天启二年的七月，又一次台风掠过琼州海峡，琼州府迎来了一年中最炎热的天气。
而本地父母官陈东前一日正在筹组召开本地第一次议事会，与琼州地方士绅、商贾在镇守府府衙内会谈一整天，周旋各方、言辞恳切。第二天一早，他却派仆人到衙门说身体不适，在家养病，请大家不要去打扰。
琼州府并不大，相对大陆上的州府一级的城市，规模连江南的一些县城都不如。近年来各地来的商人热衷岛上的矿产，使得琼州府城墙以外靠海一面迅速发展起来，形成了一片夹杂着无数货物仓库、造船工场、木材厂以及小型冶炼作坊的新城区，嘈杂混乱却充满活力。
中华军海南镇守府名义上是军政统管的，实际上只管民政事务，其下属的机构有军务科、内务科、吏科、民政科、度支科、学科、法科、农工商科等，内务科是管理地方保安队及庄丁队的，只有军务科、度支科等由中华军当地驻军派人管辖，其职能只限于军队后勤保障。
镇守府初建期间，确实是政务军务司法一把抓，还是这几年渐渐转变改革成现在这样的。
各地镇守府主管民政事务，其行政机构不同于原先明朝的地方政府，地方官不直接审判民事刑事案件，而是由台湾中华王府选派的临时驻本地的巡回法庭来审理，每五年轮换一次巡回法庭主官。法科只是起着联系巡回法庭及文书档案的工作，在巡回法庭主官不在本地时可以有权审理不涉及死刑的案件。
这样的作法限制了地方官的权力，也使得法官和当地士绅很难勾结在一齐欺压小民。
由于陈东办事有方，在海南地方确实有比较好的风评，因此他驻在琼州的时间比较长。当初选择自己的府衙时，没有选原明朝琼州府知府给他留下的衙门，而是选择在老城之外，靠近海边中华公司专属码头仓库，新城区的一处僻静角落。选择在此新建镇守府衙门，既便于与一干商人打交道，也能及时了解到新城区中各色人等的动向。
在另一方面，陈东心底里有意无意以此举动，表示和旧的明朝官方划清界线。只可惜他想与过去告别，但是这“过去”却还是纠缠着他不放。
炎热的天气里，陈东在自己府衙后宅书房内汗出如浆。并不是因为天气太热，而是因为站在他眼前的三个人。
他的家人大多在台湾港，有一个十六岁的儿子在即将成立的中华大学堂政务书院念书。跟在他身边的有一名在海南当地纳的小妾，此刻被关在内宅被人看管着。
站在他书桌前的三个人，分别代表了中华王内务部、中华军监军部、军情部国内局。
来自内务部吏科的身材高大一脸秀气的年轻人是副科长李余，中华公司工厂部主管、董事李跃的儿子。监军部来的是一名中尉军法官，将接任中华军海南守备旅监军官一职。另一名军情部官员身着便装，个头矮小、皮肤黝黑，多年的海风吹得他头发凌乱，有着长年“跑海”的渔民外表，典型的疍民形象。
他们是经历五昼夜海上航行，昨晚才从台湾港来到琼州的。这一伙人登陆后一刻也没有休息，派人联系当地中华军驻军同时，他们连夜进入了海南镇守府以及陈东后宅，随行的是中华军台湾舰队陆战队的一哨人马。这百余深蓝色制服头戴斗笠的陆战队士兵，在早就潜伏在陈东宅邸的内务情报局人员带领下，熟门熟路迅速控制了整座海南镇守府，包括陈东的后宅在内。
以内务部李余为首，这些人一开始并未吵醒陈东等人。等到抄家搜查的声响太大，惊醒了陈东之后，李余等人已经毫不客气地在他的书房内搜检文件书信了。
如果不是尹峰在临行前再三嘱咐“要对陈东客气一点”，李余等人一定会径直闯进内宅，将陈东从床上、小妾的身边拖起来。
对于陈东这样的文人，李跃、鲁大海、陈衷纪这样的中华联合公司老人、或者赵铁、李星等中华军第一批军官，都会对他们表示出尊敬之意。而现在来到海南镇守府的这几个年轻人，却是从小就在尹峰主持的教育体系中成长，看到听到了世界大势，学习东西方的文化。因而，他们对于传统的文士儒生缺少敬重感。
现在，李余就以单纯的公事公办语气在说话：“……陈先生，大王已经对你网开一面，你最好识时务，将你手头所有相关文书交出来，并且举报你知道的所有内奸。”
他看看监军部的中尉军法官，那名军法官立刻从怀中取出一份书信，双手捧起递给他。
李余也是用双手接下这份信件，冷笑着对陈东说：“这里有大王的亲笔书信，王爷仁义无双，给你全家一条活路。现在，就看你是否能识时务了。”
陈东脸色一阵白一阵红，全身几乎已被汗水浸透。
他站起身，用颤抖着的双手接过尹峰的书信，小心翼翼地打开看了起来。他看得很慢，不时地擦汗。
李余在他看信的时候，不停地用袖子给自己扇风，表现出不耐烦的情绪。
不等陈东看完信，李余接着说道：“你在中华公司的股份，大王也为你保留。分给你的田地，你家人依旧可以经营。你的官位等级，大王也可以给你保留，只是让你去海外殖民地任职，在朱家朝廷覆灭前不许回到内地沿海。你看看，大王对你如何？简直可称得上是仁至义尽了吧？”
“是，是的，船主大王的大仁大义，在下没齿难忘。船主大**中言及小可的往事，真是……羞愧难当啊！”陈东在书桌后站起身，向尹峰书信弯腰拱手，苦笑道：“只是，我虽为沈总兵之幕僚，对他的情形确实不了解。朝廷，……哦，是官府方面是否派人潜伏台湾，其中具体情形，我确实是一无所知。”
军情部中尉军法官用冷峻的声调说道：“那么，朝廷购买西洋大炮一事，不可能只有你一个人牵线。我们查过了，当时你在五个月内没有离开过海南，这期间朝廷的人只找过你一次，具体时间是……”
陈东仰起头，苦涩地叹气：“阁下说的不错，我涉及西洋大炮一事，仅此一次而已。我只是给西洋教耶稣会在台湾的副主教金尼阁写了一封推荐信而已。后来他们真的把事情办成了，我却是吃惊不小的……”军法官狐疑地转头看看那名军情部人员，见他面无表情地点点头，转回头道：“此事我们会核查到底，没有人能推卸责任的。你给金尼阁的信，留有底稿吗？”
“烧了，确实已经烧了。”陈东从军法官的口气中，敏感地听出他们实际上已经掌握了一切，现在讯问他只是为了从他自己嘴里听到正式承认。
“据我所知，沈有容总兵派来台湾的暗桩，绝对不止你一个。起码还有两个人是和你一齐到台湾的。”李余冷笑着说道：“另外，你的老仆人也是沈总兵的部下，对吧？三年前他离开了你的府中，那么现在他在哪里？”
“老陈头年事已高，三年前我打发他回老家养老了。”
“是的，我们已经把他从老家建宁请回台湾了。那么，和你一齐来台湾作暗桩的人，到底是谁？”李余毫不留情地逼问。
陈东慢慢坐下，仰天长叹一口气，过了半天才苦着脸说：“和我一齐到台湾的，还有两个人。他们是，……是郭义、郭延两兄弟，都是泉州人。”
为求自保，为了自己的家庭、自己的利益，陈东最终还是出卖了郭氏兄弟。
……
三天后，海南镇守府贴出告示，宣布镇守使陈东身染重病，已经搭船去台湾医治。同时，新任的代理镇守使李余走马上任。同一时间，华兴联号琼崖商馆主管韩月明被捕，罪名是贪污公司公款。
在陈东供认了自己的同伙后，详细消息立刻被用信鸽和通讯舰发往台湾。不久，监军部、军情部查到了郭义、郭延兄弟的下落。这两人都是已经拥有殷实家产，在台湾安居多年，但还是和福建总兵沈有容有联系。郭家兄弟中的哥哥郭义现在是水军台湾舰队第三分舰队的一名舵手，弟弟郭延是中华公司拥有的上千艘商船其中一艘的船长，属于韩平家族南洋船队。运送西洋大炮越过马六甲海峡的那艘船，确实是中华公司内部船只，而且就是郭延指挥的这艘三桅福船担任了偷运大炮的任务。
这两兄弟眼下正好都在台湾，当即被捕。随着各地清查活动地展开，越来越多的证据使得中华联合公司董事会成员一个个脸色铁青，。唯恐这场清洗风潮殃及自己。金尼阁此时在北京，也私下里接到了中华公司人员的警告。尹峰向耶稣会宣布：必须让金尼阁去职，并且送他来中华公司任何一处辖区听候审讯。
不久，大董事黄逞也被连带查出家人与福建官府暗通款曲的事。不过，他拥有一个大家族中，，很快找到人，自称犯事，为他顶缸。
西洋大炮事件渐渐水落石出，但是清洗活动没有停止，反而以韩家子弟贪污公款为理由，开始大规模检查中华公司各地分公司、商馆的财务情况。大清洗渐渐地从追查西洋大炮和内奸，完全变成了中华王统治区的内部整肃。