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这日一早，谢流尘便去叶家拜访。
叶家家业极大，据说自南门而出，打马飞奔一个时辰，你还是踏在叶家的土地上。
谢流尘并没有试过，然而以他爱马驰光的脚力，往宛溪上游而去，自城门走了小半个时辰才到叶家本宅。
再往前走便是帝都有名的青云山，相传有人曾见山中五色云霞蒸蔚，一黑龙一白龙相嬉其间。源自洛水分支的宛溪，静静从山下蜿蜒而过，流入城中，宛如繁华帝都的一条玉带。
叶家本宅便在青云山与宛溪之间，背山面水，正是难得的风水宝地，令许多人称羡不已。众人皆云叶家十数世荣华，幸赖此福地。
谢流尘虽已许久不曾上门，那老门房却是认得他的，先着人进宅子通报，又忙招呼小厮替他牵马，笑道：“好久不见谢少爷了，还是这么神气的一身红，瞧着更俊了呢。”说着请他进了外院。
转过影壁，迎面走来一个清秀的丫鬟，福了一福，道：“三少爷请谢少爷到自平院里说话。”说罢悄悄抬头看一眼谢流尘，见他微微颔首，心中亦已满足。
谢流尘认得路，便将带路的小厮打发了，独个儿走过去。
自平院是叶宅东边的一个小院，叶家历代继承人便住在此院中。叶家这代正房嫡庶共有五个儿子四个女儿，自数年前长子叶历筇声明放弃叶家少主之位外出游历之后，与他一母同胞的叶历笙便被当做下任家主继承人培养，搬入这院中。叶历笙果然不负重望，难得的是行事周全且旁人都能服气。他去年又捐了工部员外郎。随着他父亲叶浩然年齿渐增，不仅家中事务，一些官场应酬来往，都是他出面打理。
今日谢流尘要见的，正是叶历笙。
来到院外，院门已然敞开，谢流尘一眼看见叶历笙负手而立，仰头望着那空空的花架，若有所思。
“长歌，想什么呢？”谢流尘与他从小玩到大的交情，以他傲然的性子，自然不懂客气怎么写。走过去拍拍他的肩，道：“一路过来口渴得紧，快给我上茶来。”
“早备在房中。”叶历笙说着，转过头来。他亦是美男子，然而较之谢、王二人失之柔和，稍嫌硬削。加之他周身冷峻之感，许多人到他面前便不由自住屏声静气，肃然起敬。
但其中显然不包括谢流尘一干人等。事实上，你若同一个人从小玩到大，看他从粉嫩嫩的团子脸一点点长开，不管这个人日后如何的的冷若冰霜，你依旧难以对他毕恭毕敬。
谢流尘大大方方到屋中坐下，自斟一杯茶，拈起一块松果酥饼吃得津津有味，末了拍拍手上碎屑，道：“味道淡了些，不过也将就了。”
叶历笙看他吃完，道：“许久不见。”面容微微松动，在他已是难得的柔和。
谢流尘道：“嗯。想通了一些事情，忽然想到同你好久未曾见面，便来看看你——你事情不少，气色倒还不错。”
对于他的事，叶历笙耳闻目睹，已然十知七八，但谢流尘不说，他便不问，只淡淡道：“再顺便问些事？”
“什么都瞒不过你。”谢流尘笑道，旋即正色道：“我听说那位收手了？”
“宋尚书今日早朝领旨着手整理天下户册，另又兼此次科举主薄，自然无暇再管其他事宜。”
“叶伯伯怎么说？”
“家父年高，公事之余唯爱丝竹之声，无心再理他事。”
“少来！”谢流尘道：“对我也打这官腔？”
叶历笙道：“事实也是如此——难道你真听不懂？”
谢流尘悻悻端起茶盏：“叶伯伯以静制动，让那位知难而退，这我自然知道。可叶伯伯是怎么想的？往日那位都是底下悄悄地动作，如今可端到明面上来了。叶伯伯难道竟不闻不问？”
“问什么？”
“自然是设法……”
“韶飞，”叶历笙打断他的话：“我知你素来要强，但月盈则亏，福满则溢。有时吃些小亏，未尝不是件坏事。”
谢流尘不以为然道：“这就是叶伯伯的意思？照这么说，那位要什么我们就给他什么，等我们手头都干净了，这事儿就完了，是么？”
见叶历笙微微摇头，谢流尘大是不服：“长歌，你不过大我五岁，怎么想法跟个老人家似的？一点锐气也无！”
“水善利万物而不争。”叶历笙忽然说道。
谢流尘不明所以，道：“怎么？”
“这是谢叔叔书房中的话，这些年一直没换过。”叶历笙语气平平，“你不妨再回去看看。”
谢流尘控着马步，慢慢走在回府的路上。
叶历笙说完那句话后，直到用过午膳，直到自己告辞，都再没说过政事。
今日他原本是想来问问叶家的动向，再动以利益，先说服叶家，再去苏家、容家——行端肯定是与自己同一阵线上的——最后五大世家联手，对那姓楼的还以颜色。
不料刚到叶家，还没等他入正题就被打发了。
谢流尘心头不免烦燥。叶王谢苏容五家同气连枝，虽平日不乏相互算计，但紧要关头从来站在同一边。现下楼氏用意昭然若揭，提拔寒士入朝，试探着削减叶家封地，意欲拔除五族势力。这种时候五族之首的叶家竟然一副置身事外不冷不热的态度，这让谢流尘又是疑惑又是焦燥。
他倒不曾怀疑叶历笙是否瞒着他什么。一起长大的人，彼此情性都知道。叶历笙虽然手段厉害，然行事颇有君子之风，且为人面冷心热，向来是这一群人中大哥一样的人物。小时淘气闯祸大多是他代为受罚，长大入朝为官后，已官至三品的叶历笙亦对己照顾有加。
难道叶家真是打算作壁上观？
这又决无可能。
水善利万物而不争……这是他少时便读过的。他默默念着，依旧不得要领。
谢流尘抿紧了唇。此番楼氏对五家出手，是危机亦是时机。他暗中谋画，如若成功，谢家将重复往日荣光。
年轻人的蓝图总是宏大而美好，可往往事到临头，才发现一切并不按预想那般进行。
他没想到，计划第一步便出了差错。想起父亲日益苍老的身影，他心中不禁一片茫然。
不知不觉中，驰光沿着宛溪，不知何时入了城，过了街，一路自上游直走到下游。
谢流尘正神思不属间，忽地听有女子道：“见过驸马。”
他吓了一跳，循声看去，又见几个青年齐齐行礼，齐声道：“见过驸马。”
认出是自己府中侍卫，还有金枝身边总爱穿绿的那丫鬟，不由奇怪道：“你们怎么在这里？”转眼又看到一人：“金枝？你到这里做甚？”
宋晓好不容易从楚越人那里找回一点场子，心理稍稍平衡了一点。正准备打道回府时，停绿眼尖看到一抹红衣：“公主，那不是驸马么？”说话间谢流尘打马过来，在离她们三四步的地方停下。
经过今日一番变故，宋晓没力气再跟谁计较了。
对于谢流尘的疑问，她敷衍地回答：“出来走走。”
谢流尘现在没有心情做出温柔姿态，听金枝语气冷淡，只默然以对。忽地想起昨晚金枝说的“率性而为，顺心而发”，心中一动，不由自主将心中所想道出：“这宛溪河夏涨冬消，日夜沿道而下，能自源起至终汇入江海者，不知十中能有一否。”
宋晓只觉得这人越来越捉摸不透了，初见时的飞扬跋扈，尔后突如其来的温柔款款，到现在的文学青年状，究竟有多少面目？宋晓一面腹诽，一面随口说道：“河水流动又不是为了奔到海中。就算人看着觉得它少了，其实它还是在的，只是你看不见而已。”
“哦？那它在哪里？”
“渗到土里；变成水汽挥发到天上；被谁喝了……反正总量不变。”
“你这么一说，似乎水不管到哪里都无所谓？”谢流尘想到心事，若有所触，“因为其实它并不是消失了……”说到这里已是喃喃低语。
宋晓也不知话题为什么会扯到科普教育上，机械地解释着：“它是最温柔的，可以随时因为别的东西而改变自己的形态；又是最顽强的，无论变成什么形态，水还是水，没有人会说，因为它流到石头里，就成了石头的一部分。即使它变成水汽飞到天上，最终还是会结成云，化成雨落下，再次变成水。”
谢流尘被一番话触动心事，心绪翻滚，似乎有些明白，又似乎还是懵懂。不由得向她看去，发现她正歪着头，不知想到什么，脸上露出气呼呼的神色，与往日高洁出尘的模样全然不同，显得可爱又俏皮。
他心跳突然偷偷变快了，似乎有什么正在盛开，心事也忘了大半。不知何时，他来到她身边，愣愣地抬手，抚上她的鬓发，直到对上她愕然的眼神，才恍然惊觉。
“抱……抱歉！”谢流尘狼狈地想要退开，他还骑在马上，然而驰光却突然不听话了，好奇地张着鼻翼在宋晓身上嗅个不停。
宋晓奇怪地看他几眼，注意力很快被驰光吸引过去。
“你在闻什么？”
“似乎马都是喜欢吃糖的，可我没有——停绿，你带糖了吗？”
“好不好吃？你叫什么名字？”
…………
谢流尘默默看着她一派天真地逗弄驰光，甚至还抱住它用脸蹭来蹭去。方才抚上她发丝的手上似乎还带着那顺滑的触感，让他悄悄握紧了手。
曾固守的一切，似乎在悄悄改变。而现在，没有人知道这样的改变会带来什么。