万历三年春节，一个振奋人心的消息化作了传说，春雷般震动着神州大地。
戚家军以戚继光为首的十三名将领夜袭兴化府和福州，救出两千多名被倭寇掳走的妇女，更制造了福州的十万难民大逃亡。超过八万明国百姓在那一天夜里逃出了织田军的势力范围，在闽军接应下逃出生天。
戚继光十三人在织田军的全力围追堵截之下一路杀出，连闯数道敌营，斩将无算，直奔宁德。俞家军由俞大猷亲率精锐奔赴宁德接应，徽军、闽军皆士气大振，奋起杀敌，竟将宁德倭寇杀至弃城逃走。
织田军追至宁德城下，因粮草断绝、明军气势高涨而止步在宁德城下。
万历三年的春天，这场暴乱式的明军和倭寇的厮杀暂时中止。
泉州守军在进行了顽强无比的抵抗之后，随着朝廷的命令放弃了泉州撤向金门岛，与漳州军一起建立新的防线。织田军将势力巩固在福建东部沿海地区，以福州为中心构筑魔王城堡垒和内外防线，暂时停止了攻击。因为抓来的福州人被戚继光放走，来了个除夕大逃亡，织田军只能自己来修筑工程，这就使得他们一直到春天都没有余力来发动进攻。
戚继光回转台州的时候，十几万台州百姓堵在路边高呼要加入戚家军。
戚继光没有欢喜，张居正倒台，自己擅自发兵，南京兵部和浙江巡抚会把自己弹劾到死，大约很快，就会有人来抓自己了吧。
但是无所谓了，戚家军已经拥有十几名优秀的将领，每一个人都可以独当一面，担任一方总兵官。
谭纶已经很久没有回家，每天都在募资修筑敌台和水寨。当戚继光回到台州的时候，映入眼帘的先是一个战船穿梭水寨，和为戚家军的壮举而拼命欢呼的台州水师官兵。
戚继光脱下铠甲，和谭纶漫步在海滩上，心中充满了骄傲。
“什么是海上的长城？这些戚家军的将领，和这些敌台、水寨、卫所加在一起，才是我们的海上长城。”戚继光向谭纶交代道，“我擅动兵马，若是我被弹劾获罪了，接下来就全靠你了。他们所有的人，都要指着你。”
谭纶流泪，嘶声道：“没有了你，我一个人，做不到。”
天子不肯降罪，胡宗宪尚且自尽于狱中；张居正权倾朝野，尚且被逐出了内阁；戚继光武功盖世，尚且无法自保。自己一个小小的台州知府，又能怎么样？内阁也断然不会放过自己的。
戚继光却满怀信心道：“谭兄，你比你所了解的自己更加了不起。你不需要武功，你天生是领兵的人。只有你，台州军，义乌军，都会服气。”
谭纶红着眼睛叫喊道：“我可以面对倭寇的十万大军围城！但是不要再丢下我一个人！”戚继光惊讶地望着谭纶，谭纶痛哭流涕道，“我之前能挡住倭寇数月围城，是因为我知道戚家军就要来了！大将军戚继光已经总领台州防务，你就要来了！如果你入狱了，我又怎么能还有第二次勇气坚持得住！我只是一个书生，我不是武将！织田军来了我打不过倭寇！”
戚继光的眼眶湿润了，微笑道：“如果我戚继光能靠着圣上的庇护逃得一命，纵然身为白衣，戴罪之身，也定然来助你一臂之力！”
两人抱头痛哭，但闻海浪滔滔，不知即将如何。
一骑快马沿着海滩踏浪而来，戚继光望着马背上的锦衣卫飞鱼服，神情麻木道：“来了。”
锦衣卫翻身下马，用充满崇拜的目光，仰视神佛一般仰视着戚继光，欢喜道：“大将军，请速到城中迎接圣旨！”
戚继光上了马，随口问道：“最近京里有什么大事吗？”
锦衣卫受宠若惊，连声称有，说道：“京里已经乱成一团了！张大人夺情起复了！”
戚继光一下就愣住了，哪个张大人？夺情起复了？张居正？
锦衣卫道：“说了谁都不能相信，这事情原本杀了头也不能说的，但是小人就算是掉脑袋也要告诉戚将军，内阁翻天了！魏公公如今是秉笔太监，又监管东厂。他为张相爷发起了夺情起复！圣上已经恩准了！”
戚继光一下子就懵了，魏忠贤，一个太监，他能发起夺情起复？就算他发起了，高拱和高仪二相能同意？那不是傻吗？
锦衣卫道：“魏公公的手段可不是一般高明，自然，也是和张相爷联手才做得到。他以内阁大学士沈榷为外援，复引其私人魏广微加入内阁，这夺情起复的条件就齐备了。更厉害的是，太后忽然就直接跟高拱翻脸了。哈哈！”
戚继光听锦衣卫直呼高拱的名讳，震惊中问道：“发生了什么？”
十六日早朝，会极门前，高拱刚要进门上朝，内阁五府六部官员皆随魏忠贤堵在门口，魏忠贤捧旨宣读：“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱着回籍闲住，不许停留！”
高拱忽然便被罢官，听旨后面色如死灰，汗陡下如雨，趴在地上无法站起。然而事情还没完，高拱还没收拾好行李，紧接着，宫中出现刺客，刺杀太后不成，被抓入东厂，招认是高拱怀恨在心所派。这自然是个故意陷害的手段，欲置高拱于死地。
本来会落得腰斩弃市的高拱最终被赦免，但是再也没有了翻身的机会。上书为他求情报名的人，却是张居正。
这一来，夺情起复再也没有办法阻拦。
高拱回老家的路上，正好要路过张居正的老家。披麻戴孝的张居正就在进京路上等着他，挺起胸膛，和他擦肩而过。
高拱便在张居正的背影之中吐血身亡。
高仪当日闻讯高拱获罪便已病倒，日夜寝食不安。在张居正进京的当日，高仪已经呕血近一个月，在张居正进京当日随即死亡。张居正和魏忠贤联手把持内阁，东厂日夜杀人，凡是跟张居正做对的统统入狱，要不就是莫名其妙死了，在家自尽了。
整个京城风雨飘摇，但是朝局却离奇地稳固了下来，就连一直在攻打宣府、大同的俺答汗，也忽然离奇地撤退了。
一路上，那锦衣卫就像是打开了话匣子一般不停地说，把所知道的内幕、传闻一通说，戚继光和谭纶都听傻了，这不是在做梦吧？张居正在完全被倾轧的局面下夺情起复，以雷霆般的声势重回内阁，伙同太监与太后，大开杀戒？
锦衣卫笑嘻嘻道：“这一次陆大人来浙江钦办，不知道多少人会直接悬梁自尽呢？”
戚继光道：“要悬梁自尽的人名单里没有我吧？”
几人一起哈哈大笑，那锦衣卫道：“举头三尺有神明，莫说绝对不可能，若有一天真有那样的事，那叫老太爷不开眼，我们锦衣卫的弟兄就算皇粮不吃了，也要跟大将军共进退，做顶天立地的大丈夫！”
戚继光和谭纶听了只觉得一身轻快，台州城里忽然响起了庆祝的爆竹声，不知道多少百姓涌在街头，和城上的军士一起在高呼：“十三太保！十三太保！戚家军十三太保！”