五年前的元旦过后，林伊如的突然失踪，让所有的人都始料未及，更让戴志萍痛苦不堪。那是正值“清雅斋”的生意异常的火爆之时，使得戴志萍借口自己受累，天天晚上拿马小青撒气。可怜马小青那厚实肥硕的身材，没过一个月，就被她折磨得小了一圈，不过人看起来倒是清爽了许多。
那年初夏的毕业典礼之后，戴志萍毅然选择留在省城，不管她父母怎么劝说甚至哀求，她就是铁了心不回去。一来，她是生戴志勇的气，可又拿不出是他背叛林伊如且导致其失踪的证据，使得她有种懊恼赌气的成分；二来，这时的戴志萍的确已经是一个脱胎换骨之人，她对马小青的爱，已经让她不能做出别的选择；其三，此时马小青的父母已经完全把“清雅斋”交给了戴志萍，两个人各背着个旅行包，挎着相机，去周游世界了，可以说，这“清雅斋”的生意也使得戴志萍不舍放弃。
就这样，马小青全身心地投入到他的玩具工厂创建之中，而戴志萍则全面接管了“清雅斋”。马爸爸马妈妈却乐得清闲地做起了“背包客”，还不时地从地球的某个角落给马小青他们寄几张照片或者明信片。当然，也会过段时间让戴志萍给他们汇些钱过去，然后又会失联十天半月的，直到下一次收到他们寄过来的明信片。
戴志萍感受得到这两个年过五旬的长辈对她的完全信任，也知道操劳了半辈子的他们现在是完全放下了，正在真正享受着生活，体味着生命的乐趣。每次收到他们的消息，戴志萍都会哭得一塌糊涂，因为她知道自己再也无法离开马小青，离开这个家了。只有这个家才是自己的，才是自己人生的未来和归宿，从此以后，她要为操持这个家付出自己的努力和汗水，将为这个家添砖加瓦，相夫教子，繁衍生息。她希望自己在将来的某一天，也能与马小青背起行李，像他的父母一样，去享受最美的人生，去放眼多彩的世界。
如今的戴志萍已非昨日可比，为人处事更多的会顾及别人的感受，能懂得理解别人和尊重别人。她至今还没有把自己与马小青的事告诉父母，因为哥哥的事已经够让他们操心和担忧的了，她不想自己的事再让父母心生忧虑和不安。尽管她已经把自己当成了马家的一员，而且也做好了生儿育女、相夫教子的准备，但是，她仍然没有与马小青结婚的打算。
“胖子，我们都才刚刚二十出头呀，还没有真正享受过生活呢！而且我们的事业才刚刚起步，需要花费更多的精力在工作上面，所以，我不想过早地结婚，过早地让孩子拖累住我们前进的脚步。”每每当马小青显露出求婚的意愿时，戴志萍都会故作老成，动作夸张地打消他的念头，然后撒着娇缠绕在他的身边，哀求宽慰着他说：“胖子，你就让我再享受享受几年自由的生活好吗？我们都还太小，你爸妈又一直在外面旅行，要是有了孩子谁照顾啊？我爸妈那就更不可能了，他们连自己都还要我外婆照顾呢。好胖子，乖胖子，算我求你了还不行吗？我是你的就是你的，你还真在乎那张纸吗？我爱你，我接下来的人生都是你的，你还有什么不放心的吗？”
戴志萍的娇声细语，搔首弄姿早已经让马小青都不知道自己姓什么了，哪还有什么心思再去计较她答不答应和自己结婚啊。再加上夜里良宵缠绵，耳鬓厮磨，第二天就把这事给抛到爪哇国里去了。
每次金琳琳打电话说要到省城去看她，戴志萍都会以各种理由把她给阻止了。然后选个周末，她就会独自回到瓯楠，陪父母和外婆呆几天，让她们享受一下天伦之乐。对于女儿的改变，金琳琳夫妇是倍感欣慰，也很是自豪。于是，金琳琳开始在她的那个圈子里张罗着为女儿预选未来的金龟婿。
起初，戴志萍出于对母亲的尊重，也为了不让家人生疑，便瞒着马小青回家相过几次亲，然后会以各种借口和理由给拒绝了。可次数多了，戴志萍也有些不耐烦了，就突发奇思妙想，把自己留了二十多年的长发给剪了（那晚她哭了一夜），而后理了一个像林伊如那样的中性发式。
马小青心有疑惑，却被她告知，好久没见伊如了，留这样的发式是对她的念想，而且这样也方便，节省时间。不过戴志萍靓女一个，留什么发式都不能掩盖她的娇艳和魅力，这中式的发型反而把她衬托得更加成熟和稳重，因此马小青对戴志萍这样的解释是100%接受，也是再合情合理不过了。
从那以后，只要是母亲让她回家相亲，戴志萍就会把自己描得浓眉大眼，而且还穿起了男孩子的衣服，在相亲会上大大咧咧，举止怪异，把那些男孩子吓得都落荒而逃。事后那些媒婆、家长，把金琳琳抢白得一无是处，气得她是电话追到省城把女儿大骂一顿，可又拿她没办法。
戴志萍也不与母亲顶嘴，只是在电话里笑嘻嘻地说：“妈，我还太小，你让我多玩几年不行吗？您老就别再为我操心了，国家现在不是提倡晚婚晚育吗？等我到了该结婚的时候，我自己会找的，到时候保证让你满意就是了。”金琳琳气愤之余，也只好无奈地偃旗息鼓，再也不求别人做媒了。
自从林伊如失踪之后，戴志勇到国外去执行任务，一年之后回到了瓯楠，重新出现在了家人的面前。对于自己这一年来的去向，他没做任何解释，而是整日阴沉着脸，像变了个人似的。
看到偶尔出现的妹妹，如今的戴志勇却是一副爱理不理的样子，往日的那个热情奔放的阳光男孩，善解人意的大哥哥早已没有了踪影。戴志萍看到的只是一双忧郁、狐疑，深邃难解的眼睛和一张紧绷着的黑脸。
毕业的第二年新年伊始，马小青的玩具厂注册成了公司，他给公司取名叫做“小青马”玩具公司，而且他还把公司搬到了新城工业园区内，规模比两年前几乎扩大了一倍，产量和销售额都以飞快的数度递增。这让戴志萍更加坚定了自己的选择，准备找个机会向父母公开自己跟马小青的关系，还憧憬着要举办一场盛大而隆重的婚礼。
不仅马小青的事业一帆风顺，而且已属戴志萍的“清雅斋”现在也是生意兴隆，声名远扬，坐上了河坊街的“金石字画商会”副会长的位子。“清雅斋”的美女掌柜如今在河坊街已是无人不知无人不晓，成了很多坊间大佬倾慕的对象。
春节过后，戴志萍的应酬明显多了起来，商会的各种会议和饭局也经常能看到她的身影。尽管戴志萍想在商会里保持低调，可仍然不能阻挡很多不怀好意的人向她套近乎，献殷勤。于是，戴志萍把马小青推了出来，让他以马家接班人的名义去应付各种乱七八糟的会议和应酬，而她自己却躲在“清雅斋”后屋的办公室里练起了书法和中国画，还没几个月，竟然已有些形似。
这天中午，戴志萍与店里的几个女孩子吃过午饭，像平常那样在自己办公桌后面的方桌上，铺开宣纸，握着毫笔，蘸着墨汁，屏气凝神地在宣纸上临摹着王羲之的《兰亭序》。
此时已是初夏时节，省城这几天的气温有些偏高。尽管戴志萍穿了一套短袖的衬衣和短裙，但几张纸下来，额头还是渗出了汗水。她感到手臂酸痛，就放下毛笔，到外面的洗手间去洗了把脸，活动活动酸麻的手脚和僵硬的后颈。
此时正值午后，外面的太阳显得有些毒，使得店堂里的空气变得有些闷热。因为戴志萍曾经对这些与她差不多大的女孩子有过规定，日子还没过“五一”，店堂里是不许开空调的。所以这些女孩子只得打开柜台内的壁扇，几个人围着在低声说话，一时连店外进来的一个中年外宾都懒得接待和招呼。
这是个年过半百的白人，身材魁梧，浓眉蓝眼，高高的鼻梁，线条分明的下巴正中，有一处深深的凹痕，显得异常的俊朗和性感；自然微卷的棕色头发，硬邦邦的，看起来像那些被拉长了的弹簧钢丝，发丝油光锃亮，被整齐地梳到了脑后，两鬓已见丝丝白发；宽阔的嘴唇上留着两撇也尽显花白的八字胡，修剪得非常整齐；笔挺的白色西服套装，一尘不染的白色皮鞋，再配上一条深红色的斜纹领带，让人一看就知道这是个注重仪表，生活精致的人。
这人心无旁骛地浏览着店堂墙上挂着的字画，还不时地露出轻蔑的微笑。女孩子中有人站在柜台里用英语与他打着招呼，他却好像听不懂或者没听到一样，只顾关注着眼前的名人仿品和一些画手的应付之作，在微微地摇头，显然是对眼前的这些东西感到失望。此时他正站在一幅没有落款的《奔马图》前，皱起了眉头，然后从口袋里拿出一枚放大镜，凑在画作前仔细观察起来，收敛着笑容，一副严肃认真的样子。
“下午好，先生！”戴志萍擦干手从洗手间出来，无意中看见店堂中的这个外国人竟然会对模仿徐悲鸿的新手画作产生兴趣，不觉也感好奇，就走到店堂前，用眼睛瞟了一下那几个女孩子，然后走到那人身后，用英语向他问候。
戴志萍那柔美声音显然干扰了这人的专注，他放下放大镜转过身来，却不曾料想身后竟然站着这么一道靓丽的风景。戴志萍的娇美与端庄，让这个外国人感到有些不可思议，但他很快就显得非常绅士地对戴志萍微微行礼，操着一口纯正的普通话说：“你好，小姐，真是太漂亮了。”
“先生，您是赞美这幅画呢还是赞美我这个人。”
“都很漂亮。”这人耸耸肩膀，不失幽默地说，“不过真要是让我选，小姐可要比这幅画珍贵精致多了。”
“呵呵呵，惭愧惭愧，先生谬赞了。”戴志萍被他赞的有些不好意思，摆着手客气地说：“先生能对这幅画发生兴趣，想必您一定是个行家里手。”
“哪里哪里，小姐过奖了。”这人接过柜台内一位表情惶恐的女孩子递出来的扇子，说了声“谢谢”，然后摇着扇子继续对戴志萍说：“你说我是行家里手，可真是抬举我了，凭我那点功力，最多也只能算是欣赏。”
“先生客气了，不知您想欣赏什么作品，不妨到我们后面的藏品室去看看，或许会有您看得上的。”戴志萍说着，伸手示意他到店堂后面的藏品室去看看。
“不好意思不好意思，我只是顺便进来看看，唐突的很，见谅见谅。”这人说着，跟着戴志萍到了后面的藏品室，然后从内衣口袋里取出一张名片，双手递给了戴志萍：“这是我的名片，请多包涵。”
“啊！原来是威廉先生。”戴志萍接过名片，认真地看了看，然后笑着对他说：“您是法国人，可没想到先生的普通话说得比我们都要好，真是汗颜啊！”
“哪里哪里，你其实不知道，我生活在中国的时间比你们这些小丫头的岁数都要长，而且还在中国学习了从小学到大学的全部课程，几乎可以说我是个土生土长的中国人啊！那普通话当然会说得比你们好了，哈哈哈！”威廉爽朗地笑着说：“威廉这个名字听起来就知道是个外国人，我还是喜欢别人叫我杜兰德，或者叫我老杜都可以。”
“呵呵，您可真有意思，杜先生。”戴志萍说着，向杜兰德伸出了手掌，“我叫戴志萍，很高兴认识您。”
“啊哈，原来是戴小姐，幸会幸会！”杜兰德伸手握住了戴志萍那柔若无骨的小手，充满敬意地称赞道：“戴小姐天生丽质，犹如绝代佳人呐。”
“杜先生见笑了，您是长辈，以后您就叫我志萍吧，能认识像先生您这样的客户，才真是我的荣幸，希望我这一隅‘清雅斋’能经常得到您的惠顾。”戴志萍说着，把这张名片插到一个画框的缝隙里，而后自然地挽起杜兰德的手，笑盈盈地向他介绍藏品室里那些真迹。
杜兰德的那张名片上印着：
“兰德国际贸易（中国）公司CEO威廉·杜兰德”。（未完待续）