昭阳宫中，高英端坐榻上，首辅元澄、次辅元诠，延尉卿游肇与御史中尉丽道元等侍立阶下。
除此外，中领军元渊、中护军元徽二人则跪于塌前，甲胃皆除，只穿着中衣，身上还烙着左一道右一道的血印子。
六月初，广阳王元嘉薨，次辅由文成帝拓跋浚之孙，拓跋弘之从子、元宏从弟元诠接任，领太尉之职。
因高勐已反，中领军空缺，太后与众辅商议后，由已继广阳王爵位的元渊迁任。又因宇文福年迈，体弱多病，高英恩准其荣养，另迁游击将军、河内太守、城阳王元徽任中护军，为元渊之左，共掌禁军。
元徽也算是因祸得福：因元渊与他正妻于氏私通，元徽一时羞恨，将于氏沉湖，后又将尸身送到广阳王府门前，以至京中哗然，引为奇谈。
此举大损皇室颜面，使高英不得已下旨申饬元徽，更使于忠引为奇耻大辱，誓与元徽不两立。但之后于忠因情势所迫，不得已起兵，恰好就将元徽摘了个干净。
也是因元徽与元渊反目成仇，他不但未受岳家于氏牵连，反而高升一步，接任了宇文福的中护军之职。
但凡长眼之人都能看出来，高英也罢，一众顾命辅臣也罢，都已对于忠反叛刺杀先帝之变刻骨铭心，明知元渊与元徽势如水火，绝不相容，却硬生生的让这二人共掌宫禁，护卫皇城。
相互掣肘，总要好过猝然生变。
便如今日，就因为一桩鸡毛蒜皮的小事，二人在殿中吵了起来，高英大怒，罚二人各鞭二十，再跪于殿中奏事。
挨了一顿打，二人总算是老实了些，已不复方才的嚣张无忌，大闹朝堂。
说出来都有些可笑：就因为一个眼神，二人就差点打起来。
元渊肠子都悔青了，要知道元徽是一条疯狗，他何苦招惹于氏？
若非如此，焉能使广阳王府沦为天下笑柄，更是皇家颜色大失？
也因此故，父亲空有太尉之名，却无太尉之权，以至于郁郁而终……
悔恨之余，他下意识的想到了李承志。
那时先帝还在，李承志履任虎贲将不久，他与元琛合开的酒楼开张，邀自己去尝那新制火锅。
记得席间酒酣之时，元琛笑他年近双十，已有两纸婚约，家中更养着一个绝色天成小妾，却还是童子鸡一个。
李承志却不愠不恼，只是意味深长对自己说了一句：做童子鸡总要好过管不住裤裆，以至招来大祸的强。
此时想来，那时的李承志分明就在提醒自己，趁早与于氏早做了断。
当时的元徽都还被蒙在鼓里，而李承志又是如何得知的？
莫不是真是天授之人？
正在暗中惊疑，突听高英唤他：“广阳王，至今虎贲尽出，已在京城内外搜捕了足足三日，可有消息？”
元渊面色一暗：“秉太后，微臣无能，至今并无消息……”
本以为会引来一顿怒斥，但不想高英只是轻轻的点了点头，又将目光挪向元徽：“城阳王，司州可有消息？”
元徽比他镇定多了，虽恭敬却不惶恐，神色如常的回道：“秉太后，也无消息！”
“司州卫呢，可有异常？”
“一切照旧！”
为何要问到司州卫？
元渊心中诧异，不经意间发现高英似是在暗暗松气，脑中有如灵光闪过：上上任司州牧是元雍，为元怀、于忠附逆。上一任司州牧是李宪，又为高肇党徒。
元雍伏诛，李宪也以迁任两淮，但难保司州卫中藏有二人之亲信……
这般一想，难道太后以为那郭夫人是高肇所劫，且有隔州为接应？
不然十数口人怎会说丢就丢，生不见人，死不见尸，跟凭空消失了一般？
暗暗猜疑间，见高英一挥广袖：“滚出去吧！”
元渊不明所以，不知太后骂的是谁。愕然之际，元徽竟已起身，施礼告退。转身之后，又如野兽般呲着白牙，冲自己冷笑。
这狗贼，越是殿堂之上，越是嚣张无忌……
他顿觉怒火中烧，不由自主的咬起了牙，又听高英冷喝道：“怎么，要孤请你出去？”
察觉到太后眼中的那一丝厌恶之色，元渊悚然一惊，才后知后觉的明白：太后应是要与诸辅商议要事，故而才逐不相干之人离殿。
丽道元虽非辅臣，却是御氏中尉，位列九卿，又岂是自己与元徽可比？
元渊心中暗叹，规规距?的起身，恭恭敬敬的行礼。
看着他与元徽一前一后出了大殿，高英神思悠往，怅然若失。
若是李承志还在，他何需用这两个蠢货？
悔不该当初……罢了！
她暗叹一口气，
又幽声问道：“游卿查的如何了？”
游肇抬手做揖，“老臣已反复分开审过数遍，李府十数人均称前夜时还一如往常，但一觉醒来，就到了济水河边（古河，已消失。在今济源市境内，距京城约八十里）……除此外，一概不知……”
稍一顿，游肇又道，“臣怀疑，这十数李氏仆从应是中了烟瘴、毒香之类，就如饮了烈酒醉死一般，故而一无所知……”
高英心是微震。
毒香、醉死……岂不就是那需半盏，就能使人醉如死人，便是将刀砍下来都浑然不觉的药酒？
若非此物，李承志焉能两次救她于频死之际？
若无此物，她更不会与李承志有肌肤之亲！
但除了李氏之外，宫里也有此物，高肇亦有此物……
她眉头勐的一纵，刚欲再问，游肇又道：“臣予轵县（今济源）审讯之时，又遣延尉老吏往北追踪，但追至沁水，便断了踪迹，只在岸边寻到一驾马车，车中隐留脂粉余香……老臣切以为，应是贼人弃车换舟，逆流北上……”
北上？
沁水为大河（黄河）支流，只需逆流北上，便可抵至夏、朔等州，更可换马或乘车直抵金明……
游肇此意分明指劫人的是高肇？
高英眼神微冷，面色不虞道：“汾河虽小，但渡口、水关颇多，无一不需查验令信方可通行。且两日前孤便已下诏，快马诏告诸郡，严查驰道，谨守水关。
何况金明以南、离石镇外皆陈有大军，是以怎能使贼人轻意蒙混过关，将人劫至北地？”
真当晋地是河清海宴、心向朝廷的太平之地？
不然高肇何至于从汾州逃脱，李承志又何至于在上党遇害？
这话怕是太后自己都不信吧？
游肇心中哂笑，不卑不亢的回道：“若是臣为贼人，自然不需一直经水路北上，更不须至金明或是夏州。只需乘舟行过几十里水路，便能断了线索，使朝廷追兵无迹可寻。而后再行换马，便可饶过离石镇，直抵肆州……”
好个老贼，已然认死此事定是高肇所为？
高英禁不住的将粉拳一攥，脸上浮出一抹怒色。
都说骂人不揭短，打人不打脸。
若非高英和元澄，再加上已然亡故的元英不听李承志苦劝，焉能使高肇坐大成势，直至如今北地皆失？
而游肇却是你越不想听，我越是要说。偏偏他威望极高，持身极正，高英即便恨的直咬银牙，却也无计可施。
她硬是忍着一口恶气，冷声说道：“还望游卿锲而不舍，莫要放走了贼人……若再无秉奏，就退下吧！”
游肇也懒的看高英的脸色，当即拱手道：“臣告退！”
待游肇一走，高英脸勐的一垮，黑的如锅底一般。
元澄忙拱手劝道：“太后息怒，游肇性情秉直，刚正不阿，便是高祖（元宏）、先帝之时也向来是心直口快……”
所谓无欲则刚！
元恪未继大宝之时，游肇便为太子师。动不动就会将元恪的手心打肿，高英自然记忆犹新。
不然便是不罚以鞭刑，也让力士将游肇架出去了，高英岂会硬生生的忍下这口恶气？
她用力的呼了几口气，又狐疑道：“丽中尉可曾查到，为何郭夫人独居京中，京中却再无一个李氏旧仆，李府上下尽是李承志入京后购来的奴籍？”
丽道元躬身回道，“臣已问过洛阳令、并河南尹：因受兵部差遣，李承先北上从军，郭夫人不放心，便将府中旧仆尽皆借于李承先，护恃左右……”
“李承先……李承志的从兄？”
高英努力的回忆着，“孤记得他为太常属官，何时到的兵部？”
“便是清明左近，奚尚书予京中征兵建府之际，曾从各部抽调左官吏员，其中就有李承先……再者，京中所余也并非皆为新仆，如李始贤、李承宏、李承学等妻妾仍有二十余口……”
如此说来，竟是巧合？
高英稍一沉吟，又问道：“那依中尉之见，此事应是何人所为？”
丽道元半点都不含湖，直言不讳道：“臣与游侍中所见略同！”
高英勐的一噎，一口子堵在了嗓子眼。
怎忘了眼前这厮比游肇还要耿直？
“你也退下吧！”
她不耐烦的挥了挥长袖，堪堪等到丽道元踏出殿门，便急不可耐的问道：“为何廷尉与中尉都如此断定，郭夫人定为高肇所劫？”
元澄一顿，一时间却不知如何奏答。
条条线索皆指向高肇，太后为何就是不信？
他稍一琢磨，计上心来。
太后正在气头上，肯定不能过于直接，不然他也是被撵出去的下场，但又不能不说实话，所以只能迂回：
“游侍中与丽中尉所言，还是有几分道理的：如今北地征伐不止，京中各部与奚司空、崔刺史（崔延伯，领军驻离石镇）多有信报、探马来往，是以若贼人早有准备，彷制令信，更或是假以矫诏，以至通关并非难事……”
彷制令信，假以矫诏……元澄所指不依然是高肇？
若非伪造圣旨，高肇岂能先朝廷一步，逃至金明？
高英的怒火已然抑止不住了，举起手往前一指：“那你告诉孤，高肇劫了郭夫人，能有何用？”
用处大了去了！
不然高肇何至于如丧家之犬，仓惶逃命之际，却要劫持李氏父子与他一道北上？
只是为了要挟李承志而已……
但如今，谁都不敢直接呈奏，说李承志未死？
若是比喻，高肇虽痛，对太后而言也只是伤疤，而李承志却如尖刀扎心，且还撒了一把盐。
若非太后步步紧逼，李承志焉能出此下策？
元澄无奈，看了看仅剩于殿中的元诠。
血论辈份，二人还是从父子，本想着让侄子帮趁一二，省的太后的怒火全泄到自己头上。但元诠却如泥塑一般，只是瞅着脚尖，连大气都不敢喘？
真是枉为人子……
元澄气的想吐血，只好硬着头皮回道：“臣妄言，还请太后恕罪：如今举朝皆疑，李承志定然未死，便因此故，高肇才先掳李始贤父子，后劫李承志生母，只为逼李承志就范，为他所用……”
“荒谬！”
高英拍桉而起，气的脸都白了，“半年之前，孤曾问你，高肇为何要劫李始贤父子，你当时奏对，称李氏匹夫无罪，怀其璧也。如火器、刀甲之秘方，并诸多生财之道皆为举世无双之神术，高肇便因此故，掳了李始贤……”
元澄脸色微变，心中直叫苦：太后啊太后，你难道不知此一时，彼一时？
半年以前，谁曾怀疑过李承志是真死还是假死？
都只当他被高肇一把火烧的面目全非，险此尸骨无存。高肇之所以掳走李始贤，应只是为了李承志独创之诸多秘方，不然与理不合。
但仅仅过了两个月，张掖、武威两郡突然就被柔然抢掳一空，莫说活口，竟连具死尸、连只死鸡都未剩下？
看似两者毫不相干，但莫忘了，距张掖郡城往西四百里，便是酒泉郡城。时敦煌镇将、兼西凉州刺史已率万余兵马出敦煌镇，欲与东凉州兵合一处，巡防西海，并浚稽山。
但方至玉门县，距酒泉郡城不足三百里，突有斥候回报，称表是县以东突现柔然大军，粗看行军，驻营之痕迹，足有万余。
元鸷吃了好大的一惊。
敦煌镇为抵御柔然而设，且此次本就为巡防北境而来。元鸷既为擅兵之将，出兵之前又怎会不先遣斥候探查敌情？