东京开封外城方圆四十余里。城壕曰护龙河，阔十余丈，濠之内外，皆植杨柳，粉墙朱户，禁人往来。城门皆瓮城三层，屈曲开门，唯南薰门、新郑门、新宋门、封丘门皆直门两重，盖此系四正门，皆留御路故也。
大雨滂沱，天上的乌云似乎不愿散去，久久地徘徊在开封的上空。坊巷御街自宣德楼一直南去，约阔二百余步，两边乃御廊，许市人买卖于其间，砖石甃砌御沟水两道，近岸植桃李梨杏。今日外城南熏门外，除了站岗的士兵外，多了一些朝臣，几辆马车停在路边，车上装着行李，看样子是要远行的人们。
此时市井已开，瓠羹店门口坐着一个小孩叫卖灌肺及炒肺，酒店沽卖每份不过二十文的粥饭点心，还有卖洗面水、煎点汤茶药者等不停吆喝。经过的人群和路边的小贩有认出的私下里议论纷纷：“这是陆佃大人，他怎么回京了；那是陈瓘大人，龚玦大人，到底是谁送谁啊。怎么在这里送，靠着御街，干什么也不方便啊。是不是又出什么事了？”
陆佃那顾得了其他，只是极力挽留陈瓘、龚玦两人说：“陈大人，再等片刻，或许圣上马上就会有旨意到。诸位就不必辛苦这一趟了，德翁也可能回来。”
陆佃的猜测是有道理的，宋徽宗对陈瓘这十三个人并不感冒，只是目前的改革需要蔡京，为了表明立场，所以不惜大力打击元祐党人。
自从二年前，起居郎邓洵武呈献《爱莫助之图》，认为宰相一职非任用蔡京不可，一举打动徽宗。改革派的人物不断从外地调回开封，朝中的官员也纷纷变换位置。崇宁元年五月徽宗下旨，任伯雨、陈祐、张庭坚、商倚等人任满一律转交吏部，让他们在外地随意就差。陈瓘、龚夬一起给予虚职俸禄。
就连陆佃本人，也因朝廷御史大臣要对元祐余党再进行一次贬黜，而陆佃却说“不宜穷治”，被从尚书左丞的位置上罢为中大夫、知亳州，这次是徽宗恩准回京看病。陆佃劝两人的同时，也是在为自己打气。
只是这次处罚大了点，徽宗下令将元符末年担任台谏官的人都贬逐流放到边远州郡去：任伯雨去昌化军，陈瓘去廉州，龚夬去象州，陈师锡去郴州，马涓去澧州，陈祐去归州，李深去复州，常安民去温州，张庭坚去鼎州，丰稷到台州，陈次升到循州，谢文瓘罚昭武军居住；张舜民到商州。
雨渐渐停了，已经是晌午时分，龚玦望望从内城朱雀门一直延伸过来的御街，一个人影子也没有，心里不免有些暗暗的失落。身边陈瓘拍拍他的肩膀，笑着对一再挽留的众人说：“在京中呆久了，难免有点闷，出去看看也是好事，该启程了，否则耽误了日期，可吃受不起啊。”
陈瓘字莹中，号了斋，面目端正一表人才，是沙县人,为人谦和，不争财物，闲居矜庄自持，对朋党之争深为痛绝。陈瓘闻言笑笑，他明白好友安慰的意思，在这风雨之日，能站在这里相送已是需要勇气的事情。
陈瓘心里明白，自己这群人性情耿直，眼睛容不得沙子，批评朝政的言论越来越强力，章惇、菜卞、蔡京、曾布这些身居相位的人不时有被扳倒的。象任伯雨处在谏官的位置半年，上疏奏一百零八份。大臣们惧怕他的多言，就连徽宗都有些担心，在让任伯雨做给事中的同时，都私下里告诫他少说或不说；自己也是一样不愿退缩，现在的结局不是最坏的结果。
龚玦收回目光，转身朝送行的人深施一礼说：“范公当年曾言：‘居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君’，朝中之事拜托诸公了，以解我等忧愁。”陆佃听了长叹一声挥挥手，众人让出路来，送别二人。陈瓘对龚玦说：“不妨一起先坐我的车，到了岔路再分开吧，路上正好闲聊一会。”马蹄声在石板路上嗒嗒作响，车队朝南方走去。（未完待续）