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日过中午,已经是宋天福被捕的第三日了,听到这个消息,全京城百姓无不欢呼雀跃,大街小巷之上到处都是欣喜的人群。刑部大堂前已经是人山人海了,嘈杂之声不绝于耳,有拄着拐杖的老翁,有抱着婴儿的母亲,有衣衫褴褛的乞丐,有身高肩宽的脚夫,各式各样的人都有。
大家都只有一个目的,就是看着宋天福如何被判刑,这个欺压他们四十年的老混蛋也有今日,让他们觉得这天下还是有正义的,还是有公道的,因果报应,不是不报,而是时候未到。但许多精明的人却想到了其中的关键,四皇子和大皇子之间的矛盾和火拼。
十九公主殿下李淑芳代表死去的平民成为原告,在百姓中的形象更加光辉耀眼,试问京城之中,谁人不知公主殿下的宅心仁厚,善良纯洁。只要宋天福一除,他们遭受的苦难或许就减轻了,对于这个曾经的内阁首辅,没有人不对他痛恨万分的。
听说今天到场的有大皇子李正昭,四皇子李正旻,十九公主李淑芳,刑部尚书耿明辉,大理寺卿王栋,都察院左都御使廖凯,武营提督霍青山,金吾左卫指挥副使唐璜,还有其他大大小小的官员数十人。陛下已经下了圣旨,革除了宋天福一切职位,按照罪名进行判刑。
威武的大堂内,站着两派手持棍棒的衙役,神情肃然,堂前按照地位尊卑顺势,已经排好了座位,大皇子和四皇子并肩而坐,两人互不相看,大皇子神情冰冷,四皇子神情得意放松,唐璜跟着霍提督坐在一侧,李淑芳作为原告,代表所有的受害者向耿尚书说明原委。
缓缓而沉重的脚步声传来,宋天福一身囚衣,短短三日,满头白发,面容憔悴枯槁,双目绝望没有神采,浑身一股牢房的臭味,好像已经快死的样子,任何人都绝不会想到这人三日前还是堂堂内阁首辅。衙役们一声长调,宋天福被带到堂前跪了下来。
刑部尚书耿明辉一拍惊堂木,啪的一声,说道:“事情的经过原委,本官已经知晓了大概,被告宋天福目无法纪,草菅人命,袭击皇族,皇上亲自下旨抓拿归案,交由本官审理,大皇子、四皇子负有监督指导的责任,下面由十九公主殿下李淑芳伸冤!”
李淑芳一身素装,面容微微有些紧张,眼角看到旁边唐璜自信而鼓励的笑容,翘翘的嘴角也不禁露出一副顽皮的笑容,朗声说道:“耿大人,那天晚上,唐大人陪同我前往西城区查看宋天福扩修的府第,突然遭到莫名蒙面人的袭击,虽经唐大人拼死相救,报得性命,但是官兵们死了不少人,同时那些被强迫搬迁的平民也遭到了袭击。”
这时李淑芳已经有些动情,想到慈祥的常伯伯,还有他可爱顽皮的孙子,如今都已经死了,宋天福罪无可赦,竟然连老人孩子都不放过,实在是魔鬼,声音极为低沉地说道:“两百多条平民的生命在袭击中丧生了,有妇女,有老者,还有孩子,你们说说,宋天福究竟有没有人性,他简直是魔鬼,所有人都被他指使杀死了。”
听到这里,外面的民众已经嚷嚷了起来,大声愤怒地喊着,要求将宋天福凌迟处死,以泄民愤。宋天福低垂着脑袋,肩膀不停地颤抖着,六神无主。李淑芳的眼光显得沉重,盯着那些激动的民众,自己被袭击的事情相比两百条人命只是一件小事,微不足道的小事。
啪的一声,惊堂木响动。耿明辉怒道:“被告宋天福,你可认罪,草菅人命,袭击公主殿下,实在大逆不道。”宋天福脸色苍白,喉咙间咕咕哝哝地说不出来,在衙役们的威武声中点点头,随即又摇摇头,显然已经被吓破了胆子。
耿明辉再次怒道:“宋天福,你可认罪!如果一切属实的话,就在这罪状书上签字画押,一切无误,投入大牢,等候陛下的进一步旨意。”宋天福双目无神,根本不说话,时而点头,时而摇头,老年痴呆的样子。
大皇子李正昭脸色凝重,眼中隐隐有狰狞之色。四皇子李正旻泰然自若,笑道:“既然宋天福不说话,那他就是默认了,草菅人命,袭击公主,每一条都是死罪,赶快签字画押,然后择日尽快于午门凌迟处死,以儆效尤,彰显我皇家的威严。”
李正昭突然站了起来,愤怒地说道:“四弟你这是什么话,什么不说话就是默认了,宋天福不说话,是因为他身体虚弱,说不话来,我想耿大人应该令择日期再审,我坚持认为宋天福是被人冤枉的,他怎么会派人袭击十九妹呢,怎么派人杀死两百条人命呢?事情很怪异,我一定会找到真正的幕后凶手。”
真正的幕后凶手,唐璜淡淡笑了一下,不知道这两个兄弟谁是真正的幕后凶手。
“大哥说话怎么如此糊涂,这件事情已经很明白了,宋天福就是幕后凶手,证据确凿,不信的话我们请人证上堂!”李正旻得意洋洋地说道。
耿明辉点点头,吩咐副手让人证上堂。大堂的前面两个衙役押出一个一脸惊慌的人,唐璜呵呵笑了,那人正是宋府的管家关财,那天早上就是他指路抓住宋天福的,他现在又是人证了,可真是难得一见的人才。
好戏应该上演了。关财站在堂上,听到惊堂木啪的一声,浑身一颤,扑通一声跪了下来,颤抖着说道:“大人,我说,我说,我全部都交代,一切如实交代,我是这老混蛋的管家,以前没有认错这贼人的面目,我十分后悔,当公主殿下弹劾了老混蛋后,老混蛋十分暴躁,动辄就殴打下人。”
“小人就曾经被打过,有时候经常听见老混蛋说,要杀了你,要杀了你,要杀了你们所有人,看你们还敢给老子捣乱,该死的东西,那时候小人不明白老混蛋说的是什么人,只是明白老混蛋一定要杀人了,果然过了几天,唐大人就冲了进来,抓走了老混蛋,接下来的事情,大人们都清楚,不光是我听见老混蛋要杀人了,而且很多下人都听见了。”
“小人说得千真万确!”关财跪在地上,一面瑟缩哀求地打量着四皇子,一面哭泣忏悔着。
李正旻轻蔑而高傲的看着大哥,一副不可一世的样子。李正昭口中喃喃咒骂着,该死的,宋府的管家都被四弟收买了,没有想到,没有想到四弟的计划如此周密,但是自己还有一搏的希望,勇营提督关应熊还是自己的人,四万的官兵足以成就大事。
耿明辉怒道:“关财,你说得可句句属实,绝无虚假!”关财小鸡啄米一般在地上磕头,神情十分卑恭,堂外正在观看的百姓有人发出喝彩声,唐璜嘻嘻笑了,宋天福可死定了,大皇子也要跟着倒霉了,四皇子暂时掌握了局势,京城的风云真是诡异多变啊!
“既然事情已经水落石出,宋天福罪名确定,签字画押,关入刑部大牢,等待陛下的进一步旨意!”耿明辉一拍惊堂木,威严地说道。旁边坐着的大理寺卿王栋和都察院左都御使廖凯分别点点头,表示同意,突然四皇子傲然扫视全场,冷冷说道:“不必等待父皇的旨意,三日后凌迟处死。”
什么,四皇子直接向耿明辉下达了旨意,非常的嚣张跋扈,自从李家王朝确立以来,还从来没有出现过这样的事情。
大皇子满脸涨红,怒道:“四弟,你太放肆了,即使宋天福有罪,也轮不到你来下旨,还是等待父皇的决定。”四皇子双目直直盯着耿明辉,沉声说道:“耿大人,没有什么好想,宋天福罪名确立,三日后凌迟处死,父皇那里,我会给他一个交待的。”
耿明辉、王栋、廖凯都是吃了一惊,霍提督缓缓说道:“四皇子,这样恐怕不妥吧!陛下可能雷霆大怒的。”四皇子根本就没有听,得意洋洋地盯着耿明辉。堂堂刑部尚书额头上竟然渗出了汗水,如果不凌迟,那就是和四皇子作对,但是凌迟,以后和四皇子就在一条船上了,大皇子绝对不会放过自己的。
迟疑了半晌,耿明辉支支吾吾说道:“好,好,就按四皇子的意见,三日后凌迟处死。”大皇子李正昭站起身来,怒目盯着耿明辉,眉间耸了耸,拂袖转身走出了刑部大堂,堂内是四皇子得意胜利的笑声。作为原告的李淑芳突然有些同情大哥,四哥这样做实在太过分了,但是宋天福能够得到惩罚,两百多条人命也算可以安息了。
“三日后凌迟处死。”
当刑部尚书威严的声音传出后。堂外守候观望的平民们雀跃兴奋,拼命地鼓着掌,公主殿下胜利了,他们胜利了,这个胜利多么不容易。他们仿佛看见以后的日子过得更加美好了,希望新的内阁首辅是一个公平廉明的人,给他们的生活带来希望。
李淑芳望着唐璜微微一笑,娇羞的面庞如同花朵绽放一般,十分美丽动人,唐璜嘻嘻报以一个同样的微笑,自信而有点玩世不恭。旁边的四皇子怒目而视唐璜,突然冷声说道:“金吾左卫指挥副使唐璜,擅入闯入朝臣大员家里,随意抓人,严重侵犯了朝廷的法律,罪无可赦,把他抓起来,关入天牢!”
所有人都愣住了,从堂后冲出来数十个全副武装的官兵,耀眼的兵器包围了唐璜,霍提督沉重地扭过了头。事情怎么会这么简单呢!耿明辉反应了过来,说道:“唐璜,你可知罪!”唐璜昂首站立了起来,虎目扫视着所有人,脸上是镇定自若的笑容,没有说话。
也不需要说话,四皇子早就计划好了一切,利用这件事情来整死自己,可他并不怕,对于真正的强者来说,除了他自己,没有人,没有事情可以击败他。李淑芳惊慌失措,说道:“为什么会这样?为什么要这样?我不允许你们抓唐大哥!”
“十九妹,不要意气用事,唐璜大逆不道,如果不抓,被其他官员效仿,那朝廷成了什么样子,我李家王朝还如何治国安天下。”四皇子显得大义凛然,慷慨陈词,眼中却闪过仇恨和恶毒,就你这乡下小子,还想得到我妹妹,看我如何玩死你。
唐璜嘻嘻笑着,耸耸肩膀,还是玩世不恭,轻松地笑道:“公主殿下,我叫你一声美女,可爱的美女,请一万个放心!我没有事的。”他转身站起来,任官兵将镣铐锁在身上,一直微笑着,任官兵押着他走出大堂,中午的阳光十分温和,他看见了背后美女脸上的泪痕,却假装没有看见,呵呵笑着。
阳光很灿烂,美女很漂亮,人生很美好,何必那么悲观呢!(未完待续)