北国平城府。
前方捷报频传，卢存义彻底倒戈，开放北部要塞，亲迎北国军队进入江北。
一般人都认为是南朝逼人太甚。南朝派去宣旨的官员暗藏火器，伙同江湖草莽欲对卢存义行刺。幸好有玄素宫的人及时救护，卢存义才只受了轻伤。卢存义一怒之下，斩杀宣旨官员，缴末所有犒赏，扣押千名礼仪卫队，正式宣告叛离南朝。
叶墨在心中偷笑，易空灵出的这个主意果然有成效。就算谢启尘想要真的杀了卢存义，他势单力孤，将军府高手如云，他怎有机会成功？玄素宫这一次表现不错，立了一功，看来卫珍惜那个小丫头还算识时务。等日后大业得成，不妨让易空灵纳了这个女子为妾，更紧密地控制江湖力量。
叶墨洋洋得意的时候，长公主却凭着直觉从前方传来的喜讯中隐约嗅出了一丝不同寻常的味道。
长公主总觉得卢存义倒戈这件事情有蹊跷。虽然从各方面情报，前前后后道理看，卢存义倒戈是必然，那么精明如摄政王，计划行刺卢存义为何会失败呢？长公主并不知道谢启尘的事情，所以她反而不像叶墨那样笃定轻信。当局者迷，她远在后方，却可以清醒冷静地思考一些问题。
长公主认为摄政王既然打算行刺卢存义，就应该设想过行刺不成功会发生怎样的情况吧？摄政王就仅仅只是在碧云山布防，那未免太消极了。一定还会有什么动作，防止卢存义倒戈后北国的进犯。难道说南朝一早就打算舍弃经营了十几年的江北之地么？这不太合常理啊。
就算楚江北面卢存义洞开关隘，放北国士兵进入，摄政王仍然可以抢先出兵杀到楚江南边，占领沿江工事要塞，抵御北国军队。这样总比退缩在碧云山南要积极许多。
现在的局面是，卢存义的部队打头阵，向南开进，率先牢牢控制了楚江上的几处大要塞。摄政王的军队才似乎意识到要把握战机，向北推进，开始抢占其余沿江要塞。即使这样，只要卢存义能够保住已经到手的几处大要塞，就能够基本满足北国大军过江的需求。
长公主放心不下，几度飞书讲明疑虑，提醒新帝和前方将帅多加小心。
北国将帅之中驻防边境多年，曾经亲身经历过江北之战的老一辈人也似乎感觉到了某种隐藏的危机。他们多少都了解摄政王不仅治国有方，还是用兵奇才。当年就是摄政王运筹帷幄，卢存义领兵冲锋陷阵，才吞下了江北之地。可是目前的情况，摄政王用兵怎么突然如此懦弱迟钝了呢？是摄政王老了，顾虑太多，已不复当年之勇了么？
冒牌卢存义却及时给出了一个令人信服的说法，解除了北国将帅们的疑虑。
按照冒牌卢存义的说法，摄政王之所以会一改往日刚硬作风，其实是受到了朝廷的制肘。南朝皇帝的两位皇子均已成年，皇帝却并未立储，原本用意是希望两位皇子互相较劲，为国卖力贡献，实际上两位皇子才华有限，争强好胜之心远远大于为民谋福的觉悟，渐渐演变为夺嫡之争。
一开始两位皇子都敬重摄政王的为人和权势，想要将其拉拢在麾下。众所周知凭借摄政王的能力和皇帝对其的信任，能够得到摄政王支持的皇子必然将顺利继承帝位。可是摄政王一直不为所动，谁也不帮，还暗中平衡打压两位皇子的势力。最后，两位皇子对摄政王反而颇为不满，不约而同在皇帝面前拆摄政王的台。三人为虎，众口铄金，再英明的皇帝，在面对亲生儿子和一个外姓臣子之时，也会产生疑惑权衡，不复当年的信任。
今非昔比，十几年前，南朝皇帝可以放出大权，让摄政王号令全国军队挥军北上，后方也大力支持。现在皇帝却总是存了顾忌，唯恐摄政王学卢存义那样生了二心，不敢完全放权。监军后勤处处制肘，让摄政王每行一步都格外艰辛，大军推进自然缓慢。
冒牌卢存义建议，如果大家害怕摄政王存有后招，不妨留下一部分军队不渡江，前后照应。
新帝和叶墨本来也不是完全放心将后方交到卢存义手里，就分出了五十万大军，沿途驻扎，从原来的边境到楚江北岸，十里就设一处营盘，相互守望，算是给北国军队留下的退路。
实际上这样的安排虽然暂时少了后顾之忧，却让大军过于分散，消弱了进攻的锐气。这一点，冒牌卢存义却不点破。就算北国将帅有人看出来，也十有九成不会反对，毕竟远征南朝，多留退路相对更稳妥。
剩下七十万大军，新帝御驾在中部，前后都是精锐护卫。直等到由崔华率领的十万先锋军顺利渡江后，大部队才开始渡江。
七十万大军不是小数目，卢存义占领了三个大渡口，集合了附近所有船只，也需要十几天的时间才能将大部队全部运送过江。其实如果楚江帮的人可以合作，渡江速度会提高数倍。但是楚江帮帮主誓死效忠南朝，在听闻卢存义叛国后，就带着帮众南撤隐入碧云山中，并且下令烧了帮内所有大船，不惜自绝生计也要阻挡北国军队渡江。
当然，在冒牌卢存义的筹措之下，渡江的事宜并没有因为楚江帮的不合作而搁置，虽然缓慢但有序地稳步地推进。
五天前渡江的先锋军已经攻克了碧云山的一个要塞，直等他们大军杀到增援，扩大战果。
新帝脑子一热，顾不得老将们的劝阻，下令大军渡江后全速南进，渡口处只留少量护卫。再有就是依托沿江要塞的守兵，对付防备附近小股南朝军队偷袭应该绰绰有余。
六月初六，黄道吉日，利于出行涉水。
天晴日朗，江面无风。新帝带着叶墨等人登上一条结实的大船，这船是冒牌卢存义“千辛万苦”从附近船厂搜罗而来，特意命人整修了一番，看起来非常气派，让新帝喜笑颜开。
楚江南岸仿佛近在咫尺，巍峨高耸的碧云山在新帝的眼中已经不再是难以逾越的屏障。他从来没有想过这么快就能够亲自踏上江北的土地，甚至有望深入南朝腹地，亲手实现一统的大业。他的心情激动得无法言语。
突然船上有人惊呼：“船底漏水了！”
惊呼声未落，对岸就飞速行来几条快船，射出无数燃着火的箭。
此时此刻已经没有人去探讨究竟是有人凿穿船底，还是船本身质量欠佳，因为船舱上部已经起火，袭击的快船近在咫尺，无数黑衣人凭借钩锁跳上大船杀到眼前。
叶墨隐约意识到恐怕不是南朝人偷袭这么简单。要塞里有卢存义的军队驻扎，监控方圆数十里江面陆地，有敌来犯根本不可能悄无声息就突然出现在他们身边。一种情况是早有人埋伏，一种情况就是卢存义并非真的投降。要是前一种熬过一时还好说，可是后一种情况将造成的恶果，叶墨实在无法想象。
冲上大船的黑衣人各个武功高强，其中一个剑法尤其出色，连杀数名大内高手，那架势分明是想取新帝性命。幸亏叶墨手脚利索应变迅速，袭击刚发生的时候，就抛开了君臣之义，先一步撤向救援的船只。穿龙袍带金冠的新帝自然就成了吸引所有刺客的诱饵。
按照正常安排，卢存义应该登上随后的船只，渡过楚江。
叶墨乘救援的小船向北岸回撤的时候，却哪里还看得见卢存义的影子？远远望去北岸已经乱作一团，看旗号阵势应该是卢存义的部下突然发动攻击，打乱了沿江排列的北国军队部署，喊杀声比江面上更加激烈。
叶墨心底一凉，立刻下令精锐护卫，操船沿水流隐蔽行藏，寻安全的地方偷偷上岸，与尚未渡江滞留在北岸的北国军队联系，增派救援。
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