朱武点头说：“神臂弩虽然可在三百步外贯穿铁甲和克制敌人弓箭，但必须立于地面靠脚踏其机使用，两军大战瞬息万变，哪有那么容易布置。而改造箭头则简单得多，只要使用者力气稍微大点就可以贯穿铁甲。”
任谅说：“此铁恐怕不是寻常之物。”朱武笑笑没有说话，种师道知道是天降石。北宋治平元年，在常州出现过星星落地成石，王无咎为此写了篇文章记载；沈括到西北后听很多当地老人说也有此景，特地派人收集几木箱，一块块圆石头，大的像拳头一样，颜色像铁，重量也像铁似的。
后来沈括被追责回京，这批天降石就落在种谔手上，一直想不到他的用处。没想到被朱武发现后要了几个去，竟和汤琮琢磨出这个方法，听说种师中还专门为汤琮做了个大炉子。现在看值得，一箭能穿过西夏将领的青锻甲，种师道暗想要派些人手到全国各地再去寻找一些，否则那几箱石头很快就会用完。
众人回到城下，杨可世朱武等人继续调配兵力，安排人手准备守城工具，任谅则被种师道拖去下棋，看着黑白子起起落落，任谅心绪已乱，一口气连输了两盘。下到三更天，就听得城中人声鼎沸，四面传来呐喊之声，任谅不由得面色如土，种师道随意笑笑说：“战鼓声未起，大人不必着急。”
不一会杨可世兴奋地回来说：“启禀大人，西夏军想夜中从护城河沟潜入，好在朱先生让我们预先用脂水浇过河沟地，出口处布置铁网干柴，一下子烧死西夏军四百多人。”脂水，就是石油。产生在鄜州、延州境内水边，与砂石和泉水相混杂，当地居民用野鸡尾毛将其沾取上来，采集到瓦罐里。
沈括在《梦溪笔谈》中说这种油很像清漆，燃起来像烧麻炬，冒很浓的烟，所沾染过的帐幕都变成了黑色。沈括猜测这种烟可以利用，于是试着扫上它的烟煤用来做成墨，发现墨的光泽像黑漆，即使是松墨也比不上它了，于是就大量制造它，给它标上文字，叫做“延川石液”。
任谅用过延川石液，也听说脂水，只是没想到被朱武用在打仗上，种师道这时才意兴阑珊地起身说：“要睡觉了，明天起来看李浩绍怎么动作。”次日清晨，种师道刚刚起来，就听朱武来禀告说西夏军正在收拾帐篷，好像准备撤退了，种师道急忙登上城楼，只见西夏军已经拔营起寨，朝西退去。
众人面面相觑，不知道发生什么事情，杨可世突然指着远方说：“种帅，你看。”只见南边的地平线出现一条黑影逐渐变宽，马蹄踩得风沙如云一般漂浮，城上诸人已看得清是打着大宋旗号的骑兵，大约有七千骑，即使在疾驰中也保持着整齐的队形，军中主将乌黑的铠甲，骑一匹踏雪乌骓马，领军的大旗上绣着一个斗大的王字。
正是武胜军节度使王厚，原来王厚接到任谅关于田览征粮的询问就知道不妙，所以一面派快马通知任谅，一面调集武胜军赶来救援。确实，遍观西北诸将，除了王厚又有谁能让西夏鹞子军望风而逃，任谅和杨可世心中大喜，急忙打开城门迎了出去；种师道留下弓箭兵，和朱武等人带着护卫从另一侧出城离去。
到了城里进了衙门坐下，得知杨可世射杀敌将夜焚西夏四百军，王厚不由得刮目相看；任谅仔细讲了过程并说种师道已走，王厚叹息道：“彝叔他是不愿见我，否则何必如此仓促，西北种家谁敢因布衣而轻视，就是我王厚也不例外。”（未完待续）