从兵力对比来看，局势对盖乌斯不利。我不免忧心。最近他忙于备战，我见不到他，便出城改乘马车，亲自去了一趟军营。但盖乌斯不在指挥官的营帐中。一名军官指引我来到旁边的帐篷。
初次走进这个帐篷，像来到另一个世界。这里很像书房。当然，不是那种暴发户式的书房：用昂贵的珍本图书，配上名贵的雪松木书架，来装点墙面。我指的是盖乌斯的书房：一个除了书籍之外，还有各种稀奇古怪的东西的地方。
帐篷里很安静，光线略显昏暗，却不阴郁。四周的书箱里装满了卷轴。中央摆着两张宽阔的搁板桌，上面放着许多令人费解的模型、仪器和装置。有些是组装到一半的，更多的我无从猜测，甚至有鱼骨架似的东西从顶上垂挂下来。壁上挂着数十张设计图纸，上面有大量数字。
若是其他人，恐怕会感到惊异。但我习惯了盖乌斯从小的与众不同。真正引起我注意的，是站在一张设计图前的陌生人。他大约三十多岁，相貌普通，但低头凝视图纸的神情十分专注，甚至没有察觉到我的到来。看他的衣着，应该不是军士或军中文职人员，也非官员。
我走到他身边，看着他面前的图纸，轻声开口：“这是什么？”
他这才抬头，眼中闪过一丝意外，应该是不清楚我的身份。但他没有询问，只是回答我的问题：“这是石弩炮【注1】。”
石弩炮，我听说过。据说凯撒远征高卢和不列颠时，用它来对付过蛮族人，威力很大。我便好奇地继续追问，他也耐心地一一作答。
原来，要制作一架石弩炮绝不简单。必须根据所发射石块的重量，按照希腊人所采用的求得重力与模数比例关系的基数，计算出机头上的弹索孔的直径，应用在石弩炮的建造上。还有其他很多细节部分的数据，例如穿孔件的长宽孔径和收缩率、套环的体积、立柱的长度与厚度、孔的曲率等等，都必须精益求精。任何一个部分出错，都会导致整个机械无法正常使用。
“真不容易。”我感叹，“军中这样的武器应该不多吧？”
“自从凯撒推广了这种武器，现在，几乎每个百人队就会配备一架。”他平静道。
正在这时，外面有卫兵通报，盖乌斯与阿格里帕肩并肩走了进来。
“姐姐。”盖乌斯向我颔首致意。阿格里帕一见我，立刻礼貌地问候。
那个陌生男子倒也神色镇定。阿格里帕向他介绍：“这位是小凯撒的姐姐，渥大维娅。”
“您好，尊敬的夫人。”男子有点坎帕尼亚的口音，“属下是维特鲁威·波利奥【注2】。”
这个名字并不陌生，百闻不如一见。他曾在凯撒的军队中服役，是两名首席军械工程师之一，在这方面颇有些名气。看来，现在他被召入盖乌斯的麾下。难怪他对石弩炮的制作如此熟悉。
军械工程师，在军中是个重要的职位。罗马的军队时常需要修筑道路、浮桥，安营扎寨，甚至采矿作业。设计并负责监管这些工程和器械的人，便是工程师。罗马人长于建造，在军事工程方面没有其他任何民族可堪匹敌。工程师下面管理着一批专门的工匠：木匠、石匠、车匠、铁匠及建造冬季营房住棚的工匠。有专门制作盾、铠甲、弓的作坊，作坊内也制作箭矢、标枪、头盔等各种各样的兵器。除此之外，其他的车辆、木塔、用具装备等，也由他们随时补充制造。
我和颜悦色道：“我听阿格里帕多次提起，他非常钦佩你的才能。”
他不卑不亢，坦然应对：“我也非常感谢他与小凯撒的信任与器重。”
我也不吝赞赏：“当年凯撒慧眼识人，发现了你的过人才华。现在，小凯撒绝不会浪费它。”
据我听到的说法，维特鲁威刚入伍时，由于能识字、书写，便被分配去负责管理兵役人员的档案和勤务记录。后来因为擅长计算，又被调入账目科。直到凯撒偶然发现他在改良军械方面有独到才能，便把他提拔为最年轻的军械工程师。如今他能被盖乌斯所用，实在是一桩好事。
几名士兵的到来，打断了我们的交谈。他们合力抬入一块面积不小的木板，放在桌上。木板上用染色的沙土、木块等材料堆出了一些起伏不定的形状。把这东西放下之后，他们迅速地行了军礼，随即告退。
“这是什么？”我好奇。
“我们把它称为‘沙盘’【注3】，但不是希腊人那种用来教学和算术的沙盘，而是一种模拟战况的模型，可供研究地形、敌情、作战方案，推演战场形势变化。”维特鲁威解释。
模拟战况？听他这么一说，我细看沙盘，果然看出门道：盘上的沙土堆出了起伏的地形与河流，中间隆起一座小山丘的形状。山丘上那些围拢的小木块十分精巧，是城墙的形状。那么这应该是山上的一座城。仔细看去，只见盘上还标出了从一地到另一地的距离。
“制作真是精巧，比地图更好。这是在模拟攻城，还是守城？”我问。
这次，维特鲁威没有回答我。他侧首看向盖乌斯，似乎是拿不准该不该把信息透露给我。
盖乌斯直接回答：“攻城。”
“哪座城？”我随口问。
“培鲁西亚。”盖乌斯也答得淡然。
我没当回事，以为这只是普通的演练方案。但阿格里帕慎重道：“请夫人对此保密。”
我这才意识到，这似乎很重要，不止是一个简单的设想方案？培鲁西亚，在我印象里，以城墙高大、防御坚固著称，但并非一座兵家必争的重要城市。
我可以直接问“你们为什么计划攻打培鲁西亚”，但在刚见面的外人面前这么一路追问下去，不免显得我太过无知。于是，我换个委婉的法子：“你们要在这里模拟战况吧？我想留在这儿旁听。不用担心，无论听到什么，我会守口如瓶。”
盖乌斯没有异议。我的计划是：他们讨论时，我在一旁听着，总能找到线索、琢磨出来攻打培鲁西亚的原因。虽然我对军事方面所知甚少，但也免不了好奇心。
很快，我就庆幸自己留了下来，因为从他们的交谈中学到了不少知识。
就攻城而言，如果武力足够强大，便可以速战速决，从四面八方同时发动攻势，把城池一举拿下，例如当年大西庇阿攻下新迦太基城。若是攻势不足以如此，可以集中一个或几个地方，借助弩炮、撞角、投石机或其他战具攻破城墙；或是挖坑道进入城内，就像当年攻占维艾人的城市【注4】；还有一种方式：造木塔或沿城墙外缘堆土堤，直到与城墙同高。
如果攻城不成或成本风险太高，则可采取封锁围城的办法，沿城市周围建起没有间断的防御工事，把整个城市完全包围起来，使城中既得不到物资供应，也无援军进入。这样，等到城内被饥荒袭击，自然会大大削弱战斗力，就像当年凯撒包围阿莱西亚。
看盖乌斯的意思，似乎是要采取第二种方式，再辅以一些智谋欺诈。阿格里帕也很赞同：“敌方城市的防御工事牢固，守卫强大，士兵人数多，但粮食供应有限。如果直接武力攻取，胜算不大。”
盖乌斯颔首道：“关键在于，如何拖延住援军，防止发生里应外合、腹背受敌的情况。”
于是，他们开始讨论攻城器械的修筑与改良。我忍不住开口插话：“不如使用石弩炮？”
维特鲁威颔首道：“这是一个办法。不过，石弩炮的优势在于长于击破砖木制的墙，但对以石造面的墙很难奏效。所以，不能单靠它来攻打培鲁西亚。”
“那还有什么武器？”我像个初入学堂的学生似的，好奇追问。
于是，他又为我介绍了破城槌、移动式塔楼等军械，听得我非常感兴趣。例如破城槌，有许多种不同的设计，罗马军中有一条不成文的规则：一旦开始使用破城槌，城破后，城内防御士兵得不到任何宽恕。因此，破城槌除了能攻破城墙，还有很强的恐吓效果。
移动式塔楼则更令人叹为观止。最高的塔楼能达到一百罗尺【注5】，上下十层，每层都有一圈外走廊，最外层覆盖铁板和生皮。塔楼靠着最底下的滚轴，滚动前进，以进攻城池。楼中可安置不止一架吊桥，把吊桥放在城墙上，方便士兵进入城内。塔楼底层还配有撞锤，上面的楼层装有各种作战兵器和弩炮，楼中可搭载大量弓箭手和投石兵，故而威力强大。
他还提到一种最近发明的、用来填埋壕沟以接近要塞的机械。
我赞叹道：“这些东西都非常好。若是你能把它们的设计原理和制作方法写成书，就更好了。”
“希望以后有这样的机会。”
“如果你愿意写，我很乐意资助……”
这时，阿格里帕轻咳一声，似有意提醒。我这才意识到，刚才维特鲁威为我介绍这些，已经大大偏离了正题。
回到正题，我继续旁听他们讨论攻城计划。他们援引了当年凯撒在一次战役中的攻城战术，讨论其中哪些部分可以效仿并改进，哪些则不适合这次的实际情况，以及还有哪些新的办法。他们的考虑十分周密，令我叹为观止。不仅会考虑地势高低、不同情况下士兵之间的间距等因素，连阳光角度、尘土和风向都会计算在内：阳光直射双眼，使人视野不清；逆风会吹偏和阻滞投射的矛和箭；尘土扑面，会迫使眼睛难以睁开。
讨论结束之后，阿格里帕与维特鲁威告辞离开，我还意犹未尽。但最重要的一点，我没有找到答案：“你如何肯定，卢修斯和福尔维娅一定会退入培鲁西亚城？”
盖乌斯没有回答，递给我一卷文书。看完之后，我才触及到他长时间以来周密的布局，像一张巨大的蛛网。普通人绝不会想到加以利用的细节，他都照顾到了。如此看来，卢修斯与福尔维娅十有八九会掉入陷阱。
既然如此，只要能让敌军退入培鲁西亚，这次盖乌斯的胜算的确增加了不少。毕竟，相对于防守，罗马人更擅长进攻。作为特洛伊人的后代，罗马人吸取了当年特洛伊城被希腊人攻陷的教训：纵然有高大坚固的城墙、富庶充足的物资，也不足以避免沦为阶下囚的命运。必须把防守变为进攻，主动征服敌人。所以，罗马人以高架水渠、大浴场、斗兽场、剧场、神庙和会堂等公共服务性建筑为荣、不惜成本地大量建造，却很少专注于修筑城墙。
但我仍不免担忧，毕竟战场上形势瞬息万变。
“安东尼可能会干预。如果他插手进来，你现在还不是他的对手。”这是我最为忧虑的。
“埃及女王也会阻止安东尼支援福尔维娅。安东尼本就不赞成福尔维娅与卢修斯现在的盲目行为。更重要的是，帕提亚人很快会进犯叙利亚，那是安东尼的势力范围。安东尼本就一直筹划进军帕提亚，只是目前还师出无名。有了这次机会，他必会加以利用，无暇顾及意大利。”
我知道盖乌斯与埃及女王的秘密合作，但我惊讶于盖乌斯的预言：“你怎么知道，帕提亚人即将发动对罗马的战争？”
他语气平静，抵消了话语中过分的严肃性：“共和派的残余力量，对我和安东尼恨之入骨，希望复仇。他们派了一名能言善道的说客，前往帕提亚，被帕提亚国王奥罗德斯二世召见。那说客会极力撺掇国王出兵叙利亚，并分析罗马此时的局势：安东尼沉溺于埃及女王的怀抱，醉生梦死；我留在罗马，在海上却面临小庞培的威胁，与卢修斯和福尔维娅不睦，眼看内战就要爆发，无暇他顾；再加上小亚细亚和叙利亚各地反抗不断，正是出兵的大好时机。”
的确如此。若我是帕提亚国王，听闻这样的建议，也会心动。
盖乌斯继续道：“根据我的消息来源，帕提亚最近正在大规模募兵，王储也频频被国王秘密召见，商讨要事。距离开启战端，已经不远。”
我松了口气：“如此说来，帕提亚人帮了我们一个大忙。幸运之神眷顾着我们。”
盖乌斯神色沉静，并未言语。他一向不相信神灵、命运之说。我忽然生出一个念头：“难道，这也是你的策划？”
“我与那名说客，有秘密的联系。”
原来如此。共和派必然是先被那说客说服，然后说客以共和派的名义，前去游说帕提亚国王。但实际上，盖乌斯才是幕后掌舵之人。这计划如此大胆，我一时无言。
“也是多亏了安东尼执着于帕提亚。”我喟叹。
每个人都有自己难以挣脱的执念。虽然安东尼成功地为父报仇，除掉了凯撒与西塞罗，但仍无法完全摆脱凯撒的阴影。毕竟人们把他视为凯撒一党，他虽战功赫赫，光芒仍被凯撒掩盖。他对凯撒的感情也颇为复杂，远非仅用仇恨二字便能概括。他渴望完成凯撒未竟的遗愿，也渴望超越凯撒的功绩。据我所知，凯撒去世之前，正在计划出征帕提亚。其遗物中留下了许多相关手稿、所需粮草和军备的账目、地图和行军路线草图，这些都被安东尼获得。
但我又忽然想到，凯撒那些遗物，当时都由卡尔普尼娅保管。如果盖乌斯有心，完全可以不让它们落入安东尼之手……我这才意识到，原来，盖乌斯是故意让安东尼得到它们。早在那时，他便算到了这一天。
看着我的弟弟，心中翻涌着许多难以言喻的感概。罗马人相信神灵和命运，因为人力太过有限，总有许多事情是任何人也无法控制的，最有权势者也不例外。我们就像挂在树上的稻草人，何时静止，何时摇晃，皆受风的摆布，全然无法自己做主。而盖乌斯似乎是例外。看上去，他有足够的能力移动命运的界碑，甚至可能决定罗马的未来。
但他永远不会遇到无能为力的事情吗？即使是凯撒，也有颇多无奈。
盖乌斯送我离开军营。路上经过营中广场，只见一众士兵正在操练，尘土飞扬，声势浩大。我从未见过如此景象，便停下观看，盖乌斯也陪着我。
士兵们正在负重疾走。这看似简单，却是军中需要长期训练的基础课。无论在行军中还是兵阵中，全体军士在行动时必须保持正确的队形和速度。这需要坚持不懈的操练才能达到。一支部队若不能保持严整的队形，便容易被敌人截断，非常危险。
此外，自从马略的军事改革之后，罗马士兵行军时必须自己携带行李，因此负重颇多，被戏称为“马略的骡子”。例如，步兵的标准装备，包括短剑、椭圆大盾、一重一轻两支长矛、锁甲、头盔【注6】，此外还有挖掘工具、炊具、备用口粮和个人物品，这些东西用绳索绑在杆子上，肩扛而行。
因此，负重疾走，并非易事。作为将军的阿格里帕正在一旁观看，从中挑选后备百夫长。每个连队需要两名百夫长，若其中一个百夫长无法履职，则由另一个统领整支连队。
我发现，阿格里帕并非侧重于选拔能力超群者，而多选择性格沉稳、严守纪律的人。
我向他询问，他回答：“擅长冲锋陷阵的，自然是勇士，但不一定是好的领导者。如果他们的性格过于热烈，虽然有利于开启战端、发动攻击，却不利于管理。选择百夫长，更倾向于选择那些即使在军队陷入颓势时，仍能稳住阵脚、坚守岗位的人。”
确实有道理。但我仍有些疑虑：“但这样一来，是否过于重视纪律，墨守成规，灵活性不足？”
阿格里帕耐心解答：“罗马士兵以纪律严明著称。就像蜂群一样，每一只蜜蜂都有固定的职责。这正是战斗力所在。例如，规划营区时，我们不会像希腊人那样利用自然地形的便利，譬如借助河流作为壕沟。这并非因为我们不会因地制宜。我们必须保证，每次营区的规划都完全一致，不迁就地貌做出改动。这样，每个士兵都非常熟悉营区的规划，即使闭着眼睛也能找到自己应该待在什么地方。我们宁肯多花人力去建筑营区，也要保证这一点。蜜蜂营造蜂巢，也是同样的道理，它们不会改变蜂巢的结构设计。”
我也听说过，罗马军队以纪律严格闻名。此时，看到军士们对阿格里帕的敬重态度，我也颇觉欣慰。当年初见阿格里帕时，他还是单纯的少年，像初生的橄榄树枝一样青涩柔软。而现在，他是一位优秀的将领。
他与盖乌斯都如此年轻，拥有不可限量的未来。
三日之后，果然传来帕提亚出兵叙利亚的消息：五万士兵，其中包括近万名重甲骑兵，由帕提亚王储帕克如斯统领，跨过幼发拉底河，拉开了西征的序幕。
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帕提亚人开始行动时，卢修斯也正式宣战，内战爆发。盖乌斯马上率军出发，留下雷必达带领两个军团守卫罗马。形势不容乐观。大部分贵族都不喜欢压在他们头上的三头统治，自然地与卢修斯联合在一起。
我待在罗马，并不知悉前方战场的具体情况，只能根据每日传回罗马的战报、盖乌斯和阿格里帕写给我的书信，拼凑出战事的大致经过：
盖乌斯的一名部将，萨尔维丁那斯，带着几个军团，从高卢赶回意大利增援。卢修斯本想中途堵截，但这时，阿格里帕夺取了一个对卢修斯很重要的要塞，引开他的注意力，牵制卢修斯。果然，卢修斯放弃了原计划，转而进攻阿格里帕，战役持续数日，却是相持不下。这时，萨尔维丁那斯赶来，与阿格里帕联手夹击敌人。
卢修斯此时的兵力，与萨尔维丁那斯和阿格里帕两人的兵力相加差距不大，还有一些优势。但他之前对付阿格里帕时便感觉颇为棘手，此时不免担忧，不想和从两方面包围他的军队交战。于是，他决定采取更保守的策略：暂时撤退，等待援军到来。
在当时看来，这个策略非常稳妥。因为安东尼的两名部将，正率领各自指挥的兵团，朝这边赶来支援卢修斯。他们一来，卢修斯的兵力就会明显强于盖乌斯，优势很大。
决定暂时撤退的卢修斯面临一个选择：是穿过当地的峡谷撤退，还是绕道前往附近的城市培鲁西亚。如果直接穿过峡谷，能更快地与援军会合。但卢修斯生性多疑，性格偏于求稳。他担心峡谷里有敌方的埋伏，再加上盖乌斯用了一些诈计使他更加担忧，于是，他最终率军赶往培鲁西亚。那是一座防御工事坚固的城市，盖乌斯不可能在短期之内攻进城去。卢修斯暂时退守城中，等待援军到来，计划届时再里应外合与盖乌斯决战。
而这一切，都在盖乌斯的预料之中。盖乌斯与阿格里帕把培鲁西亚包围起来。另一方面，他们还使用各种办法，在前来援助卢修斯的军团中制造思想上的矛盾。这些援军由安东尼的两名部将率领，他们前来相助，自然是由于卢修斯、福尔维娅与安东尼的关系，尤其是福尔维娅对他们的利诱和怂恿。但安东尼对此并无明确的表示，再加上这两名部将本就相互竞争、关系不睦，盖乌斯又从中挑拨，他们谁都不愿放弃军事上的领导地位，一时无法合作，各自为阵，谁都不愿先迎战吃亏，于是迟疑不前。
这给了盖乌斯充分的准备时间。他率领部队筑成一条栅栏和壕沟，把培鲁西亚包围起来。包围线延长到台伯河畔，使一切东西都不能运进城去，断绝卢修斯的物资来源。而卢修斯在山脚设防，建筑了一条相同的对抗堡垒。双方相持不下。
这时，卢修斯期待的援军终于到来。盖乌斯巧妙地离间了安东尼的那两名部将，让他们退到两个不同的地方。阿格里帕趁机在他们之间驻扎军队，让他们无法联系起来。
与此同时，盖乌斯并不急于攻城，而是按兵不动，尽全力加强围攻培鲁西亚的工事：壕沟的深度和广度加倍，深广度都达到近三十罗尺；围绕培鲁西亚城修筑了内外两道城墙，以隔离城内守军与可能前来的援军，增加壁垒高度，于其上修筑了一千五百座木塔；在内墙和培鲁西亚城墙之间埋设高密度陷阱；此外，又有坚固的方形碉堡和其他各种围城工具，每种工具都能两面作战，一面围攻城内的人，一面抵抗城外的袭击。按照阿格里帕在信中的说法，这些设施不仅具有实用功能，也有很强的心理威慑效果，能对城中守军造成压力。
当这些大规模的工事以前所未有的速度建设时，卢修斯开始感到事情不妙，多次派出大批善战的角斗士，从城内突击而出，希望能延缓围攻工事的建设，同时利用信鸽、烟火信号等方式，催促援军赶来支援。
盖乌斯早已料到卢修斯的反应，派人拦截到其中一些信鸽，破译了字母移位的密码，篡改信息，让卢修斯的援军收到的信息看上去混乱而自相矛盾，同时显得对安东尼不敬。再加上盖乌斯虽然包围了培鲁西亚，却从未主动进攻，并向外宣称愿意议和，于是援军踌躇不前，还想再观望一下事态发展。
在对付卢修斯发动的突袭时，盖乌斯的军队很难充分利用大型攻城器械的优势，而卢修斯的角斗士长于肉搏战，在肉搏战时杀死了很多人。不过，这不影响盖乌斯对局势的判断：只要一天天拖下去，敌方会越来越虚弱。
时已入冬。这一年的冬天比往常更冷，台伯河的上游开始降雪，盖乌斯的工事终于全部完成。卢修斯守城不出，没有物资供应，其军队开始感到饥寒交迫，情况恶化。在新年第一日的前夕，卢修斯想要利用这个节日的夜晚出城突击，冲过盖乌斯的防线，把驻扎在不远处的援军引来。但盖乌斯并未松于警惕，反而准备好了埋伏，把卢修斯出城突袭的精锐卫队驱逐回城。
于是，那座以城墙高大、防御坚固著称的城市，从卢修斯的保护屏障，变为了对他不利的牢笼。
又过了半个月，卢修斯和福尔维娅实在不能再等下去，在黎明时分率军突围出城。他们的军队带了许多铁制工具和各种云梯，以供爬城战斗之用；带了填塞壕沟用的机械和可以折叠的攻城楼塔，从塔上可以把木板搭到城墙上；也带了各种投射器和石头，以及准备放在栅栏上的柳条制品。
他们猛烈地进攻，填满壕沟，爬上栅栏，向盖乌斯的壁垒前进。有些人挖掘敌人壁垒的墙脚，另一些人安放云梯，同时另一些人把攻城楼塔推动上来，用石头、箭和铅球保卫他们自己，拼死一战。盖乌斯的军队损伤很大，但利用先前维特鲁威改良过的攻城器械，始终占据优势。
见双方浴血战斗，卢修斯的援军终于再不能袖手旁观，终于突破防线，汇合在一起，试图进军支援卢修斯，却中了阿格里帕的埋伏。他们不清楚卢修斯的战况如何，担心被敌人包围，便又退入附近的要塞，进行紧急协商，同时点燃烽火，作为信号，以通知卢修斯。
两名安东尼的部将意见不合。其中一人坚持认为，他们处于盖乌斯与阿格里帕之间，形势不利，应该等待事情的演变。另一人则主张尽快支援卢修斯。他们争执了数个小时，在此期间，之前点燃的信号火光熄灭了。培鲁西亚城内的人看见火光的时候，认定援军很快就会到来，十分喜悦；但是当援军迟迟未到，他们猜想它在路上遭遇了袭击；当火光熄灭，很多人悲观地以为援军已经投降。
卢修斯指挥军队，沿着整个环城的壁垒拼死战斗，仍然战败，被赶回城内，忍受饥寒交迫的困境。援军见这边战斗结束，未探明情况，更不能轻举妄动。
福尔维娅在城内计算剩余的粮食，禁止把粮食给奴隶，不许他们逃跑。奴隶们成群地到处游荡，投宿于城内和城市及堡垒之间空地上，以野草树皮为食。大量奴隶死亡，很多士兵病倒。又坚持了几日，最终只能派人投降议和。
盖乌斯宽容地赦免了卢修斯、福尔维娅和他们的所有军官、士兵，公开宣称：“这次与我敌对的士兵将领，很多都曾是凯撒旧部，与我的士兵将领们曾并肩作战、亲如兄弟。我不怪你们，只希望你们以后不要再自相残杀。”士兵对此感激。投降协定签署后，双方军士立刻相互拥抱、握手言欢。盖乌斯收编了敌军，让他自己的士兵款待那些投降的士兵，待之如同客人。
他积极笼络军心，但对于敌方的政客就完全是另一种态度。为了杀鸡儆猴，他把市议会的议员全都投入狱中，不久之后处死了他们。这与凯撒当年的宽仁截然不同。
此外，盖乌斯还把培鲁西亚交给自己手下的士兵们任意劫掠，许多居民被屠杀，血流成河。城池被洗劫一空之后，不知为何起了火灾，大风吹着烈火，迅速蔓延，吞没了整座培鲁西亚城。这座古老的城市，传说是当年伊达拉里亚人在意大利最早建立的十二座城市之一，便这样悉数毁于火中。很多人怀疑是盖乌斯命人纵火，但没有证据。
卢修斯虽然保住性命，但这次战败让他颜面尽失，势力大减。之前支持他的人都不敢再与他来往。他十分沮丧颓唐，曾被福尔维娅点燃的野心彻底燃烧殆尽。盖乌斯想要稳住安东尼，保持三头同盟的现状，便非常慷慨地赐以西班牙总督的职位，派人把卢修斯护送去西班牙。
福尔维娅则率领盖乌斯留给她作为护送队的三千骑兵，前往代西阿尔基亚，再到勃隆度辛。在那里的港口，有五艘属于安东尼的战舰。她登上战舰，出海而去，离开了意大利的领土，抵达希腊。克劳迪娅就在那里。
据说，安东尼听闻这场培鲁西亚战争，赶往雅典，与妻子见面。他们具体的交流内容不得而知，很多人都在猜测，安东尼对此是何态度。
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战争尘埃落定，盖乌斯凯旋归来。又过了十余日，收到利维娅的来信，我才放下了悬着的心。
原来，她的丈夫尼禄携着她一道赶往培鲁西亚，投奔卢修斯。她在路上染了急病，不得不暂缓行程，耽误了一些时日。等他们终于抵达培鲁西亚附近时，盖乌斯已取得胜利。于是，尼禄只好带着妻子匆匆离开，先是去了帕莱斯特里纳，又辗转前往那不勒斯。
虽然利维娅在信中没有明说，但我通过她字里行间透露的信息，足以猜到，尼禄计划在那不勒斯集结兵力，起兵造反。
我把此事对盖乌斯提了提，他对此反应淡然，甚至没有细问。从这态度我便知道，尼禄此举恐怕只是飞蛾扑火，不足为虑。而利维娅把此事告诉我，应当也是预见到尼禄必然失败。现在她与我交好，将来我也会为她的丈夫求情，让盖乌斯网开一面。
她的来信，措辞并不刻意，却像缪斯女神口述的那样讨人喜欢。例如结尾一句：“虽然我们现在身处两艘不同的航船，但依然在同一条河流上，总有再会之日。”
把信纸卷好收起，我不禁怀念有她陪伴的时候。罗马上层社会的社交，就像一场漫长而无聊的晚宴，不得不强打精神与左右相邻的宾客交谈。以前，还有卡尔普尼娅与克劳迪娅是我乐于交往的对象。现在，克劳迪娅远在希腊，卡尔普尼娅不问世事，我便愈发想起利维娅的好处。
窗外刚下了雨，庭院的大理石地砖湿漉漉的。屋檐和立柱顶上的装饰物，被雨水打湿之后颜色更深。仍有水珠滚落到屋檐的下尖挂着，迎着阳光，晶亮剔透。啪嗒一声，滴落在宽大的叶片上，再落到地面。
“你在想什么？”盖乌斯问我。
我引回思绪，开口说起利维娅，称赞她的好处，以此作为替她丈夫求情的铺垫。
“她很聪明。我猜，这次尼禄能幸运地没有卷入战争，也是多亏了她。”盖乌斯定然明白这一点，但我仍然主动提起。她怎么会那么巧地染上急病、不久又完全病愈？多半只是故意拖延。
盖乌斯没有看我，睫毛低垂着：“你很喜欢她。”
这不是他第一次说类似的话。上次还是疑问句，这次就成了肯定句。我也不以为意，谁都能看出我与利维娅交好。
“这样聪明的小姑娘，谁不喜欢呢？”我不再迂回，直接说出重点，“之前没有保住她的父亲，虽然与我们无关，但我始终心存遗憾。”
他明白我的意思，缓缓道：“我不会为难她和尼禄。”
这时，一名女奴端来果盘，放在我身边的案几上。我未留意，抬手时手臂碰到了盘沿，导致盘中一枚无花果滚落在地。我并未在意，却见女奴慌张跪下，拾起无花果，全身瑟瑟发抖，颤声说恕罪。
“没事儿，这也不怪你。”我开口。盖乌斯没说话。
女奴这才镇定了些，捏着无花果无声无息地退下。
待盖乌斯离开之后，她又来收拾果盘，这次看上去没那么紧张了。我随口问：“你刚才怎么那么害怕？对待下人，我虽然严格，却也不至于让你那样惊恐吧。”
她摇头，吞吞吐吐：“我并不是怕您……”
我这才回过味来，原来令她恐惧的不是我，而是盖乌斯？
“你也不必怕小凯撒。只要你没犯大错，他不会对你怎么样。”
她低声应下。但看她神色，明显仍是不大相信。我皱眉，起了疑心：“可是有人对你说了什么？你为何如此怕他？”
在我的逼问之下，她才嗫嚅道：“也没什么。只是以前公敌宣告时，死了好多人。最近在培鲁西亚也是如此……”
其实，她说的没错，无论是当初的公敌宣告，还是这次对培鲁西亚城的屠杀，都是盖乌斯的冷血行为。连我家中的女奴都因此畏他如猛虎，外头那些平民百姓，应该更少不了此类议论。这是无法避免的结果，只是他们未免过虑。若无充分的理由，盖乌斯不会白白牺牲人命，没有人比他更擅长计算利弊。
“你下去吧。”我屏退了女奴，并未在意。
当晚就寝之前，我笑着向马塞勒斯提起此事，当做一件趣闻：“真没想到，她那么害怕盖乌斯。他有什么可怕的？”
马塞勒斯却认真地看着我：“你不觉得，小凯撒过于……无情？”
我一怔：“他从小就是那样，也没有任何妨碍。他只是很理智，又不是疯子，哪里值得恐惧？”
“在你面前，他� ��个好弟弟。但对其他人来说，或许就不同了。”
“无论如何，他总不会害我，也不会害你。”我对此毫不怀疑。