我没有想到，盖乌斯此去坎帕尼亚，是完成一项大事。他从坎帕尼亚的军营写信告诉我，他在那里募集了一支军队！这简简单单的一句话，甚至只是写在附言中，却足以令我震惊。
我匆匆赶到梅塞纳斯的住宅时，他正用传统的脂吸法【注1】提炼玫瑰花汁：木框内镶入的大块玻璃板上，均匀地涂着厚厚一层纯正的油脂。经过精心挑选的玫瑰花瓣，被铺到油脂上。殷红的花瓣在白雪油脂的衬托下格外娇艳。花瓣要常常更换，不能有一点枯萎。等待花汁被油脂充分吸收、油脂的颜色逐渐变深、饱和，即可得到浸满了花瓣精华的香膏。再用酒精加工，花香便可转移到酒精中，成为香水的雏形。
只有他如此耐心，亲自做这种事情，还当成一种悠闲的享受。他碰触每一片花瓣的样子，宛如治愈伤痕。我本来急不可待，赶来这儿是想追问他，但当他抬起头，用微含责备的目光、挑眉看我一眼，我竟一时说不出话来，觉得自己像闯入花丛的一只乌鸦。
“夫人，请坐。”他的礼仪无懈可击，“有什么我可以效劳的吗？”
我定了定神，坐到长沙发椅上，铺开的努比亚驼绒毯十分柔软。阴凉的房间里，弥漫着甜美的花香。我紧绷的情绪得到缓解。
“盖乌斯说，他募集了军队？”我的声音不由自主地变得轻柔。
“没错。凯撒安置在加拉西亚和卡西利努【注2】这两个市镇中的老兵，被令弟招募了。”他娓娓道来，似乎一点也不意外，甚至没有停下手中工作，“您想知道些什么呢？”
我问了些关键的问题。他有条不紊，一一道来。我这才知道，原来盖乌斯早有准备。当初他前往西班牙参加凯撒的蒙达战役，以及去阿波罗尼亚求学时，就有意拉拢了一些军官。之前，阿格里帕先去坎帕尼亚，也是在那儿的驻军中做宣传工作。
“原来如此。”我这才明白阿提诺多洛斯那番话的意思。他借用汉尼拔与西庇阿的故事，是为了提示我，这是战术上的声东击西——
凯撒的军团旧部，对他非常感激、忠诚，随时准备披上铠甲，跟随他出生入死。他死后，这些为数众多的军官和士兵散布在各个殖民地，尚未解甲。其中小部分投向了打着凯撒旗号的安东尼和雷比达，大部分则对安东尼持怀疑、观望态度，尚未明确表态，只是静观其变。
近来，安东尼和雷比达忙于攫取权力、稳定罗马政局、对付解放者和共和派，没有分出太多精力来拉拢这些中立的观望者。这时，盖乌斯不能贸然前往坎帕尼亚，否则会立刻引起安东尼的警觉。所以，盖乌斯只让阿格里帕一人前往，自己留在罗马，花费大量钱财来讨好民众，暗中用各种方法对安东尼下绊子。安东尼被转移了注意力。他认为盖乌斯对民众的收买意义不大，小打小闹的伎俩也不足为虑。但盖乌斯真正的意图，是招募军队。
“盖乌斯才十九岁，在那些久经沙场的老兵眼中不过是个孩子。他怎么能募集到军队？”我仍有些不能置信。
梅塞纳斯修长的手指轻轻拨弄娇嫩的花瓣：“小凯撒的名字，是最强大的号召力。再加上大量的金钱投资和周到的宣传，以及令弟与阿格里帕的说服能力，不会有问题。当然，一开始不可能募集到很多士兵，但至少是个良好的开端。”
“阿格里帕的说服力？”那个单纯的少年并不是能言善辩的类型。
“您可别小瞧了他。连凯撒都说，他在军事指挥上很有天赋，士兵们信任他的能力。此外，他也是最好的宣传家。最有效的宣传，不是在演讲台上高谈阔论，而是以真诚的朋友的身份，在你身边为你考虑。而只有阿格里帕能做到这一点。他真诚，善意，毫无心机。只有他才能真正说服那些老兵。”
的确，阿格里帕一向有种号召力。他身边的同龄人都信赖他。
盖乌斯还派人印制了大量的传单，在军营中广为散发。一些传单甚至发到了安东尼麾下的四个马其顿军团中。在坎帕尼亚的老兵移民地，盖乌斯亲自与一些军官们磋商，并公开演说，回顾昔日凯撒的慷慨、英勇和仁慈，并以凯撒的名义号召他们重服兵役，并分给每个士兵五百德拉克马，还许诺他们会在退役后获得土地和不菲的退伍金。
不仅如此，盖乌斯还利用了一个秘密宗教，密特拉教【注3】。这个神秘的宗教是近些年从波斯传到罗马的，在军队里的影响力逐渐扩大，已有不少士兵入教。盖乌斯花钱贿赂了密特拉教的神官佩特【注4】，让这些神官为他说话。
我不禁联想到，大概卡尔普尼娅也知道这事儿，所以才与我一起组织了军官女眷的聚会。让那些女眷写信劝说自己的丈夫、兄弟和父亲，也是一种很有效的影响。
清甜的花香里，是梅塞纳斯悠悠的声音：“自从马略的军事改革，以募兵制取代征兵制，募来的志愿兵多是平民，出身贫寒。他们年轻时便进入军团，退役后往往无处可去。对他们而言，战争是唯一的职业，将领是唯一的希望。只有跟随一个英明而慷慨的将领，获得战争的胜利，分得战利品，退役后拿到一些自耕土地，人生才有希望。这就是他们拥戴凯撒的原因：凯撒战无不胜，凯撒无比慷慨。但凯撒死后，罗马立即陷入混乱和分裂。安东尼忙着大权独揽、排除异己，元老院的人整天吵吵嚷嚷，这些都令军人们失望。盖乌斯需要做的，就是让军人们相信，他能继承凯撒，带给他们希望。”
看来，盖乌斯早有完备的计划。静默了一会儿，我开口：“真没想到。”
“安东尼应该也不会想到。”梅塞纳斯微微一笑，“您应该为令弟感到骄傲。就像克拉苏所言：一个男人，若无力用自己的财产维持一支军队，就称不上富有。”
“但这是个过于大胆的举动。只要没有元老院的授权令，私人募兵就是违法的。盖乌斯并无统率军队的权力。他这样做，是冒着被指控为公敌的危险。”我忧心忡忡。
“现阶段，不用担心这个。元老院希望有人能牵制安东尼，绝不会有异议。”他雪白的手指捻起一朵带露的玫瑰，把一片花瓣含入唇中微微咀嚼，“而且，西塞罗已经决定扶植令弟。只需要一个恰当的时机，小凯撒的军团就能从非法变为合法。”
“什么样的时机？”
他没有回答，指了指桌子上的几只香水瓶。精致的玻璃瓶，呈现出湛蓝、青绿、琥珀、绛紫等诸种色泽，宛如梦幻。
“这些都是世界上最好的香水。您可以挑一种带走。”他以他所特有的优雅微笑迎接我的目光，“女士不要老是忧虑这些事情，就像花朵不应承受果实的重量。”
“你认为女人不能干涉这些事情？”
“不，我没有这样的想法。只是，这是令弟的希望。”
他所投资、信赖的，毕竟是盖乌斯，而不是我。之前我去妓院的事，应该也是他提前告诉了盖乌斯。我没有理由让他为了我而违背盖乌斯的意愿。
“但您永远是我的朋友。”他似能读出我的想法。
我笑笑，随手拿起一瓶香水，拔开木塞闻了闻：“谢谢。真是极好的香水。能否请你为我挑一瓶？你才是这方面的行家。”
“欣然从命。”
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很快，广场上的公告板上就出现了新闻公告，用尖笔写在涂有石膏的特制木板上：小凯撒在坎帕尼亚招募到了三千个凯撒的老兵，把他们分成两个军团【注5】，由他自己和阿格里帕率领。
虽然只有三千人，对安东尼还远远构不成实际威胁，但安东尼仍然开始警觉。毕竟盖乌斯的宣传攻势都已经波及到了他麾下的军营中，他又远在罗马，不免担心军心不稳。盖乌斯还让人散布了流言，说布伦狄西乌姆的军队和殖民地的士兵，因为安东尼没有替凯撒复仇而对他不满，他们愿意帮助盖乌斯替凯撒复仇。为了加强对军队的直接控制，十月初，安东尼前往布伦狄西乌姆，以稳定军心，并把凯撒准备出征帕提亚的马其顿军团，召集到那里，同他会面。
据梅塞纳斯的眼线得到的消息，安东尼并不想带家属前往，但福尔维娅似乎担心他拈花惹草，坚持同去。所以最终，夫妻两人一道启程。这其中也有盖乌斯的功劳：罗马起了流言，说安东尼最近与女演员茜赛瑞斯【注6】往来紧密。茜赛瑞斯是著名的交际花，有很多达官显贵作情人，安东尼曾是其中之一。而且，事实上他们的确曾在布伦狄西乌姆同居过一段时间。这样的流言传到福尔维娅耳中，令她寝食不安，不愿让安东尼单独前往布伦狄西乌姆。
安东尼本来召集了四个军团，但只有三个军团抵达布伦狄西乌姆。另一个军团，在盖乌斯的宣传影响下叛变了，保持中立。即使如此，安东尼手上的兵力也远远多于盖乌斯所募的三千人。更何况，雷比达还率领了几个军团，随时可以为安东尼所用。所以，一个军团的叛变对安东尼来说影响不大，他应该也不甚在意，但很可能破坏了福尔维娅的心情。
此时，盖乌斯写了一封信给福尔维娅，嘲讽她，刺激她，暗示她控制不了自己的丈夫，对他毫无影响力，又暗示自己会让更多的士兵背离安东尼。盖乌斯还通过各种方式，营造了一些迹象，让她怀疑他已经在安东尼的军团中收买了人心。而一旦再出现叛变，军中更会人心涣散，引起骚乱。
新仇旧恨，让福尔维娅丧失理智。她试图找出那些散发煽动传单的密探，却无果。于是，她借用安东尼的名义，要求管理档案的文官，把那些喜欢捣乱的士兵的名单列出【注7】。然后，她从这些人中间以抽签的办法选了一批人，把他们处死，试图以此杀鸡儆猴、镇压可能到来的骚乱。虽然这的确让士兵们不敢轻举妄动，但也更让他们不信任安东尼，并且暗怀愤怒和仇恨。
安东尼得知此事时，已经晚了。据线人传来的消息，他和福尔维娅发生了争执，然后他派人把她送回了罗马。
盖乌斯又举行了一次演说。在演说中，他发誓为凯撒报仇。这与安东尼形成鲜明的对比：后者出尔反尔，没有复仇的行动，引起凯撒旧部的不满。同时，盖乌斯强调了凯撒生前的宽容和仁慈，讲述了一个著名的事件：当凯撒发现手下的一名军官打算叛离自己、前去投靠敌人的阵营时，他没有施加任何处罚和责骂，甚至帮忙送走了军官的马匹和行李。盖乌斯说，如果有任何士兵怀疑他、打算离开他，他会和凯撒一样做，而不会像安东尼那样，在没有任何证据的情况下，就只凭自己的想象给士兵定罪，甚至残忍地下令处死。
与喜好奢华生活的安东尼夫妇不同，盖乌斯和阿格里帕与普通士兵同甘共苦，吃同样的军粮，用同样的物品，像战友一样与普通士兵建立关系。同时，盖乌斯严肃军纪，禁止百夫长和其他军官向士兵索贿。更重要的是，他尽可能多地提拔平民士兵，而很少直接指派贵族到某个职位【注8】。这给了占军团人数绝大多数的平民士兵很大的希望。
越来越多的人倾向于盖乌斯。很快又有两个军团倒向了他。他亲自检阅了这两个军团的战斗演习，表达了喜悦之情，以此为理由，又给了每个士兵五百德拉克马，甚至许诺他们，如果他们战胜，每个人将获得五千德拉克马。
如此罕见的慷慨，让他麾下的军人对他十分拥戴。他们为他预备了带束棒的扈从，这是身份与权力的象征。他感谢他们给予他这样的荣耀，但拒绝了这一特权。据说，他声称：“我想把这交给元老院去做决定。如果他们知道你们的热情，他们会认真地考虑。”
但我不免心惊。据我的了解，盖乌斯根本不可能分给每个士兵五千德拉克马。他没有这么多钱，也无法再借到这么多钱。
“不用担心。只要胜利了，一切都会有的。”梅塞纳斯十分乐观。
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我仍免不了担忧。拥有了军队，就等于为战争做准备。何况这还是一支非法的军队。而盖乌斯才十九岁。
这些担忧，除了卡尔普尼娅，不能让外人知晓。自从凯撒去世后，她就公开声明不会再嫁。这被理解为“守节之妇”【注9】对亡夫的忠诚，赢来许多赞誉。但我知道实情。
静谧的秋日，凯撒宅邸的柱廊庭院。炎热的季节已经过去，风中有了凉意。那些夏日里浓重的绿色，被赤红、金黄、淡棕等深浅不一的暖色取代，仿佛有人点燃了一簇簇巨大的篝火。
卡尔普尼娅新买了一批珠宝首饰，正在赏玩、试戴。她坐在镜台前，首席贞女为她梳头。微风吹拂着她带刺绣的斯托拉，和她的缀满宝石的耳环。贞女仍是一身素衣，此时已取下头巾，只用纤细的黄金额环压在浓密的黑发上。她拈起一枚镶嵌红宝石的发簪，衔在口中，然后熟练地把卡尔普尼娅的长发编起来。她的手势那样轻柔，像秋风一样拂过肌肤，盘出典雅的发髻样式，最后插上发簪。
“这样好吗？”她低声问，像在哄小孩。单是她优美的嗓音，就让气氛变得温馨而又幽凉。
“很好。”卡尔普尼娅像握住嫩柔的菡萏似的，轻轻握住贞女的手，“你觉得这支发簪怎么样？”
“挺漂亮的，但我猜你更配蓝色。”
“我也这么想。”她们相视微笑，像两个围着果酱罐的孩子，一点点尝试它有多甜。
也只有在卡尔普尼娅面前，贞女的表情才会变得如此柔软。
然后，贞女坐下。卡尔普尼娅站起来，走到贞女身后，为她按摩，轻揉她的后颈。她们的每一个动作，甚至每一个眼神，都有默契。
镜子里，映出两人的身影。她们通过镜子的影像，看着对方的眼睛。那一刻，光阴温柔。
我看着她们，放弃了打扰的心思。还是卡尔普尼娅主动道：“渥大维娅，你最近一定在担心小凯撒吧。”
我点头。
“如果我是你，这是我最不用担心的问题。”她望进我的眼睛，“你应该想想，等他成功了，你怎么办？那时的小凯撒，不再是以前名叫渥大维的蛹了，他会破茧而飞，像风一样从你目光所及之处飞走，而你彻底失去了对他的把握。”
我一怔，尚未认真想过这个问题。
风挟裹着清新的花香涌过长廊，树叶摇摆作响。