宋康年却吃了一惊，寒火道长分明一身不弱的功夫，却被夏诚死死钳住动弹不得，夏诚妻子喜道：“你刚才怎么搞得？”夏诚大笑道：“我见这些人信他，故意做这个光景耍他一耍，有甚么神道来？”百姓香客看了议论纷纷，孔懿突然出现，让衙役拿下寒火道长，向百姓宣布寒火道长冒充张真人徒弟骗人，下令拆了醉卧观。
宋康年看得清楚，夏诚在将寒火道长交给衙役时，顺手废了寒火道长的武功，猛回头看郭天信已经起步，急忙跟上；将出武陵县界，看见路边早有一群人在等候，为首的钟相拜谢两人道：“多谢宋大人、郭大人相助，百姓才得安宁。”随即让人呈上米酒，宋康年上前端过一碗与钟相碰杯，暗地里发出功力，却感到石沉大海，钟相似乎完全不知。
宋康年心中惊愕，与郭天信喝完酒后告辞出发，一路闷闷不乐，郭天信看到笑道：“宋大人，不必介意，暮雨潇潇江上村，谁家豪客夜知闻。相逢何须曾相识？天下谁人不知君。挂出你巴山掌门的身份，保证比现在威风。”宋康年猛然醒悟，是自己失态，立即振作精神。一行人又走了快一个月，到了新州，果然不出郭天信自己所料，郭天信至新州五个月后暴死。
那一天，郭天信正在关押的小院子里看风景，几只麻雀在花藤和树梢上叽叽喳喳地跳跃，竟然还有一只大山雀和一对暗绿绣眼鸟。大山雀从头到胸黑的发亮，反倒衬出白皙的脸颊；暗绿绣眼鸟雌雄羽色相似，外侧覆羽和飞羽暗褐色或黑褐色，两类鸟处得不错。突然头顶一声长啸，郭天信和两个差役仰头望着蔚蓝的天空，一只苍鹰展翅掠过，阳光下鹰眼锐利，郭天信大笑道：“禽兽也知道我的大限。”
笑声未落，忽然断气。宋康年得到消息，急忙跑到现场仔细查看，确认无误后八百里快马传信到开封，此刻蔡京刚刚回到开封，得讯立即召集家人商量，蔡翛、蔡崈、蔡绦，包括钱祀雄和吕注都到了，唯有蔡攸不在。蔡绦恭敬地说：“父亲，大哥自从圣上赐了府邸，就很少回来了。”蔡京点点头，长叹了一口气说：“绦儿，最近你在朝中要注意言行啊，郭天信的死还是要宋康年再查一遍。”
“父亲多虑了，宋康年不会连这些小事都做不好，现在连蔡行都当了官，朝中还有谁敢动我们?”蔡绦满不在乎地说。蔡京很喜欢蔡绦，一直觉得他象自己，做事情从大局入手，言谈举止都有名士风范，不象蔡攸他们几个，不时露出市井习气。蔡京又叹了口气，蔡攸之所以被徽宗喜欢，正是因为他不理政务，整天只在宋徽宗身边谈论道家神变的事情，演绎市井淫秽的东西来邀宠。
一旁吕注看了信后说道：“叔父是怕所报有误，只是从开封到岭南三千多里地，一个来回二十余天，新州天气又热，就算重新开棺，恐怕到时候面目也已经变形，哪还看得清楚。不过倒是也有方法辨别，郭天信之子郭中复必定会去新州扶棺，若是急忙前去便是有诈。”众人懂得吕注意思，郭天信既死已葬，郭中复应该按部就班先在故里寻好风水宝地，甚至修好墓，再去迎回灵柩下葬。
蔡崈点头道：“若是晓得诈死还慢慢动身，就是知道郭天信在新州无恙，有人照顾着。”蔡京听了心里一激灵，宋乔年和宋康年兄弟俩能力是有，操行都是不可相信的。蔡京思虑了一阵说：“算了，攸儿蒙皇上看重，戏语须进土宜，以橄榄一小株进之为珍，正在腾达；他岳父家的人还是不要计较了，免得给别人看笑话。信还是要去的，让宋康年回来前选吏发棺验视。郭天信的事情就由吕注负责继续查下去，绦儿，林冲他们现在怎样？”
蔡绦躬身道：“父亲，李勉被擒后陶节夫就想动义寨的手，可惜一直没找到机会，官军三次偷袭全被击退，杨志等人也缩在山寨再不露面。不过周围郡县也不敢进剿，毕竟都知道一旦惹怒杨志他们不是小事，杀手沧溟的能力是不能低估的。”（未完待续）