斯兰。”
“你的身体和精神都到达极限了，就算晶巢失去攻击性，这里的晶粒子浓度也足够杀死你的躯体。”
仿佛为了印证这句话，残人类猛地摇晃了一下。
“……”姜见明眼神涣散地按住了胸口，他心脏的跳动越来越快，那颗衰弱的器官不停撞击着肋骨，窒痛感而随之而来。
冷汗顷刻间就打湿了衣物。姜见明唇色惨白如纸，他眯着眼目测了一下距离，还有……大约十步吗……
若是平常，哪怕他再怎么病重，十步而已。豁出命，爬也要爬过去了。
可如今晶粒子在疯狂折磨着他的精神，他的手脚僵硬，大脑像生锈转不动的齿轮，哪怕心里想着要往前走，躯干却沉如灌铅，挪动一下都难如移山。
千万根晶骨从死亡主教的背后暴涨，玛格丽特一字一句道：“再不停下，你和你的爱人都会死亡的。”
话音落下的同时，晶骨撕裂虚空，刺向手无寸铁的残人类。
电光石火间，死的阴影带着万钧之力压在内脏上，求生的本能变得尖锐如针，叫嚣着让这个弱小的人类转身逃跑——
“万物终将死亡。”
姜见明闭上眼，他仰起脖颈，气若游丝地呢喃，“死亡赋予生命以意义，我们并不畏惧它。”
一步踏出，恐怖的晶骨与白发少女，还有那令人战栗的死亡阴影都消散于无形之中。
“那为何不接受终将到来的毁灭。”
眼前一晃，苏替换了玛格丽特的位置。黑袍男人化作幻影向他耳语：“万物有死，宇宙的尽头是无限的寂静，只有拥抱毁灭，归于死寂，才能拥抱无限的安乐与真理……不是吗？”
九、八……姜见明数着步数，沙哑道：“说得对，既然毁灭和寂静才是极乐，还请晶粒子先行上路。”
似乎没想到竟是这种答复，毁灭主教的脸上出现动荡的裂纹，如散沙般坍塌。
七。
突然，姜见明屏住颤抖的呼吸。他看到母核四周的晶粒子开始产生异变，它们发出很轻的噼啪细响，逐渐向中央生长出尖利的结晶！
这次不是幻影，晶粒子在重蓄力量，试图保护母核！
姜见明眼底划过一丝狠色，扶在洞穴晶壁上的五指骨节凸起。他要走过去，要赶在晶粒子将母核淹没之前……
自己只是一个残人类，没有晶骨，一旦让屏障成型，他就不可能接触到母核了！
眼前陡然又一阵模糊，忽然大片金玫瑰盛开，月色如水。
混乱主教劳伦身穿帝国首相的衣装，手中捻着一朵金玫瑰，姿态优雅地站在白翡翠宫的庭院间。
“亚斯兰统帅，”劳伦目露哀伤之色，“放弃吧，你的意志抵不过宇宙的规则。”
格哈德劳伦……见过两位主教之后，姜见明对混乱的登场毫不意外，神色却暗了暗。
当年开国战争，是劳伦率先带了一批旧贵族归降。他作为实权在握的统帅，自然也与其见过几面。
那时候，他曾隐约觉得此人才干出色，也有胆识，若能栽培起来或许是个能臣。可惜开国后他的身体彻底废了，力不从心，只得作罢。
谁知再次相见，已是背道殊途。
他以基体之身亲手斩了劳伦的头颅。
“人类的历史不过是重蹈覆辙再周而复始，我们到不了乐园，我们找不到幸福。”
混乱主教将五指摊开，那朵金玫瑰缓慢地坠落，缓慢地枯萎，“您看，您倾注心血的这个帝国，也迟早会像枯败的花朵那样，迎来腐烂发臭的一天。”
污血从玫瑰落地处蔓延，似乎要淹没白翡翠宫。
旧帝国的一幕幕黑暗在此刻闪现起来，只是那面在血腥中迎风招展的旗帜，却变成了新帝国的样式。
姜见明不为所动，军靴踩着幻影中的血泊往前走。
六。
还有六步就能触手可及。母核四周的晶体生长得尖锐，边缘已被淹没，即将形成保护的晶簇丛。
“我们这个种族也一样，统帅。人类无法自救，只会在漫长的时间里积累更多血腥，更多罪恶，更多痛苦……直到某一日，以可怜而可悲的丑态踏上死路。”
“这又有什么意义呢？”劳伦摊开手，目光灼热，“统帅阁下，您不是喜欢……干干净净地离去吗？”