次日清晨，满身是血昏迷不醒的易空灵再一次被吊上城头。雁迟等人的尸体，也被抛出城外。
叶墨再也忍不住了。下令精锐尽出，无论如何也要将易空灵从城上活着抢下来。
守城的士兵不断地射箭，企图阻止靠近的敢死队。叶墨的士兵们却掩护着十几个高手，踩着同伴们的尸体，一寸一寸靠近。
十几个高手，两千多条普通士兵的性命，换了易空灵一人。当他被救回叶墨的大营时，叶墨再无顾忌，带着满腔的愤恨下令全面进攻。即使城内相府里还有叶墨的其余家眷没有脱困，会成为陪葬，他也再所不惜。
叶墨四十万大军，从早上一直杀到深夜。终于将平城府攻了下来。
守城的十万将士，伤亡大半，叶墨也损失惨重。入城后继续巷战，有投降的，有顽抗的，平民百姓们也跟着遭殃。士兵们早就杀红了眼，完全机械性地重复着挥舞兵器的动作，几乎是看到与自己不同服饰的活物就都会去攻击。
尸体堆积，血流成河。
清晨日光照到的是一片地狱惨景。
长公主被生擒，搜遍皇城却怎么也找不到太子的影子。不仅如此城内的粮仓只剩不到十日的存粮，北疆孙安民的大军傍晚将至。
叶墨心事重重，走到易空灵的床前。这孩子受尽酷刑，被救下来的时候，后背几乎都被打烂了，如果再迟一些，两条手臂恐怕也会因为长久悬吊而废掉，到现在虽然经过精心治疗救护，却还是昏迷不醒，奄奄一息。
叶墨不知道，易空灵早已醒来，一直在等他。
易空灵算计了一下，时辰应该差不多了，他该推叶墨最后一把了。到时候叶墨将再也无法回头。
“爹爹……”易空灵呻吟出声，“悠悠转醒”。
叶墨欣喜道：“空灵，你终于醒过来了！你没事就好。”
易空灵虚弱道：“爹爹，情况如何？”
“为父已经攻入城中，生擒了长公主。可惜太子下落不明，孙安民的军队将在今晚到达。”叶墨忧虑道，“为父怀疑太子已经被转移出城，为父打算刑讯长公主问明情况。”
“不可！”易空灵阻拦道，“爹爹，长公主殿下她已经有了孩儿的骨肉，求您不要伤她。”
叶墨闻言一惊，立刻吩咐让大夫去给暂时关押的长公主把脉。他迟疑道：“既然她怀了你的孩子，为什么还要与为父作对？”
易空灵忧伤道：“孩儿劝过她，她却说爹爹大逆不道，她身为皇室公主绝对不会屈服妥协。她不会因为嫁给孩儿有了孩儿的骨肉就改变立场。”
“这样铁石心肠的女人，不要也罢。”叶墨狠狠道，“她把你伤成这样，为父怎能再容她活着？以后有的是女人为你生孩子，你不要再想她了。”
“爹爹，孩儿从来没有求过您，这一次可不可以……孩儿其实是真的仰慕她的才华，爱上她了。”易空灵情真意切道，“她现在已经是阶下囚，再没有能力与爹爹作对了。”
叶墨怕自己继续坚持，让易空灵难过影响身体恢复，打算先假意妥协。此时去诊脉的大夫也回报，长公主确实有喜脉。于是叶墨吩咐废了长公主武功，将其严密看押，软禁起来，好吃好喝伺候着。叶墨心想大不了等长公主生下孩子，再杀了她以绝后患。
易空灵不用猜也知道叶墨打的什么主意，不过只要现在长公主没有性命之忧，将来的事情就由不得叶墨了。他假装镇定了一下情绪，转到时局正题：“爹爹，下一步您打算怎么办呢？强行攻入城中，咱们的兵马是不是损伤过大？是否还能抵抗孙安民他们？”
“如果太子真的被送去了孙安民那里，他们攻击为父就有了理由。”叶墨皱着眉说道，“空灵，你有什么好办法么？城内存粮已经不多，咱们是否撤出城外？”
易空灵却建议道：“爹爹干脆一不做二不休，黄袍加身，现在就称帝。长公主已经没有威胁，那个六岁的太子何足为惧？爹爹大可以宣称真太子已经死了，孙安民拥立假太子居心叵测，他最多有十万兵马，成不了气候。咱们可以尽快偷偷派出一些兵马隐藏在附近，其余守城。只要孙安民不识时务胆敢攻城，咱们就里外合围将他们一举歼灭。胜者为王，强权之下谁敢不服？”
叶墨听后眼睛一亮，热血沸腾。易空灵的提议，虽然是铤而走险，却并非毫不可行。帝位就摆在他面前，他现在手里还剩差不多三十万人，为什么要惧怕孙安民那点兵马？王侯将相宁有种乎？他大权在握，拿着传国玉玺，就坐在皇宫之中，为什么不黄袍加身？
“好，为父听你的。今天下午就举行登基大典。”叶墨顿了一下又补充道，“并且为父还要为你正名分，立你做太子。”
易空灵淡淡笑了：“爹爹称帝刻不容缓，立嗣大可不必操之过急。过去孩儿身上有那么多不好的传言，百姓们本就对爹爹存着疑虑，倘若有歹人利用民心不稳的时候散布谣言，爹爹还要花精力去澄清。倒不如等彻底消灭了一切隐患，再设计安排慢慢让孩儿露脸。这么多年孩儿都能等都能忍，岂会图一时之快，为爹爹添麻烦，坏了爹爹大事？”
叶墨慈爱道：“空灵，还是你想得周全。为父有你这个儿子，夫复何求？”
七月二十九日下午，叶墨在平城府称帝。距离北国新帝驾崩尚不足一个月，新帝尸骨未寒，太子下落不明。
叶墨下令，反对他称帝的，除了前朝长公主以外，一律格杀。前朝旧臣，凡归降者都有封赏，恩威并施，企图迅速稳定局势。
只可惜叶墨的时间十分有限。称帝后不到半天，当日傍晚孙安民的大军就已经杀到城下。
孙安民打出旗号，说已经拥立六岁的太子萧巍继承大统，叶墨属于谋朝篡位的无耻叛逆。
叶墨现在已经不在乎口舌之争和名誉问题，他分出十五万人马埋伏在城外，城内留了将近十五万人，二话不说就等着孙安民攻城。
孙安民的军队原本是驻防在北疆，大多数参与过抗击北方蛮族侵略的战斗，非常骁勇善战，能以一当十。只不过再勇猛的将士，也不可能在人数绝对劣势的情况下迅速取得胜利的果实。
双方展开拉锯战，消磨着人命。
一晃十天，城墙下积累的尸骨越来越多，根本来不及清理，甚至护城河早就被这些尸骨填平，城墙也被染成了赤红的血色。城内叶墨弹尽粮绝，城外孙安民十万大军调令殆尽。
孙安民拥立太子名正言顺，他不愿意放弃，甚至除了对皇室的忠诚，还有对长公主的深深爱意在支撑。他妻妾亡故一直未娶，就是等待着能够有一天与长公主结合。只可惜他的爱藏得太深，没有让长公主发觉。长公主下嫁易空灵，孙安民黯然离去，原想着一辈子戍边再不回京。直到叶墨反叛，长公主派人去北疆求援，重新燃起来他心头的希望。现在长公主就在城内被软禁，他只要攻入城中，就能救出心上人。于公于私他都没有理由放弃啊！
叶墨当然也不会放弃，存粮已经耗尽，可他明显还是占优势的。他是皇帝，孙安民不识时务围困京城，那就是叛军。他盘算着，按照目前的局面，孙安民的军队应该剩不下多少有生力量了。也许过了明日，他就可以再无后顾之忧。
无论是孙安民还是叶墨，都没有精力注意到南朝正有一队精锐之师悄悄穿越了江北边境，向北袭来。
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