醉月楼里的食客们这会儿都散了，岳掌柜抹了两把汗，笑眯眯地引着周冉进到醉月楼后头的小院子里。绿枝跟在周冉后头，笑着拉了驾车的婆子往另一头廊上走：“嬷嬷跟我到后头去歇歇吧，喝口凉茶消暑。”
那婆子自然乐意，一边擦汗一边点头笑道：“哎，行！老婆子正有些渴了。你也甭跟着我，我认得路，你去姑娘身边伺候着吧。”
“嬷嬷放心就是，就这么一会儿，姑娘那儿哪里就缺人服侍了？不还有个岳掌柜呢？”绿枝抿着嘴笑了一声，硬是将那婆子送到了院子里的凉亭下，看着店里的伙计殷勤地上了茶，又捧了两碟子切好的瓜果上来，这才折身往另一头去了。
走廊另一头的客厅里，岳掌柜亲自地给周冉斟了茶，脸上笑成了一朵儿花，低头弓腰凑上前，嘿嘿地问道：“姑娘好一阵没过来，这趟来，可是为了那李家三爷的事儿？”
岳掌柜说着，又贼溜溜的笑了起来，眼里冒着一层精光，得意又满意地冲周冉挤了挤眉，自顾自地说道：“不瞒姑娘说，那李家三爷我都细细打听了，学问不用说，脾性也温和。前儿李家的人过来买酒，我正巧见了李三爷一回，真个是玉树临风，俊俏得很。后头我又去找六娘合计了一番，六娘悄悄让人去试了试，那李三爷竟是个有风骨的，半点不为美色所惑。六娘见了人，也说不错，那李三爷性子虽温和，却是个有主意的，倒勉强配得上姑娘。依姑娘看，咱们什么时候去提亲？”
周冉又气又笑，一口热茶哽在喉咙口，盯着一脸得意的岳掌柜，心里一阵郁闷，没好气地反问道：“提什么亲？我又不是山大王，难道看见人家好了就去抢？”说着又叹了口气，边气边数落岳掌柜，“你们还敢去试探人家？那李三爷被你说得那么好，难道他就看不出来那是个局？若真没看出不对来，他也白担了你这一阵夸。”
“这倒也是。”岳掌柜摸着胡子笑呵呵地点头赞同，眼珠子一溜，又瞄着周冉的脸色，迟疑着问道，“姑娘的意思是，那李三爷，咱们就不要了？”
“我想要，人家就肯点头？”周冉哭笑不得地丢了茶碗，没好气地瞪了岳掌柜一眼，“你们姑娘我，这辈子就盼着招赘呢！那太好的，我也要不起，你们可别瞎折腾了！”
岳掌柜闻言，果断地回了一句：“话不是这么说的，其实那李三爷也没多好！”随后又面不改色地改口道，“那李三爷就是人长得俊点，考了个举人，别的也说不上多好。他老子也就是个正四品的少卿，还是个算命的，光这身份上头就比姑娘矮了一大截。让他入赘，也不算是委屈了他。”
周冉气笑了，点着岳掌柜骂道：“都一大把年纪的人了，这睁眼说瞎话的本事倒是越来越厉害。您也别胡诌，这李三郎如何我不知道，不过李家那位大人却是圣上跟前的红人，想巴着李家的人多了去了。”
周冉说着，又无奈地叹了一声，语气里带着几分感慨叹道，“我知道你们是为我着想，前儿我那也是玩笑话，哪里就急成这样了？实在不行，咱们就往南边老家相人去！难不成你们姑娘我还嫁不出去了？”
岳掌柜捋着胡子嘿嘿笑了两声，摇着头刚要说话，余光瞥见赵毅进了屋，心头突然一动，改口笑道：“确实是我们太急了些。姑娘这样的人品样貌，何愁找不到人家？只看姑娘愿不愿意罢了。”说着又扭头看着赵毅打趣道，“赵毅今年也十九了吧？该娶媳妇儿了！回头你跟我说说，到底喜欢什么样的姑娘，我替你留意留意。”
赵毅怔了一瞬，下意识地看向周冉，手心里浸了一层汗，在岳掌柜意味深长的目光中绷紧了脸，断然道：“不用！多谢岳掌柜费心。”
“你别听岳掌柜瞎说，他这儿来来往往的大多都是爷们，到哪儿给你留意去？”周冉迎着赵毅的目光笑了起来，末了又推了推岳掌柜，“阿毅脸皮薄，您别打趣他——前儿您让魏俊带回去的那坛子泡椒味儿极好，我都吃得差不多了。您快给我再装一坛子去，我这儿还有话要问阿毅。”
岳掌柜拍了拍脑袋，重重地叹了一声，详作无奈地应了，眼底却藏着一丝意味不明的笑意，目光在赵毅身上转了一圈，又回头看了看周冉，挑眉出了屋。
赵毅站在门边，低头敛了目光，只觉得心里那点不为人知的心思又开始翻涌。他是习武之人，耳力原本就比寻常人好，才刚岳掌柜的话他听了个七七八八，阿冉的话……他也听得一清二楚。
“我跟岳掌柜的话你都听见了。”周冉站了起来，慢慢走到了赵毅跟前，眼里浸着笑意，偏头捕捉着赵毅脸上的不自在。
赵毅被周冉看得心里一阵猛跳，紧抿着嘴嗯了一声，好半天才从干涩的嗓子里挤出一句话来：“姑娘真想……招赘？”
“你觉得如何？”周冉避而不答，反而笑着问了一句，目光依旧不依不饶地在赵毅脸上打转儿。
“你觉得好……就好。”赵毅只觉得心头跳得厉害，嗓子似被堵住了一般，明明话都到了喉咙口，却怎么也问不出来。他想问她，如果招赘，她愿不愿意……
周冉轻轻叹了口气，似有些无奈又似有些感慨，语气轻飘飘地笑道：“我觉得招赘挺好，不过也不一定非得招赘。”
这叹息一直落到赵毅心上，赵毅心里蓦地一紧，张了张口，刚想说话，却听得周冉又笑着说起了让他去南边的事儿。
“我让吴叔给陈延寿去了信，请他在军营里给你安排个差使。虽说南边这几年安定了不少，可南疆一带的山匪流寇却极多。你功夫好，性子又稳，在陈延寿那儿历练一阵，必定能学到些本事。这天也热了，你就早些过去吧。”
赵毅听着周冉的话，只觉得心头苦涩更甚，僵硬地点头嗯了一声。这声音刚出口，察觉到手上的温软，赵毅猛地屏住了呼吸，心跳都漏了一拍，喉咙一阵发紧，满脸错愕地看向周冉。
周冉好笑地看着赵毅脖子上若隐若现的红晕，手指慢慢掰开赵毅紧攥的拳头，将一张小小的平安符塞进了赵毅手里，眸子里晕开了一层迷离的浅笑，看得赵毅脑子里嗡嗡直响，心跳也突然猛烈地跳动起来。
“这是上回在观澜寺求的，你戴着吧，好好照顾自己。”
赵毅怔怔的点了点头，目光出神地看着周冉的轻柔迷离的笑颜，手心一片滚烫，只觉得那柔软白皙的手指似紧紧攥住了自己心口一般，声音干涩地应道：“嗯，你放心。”
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