林歌说的没错。
吵架, 吵完自动和好，再吵架，再和好……模式固定的循环充斥了姜见明和莱安的这段时光。
就说新帝都的命名, 统帅此前毫不知情，消息传来给他气得差点发病——
胡闹，沃尔那可是新帝国的都城，首都不用开国皇帝的名字命名用一个臣子的，简直荒谬绝伦！
这帝国到底成谁的帝国了！？
姜见明又心疼又窝火，索性不冷不热地晾了陛下三天。而莱安也在赌着气, 看都不来看一眼，只当不认识这个人。
僵到第四天晚上, 两人不约而同地叹口气——算了，还能离咋地。
他们都准备低头服软去哄另一个，偏偏在半道撞上。
晚风习习，惊讶的目光交汇。只需一个对视, 什么话也不用说了。
于是帝帅肩并肩走回去，在统帅房内坐着吃了点夜宵，闲聊起要不要将军队重新编制的问题。
——把过来为统帅例行诊察的西尔芙看得一愣一愣的。
聊完正事的时候，姜见明倚在躺椅上, 不知何时已经盖上了陛下的大衣。
他有点乏了, 嗓音也慵懒软绵起来, “好了……帝都命名的事我都不计较了，您也别生气了可以吗？”
“没有生气, 但你竟敢用水泼朕, 大逆不道。”
莱安面容严厉，拍了拍姜见明的手背，“家暴只有零次和无数次。”
“……”
姜见明无言以对, 只好说：“那您打回来，泼回来好了。”
莱安眯眼哼了一声，不像是在示威，倒像撒娇。
果然，没几分钟，皇帝陛下就伸手把昏昏欲睡的统帅搂进怀里，露出心满意足的神色。
……也对，足足三天的冷战呢，已经忍得很辛苦了。
而西尔芙茫然地打开通讯，把这一幕拍了下来发给林歌。
她问：所以陛下和统帅阁下，从来都是这样的吗？
林歌很快回复：啊对对对，习惯就好。
一个月后，他们在民众的夹道欢迎中回到了沃尔，也是如今被命名为亚斯兰的帝都星城。
新帝都设立后，原本旧帝国的次星系改称第一星系，含亚斯兰、艾尔伯恩、瓦森、伊甸四大星城；主星系改称第二星系，含永乐园、紫丝绸、光荣自治领三大星城；旧太阳系为第三星系，含蓝母星与玛斯两大星城。
共计三星系，九星城。
时至今日，亚斯兰星域的异星生物已经被清剿干净，人们的生活水平翻了一番不止。新皇宫——白翡翠宫立在星城正中，修得雅致大气，连天盛开着璀璨的金玫瑰。
凯奥斯陛下自不必说，西尔芙是皇后，林歌是储君，三个人都是要搬进皇宫的。
而姜见明虽然身份是臣子，但谁都不放心让这么个病人独自住外头。于是，亚斯兰统帅名义上得到了一所宅院做府邸，实际上天天也留宿在皇宫。
好笑的事情就发生了。
这看似堂皇的白翡翠宫里，住了个病弱残人类统帅，住了个对统帅“求而不得”的陛下。
还住了个不和陛下谈恋爱反而天天搞科研医药的皇后，以及日常冲陛下爆粗口的储君——
“他妈的，所以老娘到底为什么，为什么做个候补皇帝还要给凯奥斯当女儿啊！？”
某日午后，林歌终于崩溃，欲哭无泪地指着莱安：“明明老娘比他大啊！！”
统帅淡定捧着碗喝药：“这有什么，当初我捡你，也是半拿你当妹妹半拿你当女儿的。”
——这种场景，实在是羞于给外人看见。
积雪将化，亚斯兰星城的春天快要来了，外面有鸟雀啁啾的叫声。
莱安坐在阳光明媚的窗边看政务，闻言突然眼睛一亮，飞速回头：“所以？林歌是统帅的女儿，也是朕的女儿。统帅既然觉得这没什么，那你和朕该是什么关系？”
姜见明：“……”
不好，这下落人口实了。
另一边，西尔芙把手掌一拍：“咦，那么我是凯奥斯陛下名义上的妻子，林歌又是陛下名义上的女儿，所以林歌要叫我妈妈……？”
“小丫头，找死是吧！？”
林歌张牙舞爪地扑过去，把西尔芙挠得咯咯直笑，哧溜一下往姜见明身后躲，“统帅阁下，您管管林歌啦，她欺负人！”
姜见明无奈摇头。莱安大步流星走近，一把将银发少女提溜起来：“啧，你们一边去闹你们的，当心撞着他。”
四个人的影子在温暖金亮的地板上斑驳晃动起来，像自由的鸟儿。
由于种种不可告人的秘密，偌大的皇宫深处没有安排什么侍从佣人，服侍的工作都交给了智能机器，尽情地笑闹也不会被打扰。
时光难得在此刻温柔。
这天下午，莱安像是突发奇想一般，指着外面的金玫瑰园说，我们去照个相。
他们就各自换了正式的服装，到光芒灿烂的皇宫后花园去。
四个人，站好了。
——喀嚓。
“很好。”
机器飞快将相片洗出来一份，莱安满意地比划了一下，“这样折一折，塞进相框里，就可以当作皇帝和皇后的正式照来用。”
西尔芙扒拉着莱安的胳膊，踮起脚尖凑过来看：“真的呢，省得再拍一次啦。”
林歌搭着姜见明的肩膀埋怨：“哎呀，你躲镜头干什么，要不重拍一张吧？”
姜见明苦笑，先说留这种东西太不谨慎，半晌又说：“算了，也给我一份。”
……后来他们也曾无数次回忆这一刻，这个看似寻常的午后。
远天的地平线还在斗转星移，宇宙亿万年如一日地重复着新生与湮灭，但亚斯兰星城的天气很好。皇宫的后花园内，雪要化了，春天要来了。
虽然知道前路艰苦，但至少此刻，谁都会有这样一种错觉：长夜已经过去，疲惫和伤痛都可以被治愈，接下来的一切必将会越来越好。
——只可惜。
就算是春天来了，也有个叫倒春寒的东西。
从后世的目光来看，开国初期绝对是段艰难岁月，和白手起家打天下的艰难又不是同一种。
九座星城的现实问题摆在那里，旧制度与旧习俗就像腐臭的烂根一样缠住先驱者的脚步。
蓝母星人和永乐园人之间的仇恨，平民和贵族之间的隔阂，还有最棘手的人种问题。
新修订的帝国法典，间接导致艾尔伯恩星城的十三个残人类被活活烧死——部分过激新人类无法接受，这种没有晶骨的劣等人竟然要和自己享有同等人权。
［清剿异星生物也好，与黑暗的旧帝国战斗也罢，难道不是靠的我们新人类吗？］
［残人类在后方安享其成，日夜被新人类保护着，凭什么拥有和我们一样的社会地位！？］
［自从黑波辐射爆发以来几百年，从未有过这种先例！］
这样的声音甚嚣尘上。
莱安不得不夜以继日地忙碌。每当警卫员走过皇帝的办公室前，总能看到里面亮着灯。
与此同时，帝国内真晶矿资源开始严重匮乏。
“陛下，按我们现在的真晶矿收支进行预计，最多到今年年末，镇定剂和治疗晶乱的药物，就没法供应到全部国民了。”
夜晚的办公室内，西尔芙低声说道。她现在已经开始以假身份秘密参与新帝国的晶粒子研究项目。
“到了明年，可能连制作药物都困难。镇定剂更新换代的研究就……更无法进行了。”
莱安神色阴沉地站在一旁，看着西尔芙把数据一项项列出来。
他翻了翻那些资料，“帝国境内还有许多异星生物，朕会派帝国军定期清剿，从它们身上采集真晶矿……研究不能停。”
西尔芙为难地摇头，“我演算过了，帝国境内的异星生物分散又隐蔽，清剿的效率很低，按最乐观的情况来算，也……也是不够的。”
“那你说怎么办。”
西尔芙沉默两秒，轻声道：“如果是从晶粒子学者和医者的角度，我会建议……”
“由帝国为慢性晶乱晚期的患者统一实施安乐，不要让病人受太多苦。”
咔！莱安手腕上晶骨猛地爆出来，压塌了桌案的一角。
他缓缓抬头，眼眶猩红地逼视着西尔芙，咬着牙一字一顿道，“统帅已经是晚期了。”
“你要朕下令杀他？”
“……！”西尔芙紧绷着唇角，眼里有泪花闪了闪。
她想说统帅现在也很受罪的，偷偷在做的那些疗程不知有多折磨人，从来不让我告诉您。
她说不出来。
西尔芙见过太多慢性晶乱晚期的患者，他们中的绝大多数都已经被病魔打倒，流口水、失禁、说胡话、自残或伤人。
最后都疯了傻了，成了一具只会瘫痪在床上□□的行尸走肉，有什么意思？
那时躯壳里的灵魂已经干瘪，死亡于他们和亲人来说并不是惩罚，而是解脱。
但亚斯兰统帅不一样。
他一直维持着自我的样子。清醒地忍受痛苦，清醒地活过一个又一个日夜。
偶尔好些的时候，他靠在躺椅或床上翻翻书。或是认真地与陛下规划着帝国，或是笑着看她和林歌玩闹，眼里闪着清明的光，就像个普通的病人。
这个样子，任谁看了都要心如刀割地想：人还能说能笑的，怎么能就这么放弃了呢？
虽然晶乱现在还是绝症，但万一有了更好的镇定剂呢，有了新的治疗手段呢？
“或者，”西尔芙颤声道，“停止镇定剂面向全民的无偿配给，这样可以匀出真晶矿。但是……”
道理很简单，只要停止药物的无偿配给，再将价格调高出售，大批穷人们将放弃购买或者干脆无力购买镇定剂，那部分资源就能省下来了。
这看似也无可指摘，又没限制你购买，你自己买不起能怪谁？
但是这样做了，新帝国真的还是他们盼望的新帝国吗？
“尽出馊主意。”
莱安淡淡别开眼，“他不会答应的。”
西尔芙先是松了口气，又感觉心口更沉了。
莱安：“需要多少真晶矿才能继续镇定剂的研究。你拿出一个数字来，我去想办法。”
……
这晚，西尔芙失魂落魄地走出了皇帝的房间。
银发少女沿着金玫瑰丛生的回廊走回去，她听着自己的脚步，看着月光下自己的影子，脑子里雾蒙蒙的。
她应该做点什么的。
她是为了这个才来到帝国。
忽然，西尔芙若有所觉地抬头，看见一道人影倚在雪白的雕花柱子旁边。
姜见明转过头来，温声招手道：“陛下凶你了没有？”
“没……！”
西尔芙提着裙摆小跑两步，“统帅怎么出来了，晚上很冷的。”
姜见明摇头笑了，“怕他欺负你，来看看。”
“陛下总是着急了就容易乱发脾气，不过你别怕，他现在都不跟人动手的，只是架子吓人而已。”
西尔芙一下子绷不住了，眼泪啪嗒掉下来，哽咽道：“没有……陛下很好……”
姜见明摸了摸少女的秀发，他好像什么都知道。
“陛下不是让你以后负责一个科研基地吗？这么容易哭可不行，没有威严。”
他说着，用手帕掩唇咳了两声。
“你看这些皇宫里的花朵，开得多好。”
“全都是盛开的。”
西尔芙茫然地嗯了一声。姜见明眼眸幽深，望着夜色中的金玫瑰，忽然伸手扣住了一个飞在半空中的小机器人。
“可是那些枯萎的玫瑰，去哪里了呢？”
西尔芙打了个寒噤，后背冰冷。
她看到姜见明把小机器人的肚子打开，里面堆满了被修剪下来的金玫瑰。
浓稠的夜色中，枯萎的花朵挤在一起，那是丑陋的玫瑰的尸体。
姜见明平静道：“枯萎的花应当被尽早剪去，才不损这片皇宫的威严，也不损它自己的傲骨。”
西尔芙胆惊心颤：“统帅！！”
“——我虽然知道，却还不能走。”
姜见明回头。月色下，他苍白的面容被阴影分割，显得冰冷而压抑，“我不放心陛下。”
西尔芙屏息。
她听见自己的心跳不受控制地加速。
“我初遇陛下的时候，”姜见明道，“他还是个孩子，没什么人类社会的善恶观，做事全凭心情喜好。”
“这些年，我曾教他做星城的城主，教他做起义军的领袖，教他做皇帝。”
“我曾教他尊重弱者，守护国民，识人用人，慎思慎行。”
“按理来说，今天他已经是缔造新世界的大帝陛下，我已经没有什么能引导他的了。”
“除了最后一样。我知道我剩下的时间不多了，也不知道是否能来得及教会他……”
姜见明抬起头，神色怅然。
他轻叹，口中散开很淡的白雾：
“失去我。”
……
这一晚，姜见明与西尔芙聊到凌晨，而凯奥斯大帝的办公室也亮了一夜的灯。
第二天，皇帝在议政厅表露了星际远征的意向。
远星际……还有大量的异星生物。
如果远征成功，小胜可解燃眉之急，大胜或许能开辟出稳定的星际通道，持续地获取真晶矿。
这样一来，帝国内无数慢性晶乱患者，都有指望了。