这个世界上充满了遗憾，陈标被杜遵道骗了一碗热汤之后不平难消，忧郁成疾，到了济南之后就病倒了，医治无效不到三日就吐血身亡，和张翠山竟是一面都未见上。
不久之后刘福通得到消息，心中悲愤，仰天起誓：“陈掌柜的你在天有灵，我刘福通必取杜遵道的首级为你祭奠！”
还没等刘福通向杜遵道发难，一场灾难性的打击就突袭到红巾军的头上，元廷得知红巾军连下十五城，举国震惊，元顺帝和朝中大臣一番商议，派出脱脱为讨逆军大元帅，提五万兵马直扑永年城。
讨逆军多为骑兵，机动性极强，不过两日就南下到了永年城外三十里处。
脱脱金盔金甲，威风凛凛，气势不凡，却又是个儒将，精通战术，论声望和手段不下于察罕。安营扎寨之后，升军帐议事。
“布诺将军！”脱脱拈起第一道令箭。
“在！”一个身高超过两米的魁梧大汉应声跨前一步。
“本帅给你一万轻骑，连同你的嫡系一道，限你天亮之前拿下武安城！”布诺领命而去。
“郑恩将军！”这次出列的是一个汉将。
“本帅要连夜奇袭邯郸府，给你留两万步兵包围永年城，反贼的头领韩山童此时正驻扎于此，兵力至少有七、八万，如果被发现了你只许佯攻不可攻城，一切等本堂和布诺将军完成战事之后再议！”郑恩也领令而出，下去布署。
“脱脱帖木耳，你这是打算一锅把韩山童给端了啊！”脱脱刚布署完作战任务，身后就传来一道深厚的声音。
“叛军这些声势太大，若是不能全部歼灭，至少也要予以雷霆一击。本帅在王爷面前班门弄斧，见笑了。”脱脱对此人那是相当客气。
这是一个不到三十岁的年轻人，身着黑色蟒袍，剑眉深入云鬓，脸堂黑似锅底，还是个皇族中人。
“你不用客套，你我同出一门，老师当年也说过，论战场杀敌你不如我，可是论起谋略来我可是拍马也赶不上你。”
“多谢王爷这次在皇帝陛下保举本堂，若是这次能顺利拿下韩山童，咱们这一系必能声势大震，压制住忠勇王的野心。”朝堂的形势错综复杂，脱脱虽然领军出征，却也与政治脱不了干系。
一旦平叛成功，伯颜一系必受打压，保皇派就占得上风；反之失利的话，脱脱非但要交出兵权，连同燕赤木等皇族之人也只能夹着尾巴低调做人。
“所以啊，你得给我安排一场，在大都弊得久了，浑身的骨头都像散了架似的，该活动一把了。”燕赤木虽然贵为王爷，却又是个战争狂人，一上战场就兴奋，这一点和程峰极为相似。
“王爷地位尊崇，又身为监军，岂能以身犯险？” 脱脱看他心痒难熬，心下好笑，有意挤兑。
“哪里来那么多破道理？既然你还知道本王是监军，压着你一头，那本王就命令你给我个任务，这一次说什么也要打上一场。”燕赤木见软的不成，改玩横的了。
“王爷放心，重头戏还在后面，待两路人马回军，拿下韩山童的美名自然是王爷你的。”脱脱淡然一笑，并不介意燕赤木的无礼。
“这还差不多！其实本王还有一个秘密的任务。”燕赤木这才眉开眼笑，只是他刚毅的五官配上这副略带点贱的笑，有着一种说不出的矛盾感。
“嗯？”
“老师知道你手无缚鸡之力，特地命我要贴身保护你。”脱脱虽然功夫一般，但到了战场上也能舞剑伤人，可到了燕赤木的嘴里就成了一个弱不经风的书生了。
“师恩深重，弟子拜谢。”脱脱听罢面色郑重地行了一礼，燕赤木并不闪躲，坦然相受，二人都明白这一礼是对他们的老师的。
“你说咱们这次能不能把布诺给拉拢过来？”燕赤木的嘴有些贫，脱脱是个君子，有些事虽然想到了却也不便讲出来，他给提了个话题。
“布诺是忠勇王的义子，又是其多年栽培出来的超级悍将，想说动此人，难！”脱脱对布诺知之甚深，摇头自承办不到。
“所以你就让他去吃掉武安那块难啃的骨头，对不对？”武安城虽然不及邯郸府地盘大，但地理位置极为重要，韩山童在那里驻了三万兵马，仅次于永年城的兵力。
“所谓慈不掌兵，本帅这也是无奈之举啊！布诺是个忠厚人，作战勇猛，以他的实力必能攻下武安城。”
“哼！你咋不说他布诺还带着一千飞鹰铁骑呢？论战力足抵普通骑兵的五倍！”燕赤木不喜脱脱抬举布诺。当年在大都他曾与布诺做过一场，二人比箭之时他险些被布诺射瞎一只眼。
“也不知这一战下去，一千飞鹰铁骑还能剩下多少。”脱脱黯然一叹，不再言语。
“要我说，死光了才好，趁这一战好好削削伯颜那个老家伙的实力，既能剿了叛军，咱俩又能立上一场功劳，简直是一举三得。”脱脱黯然不语，燕赤木一个人却是说得眉飞色舞，口沫飞扬。
两万铁骑一阵疾驰，脱脱和燕赤木带着清一色的骑兵准备夜袭邯郸。
“郑恩留守在此是不是太轻松了，你也不给他派点活干干？”马车中，燕赤木的嘴巴也不闲着。
学习兵法的时候他老想着舞刀弄棒，什么韬略、计谋之类的一点也听不进去，文化课方面纯属一学渣。
学霸脱脱平静地回答：“郑将军是汉人，从底层一点一点打拼出来的，为人虽然低调，却是有着几分本事的，如果本帅所料不错的话，他现在已经开始在永年的两处城门外面做好了埋伏，王爷尽管放心就是了。”说罢不再理会燕赤木，闭上眼睛小睡。
“说白了不就是汉人比较容易控制么？你说要是全天下的汉人都像郑恩一样该有多好，吃饱了撑的没事造什么反？”
脱脱依然闭目无语，没必要跟这个政治白痴讲话降低自己的智商。
武安城外。
布诺带着一万多骑兵数百里奔袭，到了武安城外五里处。
“第一个千人队向武安城的叛贼挑战，许败不许胜，明白了吗？”布诺向第一队的千夫长下了命令。
“末将遵命。”千夫长得令之后拨转马头带人攻城而去。
“飞鹰铁骑去前面的高梁地里埋伏，战马一律口衔梅，脚裹布，不得发出声响，待千夫长将叛军引来之后再一齐杀出！”
飞鹰铁骑的千夫长得令后带队离去。
“余者，分成四队，注意队形不要散得太开，以免有漏网之鱼逃出，此战务必要将城中的三万红巾叛军尽数斩杀，听到了吗？”布诺随伯颜、察罕二人多年征战，调兵遣将极是娴熟，片刻功夫就将任务分配得井井有条。
武安城中红巾军的守将柯东，本是明教锐金旗主庄铮的得意弟子，看在他师父的情分上，颇得韩山童的器重，武安城地处河南与河北的交界，地势特殊，他亦是兢兢业业防守，以防有失。
千夫长带队到了武安城下，上前就是一阵骂阵。城头的守军倚着墙根睡得正香，被一阵骂声吵醒，睁开睡眼腥松的双目，扯起嗓子就是一阵大喊：“有鞑子来攻城啦！”
“真是一群乌合之众，要不是布诺将军有令诈败，老子带着这一千人就能打下这武安城。”千夫长心下一声冷笑，骂得更起劲了。
笨重的城门缓缓开启，放下吊桥之后一员战将带着数十骑兵迎了上来。
“来将何人？快快下马受死！”千夫长按部就班，准备单挑落败。
“本将柯东，奉明王之命镇守武安，你个鞑子大半夜的不睡觉吵吵个啥？”柯东是个东北人，脾气本来就火爆，大半夜的从暖和被窝里爬出来，本就窝了一肚子气，手里的大关刀高高举起，就要砍人。
“柯东？没听说过。”千夫长有意激怒武安城守将，自是不会拣拜年的话说。
“鞑子无礼，吃我一刀！”柯东好歹也随着韩山童打了好几场胜仗，哪知竟被对面这个千夫长给无视了，胸腹间顿觉一阵怒火燃起，打马提刀就砍了过去。
“当！”
二人在马上拼了一个回合，千夫长只觉双臂有些发麻，心道此人果然有几分本事，不过心下也不惧，掉转马头亦是一刀劈出。
柯东本是锐金旗的手下，一手断岳刀法使得是娴熟无比，步战马战皆是不凡，抖擞精神与千夫长斗到一处。
二人实力相若，三十余合不分胜负。
双方的手下见主将勇猛，擂鼓为各自的将军助威。
又是十余合之后，柯东越战越勇，直杀得千夫长只有招架之功，再无还手之力，虚晃一招，退了下去，捋了一把脸上的冷汗，叫道：“你这厮果然厉害，撤！”
蒙古军顿时如潮水般退了下去。
柯东不疑有他，带着一队亲兵追了上去。
蒙古军全是骑兵，战马喂得又是精料，千夫长带着一众手下玩命的跑，而红巾军只有柯东与几名副将骑乘着瘦马，两支队伍越离越远才对，可不知怎么地，千夫长的队伍始终没能脱离柯东的视线。
拐过一片高粱地，柯东勒马止步，不知何时一员蒙古战将出现在叉路口，拦住了红巾军的路，来人手持一杆奇形兵刃，长约丈八，头上还有一圆形如刺般的铁锤，上面布满了铁钉，让人一看心里就发怵。
“本将在此等候多时了！”布诺横持枣阳槊冷峻如山。（未完待续）