江北云轩城。
站在城头向北望,北国一百二十万大军营盘连绵数里;向南望,摄政王派遣的宣旨队伍浩浩荡荡开来。
卢存义整肃盔甲,在云轩城南门调集了最精锐的部队,明面上摆出了恭谨地迎接态势,实际上却是紧张提防,唯恐有变。
早有探子回报,摄政王本人仍然率领大军驻扎在碧云山一带,并没有渡过楚江。这一支先头部队,虽然两千余众,却是礼仪卫队居多,并非征战之师。前来宣旨的是从皖都直接派遣过来的礼部官员。卫队护送着数百装满各种赏赐的车辆,显示着南朝皇帝这一次对卢存义封王犒赏的隆重。
袁斌领兵布防,卢存义身边更是有欧阳世家的几位高手保护,甚至叶墨的人也提前渗透进来,防患于未然。担心宣旨官员的队伍中混有刺客是一方面,另一方面是卢存义根本就不打算接受南朝皇帝的封赏。他只想将车辆辎重骗入城中,关起门来软禁这两千人。
迎接宣旨官员入城,进入将军府,摆下香案。
宣旨官员正要展看圣旨宣读,却发现卢存义率众并没有要下跪的意思,他不禁有些奇怪。
卢存义却微笑着上前一步解释道:“这位大人,请稍停片刻,卢某有一个重要的问题想私下里向大人讨教。”
宣旨官员莫名其妙,又碍于卢存义的权势,不敢推托,被卢存义连哄带劝拽进了正堂。
按照卢存义的计划,他将宣旨官员带离,袁斌就会立刻下手将那两千名礼仪卫队缴械囚困。不过早有人先一步洞悉了他的计划,候在正堂,等着他自投罗网。
卫珍惜带着玄素宫的心腹,趁着刚才卢存义率众出城迎接宣旨官员的时候,已经光明正大进入了将军府的正堂“布防”。因为叶墨的关系,玄素宫的人可以自由出入将军府。谢启尘也到了,他是通过埋在将军府的摄政王耳目混入。
卢存义虽然千防万防,仍防不过家贼。他请了宣旨官员进入正堂,还带了两名高手随侍。结果他们刚刚进入正堂没有半柱香的功夫,众人只听到一声剧烈的爆炸声响,接着惊呼惨叫四起,一条黑影从正堂内奔出。
欧阳世家的人立刻意识到出了事情,举剑拦截。
从正堂奔出的正是谢启尘,他也不含糊,尽出所能,毫不顾忌施展谢家剑法迎战,拼力脱逃。
等救护的人冲入正堂的时候,就只看到正堂地面被炸出一个大坑,砖石灰飞,两名随侍高手肢体残缺,另有一个黑衣人也倒在地上被炸得面目全非,原本安排守卫在这里化装成婢女的玄素宫弟子们围着灰头土脸的卢存义,神态紧张,却只是受了轻伤。宣旨官员倒在一旁,伤势不明显,也不知是死是活。
真相鲜为人知,其实现在的卢存义已经是偷梁换柱之后的冒牌货。真的那一个,先是被炸得面目全非,随后咽喉被谢启尘划破,又被人套了黑衣伪装成死亡的刺客,再无生还的可能。
摄政王自从知道了卢存义与叶墨之间的秘密协议之事,早就开始准备,以防卢存义造反。其中包括秘密训练卢存义的替身。这个替身从身形容貌年岁上都与卢存义极为相似,又通过潜伏在将军府内的探子反馈的各方面情报,不断了解模拟卢存义的言行习惯。十年磨一剑,今朝终于派上了用场。
爆炸是障眼法,因为爆炸让脸面和咽喉受伤,休养后容貌声音与过去略有些差别,亦能蒙混。更何况这样的时机恰到好处,众所周知,卢存义已经决定要投靠北国,今日刺杀之事发生后,卢存义公开收纳玄素宫的人护卫左右,也不会让人起疑。而此时的玄素宫已经被摄政王控制。
以谢启尘的身手,同时应付欧阳世家派来的几个高手十分吃力,他不会指望叶墨的人能接应他,也断不会拖累卫珍惜。他原本打算拼尽全力,甚至做好了孤军奋战到死的心理准备,能否逃脱全靠运气。但是他没有料到,他不是孤单一人,有人来接应他。
居然是明鹤带着五行门的高手,还有孙兆强、孙兆惠兄弟从将军府外杀入,将他带离。
谢启尘略一寻思,就推测出,明鹤他们或许早已暗中归附摄政王,才会及时赶到。另一种情况是他父亲通知了他的朋友,前来救援。无论是哪一种情况,只要稍加诱导,都会造出一种声势,谢家提前洞悉卢存义要叛国投敌,号令江湖豪杰进行刺杀。对于北国那里也能说通,谢启尘想要假戏真做,欲将卢存义刺死,才会纠集伙伴一同设伏。
当然叶墨最终会收到卫珍惜的消息,卢存义只是略受轻伤,安然无恙,叶墨安插在云轩城的其他密探,也会被假象迷惑。
袁斌闻讯立刻回撤,急匆匆赶入内堂。
这时冒牌卢存义的脸面已经被局部包扎起来,声音沙哑,倚靠在座椅上,表现出惊魂未定的神情。
“舅舅,您没事吧?”袁斌关切地问候。
冒牌卢存义叹息道:“幸好有玄素宫的弟子护卫,抢救及时。没想到那个看似文弱的宣旨官员居然暗藏火雷弹,他见我欲对他不利,就提前下手。而且府内还藏有厉害刺客。”
袁斌义愤填膺道:“舅舅,侄儿刚才收缴那些犒赏物品的时候发现箱子里都是巨石泥土,已经意识到有危险,可惜还是晚了一步。这么说摄政王根本心存不轨,想要借机谋害舅舅?”
冒牌卢存义点点头说道:“是啊,幸好我早就对北国表明态度,也早有防备。要不然这回说不定就真的命丧陈梓敬那个匹夫之手。”
“侄儿刚才听说刺客武艺高强,用的是谢家剑法,另外还有五行门的人接应,才让他逃脱。”袁斌忧虑道,“难道江湖人已经洞悉咱们的决策,想要行刺?”
“嗯,主要刺客应该就是谢家的人,能够使唤江湖白道高手对我行凶,除了陈梓敬还有谁?涛儿他们就是被谢家的人暗杀,老夫与陈梓敬的深仇大恨不共戴天!”冒牌卢存义顿了一下,狠狠道,“斌儿,我会立刻修书给北国,表明咱们接受他们的条件,并且要加快行动,调集兵马向南布防。”
“是。”袁斌又问道,“舅舅,军队布置也按照原先的计划么?”
冒牌卢存义按照摄政王的交待,提出了新的调兵计划。袁斌不疑有它,领命而去。
按照这个计划,袁斌近期内都没有机会再回到将军府。就连欧阳世家的人也被有目的地调离,派去了颍川一带,名义上是搜捕刺客,实际上是自投罗网,坠入摄政王早已设好的陷阱。
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