花了将近三炷香的时间，孙骆涯与大长老祝凌阳有说有笑地驾马来到了半山腰。
即便与坛口还隔着一段距离，但是遥遥望去，坛口处挤满了服饰色彩不一的人影。除此之外，还有大大小小的马车、拖车……
拖车上驼着的几乎是红漆木箱，木箱叠木箱，或紧挨木箱，最多叠加两层，之后再用数根拇指粗壮的绳子相互编织成结实的麻绳，将拖车上与木箱子互相缠缚牢固。
至于马车之中，也不会是魔教分坛的坛主或副坛主乘坐。每年年关，魔教分坛的坛主与副坛主几乎都在自己所属的坛内，年底事务繁忙，他们根本抽不开身。况且，孙希平也不会在这种事情上计较。
马车中乘放的多半是酒坛，以及装在木箱里的珍贵古玩之类的容易损坏的物件。
孙骆涯双手抓着缰绳，看了眼坛口处那两扇向内侧敞开的巨大铁门，微微皱眉，道：“每次年关，分坛里那些负责送贡的弟子总是成群结队的上山，就像是事先商量好的一样，致使坛口的大门至少要敞开数个时辰之久，若是哪天有人觊觎咱们角鹰山，趁着这个时候发动偷袭总攻，那咱们山上那座没有任何防御措施的鹰山城可就得彻底玩完。”
一旁的祝凌阳一手持缰，一手捻须，视线同样落在坛口处敞开的那扇大铁门上，两眼微眯，诚然道：“少主所言，我们这些看家的也不是没有想到过。但是这也是没法子的事，总不能让这些送贡的人早点来吧？年关、年关，早来了，就可不是一年中的关隘了，而是月关了。那这些分坛的老家伙们还不一个个狗急了跳墙啊？再说了，我们又不能傻乎乎的说不用他们送贡了。这就跟老天爷砸钱给你，你偏要从地上捡起来砸回去一个道理。是真的傻。”
孙骆涯咧了咧嘴，道：“理是这个理。但这样下去也不是办法，总有一天会出事。”
祝凌阳点头道：“出事是早和晚的事了。我们现在能做的，就是在年关的时候，加大坛口的看守战力了。总不能放一队送贡人进来，我们就把大门关上，然后又有送贡人来了，我们的几百号人又从瞭望台上下去，把大门推开。这样子迟早得把他们给累坏了。若这个时候真有人来偷袭角鹰山，那这些个身心疲惫的守门弟子，也没那精力去御敌啊。”
孙骆涯轻声道：“这样看来，坛口的大门还是敞开着方便，还更省事。”
祝凌阳瞥了眼身边这位已经长大成人的年轻俊小伙，面露微笑，“一晃眼十五年就过去了，再过个几天，又一年过去了。时间过得可真快。当年的小屁孩，一眨眼就是俊俏的公子哥了。”
孙骆涯觍着脸笑道：“祝爷爷说笑了，就长成我这样的，那里算得上俊俏。”
祝凌阳呵呵笑道：“是老朽我用词不准，不是俊俏，是美若天仙。”
孙骆涯低头叹了口气，道：“得，还是俊俏好了。”
祝凌阳拂须大笑。
不多时，二人扯住了缰绳，在马儿停步之时，二人一起翻身下了马。
枣红马停在了扎堆的人群十米开外的地方，当马背上的两人下了马时，这群个来自不同分坛麾下所属的魔教门派的派中弟子，纷纷低下头，抱拳行礼。
孙骆涯双手分别按在两尺半与鸦九剑的柄把上，目光平视眼前众人。
人群中，衣衫服饰多以棉衣为主，而皮革劲装的也有不少，唯独身穿单薄武士长衫的最为稀少。当然了，能够在大冬天只穿单薄武士长衫的教中弟子，无一不是生来便不惧寒的体质。之前孙骆涯听向左说起过，说是一个人是否怕冷与境界高低关系不是很大。孙希平武道七境，在冬天也要在衣服外裹上一件貂裘。做不到如孙骆涯这般，光是一件单薄的武士长衫。
再者，魔教规矩森严。大到魔教总坛，小到分坛麾下各门教派。但凡是魔教弟子，就得服从规矩办事。
其中，教中弟子所穿的服饰就有明确的规定。但凡是与教派有关的团体性任务，都得穿上教派专属的服饰。当然了，也有在某些任务中例外。比如选中教派弟子执行暗杀任务时，就不得穿上教派内分发的专属服饰。夜行衣也好，粗布麻衣也罢，就算有钱穿锦衣华服去暗杀也没人会管，只要你不影响自己所执行的任务，或是不会影响到自身教派的利益，则都无妨。
除此之外，各门教派的专属服饰上会绣有教徽。就拿本次曲红莲麾下的教派红莲教来举例，红莲教的服饰是暗红色的棉衣，而在衣衫的左胸处会绣有一朵不大的红莲。这就是代表了红莲教。而红莲教又是业火分坛的附属教派，所以在红莲教的服饰背部，会绣有业火分坛的独有徽标。比起绣在胸口的教徽，背部的徽标则要大得多，足足占据了整个背部。
魔教弟子，除了服饰能表明自己所在的教派和所属分坛之外，他们的身上还会携带一块木牌。木牌的字面记录了此人的姓名与所属教派，至于花面，刻画的是所属分坛的徽标。
像这种类似能证明一个人的身份的牌子，魔教之中也有明确的规定，只有坛口直系弟子方可拥有铁牌，而坛下附属的教派只能拥有木牌。
至于是悬挂在腰间，还是脖子上、或是藏在身上某处都各凭喜好。当然，这是对于教派弟子来讲。
坛中的直系弟子，就要稍微严厉些，象征身份的铁质铭牌必须悬挂在腰间，而且坛内弟子必须左右一致。一般来讲，都将铭牌挂在腰间的左侧，而有的坛口却是挂在右侧。总之只要保持统一性，坛口的负责人也不会多加干涉。
孙骆涯的视线在人群中大致扫了一遍，就以目前的情形来看，在场之中已有数百人的阵仗。而且，这还是一些分坛的送贡队伍还没抵达的前提下。
要知道，每座分坛之中，都会派遣几位二境或三境的武夫陪同其坛下附属的门派弟子前来。一般来讲，人数会在十几人到二十人左右。某些坛口附属的教派多一些，他们的队伍会增加到二十几人甚至是三十人之多。
但这些还都是先前角鹰山明确下令控制住人数的结果，孙骆涯听说最早的时候，每一座分坛中人，一来送贡就是几百号人的阵仗，等到十二座分坛的人都到齐了，角鹰山的坛口就聚集了几千人的强大阵仗。
有此先例，所以孙希平才会下令控制上贡的人数。那样子太过惹眼不说。途中更是会惹来一些绿林莽夫的眼红。人越多，就说明他们护送的东西就越值钱。这个粗浅的道理，劫道的山贼最清楚不过。
说到底，人不在多，在精。派遣几百号莽夫或是一境的武夫前来，倒不如派遣十几位二境或三境的武夫前来，要有用的多。
一般而言，劫道的山贼多是些不入流的莽夫。连一境武夫都算不上。多是些在刀尖上舔血，甚至是鬼门关来回逛荡的亡命之徒。他们杀伐果决不说，在死亡边缘这些匪人总能以命搏命。即便舍了一条手臂，也要把你脑袋给砍下来的那种。很是无赖。
而这些往往是寻常的魔教弟子或是一境武夫所不能招架的。在死亡面前，他们自然选择避让。殊不知对于这些亡命之徒来说，你越是退，他们的气焰就会更盛，手中的刀就会变得比平常更快、更锋利。
一而再，再而三。一鼓作气。这就是为何，往往十余名山贼，就能将二三十名镖师给杀的慌不择路，甚至全军覆没的原因。亡命之徒之所以叫亡命之徒，那是因为他们早就将生死置之度外，为了活命，就得先拼命。
然，二境武夫与三境武夫，却与寻常莽夫与一境武夫又有不同。随着武夫的境界不断升高，他们的眼界也会变得越来越宽广。对于生死的理解，自然也会比寻常莽夫或一境武夫看得更加透彻。最本质的区别，还是他们的体魄强健程度，已经非是常人。二境武夫有二境武夫的硬气，三境武夫有三境武夫的底气，即便对上的是亡命之徒，他们也有信心一战。
说到底，亡命山贼的杀人出手靠的是多年来累积下的经验，没有任何招数定式，算是野路子。若是与二三境武夫打上数十个回合，他们就会有力所不逮的体会。
并且，只要这些上贡的队伍进入了扬州地界，基本就可以松一口气了。每至年关，角鹰山上就会特地派遣某些弟子结队在扬州地界巡视。若有山贼劫道此类的事情发生，那这些山贼的下场就只能是成为一具具躺倒在荒野喂狼的尸体。
可以说，扬州地界在年关这几天，是一年之中最安生的几天。山贼劫道的事情根本不会发生。至于其余八州有没有山贼劫道，那就只有当地人才会知晓了。
不过，当随后一道人影狼狈地骑马来到角鹰山的坛口处时，孙骆涯这才知道，即便到了腊月二十八这一天，山下还是不够太平啊。
“噗通”一声，弯腰前倾、背上负箭三两支的身影轰然从马背上摔了下来。（未完待续）