雨止了，海面上又一次恢复的平静--------------英国人走了，消失在了谜一般的黑暗中，战场上只留下了善后的意大利人。 在付出了驱逐舰“两面神”号被击沉、“摩霍克”号、?“努比亚”号被重创的高昂代价后，英国驱逐舰编队也步巡洋舰"加拉蒂亚"号和“伯明翰”号的后尘，划开墨绿色的海面，高速离开了战场。
当然，英国驱逐舰的决死突击打破了唐内奥期盼已久的完美收官， 意大利重巡洋舰“阜姆”号的舰首结结实实地挨了一条 Mark VIII鱼雷。 这条被英国人即以厚望的鱼雷撞向了“阜姆”号的左舷舰首，随即发生一声山崩地裂般的大爆炸，熊熊烈焰笼罩整个舰面。这条鱼雷不偏不倚地击中了两个弹药舱中间部分，365公斤的Torpex装药引爆了弹药舱里储存的炮弹，连续的爆炸惊天动地，不绝于耳。一瞬间，“阜姆”号所有火炮和部分锅炉、轮机均被爆炸产生的巨大能量震坏而无法使用，甲板上烈焰冲天，接着很快航速也掉到了5节，随即完全丧失了战斗力。
此时，坐镇“扎拉”号重巡洋舰司令塔里的唐内奥将军，望着如死鱼一般漂浮在海面上不停燃烧地“阜姆”号，思潮澎湃。思考片刻后，他决定留下驱逐舰“龙骑兵”号照顾重伤的“阜姆”号，其余战舰全速向东北方向撤退。
唐内奥知道今晚的战斗应该到此结束了，击沉英军巡洋舰两艘、驱逐舰艘，击伤巡洋舰两艘、驱逐舰两艘的战果，应该足够让他获得高层的嘉奖了。至于炮击机场的活，还是先放一放再说，留得青山在不愁没柴烧。接下来，唐内奥应该抓紧考虑的是如何将这支舰队迅速地带回到安全水域----------意大利航母编队的战斗机作战半径之内。司令塔里的任何一个在场的意大利海军军官都明白，待到天明时分，加那利群岛上的英军岸基航空兵是绝不会放任他们轻松回家的。那时，除了依靠他们自己以外，唯一能做的就是祈祷上帝了。
可悲的是，嗜血的海神并打算就此结束今晚的献祭。就在与“阜姆”号分手一个小时也没到的时候，厄运又一次降临在意军第一巡洋舰分队的身上---------
作为整个舰队的前卫，驱逐舰“燧发枪兵”号的警戒哨上，一位目光明锐的水兵发现了位于舰队前方，有一个不起眼的尾流，他仔细辨别后确认那是一个突出水面的潜望镜造成的。“燧发枪兵”号立刻发出了警告：“红色警告，前方有不明潜艇！！！”，并迅速左转向。
跟在 “燧发枪兵”号后面的是旗舰“扎拉”号，它也马上调整方向，切着“燧发枪兵”号的尾流猛地左转。就这样，这个182.8米的庞然大物突然闯进了“波拉”号巡洋舰的航线里，从左到右横切过来。
在这紧急关头，“波拉”号的舰长迪皮沙上校试图右转避让，但为时已晚，只能绝望地看着这两个上万吨的钢铁之躯不可避免地以28节的高速撞向一起，发出巨大的钢铁撕裂的刺耳声。当然，在当时看来，迪皮沙上校在最后关头的努力至少避免了一个更大的悲剧，他使得两条巡洋舰的碰撞角度较小到了20度以内。
碰撞之后，“波拉”号漂亮而脆弱的舰首遭到了重创，就像一条被卷进开车的小狗一样，惨不忍睹。从舰首开始到A炮台一段数十米米的甲板，一半已经在撞击后落入大海，剩下的一半扭曲着向上拱起。虽然，动力装置依旧完好无埙，但是舰首的巨大破口，使得“波拉”号只能用不超过18节的速度航行。舰上的工程师一再强调，如果超过这个速度，巨大的水压会冲垮临时加固的木桩，让受损的舰首整体塌落。
相比之下，作为肇事者的“扎拉”号却要小得多。它的舰体虽然被破坏，但大部分的破口都在水线以上，唯一致命的伤口出现在舰体的油箱上，大量的燃油正从油箱破口中流失，这对于本来设计续航力就低下的意大利巡洋舰而言，更是雪上加霜。
面对如此厄运连连，作为指挥官的唐内奥将军，不得不下令至今还毫发无损的重巡洋舰“戈里齐亚”号独自加速撤退，其余的四条驱逐舰留下来陪伴受损的两条巡洋舰。
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英国首都伦敦，德国空军的例行夜间轰炸还没有结束。
在某个地下室里，此起彼伏的爆炸声中白色墙皮灰正沿着天花板的接缝下落向桌面，那里正放着一张大西洋的海图，海图的周围围是一群皇家海军的军官，从少校一直到上将都有。
“阁下，我们刚刚收到了有关意大利舰队突入大西洋的重要情报。”
“噢？！”
“阁下，这是我们的K舰队一个小时前发出的报告，他们已经和意大利人交火了，根据初步观察，意大利舰队的实力远远大于K舰队。意大利人至少出动了一个重巡洋舰分舰队和若干个驱逐舰支队。”
“情况怎么样。”上将接过文件夹，一目十行地快速阅读着，不一会他皱起了眉头，随后又把文件夹递给了身边的一个少将。
片刻后，上将看到少将将目光从文件中收起。在确信少将已经看完文件后，上将问道：“你怎么看?”
“这应该就是几天前被我们在加的斯发现的那支意大利舰队的一部分，意大利应该是又开始了新一轮的加那利群岛攻势了。”
“你的理由呢？”
“我想，如果我是卡瓦格纳利，在我的战列舰和航母实力恢复后，第一个目标就是夺回加那利群岛。因为地中海已经没有英国舰队了，大西洋将成为主战场。而控制了加那利群岛就等于控制大西洋的中部和南部，只要在岛上部署舰队和远程轰炸机就切断英国与非洲、印度次大陆和大洋洲的联系。”
“挺合理的想法，但是你会不会觉得意大利没有你想象的那样雄心勃勃。也许他们的目标很有限，你看，你也认为那只是这支意大利舰队的一部分，那就存在另一种可能性。这一次夜袭加那利群岛会不会只仅仅是佯攻呢？为的是把我们手里所剩不多的舰队吸引到那里，然后-----------对了，你是知道的，要打败这样一支规模的舰队，特别是要对付两条9门15寸主炮的维内托战列舰，我们将不得不动用本土舰队，而一旦本土舰队被派往那里，我们可是连维持北海远程封锁的兵力都会告急的，我相信德国人是一定不会放过这样的机会。”
“阁下，我倒并不认为是这样。我认为我们不能冒着失去加那利群岛的危险而坐视不管。”
“那你有没有想过北海门户大开的后面，试想一下一旦我们放任“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号那样的猎杀者杀入大西洋，在加上那些该死的U艇和FW-200秃鹰远程轰炸机，每天将数十万吨的船舶连同上面运载的物资被送进大海吗？”
“但如果我们现在失去加那利群岛，阁下。你觉得我们还有机会像上一次那样再夺回来吗？我们可以忍耐一时的海运受阻，但我们能承担失去南非、印度、澳大利亚和新西兰的风险吗？为此，我可以同您打赌，阁下。
“也许------不过，你拿来打赌的是你在海军里的地位和名誉。我要指出的是，这件事不仅仅关系到你的职位和荣誉，而是关系到我们事业的成败，关于到成千上万条生命，关系到我们国家的安危。你说呢？”
海军少将稍微犹豫了一下，然后肯定地回答道：“我不改变自己的看法。阁下，我相信我的判断。”
听完少将说的这句话，整个地下室陷入了几十秒的沉寂。然后，只听见上将说了一句 “好吧”，打破了沉寂。
上将拿起了电话，“喂！给我接本土舰队的旗舰，我要同你们的舰队参谋长讲话”。
在等候接转电话的时候，他的目光不停地扫视着那张海图。
“但愿你的判断是对的，但愿我们能击败那支意大利舰队，不然的话，我们付出的代价也就太大了，那将是数十万吨的船舶和上千条鲜活的生命啊。”
地下室里有一条电话线直通向北方，再越过五百英里陆路通到苏格兰的最北端。在那里，从水下经过多风暴的彭特兰湾，迂回曲折地通往斯卡帕湾，接在一个水鼓上。舰队的旗舰系水鼓的时候，就把电话线拉上舰，接在旗舰的电话总机上。
这时，值班水兵看到总机上的指示灯亮了起来，他知道那是来自伦敦的电话。