【第三百一十八章】早已逝去的火焰
遥远的号角声悠然响起，不知从何而来。乾隆皇帝抬头向上望去，见到闪电与暴雨开始向下倾泻。
战马嘶鸣，四蹄踏出金铁之声。在这狭窄昏暗的室内，风暴忽然而至。
“初次见到迷雾无法完全覆盖之地。‘魔都地铁∞号线’的铁轨与隧道远端，究竟还埋藏着什么不为人知的秘密呢？”
对无忧王的某种布局评论一句以后，“嘉靖皇帝”身后的风暴中开始出现大军。怪异的雾气开始凝固，形成了一人与一马的投影。此后投影开始融化，像是墨汁滴入水中。一匹暗色的雾中战马化作千百匹战马，而跨坐在战马上的人影也化作千百人影。它们不断浮现、延展、扩张，将一切笼罩于暗雾之下。
“风味相当鲜明……很好吃，也能感受到厨师的用心！”
无论眼前发生何事，这片雾气都显然太过不祥。因此未等“狂猎”的大军完全从雾中踏出，乾隆皇帝就已将美食的“体验”融入真实，向突然变化的敌人投去。
“我第一次吃到这种味道，这道菜有着前所未有的新鲜味、温润的甜味，让整盘菜更显出奥妙……啊，真是太出色了。在嘴里慢慢的融化，这种口感是多么细致而高雅！”
这一次的“体验”，与先前迷路时品尝的农家乐趣不同，是源于紫禁城内曾经独占一代风气之先的御厨统领。面对丹药的“人工”力量，乾隆选择了“自然”之美，予以破除；而此时面对风暴与雾气的狂野大军，少女美食家决定反过来展现“皇家”的庄严，用精致到近乎刻板的美食体验，减弱那种令人不安的混乱气息。
浓雾暴雨之下，御厨的规制之美化作枷锁，向大军中心的“嘉靖皇帝”上方投去。
大雾分开了一个刹那，雾中的骑手纷纷退避，不愿立于枷锁投下的影子范围之内。看来乾隆的“王权”显现形式确然有效，敌人虽是未知之身，但也同样处于会被“美食体验”影响的范围，如同七丘之狼，仍是处于“生物”这一范畴。
不过下一秒后，那些雾中骑手的反应，比起曾与乾隆交战过的七丘之狼更加虚无缥缈一些。即使那些骑手与战马身边的浓雾暂时退却，它们也依然像是处在雾中一样，在目睹它们出现的乾隆眼中产生了一种遥远的疏离感。而此时乾隆忽然发现，只在她眨眼之间，身处大军中心的“嘉靖”就已不知去向，也许是遁入了白雾深处，又也许还有她所不知的其它布局。
“御膳”的枷锁在敌阵上方落下，意图圈禁最核心部位的敌军阵势。然而暗雾连成了凝固的丝线，张开了一张巨网，将这枷锁完全裹入其内。
“最顶级的体验，不负皇家之名的华丽完成度！仿佛波涛汹涌席卷而来，却又缤纷无比，引人入胜的浓郁口感，优雅且甘甜……呃……啊？！”
正当乾隆再度加强美食体验的层次，想要以枷锁强行破开浓雾的瞬间，自浓雾中出现了一位与众不同的“骑手”，站在清代少女皇帝面前，与她相对而视。
来者并不身披铠甲，也并未坐在战马之上。乾隆很难在浓雾中看清铠甲本身的轮廓。而隐蔽在那轮廓之下的的浅淡影子，如同沙漠上空的雾气一般不断摇曳。
铠甲所端坐之处，是一架同样隐于雾中的现代机械。那是名为“摩托”的单人载具，与上个世纪的同类在造型上已经大不相同，但名字还没那么快产生变化。对“王权感染者”乾隆而言，与【有关部门】的合作经历令她对现代人类产物有所掌握……或者说至少能够理解这种载具的名字与用途。
雾中的摩托骑手做了一个类似“摘下头盔”的动作。虽然乾隆看不清她，或者他头盔之下的面目，但这并不重要……她无需看见那人的容貌，就已能够确知那人是谁了。
“狂猎”？
“狂猎之王”？
不对。
她不知何为“狂猎”。
也不知何为“狂猎之王”。
但在乾隆皇帝，爱新觉罗·弘历的记忆之内……
她对“狂猎”一无所知，但她知道雾中的摩托骑手究竟是谁。
在地球某处的传说之中，空无一人的郊外夜间，大雾与雷雨之下，成群结队的猎手与军队以全副武装的姿态出现，骑着黑色的战马，与猎犬一起疯狂地横跨天空与大地，追逐着可能存在、也可能不存在的猎物——它们在人类文明史上留下的名字是“Wild Hunt”，而在汉语语境下则以“狂猎”称之。
人类少年无名氏曾经见过“Wild Hunt”，但没有见过它们的“王”。大祭司朱允炆见过“狂猎”也见过“狂猎之王”，但她同样也不知道为什么“狂猎”会出现在魔都。这里不是欧洲，而东亚出现“Wild Hunt”的可能性，也已多次被不同的人类与王权携带者们否定了。
朱允炆先是猜测她，或者他可能会是位于幻想与现实间的“亚瑟王”，但在“狂猎之王”亲自对她说出某个秘密，又邀请她“加入”狂猎以后，大祭司朱允炆抛弃了女神祭司的身份，步入浓雾深处。
而雍正皇帝未经任何提示，就认出了“狂猎之王”，还想要说出她的名字。但雍正最终也未能说完那个名字，因为“狂猎之王”以并未覆甲的目光，向雍正皇帝看了一眼。而在两位君王目光交接的那一瞬间，清代的少女天子也突然与先前那位羽蛇神大祭司一样，突然感受到了某种久违的残火之温……
——这火焰的温度，于“明”的天子而言，是承载火焰般光亮的王朝的温度。而于“清”的天子而言，则是象征前朝余烬未灭的，极度危险的过热隐患。
朱明之火。
洪武帝，朱元璋。初燃之火。
永乐帝，朱棣。篡夺之火。
嘉靖帝，朱厚熜。丹鼎之火。
天启帝，朱由校。裂变之火。
延平王，郑成功。受赐朱姓、一岛孤悬之火。
以及……
在魔王朱棣的记忆之中，美洲金字塔内的人工智能NW-XY-Ω曾说过一段话语。
“库库尔坎已死，死在失火的天堂。”
“神的时代已经过去，现今已是王的时代。”
“然而我们这些凡人，难道就真的活在人间？”
“我们不会永远活在世上，这只是短暂的停留。”
“天堂的火焰向下坠落，落在海洋的彼端。”
“一粒火星化作羽毛，接续了库库尔坎的王国。”
“不要让羽毛重归火焰，也不要让利刃斩断羽毛。”
“因为未来之后的未来，现世的中心将会发生偏移。”
“即使是玉，也会变成无用的粉末。”
“即使是黄金，也会失去阳光般的光泽。”
“即使是库库尔坎神的羽毛，也被撕得四分五裂。”
“我们不会永远活在世上，这只是短暂的停留。”
——建文帝，朱允炆，远携七海之火。
以对蛇神女娲的祭祀，证明了“姬周之火”与“朱明之火”跨越千年的轮回与联系。
…………
……
而这一切早已逝去的火焰，当它们彻底燃尽以后，复又产生了新的变化。