刘嬷嬷听这声音有些耳熟，正要抬头去瞧，混乱中胳膊上又挨了一脚，顿时痛得直吸气，也顾不得辨认，只得摸索着勉强往旁边躲过去，心里发狠，嘴里却求饶道：“哎呦，小姑奶奶快别打了！别打了……”
说着就要伸手去拉墨竹，被墨竹冷着脸一伞拍上去打开了。
“哼！姑奶奶也是你叫的？今儿我暂且饶你们一回。再有下次，我一刀剁了你的手！记清楚了？”
黑夜里看不清人脸，刘嬷嬷隐隐约约地瞥见眼前站了两个人影儿，再听着声音，猛地回过味儿来，心知是墨竹带了人来出气，捂着腰揉着胳膊暗自发狠，嗫嗫嚅嚅答应了一声，却伸手掐了自家媳妇儿一把。
那刘家媳妇儿冷不丁被掐，顿时疼得又是一声痛呼。
趁墨竹闪神时，刘嬷嬷突然暴起一下，扑上去就抱住了墨竹的腿。那陈婆子见状，登时也来了气，跟着跌上去抱住了墨竹的胳膊，扯开了嗓子大嚷道：“打人啦！打人啦！”
墨竹脚下一个不稳往后跌了下去，胳膊上、腰上被陈婆子跟刘嬷嬷狠劲儿掐了好几把。墨竹登时气炸了肺，直接甩了伞，怒喝一声，两手反卡住陈婆子的胳膊，一头撞了上去。
陈婆子趔趄两下往后栽倒在刘嬷嬷身上，两人顿时摔成了一团，墨竹气恨地上去补了两脚。那刘家媳妇还没反应过来，刚想跟着扑过去，只觉得眼前一花，身上顿时又挨了紫叶几棍子，一时间痛得叫唤不停，嘴里却还在叫嚷着“打人啦！哎呦，打死人啦！快来人啦……”
墨竹厌恶地呸了一声，一时发起狠来，捋了袖子就要打上去，被紫叶眼疾手快地抱住了胳膊。
“行了，你又忘了姑娘的嘱咐了？这回让她们得了教训就是，再有下次，咱们有的是法子收拾这些人！”紫叶说着，动作利索地从地上捡起伞，拖着墨竹从廊上转出去，先去寻了魏俊，随后又飞快地回了桃园。
刘嬷嬷听得紫叶这话，哀嚎声戛然而止，心头登时一怔，也顾不得去追人，只下意识地吸了口气。这口气刚吸到一半，脸上又是一痛。刘嬷嬷气恼又愤恨地朝还在哀嚎的刘家媳妇儿扇了一巴掌，恨骂道：“你嚎什么嚎？”
刘家媳妇儿讪讪地住了口，心头暗恨，嘴上发狠道：“娘，那两个死丫头是……”
“闭嘴！”刘嬷嬷厉喝一声，忍着浑身上下的痛处勉强站了起来，想起墨竹和紫叶的话，只觉得浑身一凉。那两个丫头分明就是得了吩咐过来的，桃园里那位……刘嬷嬷恨恨地呸了一声，声音才刚出口，又猛地变了脸色，恍然想起几年前对那院子动过心思的几人的下场来，一时间又惧又怒又惊又恐，只吓得倒吸了口凉气——她怎么就忘了，桃园那位根本就是个惹不得的！单是外头那几家人，哪个不是从死人堆里爬出来的？惹急了那位，她真能……
刘嬷嬷心头一震，只吓得面色惨白，又悔又怕，恼恨地踹了刘家媳妇儿一脚，厉声呵斥道：“今儿这事儿不许说出去，别人若问，就说是下雨天路上打滑，一时没留心摔了！”
刘家媳妇儿满心愤恨，却慑于刘嬷嬷的狠厉，只得嗫嚅着应了。一旁的陈婆子却是面色发青，一边点头一边惶恐地拉着刘嬷嬷念叨：“惹不得……东西……得还回去……”
隔天一早，刘嬷嬷便亲自将各色米疏腌肉送到了桃园去，点头哈腰赔着笑意给周冉磕了头，不停地赔罪：“昨儿是我那媳妇儿当值，不晓得咱们府上的规矩，也是我没交代明白，倒耽搁了魏嬷嬷裹粽子。我这儿给姑娘陪个罪，还请姑娘勿怪。外头的采办才送了好些干货腊肉进来，姑娘看看，可还差什么？我这就送过来……”
周冉才刚起身，这会儿正坐在桌边不紧不慢地喝粥，待一碗喝完了，起身净过手脸，又听紫叶笑着说了刘嬷嬷送上来的东西，这才朝刘嬷嬷摇头笑道：“这些就有余了，哪里还有差的？倒是辛苦嬷嬷跑一趟！”说着又让紫叶拿了串钱塞给刘嬷嬷，对刘嬷嬷脸上的红肿青紫却半个字也没多问，似乎根本没注意到一般。
刘嬷嬷得了赏，喜笑颜开地磕头退了出去，一直走到桃园门口，才勉强松了半口气。
正要抬脚往厨房走时，余光瞥见大姑娘周薇屋里的大丫头绿云疾步走了过来，刘嬷嬷忙又挤出笑意上前问好。还没来得及张口呢，就见绿云眉头一撇，扬声喊道：“原来嬷嬷在这儿！我们姑娘正要找你问话，你且等一等，一会儿跟我们一道过去吧。”
刘嬷嬷心里一悬，见绿云面色不对，遂陪着笑意小心问道：“好姑娘，你好歹给我一句明白话，大姑娘找我究竟是……”
“嬷嬷去了不就知道了，何必问我？”绿云声音清脆，朝刘嬷嬷不甚耐烦地摆了摆手，径自进到桃园，先让小丫头寻了朱槿过来。
“你跟我说句实话，究竟是怎么回事儿？”绿云压低了声音，朝门口处努了努嘴，拉着朱槿蹙眉问道。“那刘婆子今儿怎么鼻青脸肿的？真是墨竹那丫头惹的事儿？”
“你先别问她，那丫头昨儿憋了一肚子气，跟吃了火药一样，一碰就炸，连我也问不得。回头我再跟你细说。”朱槿笑着叹了口气，又盯着绿云问道，“倒是你，这会儿怎么过来了？”
“还不是你昨儿回的那话！”绿云没好气地嗔了一句，往四下扫了一圈，方沉了脸色，低声解释起来，“我们姑娘因着你那话也动了气，今儿一早就要审人，可刘婆子却不在，只得先招了她家媳妇儿过去。那刘家媳妇儿鼻青脸肿的，一上来就哭嚎，倒把我们姑娘吓了一跳。这一问，可不就牵出你们院子了？她说是昨儿晚上被墨竹带着人打了，说得有模有样的，还让我们姑娘替她做主。”
绿云拧着眉头哼了一声，方继续道：“那屋子里一群人都听着，我们姑娘也不好就这么打发了她出去，这才让我过来问一问。我原不信，可才刚在门口见了刘婆子，倒有几分信了。你跟我说句实话，墨竹那蹄子真动手了？”
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