大伙正忙着，河北都转运使梁子美做了件惊天动地的大事，竟然不惜用漕银三百万缗向辽购买珍罕的女真珍珠献给宋徽宗，这枚珍珠直径一寸又五分，晶莹剔透的光泽泛着淡淡的金光，是罕见的珰珠大品，价值千金不止。不顾朝堂上各色目光，梁子美算了笔细账：
宋漕粮分四路向京都汴京集运：淮汴之粟由江南入淮水，经汴水入京；陕西之粟由三门峡附近转黄河，入汴水达京；陕蔡之粟由惠民河转蔡河，入汴水达京；京东之粟由齐鲁之地入五丈河达京。其中来自东南六路的淮汴之粟占主要地位，由于对运河进行一系列整治，恢复与完善坝闸制，并创建复式船闸，漕线较隋唐缩短近半，故运输能力大增。
又以“平籴”为基础，就象江湖、两浙，淮南路米麦，分别籴于真州、扬州和泗州。所在粮仓称转般仓，丰则增籴，饥则罢籴，将当纳粮额折交斛钱，另从本地仓储中代支起运；诸路运转司所征漕粮交发运司。若耽误可航期，发运司则以三百五十万贯的“粜籴之本”，就近趁粮价贱而籴粮起运。
除保证年运量外，真、泗二仓还有数年储备。仅江南各路漕船按期至真州等仓后，年运量达八百万石。而漕运常额却自景德三年六百万石减为五百五十万石，金帛盐茶布等“东南杂运”均由运河运送，所以北线在汴渠的水源黄河仅有半年左右充沛期的情况下，考虑充分利用剩下半年开辟新的贸易。
最后梁子美理直气壮地说：“现在天下安康，各地丰收，国库充沛，而布绢粮食放置不到一年都腐烂了，保存处理都费人工，不如换成这些有价值的东西，随时可以向民间以后买粮，看行情珍珠还有上涨的空间。”一番歪理说得天花乱坠，邓洵武等正准备出列驳斥，却看见蔡京微微地摇头，就收住怒意，静观其变。
御史台倒是想出面，怎奈几位老先生道德文章做得好，对钱财贸易是一窍不通；其他转运使都在等着结果，只要梁子美今天能过关，以后还不是想怎么办就怎么办，锦绣河山哪里没有奇珍异宝啊；何执中暗暗叹息，梁子美时间选得准，新任三司使曹霖正在楚州和转运使瞿汝文交接，否则定有个说法。
徽宗见群臣都没有一个出来反驳的，以为梁子美的新观点把大家震住了，赞赏之下擢子美为户部尚书，此风一开，各路漕臣竟相效尤，争进贡奉。傍晚，邓洵武下得朝堂，拦住蔡京问道：“今日闹剧，蔡相为何不让我等阻拦，储备粮物是为了荒年战事，就算年年有浪费，也权当纳币，胜过到时候天下大乱。”
蔡京没有说话，邀请邓洵武到家中坐下已是掌灯时分，摆好酒席落座蔡京才说：“王老志三月前已经在开封收馆回了老家，临行前对我说天象在变，要我注意言行。”邓洵武又好气又好笑，蔡京何等人物，在自己眼里是从不畏难的人，竟然有如此担心，正准备出言劝解，忽听得院内惊叫。
邓洵武回首，满院已是下跪之人，就连蔡京也合不拢嘴，喃喃在说：“存中曾言《春秋》有载‘有星孛入于北斗’，遗憾一生未见，我今日见了，可惜见得不是时候。”邓洵武知道蔡京念叨的存中就是沈括沈存中，暗想要是此人在世必有说法，王安石变法时多少天象裂变就是在沈括解释中安然度过。回到家中，邓洵武立即修书一封，派人通过驿站快马去浙江杭州寻找沈括长子沈博毅，此时崇宁五年春，正月，戊戌夕。
这一夜，人们对未来充满了恐惧与疑惑，各种猜测和流言都在飘行。每个人都在盘算着利害关系。宋徽宗也是凡人，自然不例外，徘徊半夜后要杨戬连夜诏郭天信进宫，郭天信匆匆赶到后禀告宋徽宗：“今夜慧出，不祥之兆，望陛下早做打算，以保我大宋江山无恙。”（未完待续）