“你……”我只说了这一个字，她的巴掌就狠狠地扇了过来。
“贱人！”刺耳的两个字脱口而出，我却只得捂着脸颊，任由她糟践。
“都这副模样了，还想着勾引太子，果然狐狸是藏不住一身骚的。”她字字咬牙切齿，显然对我已经恨入骨血。
“奴婢不知道娘娘在说什么。”虽然这时候辩解非明智之举，但这样莫须有的罪名我是万万不能忍受的。尤其，这样的污蔑还关乎李彦琛。
“少给我装蒜！”她愤愤地斥责我一句，又绕着我来回踱起步来，锐利的眼睛不断在我身上逡巡，似乎要让我的每一寸肌肤都感受到她的威严。
“别以为我不知道你的伎俩，你一早就听说了太子昨夜会和白嫔相约赏梅。所以到了晚上，就趁着守卫疏忽偷偷溜了出来，为的就是要到梅园中假装与太子爷相遇，而当太子爷看到你这副可怜兮兮的模样，极有可能会顾念旧情，与你死灰复燃，我说的对吗？”
泛着寒意的目光定定地落在我身上，程又凝对自己的分析深信不疑。这声反问中没有丝毫征询的意思。
“哼，看不出来嘛，沈莲瑾，你还有这等谋略，若不是白嫔今早过来，恐怕所有人都会被你蒙蔽，只可惜，她一提那地段，本宫立马就猜到是你，下作的东西，放着好好的太子妃不当，非要与朝廷乱党狼狈为奸，想当初，太子对你百般忍让，一心想要与你重归旧好，可你非但不领情，反倒一步步将太子逼到了绝境。哼，我当你有多傲呢，可几年下来，你还不是像只狗一样，乞求着太子爷垂怜。”
“奴婢绝无此意，昨夜冲撞了圣驾也只是无心之失。”
我强忍住眼中的泪水，平静地辩解了一句。李彦琛，我当初不求你，现在就更不会求你，你继续你的显赫，我坚守我的卑微，虽然近在咫尺，却等同天人永隔。
可对于我这般平静的语气，程又凝却再次震怒了。
“还敢跟我犟，看来不给你点厉害尝尝，你是不会知道天有多高地有多厚的。”她稍显玩味的语气中像是在酝酿着什么，果然，下一刻，凌厉的话音就传来过来。
“来人，给我掌嘴。”
命令一出，一旁的金穗毫不犹豫地走了过来。
“啪！”响亮的耳光落下，脸颊的灼痛瞬间传来。我还来不及反应，下一巴掌就接踵而至，金穗用了十成十的力道，几巴掌下来，脸颊已是一片通红。我从小到大从未受过这么重的刑罚，这样的强度远在我的承受能力之外，但看到对面椅子上的那张脸，我硬是咬紧牙关，没发出一点声音。
“给我加大力度，往死里打！”我的倔强将程又凝彻底点燃了，她丝毫不顾形象，咬牙切齿地冲金穗吼了起来。
此起彼伏的巴掌声越渐强烈，极度痛楚之下，我只觉脑中一阵眩晕，甚至连意识也渐渐游离起来。
这一刻，我仿佛看到自己出了宫们，独自踏上了一条乡间小道，白雪皑皑中，我分不清方向，正迷茫之时，忽然看到一个粗布麻衣的少年站在前方。
“小向，跟我回家吧。”他依旧面色冷淡，可我却笑了。
“停！”这声命令传来。
响亮的巴掌戛然而止，脑中的画面也随之消失，在无边的心痛中，我缓缓睁开了眼，朦胧中，前方座椅上的那一袭大红缓缓地靠了过来。
“沈莲瑾，我要你永远记得今天的痛，日后诱惑太子这种事连想都不敢想！”
居高临下地警告了一句，那双红鞋直接对准我的手背，狠狠地踩了下来。
钻心的疼痛传来，我奋力地咬着嘴唇，仍旧敌不过这样的痛楚，终于，那双红鞋缓缓踮起，可却没有移开，而是汇聚所有力道，对着我的手指狠狠地碾了下去。
“啊。”剧痛之下，我终于再难忍受，痛苦地发出了这声干嚎。
看着我瘫倒在地的颓败模样，程又凝的脸上终于露出了几分得意。
“沈莲瑾，你现在看看你自己，连滩烂泥都不如，真不知道在边疆服苦役的相国大人见到这副场景该作何感想。”
胸口像是有万箭穿过，想起那张慈爱的面庞，泪水渐渐冲盈了眼眶。
是啊，我现在当真连烂泥都不如，极度的伤痛之下，贴着冰凉的地板，我竟讽刺地笑了。
当我拖着摇摇欲坠的身子从崇华宫走出时，已接近正午时分，冬日的阳光虽刺眼，却仍对严寒无计可施。
一出宫门，额上因疼痛渗出的冷汗瞬间被风干。
在一片冰天雪地中，我就这样，迎着日光踉跄着，这时，刺眼的光线中，我隐约看到一个熟悉的身影徐徐走来。
我是那么渴望想要开口叫她，可现在这副狼狈相，我又怕她看了难堪。踌躇之时，她已走到了与我平行的位置。
“莲……”我只说出了这个字，她已经从我身旁经过，果然还是错过了。
没关系，我现在这副模样，也许她一时没认出来呢。看着那风一般坚决的步伐，我牵强地做着自我安慰。
“沈莲瑾！”就当我准备再度抬脚离开时，这三个字清晰地传了过来。这样的称呼远远超出了我的预料，我呆愣地怔住了脚步。
“谢谢你的药方，不过，我有太医照料就足够了，请你以后别再出现在芳仪宫。”决绝的话音落下，先前我所有的坚强都付之一炬。泪水浸在红肿的脸颊上，钻心的疼痛传来。
“放心，以后不会再叫你为难了。”平复了一阵，我缓缓闭上了眼睛，任由这种痛彻心扉的感觉席卷全身。
这声保证后，耳边传来了簌簌声，先前那静止的步伐再度前行起来。我也抬起脚步，继续在风中踉跄起来。
沈莲心，你永远都不会知道昨夜我站在芳仪宫面前的望眼欲穿，为了你，我可以什么都不顾，可你的一句话却将我所有的热情浇熄。虽然是一天中太阳最盛的时候，可走在路上，我却感受到了从未有过的寒冷，大概这一整个冬天也不会再有这样冷的天了。
我就像具失了魂魄的行尸走肉，对耳边过路宫人的所有议论都充耳不闻，只空洞地睁着眼，机械地向前行着，旁人若拿我昔日的风光同今日的落魄比较已经不能让我伤心了，任何让人唏嘘的话题，老生常谈后就会变得麻木，我坚信莲心今日划下的淋漓伤口，也终会有结痂的一天。
沈莲瑾，好好活着。
我带着无比坚定的信念推开了凤栖宫的门，当迎上院落中央的那两张脸，我牵强地扯出了一抹笑，可面对我这抹笑，她们却都哭了。
“小姐！”
“娘娘！”菜苗和春华一齐扑过来，将我死死抱住。
心酸夹杂着欣慰，我无法用喜忧来表达此刻的心情。
“我这不是回来了吗？”我脸上明明是笑着的，可话音里却带着哭腔。这一刻，温暖的体温传了过来，我知道，我不再冷了。
我从崇华宫出来的时候，正值人潮高峰期，受刑一事必会传扬出去，即便底下人不敢明言，嫣然也定会向李彦琛提及，可这事一连过了许多天，却不见他有任何动静。对程又凝的放纵，让我真正意识到，他不会管我了，永远不会再管我了。
底下人比我更加敏锐地认识到了这一点，因此，对我也越发无所顾忌。
我们并未被准确地划入哪个部门，之前浣衣局的人差遣也只是因为他们的头儿胆大，私自分配过来的，现在我再无复宠的可能，谁都不愿放过这三个免费的劳力，一时间，各种活儿都被扔了过来。
“来，你在这儿，你跟我来。”内务府的李嬷嬷将菜苗分配到小厨房后，领着我继续向前。今儿个太子下令犒赏各宫侍卫，内务府一时忙不过来，就调我们过来帮工。穿过喧闹的人群，李嬷嬷直接领着我进了一间厢房：“喏，这儿就归你了，这门窗上的灰尘给我掸干净，还有这地上，别给我打马虎眼，你亲自用抹布擦，晌午之前必须保证一尘不染，我们总管要宴请贵客，若是出了什么漏子，我唯你是问。”
“哎。”我恭敬地应了一身，李嬷嬷就转身离去了。
看着偌大的房间，我也来不及感慨，挽起袖子直接清理起来。
好不容易将门窗擦干净，我一抬头，发现日头已近正中，忙不迭又打了水擦拭起地板。长时间弯腰清洗衣物，我的腰部严重劳损，擦拭几下就要直起身子捶打一下，时间也就越发显得紧促。
“武爷，待会儿哥几个就这么跟周慎说，你就等着看好戏吧。”
耳边传来了几个官差由远及近的嬉笑声，眼看着正午时分将至，我也顾不得抬头，只一个劲儿地埋头擦拭，也许是太过专注，不知不觉间，抹布竟擦到了一只黑靴上。
“嘿，怎么做事的，没看到武爷在这儿吗？”
严厉的喝斥随之而来。
“对不起，对不起。”我连连道歉，一抬头，看到面前的那张脸，不由就怔住了。（未完待续）