对于皇帝的远征计划, 所有人都惊恐地表示了反对。
——帝国初定，九大星城的一堆问题还没解决好，宇盗还在虎视眈眈。内忧外患, 哪有余力搞什么远征呢？
姜见明听到这个消息是当天傍晚。
与更多人不同的是，统帅并未露出什么意外或惊慌的表情, 仿佛早已猜到。
他只是望着窗外的金玫瑰, 静了许久，没有说话。
第二天, 他久违地穿起整身的元帅军礼服，戴上雪白的手套, 去了白翡翠宫的议政厅。
踏进大厅的时候, 里面的气氛已经沉重得叫人滴冷汗了。
莱安阴鸷地站在最高处, 单手扣压在帝座之上，面容隐见怒意。以陈汉克为首的几位将军出列站在下面，双方正争执不下。
而姜见明就这么面色淡漠地走进来, 警卫员们瞧见那身统帅装束, 竟无一人敢拦。
他得以用近乎嚣张的姿态从诸位官员阁下的面前走过去，抚胸道：“参见陛下。”
众人已经许久没有近距离地看过亚斯兰统帅, 纷纷震惊于他的清减病容。
陈汉克愣了愣, 连忙敬礼道：“统帅阁下。”
“——你来干什么？”
而莱安倏然变了脸色, 三步并作两步地从帝座所在的高处下来, “谁准你来的。这里没你的事，回去。”
姜见明面不改色, 沉声说道：“臣请陛下收回成命。”
四下众人头皮发麻。林歌出列两步, 着急地跟他使眼色，小声道：“道恩，你别……”
莱安听他自称“臣”就头疼, 沉沉地叹了口气。
……姜见明的病需要静养。事实上，统帅早已经不参与公开议政了，只在私下里和皇帝聊一些重要的决策方针。
所以今天，莱安见这人竟然事先一句话不说就来了议政厅，心里已经暗暗叫糟，知道多半不能善了。
他索性一撩外袍坐回帝座上，单手撑着太阳穴，就恨恨地瞪着统帅不说话。完全是一副“朕倒要看你准备拿朕怎么办”的样子。
令人意外的，是统帅紧接着说出的话。
“陛下，臣的看法，或许和诸位阁下有些不一样。”
姜见明直视上方，“臣知道陛下绝非穷兵黩武的君主。星际远征计划，有陛下的良苦用心在内。”
他认真道：“现在帝国内部真晶矿匮乏，长此以往，不仅是药物和能源供应不足，由此导致的社会矛盾也必然更加尖锐。想要内部协调是很困难的，开发远星际是解决问题的最有效办法。”
“饥荒年代人吃人，臣也曾经……亲眼见过。”
“文明道德从来都是在盛世传唱，而不会是在连生存都困难的潦倒岁月。如果远征胜利，资源富裕起来，我们现在面临的诸多问题也能迎刃而解。”
身后涌起些许的议论声，姜见明没有回头。
他看见莱安的表情变了，双眸诧异地微微睁大，像是个倔强地等着挨打的孩子，冷不丁被摸了摸头夸奖了似的。
莱安坐直了身体，唇角动了动，看向这边的眼底绽起些许光亮：“那你……”
“不。”
姜见明道：“臣依旧反对这次远征。”
“星际远征势在必行，但不该是现在。”
姜见明沉声道，“陛下，您太着急了。”
他上前一步，一字字恳切说道：“陛下，现在帝国内外漏洞太多，问题不在于远征本身，而在于远征时可能爆发的其他隐患。”
“请您至少，再忍耐三年。”
莱安的面色一点点阴沉下去。
“……三年。”他冷笑，“这三年间，因为镇定剂缺乏而死的晶乱病人，在统帅心里算什么？”
姜见明深深低头：“时运不济，无可奈何。”
砰！莱安一拳砸在帝座的扶手上。
他齿间挤出三个字：“滚、出、去。”
姜见明没有滚。从那一天起，他开始每天往白翡翠宫的议政厅跑，无数次地和皇帝辩论拉扯。
但莱安不退让，大帝很快以雷厉的手段开始筹备，铁了心要向远星际发起远征。
后世的史学家，曾将第一次神圣战役评价为“逆天而行”。
在姜见明眼里，也确实是这样。
莱安就像一头凶恶的野兽，沉重的现实为他落下带着倒刺的铁链。而他逆着那股力量，嘶吼着拽得铁链当啷，想拖着整个帝国往前走。
可越是用力，那铁链越是嵌入。
撕裂皮肉，涌出滚烫的鲜血。
没有人胆敢靠近他，恶兽红着眼向一切劝谏者露出尖锐的牙。
只有姜见明拼命去拦，竭力把他往后扯，对他说陛下您慢一点，慢一点，前面是险路啊。
他们都急了，可不就又要天天吵架。白天在议政厅吵完，晚上回皇宫的住处继续吵，林歌和西尔芙怎么劝都劝不住。
姜见明的身体哪里受得了这么折腾，没几天就变成半死不活的样子。西尔芙警告他再这么下去用不了几个月就要出大事，他擦着咳出来的血迹，低声说抱歉。
夜晚，雷阵雨。
姜见明在治疗舱内醒来，模糊的视野看到一道身影站在旁边。
莱安站在一片昏暗里，表情冷峻，脸色却很憔悴，不知几天没能睡个好觉。
“吵着架都能晕在对方怀里，你就这样还想拦我？”
他上前弯身，右手用力按在治疗舱的玻璃盖上，“为什么非要做到这个地步……”
莱安眼里闪着偏执的火，“不是没有胜算。你也知道，只要远征能够收获成果，我们就不用放弃任何东西。”
姜见明轻喘着摇了摇头。
“你是因为我才这么着急……我不可能放你这个状态，咳咳……到远星际去。”
他们一个躺着，一个站着弯腰，隔着层玻璃对视。
窗外白电一闪，屋内彻亮。莱安的阴影投在姜见明脸上，眼眸渗着森然寒意，“这次不是你说了算的事。”
“你可以不爱我，也可以不让我爱你。但你不可以离开我。”
姜见明安静地用自己的左手贴上莱安的右手。苍白消瘦的手指，纤弱的腕口。
他叹息道：“您没有我，就不行吗？”
“没错，不行。”莱安立刻说道。
“如果你离开，我不会再是现在的样子。我会变得和未遇到你的时候一样，我会变回那个怪物。”
雷雨夜，年轻的帝王居高临下，他抚摸着治疗舱的玻璃盖：
“你是这个世上唯一能管束怪物的人，不许死掉。”
玻璃里面的残人类却露出哀伤的神色，摇摇头。许久后，他或许是累了，歪过脸去闭上了眼。
……
两人的争执把皇帝的远征计划从春天拖到夏天，陛下和统帅政见不和的事情，也成功闹得人尽皆知。
“你不正常。”林歌私下对姜见明说。
“以前你和凯奥斯吵架不是这样。”
她一本正经地分析：“你们意见相左的时候，大部分时候他会听你的；但假如他不听你的了，你又总是会听他的。”
姜见明：“那往往是在决定一些战略方针的时候。”
林歌：“不错，所以今天你会和他闹僵到这个地步，根本不是，或者说不止是远征与否的问题。你到底想干什么？”
姜见明不说话了。就在林歌以为他又准备用沉默表示拒绝发言的时候，他却猛地拍案而起——
姜见明厉声道：“不正常的是他！”
林歌震惊了，她从没见过姜见明能有这么激烈的情绪，一时愣在原地。
但紧接着，病人却痛苦地呻吟一声，发抖的手按着心口，像是疼得不行了的样子。
“道恩！”林歌赶忙把人搀住。姜见明反手抓住了她的胳膊，眼神发直，喘息着道：“我不可能永远呆在他身边，哪怕活过今年，明年后年呢，十年二十年呢！？”
“你……”
“他可以爱我。”姜见明颤声道，“我也可以爱他。”
林歌先是愣了一下，随即大惊失色：“什么，等等，你说什——”
“但他不可以爱我那样深，更不可以离不开我。”姜见明道，“他不能失去我就不知道自己是谁，我绝不允许他这样。”
“如果这次我不能教会他，或许就永远不能了。”
说完这句的时候，姜见明脸上已不见一丝血色。但他咬牙站稳了，向前走去，与林歌错身而过。
盛夏时节是他们吵得最激烈的时候。
六月的议政厅，当着几位帝国重臣的面，盛怒的凯奥斯大帝将加冕时用的王冠礼器掷在地上。
“你是皇帝还是朕是皇帝！？”
气氛沉重得如有实质，议政厅里其他人冷汗挂在鼻尖上的都不敢擦，恨不能刨开个洞逃出去。
统帅弯身捡起礼器。
他说：“欲戴王冠，必承其重。”
凯奥斯大帝站在帝座前，眼神像要杀人。
亚斯兰统帅紧紧攥着帝王的冠冕，他太用力了，金属棱角刺入掌心，血沿着王冠蜿蜒而落。
滴答，落在议政厅地板上铺的红色绒毯间。滴答，滴答。
他上前一步，手中王冕高举。
统帅道，“陛下，请您低头戴冠。”
向无法战胜的现实低头，向并不如愿的世道低头。
皇帝脸颊的肌肉跳动着。忽然淡淡的光泽一闪，他腕口的赤金晶骨动了动，亮起又熄灭。
“统帅！”议政厅里有人直接吓得扑通跪了，“您岂能对陛下如此不敬！”
“——住口！！”
不料皇帝暴怒，逮住了发泄口似的，“这是朕与统帅之间的事，你们也配说他！？”
姜见明依旧一步不退。血从伤口处汩汩而出，污染了原本洁净的王冠。
僵持持续了一分钟。忽然在某一刻，好像有什么魔咒抽走了皇帝的力气。
凯奥斯颓然向后踉跄一步，垂着头扶住了帝座。
统帅面无表情地走上前，为大帝戴上了华贵的王冕，随即退后抚胸。
群臣肝胆俱裂。
统帅竟为陛下戴冕……要知道，自旧帝国以来至今，有权力为帝王加冕的只有上任帝王，或者代行上任帝王旨意的礼官。
你一个元帅为皇帝戴冕，是想把自己放在什么位置？
亚斯兰他真不要命了，所有人都想。虽然这并不是众人第一次这样想。
陛下垂着眼，对此等大逆不道的行径没什么反应。
只是疲倦地摆手：“除了亚斯兰，都退下吧。”
那些在议政厅里的人如释重负，纷纷逃了出去。
雪色的晓光从议政厅的大门射进来，从统帅的肩头掠过，照亮了最高处的帝座。
统帅背光而立，面容被阴影遮挡，看不清表情。
年轻的皇帝疲惫地坐在那里，闭着双眼，单手撑着额角，就像是要睡去。
他头戴沾血王冕。两三滴血珠甚至落在皇帝的白金发丝上，这一幕就像瑰丽的古典油画。
不知过了多久，议政厅内响起皇帝沙哑的嗓音。
“你看，你到底还是为朕加冕了。”
“朕想要的，谁说得不到。”
尾音带着笑意，却显得悲凉。
“您原本想要的，是我在大典之上帝国旗下为您加冕。”
姜见明的嗓音变得低柔，“谁都有得不到的东西，只是多少的区别而已。您要接受这一点，不然，臣死不瞑目。”
死不瞑目，他竟然用起这样锋利的字词。莱安惨笑起来，轻声道：“你知道朕为何低头吗。”
突然，皇帝睁眼，倏然起身怒喝：“你到底知不知道为什么！！”
“我知道。”
姜见明看向自己的右手，眯了眯眼。
他其实有点犯晕了。前天才做完一个紧急手术，刀口在疼，浑身都是虚弱感。
现在刺眼的阳光一照，眼前阵阵发黑，胸腔和胃里同时恶心地抽动起来，都快站不住了。
姜见明用袖子摁住右手那道口子，暗红的血立刻污染了白色军装礼服，并且快速扩散。
他吃力地说道：“陛下低头……不是因为王冠，是因为我在流血。”
“可是等我不在了，您又要怎么样呢？”