【第三百二十章】明之王
我知这世界，本如露水般短暂。
然而，
然而。
——小林一茶
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崇祯十五年，帝缢于万岁山，闯王入京。
在将沉斜阳的照耀下，少女李自成登上紫禁城最深处的白玉阶梯。
皇太子朱慈烺立于宫室之外，年可十七八，履云冠，绿绨袍，平视闯王。
李自成命令皇太子跪下，而皇太子以怒意回应。
自号闯王的少女厉声诘责：“崇祯帝何在？”
太子答道：“崩于南宫矣！”
闯王又问：“然则，你知道你家何以失天下么？”
太子不屑：“我何知！百官当知之。”
闯王面露笑意：“颇真实的想法。”
于是皇太子朱慈烺问李自成：“何不杀我？”而闯王答道：“汝无罪。”
皇太子朱慈烺是长子，并非第三子，但这却是“朱三太子”故事的开端之一。少女君王李自成礼葬崇祯皇帝以后，朱慈烺消失于乱军之中。
至此，太子下落，遂不可知。
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南明，南京。
弘光帝朱由崧遇见“朱三太子”，已是在多尔衮大军压境、南京将失之时。
明朝旧臣左良玉以保护太子的名义，带兵逼近南京。朱由崧不知太子真伪，只知此人对南明官员自称“王之明”，真假难辨。
然而“王之明”踏入厅堂、直面南明皇帝朱由崧时，朱由崧喊了他一句“王之明”，他却不应。这令那位少女皇帝有些愤怒——虽然她已不是率土之滨的全境天子，但毕竟还是天子，不可受任何人无视。因此她又喊了一遍“王之明”的名字，而这一次，她终于得到了对方的回应。
“为何不喊……明之王？”
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明末清初有“白莲教”，源于唐宋，根植于那个时代的华夏中土。
五太子朱慈焕早年夭折，连五岁都没能活过。但他生前有一天突然对崇祯说：“九莲菩萨警告皇上，皇室的诸子都将死于非命。”崇祯闻言之后若有所悟，不知事后有何应对。但世人所知的唯一一件事是，她封朱慈焕为“玄机慈应真君”，不久之后朱慈焕果然速死。
——死者必死。这是宇宙中不知何物、不知何人立下的铁则。没有“生命”能够逃离这一规律，因为它不是自然的规律，而是出于某种目的被制造出的……难以理解的终局。
追寻永生的人是愚者。相信永生的人是疯子。探究永生的人是罪犯。终结生命的爪与牙来自没有星光的宇宙深处，撕裂一切希望。
然而，“生命”终将死去，但“名字”不然。这位五太子虽然早夭，却与皇太子、三太子等人一样，成为了“朱三太子”这个名字的载体。由于他“玄机慈应真君”的身份来源于九莲菩萨的警示，所以那些借助白莲教之力起事的“朱三太子”们，也全都以朱慈焕之名自称。
——“朱三太子”与“狂猎”一样，是一种现象，而不是一个固定的人物。所以朱慈炯与朱慈焕，也不过是浮于“本名”之上的“借名”而已。
在朱慈烺、朱慈炯、朱慈焕、王之明……这些种种“借名”上方，有“朱三太子”这一本名存在。
正如在葛温、沃顿、芙蕾雅、努阿达、海勒……这些种种“借名”上方，有“狂猎之王”这一本名存在。
又如在武瞾、诺顿、拉美西斯、姬宫湦、赵匡胤……这些种种“君王之名”上方，有“无名氏”这一容器存在。
正因如此，所以可说，“朱三太子”是一种如同无名氏般的“容器”，集结了过多“王权”，也集结了过多君王的意志。它原本不应存在，但王国与帝国的国民希望“朱三太子”存在，于是朱三太子也就这样成为“存在之物”了……
但也正因如此，所以还有一个问题。
希望“朱三太子”存在的，是朱明王朝的火焰，与朱明王朝的国民。那么，又是谁来希望“无名氏”存在，谁来将最初的“王权”铸成这一“容器”的呢……？
在为期八十天的战争进行至此时，这问题还无人知晓。
因为……并不是王权感染者【制造】了容器，而是王权感染者【找到】了容器。
但在不久之后，或许最接近那个答案的小光，会有一些新的发现。
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白莲教中，曾有人得“妖狐之异香”，自称闻香教主，率众谋叛，起兵范围波及山东、山西、河南、陕西各省。这令知情者不得不想起轩辕坟中的狐型机器人，NW-XY03……但白莲教与“苏妲己”之间的联系，时至今日，已完全无法继续考证了。
乾隆初年的一个秋天，某位“朱三太子”降临闻香白莲的总坛，来到那一代的闻香教主面前。闻香教主坐在堆成莲华台状的人骨堆上，喷吐着一片迷蒙的烟雾。
“朱三太子”自雾中降临，落在闻香教主身旁。闻香教主一惊，随即又是一喜。
乾隆年间的闻香白莲，已然快要凋敝了。然而“朱三太子”的出现，或许会为它带来一些新的生机。
于是“朱三太子”问闻香教主：“顺治已死，康熙已死，雍正已死……我还未死，但我的‘名字’也未必能够永远相传。这一次的‘反清复明’，也未必能够推翻乾隆皇帝的统治。你明白吗？”
“我能明白。”
“很好。但我希望你能与我一同重燃朱明之火……当然，你会在火中死去。而我将继续前行，灼烧这个时代……以及时代之后的无数时代。”
闻香教主笑了。他不是笑“朱三太子”的言语，而是笑他自己。“朱三太子”不应存在，是他们这些旧日帝国的国民希望她，或者他存在，所以她，或者他才会存在。身为这些呼唤的“朱三太子”的旧日国民之一，现在正是他负起这份责任的时刻。
“敢不效死？”他说。