“是小姑母。爷已经把她的亲事订下来了。”
张玉凤跳河的事情传得很快。在张四娘住进宋家的第二天一早就知道了。虽说这个事有两个版本，一个说是寻死跳河，一个是不小心落河。可不管咋样，这事儿都传开了。
宋氏在听到这个消息时，心情一直不好。她更相信张玉凤是寻死跳河的说法，她这小姑子的水性多好啊，失足落水根本就不可能出事。除非是她一心想求死，而她求死的关键一定是在顺子身上。
再后来，何氏去里长家里问亲事的时候，也曾顺路来看过宋氏，与她谈起此事。宋氏默默地听着，一句话也没有说。她能说什么呢，对于张玉凤她心里的总会感到愧疚。若是没有她，兴许，顺子就能和她在一起了。
但让何氏与宋氏没想到的是，刘成正是救张玉凤的人。这可真是机缘巧合了。
张四娘后来才把这件事弄清楚，在听到元娘说，小姑母的亲事订下来的时候，她很感到惊讶。没想到刘成能答应娶她。
“就是咱西山村的刘郎中？”
“可不。原本里长提亲的时候，刘郎中是没答应。可后来，爷趁天黑的时候去了趟他家里，回家就说亲事订下来了。小姑母自然不依了，爷把大门都上了锁，小姑母在家里闹着要出去，唉……”
大郎在旁边插言：“我瞧着那刘郎中倒是好的，比起小姑母不知强上多少。虽是个罗锅子，但人家精通医术，听说还识文断字的，瞧着一点也不似咱们乡下人。小姑母她，她脾气那么差，就长得好看些……”
元娘在就旁边捅大郎，不让他继续说下去了。小姑母虽闹腾，但对大房家的孩子们都不错。元娘虽有些抱怨，但不想大郎就因此说她的不是。
如果张玉凤与刘成结了亲，那么顺子……
“四娘，你想啥呢？”元娘见她又是点头又是摇头的就轻推下她。
张四娘笑了一下，道：“我啊，正想着请你们帮工呢。你们愿意不？”
现在庄户人口都在“猫冬”，正是赋闲的时候，家里也没个进项，只靠着秋天的那点子收成糊口。两人听张四娘说帮工，又想到那天她在院子里弄的辣白菜，就明白咋回事了。
大郎道：“过来帮你忙活就是了，还提什么钱不钱的。”
“对，四娘，可别提啥钱。我们在家里也是闲待着，过来帮忙也能热闹一些。”元娘附合。
张四娘笑着摇头，“若是你们不要工钱的话，我就去雇村子里的人，也是一样的。不过，大姐我不雇用你了，好不容易有了闲暇时间，你把嫁妆做了，才是正事儿。”
开春就得下地干活，一直忙到秋收。想做嫁妆时间上确实紧了些。虽说是有两年的时间，而实际真正能用得上的，不过是两季冬天。元娘一点
帮忙与雇工干起活来，绝对是两种劲头，虽说，元娘与大郎都是实在的人。但日子久了，谁心里愿意整日出苦力，却没有一点收获呢。这都是人之常情，即便是亲姊妹也不能这么做。
“那你打算雇多少人呐？”
“这得看我与得月楼谈的生意大小决定。所以，大郎哥，明天家里头若没事儿，还请你来接我走一趟镇子。”
大郎接张四娘走倒没什么问题，可这场雪得下大啊，到现在还未停，明天即使停了只怕这路也不好走。牛车肯定不行，驴车走起来也艰难。若是等到雪化，也得七八天的光景。
张四娘可等不起，她急于签下这笔订单。宋家可不比张家的日子好过。再过一个多月可就过年了，虽说穷有穷的过法，但如果能充裕的过上个好年，岂不是更好。新的一年也好有个好兆头！
张四娘相信，她们三个女人家也能照样把日子过起来，没有最好，只有更好！
“你要是急的话，就只能走冰面了。可你去年冬月里掉过了一次冰窟窿，我担心你害怕。”大郎想到去年冬日里张四娘九死一生，还心存有余悸。
那正是张四娘穿越过来的时候，怎么回事，她不记得了。只知道在冰寒的河水中挣扎，那种对死亡的恐怖心理，她现在想来还记忆犹新。后来，她也知道这事跑不出三娘与二娘。可她没有证据，也没有当时的记忆，空口无凭。
从村里上去镇上不走水路的话最近，从镇子东口进，直奔市集。如果走水路，就得绕到镇西口，走上一段路才能到。可到了冬天，路不好走的时候，就得冒险走冰面。河水结冰，就得坐了爬犁从镇西口登岸。
“那就这样，明早你看看河面的冰冻情况，如果能行。咱就去，不行的话，就等再化一化，租借头毛驴去。”张四娘只好退一步，任谁也不能拿自己的小命儿开玩笑。
于是，大郎与她约好，若冰面能走的话，就得早起过来接她，早晚正是上冻最厉害的时候，那时走冰面能那保险。
第二天一早，天头还没大亮的时候，大郎就来找她，说冰面已经试过了，冻得结实可以去了。
昨晚张四娘与宋王氏母女二人说起要走冰面时，就遭到她们的一致反对。这太险了，就算成年人都极少走这冰路，这两个孩子万一出了什么事可咋办？
大郎来接四娘的时候，宋王氏还在劝四娘，可惜四娘倔得很。认准就一门心思往前冲，最后没办法，对大郎自是千叮咛万嘱咐。看着四娘上了爬犁稳稳地滑走了，这才回去。
大郎加四娘的体重顶一个成年男人，两人坐在四只壮年狗拉的爬犁上，飞快地滑过冰面，发出擦擦地划动声。
张四娘从前在冰雪大世界玩过狗拉爬犁，但那时仅是为了娱乐，可现在，作为交通工具，就这样一头向前冲地滑行，她还是第一次经历。尤其是在她眼盲，看不到景物，只听到风声的时候，那种兴奋中又带着点恐惧的心里，着实让她感到刺激。
为了四娘不被甩下去，大郎将四娘抱在身前，两人坐在一个爬犁上。初坐时，还觉得有趣。可时间一长，不知道是因为风大起来的关系还是在爬犁上不好动弹，身体的肢端冷得厉害，人好像没了知觉一样。也不知是从天下飘下来的还是从雪山上刮下来的，丝丝雪花打在脸上，想说句话，嘴巴张开，冰凉的风就直往里灌。
也不知过了多久，爬犁终于停了下来。大郎下了爬犁，牵了狗缰绳寻了一处平缓的河岸登上了镇子入口。小镇上的雪也很厚，太阳这个时候终于出来了，商家们都开始陆续出来拿了扫雪的工具，在扫雪。大郎牵着爬犁从镇西口而入，跌跌撞撞地大约走了小半个时辰，终于停在了得月楼的门前。
伙计们打开门板，拿了大把的扫帚，哗哗地扫着门前雪，见从爬犁上下来一个粗布棉妖裤的乡下女娃，在门前停留不进。便上前问：“哟，妹子，想吃点啥，快屋子里头讲。”
张四娘将头巾扯下，露出半张笑脸，“圆子哥，是我！”
圆子一瞧，可不就是那个盲眼的小姑娘，张四娘嘛，“嘿！这大雪天的，你怎么来了？咦，你和谁一起来的？”
说着，就往她身后瞧。
这时，大郎送了爬犁从后院出来，叫了一声圆子哥，笑道：“妹妹自然是与我一起来的。”
比起张四娘，圆子与在大郎更为熟识。忙招呼两人进了酒楼，陈常事坐在大厅里的时候就听到外面的说笑声，他起身迎了上来，见大郎手里捧着一个坛子，眼睛笑得弯弯的，“稀客啊，快快请进。圆子，快去请掌柜的，就说有贵客到。”
张四娘笑道：“陈常事你实在说笑了。我和大郎哥哪里称得上贵客？！不过是都是些做小本生意糊口的。”
陈掌事亲自给两人倒了热茶，“上门便是客，更何况是送财童女上门，那更是贵中之贵了。”
他说着，眼角瞟了那坛子一眼，“今儿你这是给咱们得月楼送什么财来了？”
“大郎哥，打开坛子给陈常事尝尝。”
那边有伶俐的小伙计端上了一个小碟，几副筷子。
大郎将油纸掀开，一股甜辣的气味迎面扑来，顿使人嘴角生津，陈掌事挑了一叶放于碟中，“这是腌白菜？”
张四娘点头，“您快尝尝味道如何？”
陈掌事依言放进嘴中，还没等说话。周正进了大厅，“周掌柜的。”大郎忙起身施礼。
张四娘也要起身，被周正先一步按在肩头，“不必见外，快请坐。”
见陈掌事边吃边向他暗自点头，也夹了一筷子，“不错，比那个糖蒜味道更好。”
周正赞道，“不过，我瞧了这糖蒜与辣白菜虽好，都是些佐食。我们得月楼的主打菜色太过单一了。所以，这辣白菜恐怕进的数量也不会太多了。”
张四娘听了不免有些失望，她知周正所言不虚，不过，还是尽力为自己多争取一下。
“周掌柜的，这辣白菜可当佐食，也可当正菜。你可换你家大厨，用这腌好的辣白菜炒五花三层的肉片尝尝看。”
这个说法倒是新奇，陈常事听了将大厨唤来，让他拿了辣白菜去炒肉片。
等菜的功夫，几个围坐在桌前闲谈。
这时，有人进了大厅，就听一副哑嗓儿唤道：“烦请小二哥舀两碗酸梅汤。”（未完待续）