贤德妃的兰春殿里头冰冷冷的，一丝人气都没有。进进出出的宫女太监手脚都极轻，一露出一丝声响来。今天是命妇进宫请安的日子，论理贾家的几位诰命也该来见见元春，可是皇太后刚刚下了旨意，叫贤德妃在自己宫里“静养”，莫要折腾了。上回皇后禁足的懿旨刚结束，这回太后又亲自动手，皇上本来就对兰春殿可有可无的，下人自然是看眼神行事了。
元春端坐在自己的寝宫的佛堂中，长长的、涂得鲜红的指甲刺进了肉里，印出血渍来而不自知。倒是抱琴一进来，看到她这个模样，唬了一跳：“姑娘不，娘娘，您这是怎么了？”扯着嗓子喊外面的太监，“快来人呐，都死了不成？！”
元春苦笑道：“算了吧。他们哪里是死了，是当我死了呢！”
这几天奴才们眼高手低的，元春起初也怨愤过，想要打几个人立立威风，只是宫妃不得擅用私刑，需向慎行司去传板子，谁知道慎行司郎中传来了皇帝的口谕：“贾妃静养吧，有不得力的奴才，打发了去就是，动什么板子？如今是什么时候？”元春这才醒悟过来，自己这兰春殿，已经同冷宫不差分毫了！她一届贵妃，连打几个奴才出出气的权利都没有了。
贵妃宝册已被收回，如今人人都知道，贤德妃是惹了大麻烦，便是华太妃也遣了人来责怪她：“你可知你羞辱的是什么人？那是孔家的嫡孙女，和惠大长公主的眼珠子！和惠同老圣人手足情深，端王又是宗亲里头的第一人，我见了她都发憷呢，你还敢得罪她亲孙女！”
抱琴眼里含泪：“娘娘，您别这样，您别吓我啊。”
元春道：“娘娘？我算是哪门子的娘娘？自以为做到了贵妃，也算是熬出头来了，可是你瞧瞧，人家当我是奴才呢，我自称一句表嫂子，倒是哪里惹到了她？做我的亲戚是这么丢人的事么？”
抱琴劝道：“娘娘，孔姑娘是和惠大长公主的孙女，您是陛下的妃子，若是从林侯爷那里论辈分，确实不大妥当。”
贵妃也只是妾而已，确实没有从一个妃子那儿论辈分的道理。
元春冷笑道：“看吧，我熬了这么些年，也不过一个妾字。”
她出生时，荣国公贾代善尚在，作为嫡亲的孙女，自幼是恩宠有加，谁知素来疼爱她的祖母和母亲却能狠心叫她进宫来，做的是女官，说起来还不就是个奴才？给皇后磨墨扑纸洗笔，她自认文采要比皇后高出一等，可又有什么办法？
好不容易攀上了华太妃，封了贵妃，却终于明白，自己这个贵妃与华太妃的太贵妃并不相同。华太妃深得老圣人的宠爱，连太后都得让她三分，生怕惹了太上皇不高兴。太上皇更是打破了皇后在不封皇贵妃的旧例，封华太妃为皇贵妃，若非御史们闹得太厉害，只怕是要封华家做承恩侯的。而她呢，莫说皇后，便是在吴贵妃面前也时常觉得抬不起头来――吴贵妃之父是正四品，比贾政高出那么一头来，且吴贵妃是大选时被皇太后赐给了陛下，跟着陛下一路从王府走到了宫里，从一个庶妃做到了如今的贵妃，人家可没在皇后宫里当过奴才！
更不用说，如今华太妃因为替她说话的缘故在太上皇那里讨了个没趣，也懒得来管她的事情了。
虽说从她论辈分确实不妥当，可是听听那孔静娴是如何说的？
“我早些年的时候，也曾随着祖母进宫给皇后娘娘请安，那时候觉得娘娘宫里有个研磨的宫女生得不错，果然是有个造化的。只是太后娘娘也劝劝陛下，喜欢就喜欢了，别拿出来见客才是，谁家有这个规矩呢，皇家的规矩是要万民敬仰的，一个奴才，抬举抬举也就是了，放到台面上给人看，不妥当。”
那时候宫妃们都在，皇后抿唇一笑，给太后告罪――这个“奴才”是打她宫里出来的，她给丈夫找了个这么人，自然得要告罪的。太后娘娘斜得意地瞧了一眼华太妃，把孔静娴拉过来笑道：“什么太后娘娘皇后娘娘的，太上皇前儿不是说了么？叫咱们舅爷爷舅奶奶也很妥当。”
偏偏最重规矩礼仪的和惠大长公主在一旁，见着自己孙女侮辱贵妃，居然不斥不怒，转而只对太后道：“皇嫂恕罪，我这孙女啊，打小被她爹给教坏了。她爹同她说，宁拜寒家妻，莫尊贵家妾，这孩子脑子死板，把这规矩拿到皇家来说了，是该打呢，看我回去告诉她娘去。”
太后道：“妹妹这话可是在埋汰我呢！孔家是什么人家？你们家的姑娘的规矩，才是真真的一等一的。皇家哪有多少亲戚，就什么人都敢攀了。景宁说的是实话。你也别老是罚她，多好的孩子，咱们家的公主们，也得多跟她接触接触，学点规矩才是。”
华太妃被那句“皇家哪有多少亲戚，就什么人都敢攀了”给气着了，去找着太上皇一通哭，谁知道晚了一步，和惠大长公主先一步上了眼药。
“皇兄，父皇把我嫁进孔家，为的是什么，皇兄知道么？”
因为这个王朝根基尚浅，□□出身低微，起于弱势，争权过程中用的手段又略不能书于史，叫不少人寒了心，天下文人心里皆是疙瘩。
“我听不少人在议论，说咱们皇家到底有些外族血统――您先别气，我今儿个去给皇嫂请安，瞧见皇贵妃一身明黄，和皇嫂、皇后的用度一模一样，皇兄您告诉我，是也不是？”
太上皇老脸一阵通红，和惠与太后的关系倒没有多亲密，不过也从不曾结过梁子，帮过自己大忙的妹妹如此一通问，话里话外说他宠妾灭妻，他如何不恼？
可是恼了却没办法对和惠发作，人是自己的皇妹，对自己登上大位有过大功劳，便不提过去，她如今是孔家的主母，自己虽然贵为太上皇，却真没办法去堵天下悠悠众口。
何况和惠说的还挺有道理：“皇兄，您是什么身份的人？要什么要不到？我知道您视名利为无物，可是替子孙后代想一想，咱们皇家，多少双眼睛看着呢？皇兄喜欢太贵妃，我做妹妹的没有给皇兄添堵的意思，可是这衣裳颜色，到底不好。知道的，说您对皇贵妃情深意重，不知道的，有的嚼舌头呢。”
她这番话一说下来，太上皇也领悟过来，问清楚皇妹来说自己一通的原因，把气撒到了贾元春身上：“朕瞧着她爷爷是个好的，怎么自己这么不懂规矩？当自己是谁呢？传朕的口谕给皇帝，管管自己的后宫，在亲戚面前丢脸好玩嗯！”
人就是这么个奇怪的生物，他自己瞧着华太妃很不错，就千宠万宠的，可是如果儿子敢宠妾灭妻，那是绝对不行的，想想又说了一通皇后：“也不知道劝劝皇帝，该摆出威风来的时候就得有当皇后的架子！”
帝后二人应了，出了宫就直接去见太后，请太后发懿旨――宫妃得罪孔家这样的事情着实丢脸，不便言语，还是请太后以元春御前失仪的理由给罚了。
贾母与王夫人兴冲冲地递了牌子要去给元妃请安，却被泼了一通冷水。
“贾妃？太后娘娘叫她静养，老封君今儿个是见不到了。”皇后娘娘一如既往地温和贤良，没带一丝儿得意和幸灾乐祸。
知会了一声，倒也没叫她们立刻回去――她们也没这个胆子，留在泽坤殿里头继续听皇后和命妇们唠嗑，夸夸人家的女儿，大选时候指婚的问问嫁妆办的怎么样了，婚事准备的如何，撂了牌子的也夸一夸，当然，重点还是和惠大长公主的孙女的事儿：“模样不谈，行事真是出挑，本宫真恨不得是自己的亲闺女，瞧着比我们家的公主怕是还要稳重些。”她自己没女儿，说说公主，倒也没膈应。
命妇们忙奉承两句公主们活泼可爱，却也没人敢说一句孔姑娘的不是。抬高踩低这事，也得挑着人做。
贾母等心不在焉地听着，瞅见华太妃宫里的小宫女云儿在泽坤殿外头候着，心里有数，打皇后那儿出来后故意晃荡着――命妇无权在宫中坐步辇，贾母年老体弱，故而走得颇慢。云儿趁机告诉了她：“贵妃娘娘是得罪了景宁郡君了！”
叫王夫人气得回去一通哭：“我是没读过书的人，也知道尊卑有序，长幼有别，娘娘好歹是个贵妃，枉那景宁郡君还被那么多人夸过规矩好――”
贾政听得心烦意乱，跳起来就骂：“至圣先师的后人，是你说得的么？还不给我把嘴堵上！”