此后半个月，我没再见到利维娅。虽然她派人送来了道歉信，我也回复表示并不介意，但无论对于我还是对于她，都颇为尴尬。
嫉妒宛如藏在鱼肉里的刺，让我难受，即使当初得知马塞勒斯与索菲娅在一起时也不曾有过。若说之前对盖乌斯的恨意还有所动摇，那么现在它的重量更胜于以往。
噩梦也随之侵入。梦境悠长，场景不停变幻，宛如水波中晃动的影像，看不真切。我只能清晰看到自己的身影，漫无目的地独自走着，宛如幽灵。有时，我恍惚以为周围有许多人，那些曾经的亲人、朋友、宾客、奴隶，他们的欢笑，他们的身影，他们的交谈声围绕着我。但当我回身寻找他们时，蓦然发现周围空无一人。终于，利维娅的身影在不远处一闪而过。我试图追上前叫住她，却迷失方向……
惊醒过来时，浑身冷汗。这梦似乎并不如何可怕，却足以令我不能安枕。
最终不得不承认，我的忍耐能力被自己高估。理智是一回事，但情绪是另一回事。就像清晨散步时，会不由自主地被风中送来的花香吸引，循着香气来到一丛野生百里香前，偏离原定的路径。
多年后回顾往事，这一事实更是暴露无遗：感情诱使我背离理智的计划，是我最大的缺陷之一。
现在，我需要利维娅离开盖乌斯。于是，我径自去了她家。
面对我，她神色复杂，欲言又止。我能辨出其中的羞愧和不安。向来从容的她，很少有如此神态。
我先开口：“上次的事情是个意外，都过去了。”
这话其实不是真的。若那只是意外的巧合，也未免太巧。若不是巧合，便是盖乌斯故意为之。他想在心理上折磨我。可笑我竟差点动摇，对他心存幻想。当时我从未怀疑过，制造巧合的人或许是她。
她松了口气，用感动的目光看着我：“你不怪我，就太好了。”
我试图寻找别的话题，正好注意到她戴着一条红宝石项链，有些眼熟：“你的项链很漂亮……”
话音未毕，我忽然想起，这条项链我不仅见过，还佩戴过。盖乌斯把我囚禁在帕拉丁山上的宅邸时，曾亲手为我戴上这条项链。现在，它和那座宅邸一样，成为她的所有物。
而她似乎对此一无所知，一手抚上项链，捧起那枚红宝石微笑：“你喜欢？喜欢的话，就送给你。”
那宝石殷红如血，鲜润欲滴，此时再看却有些刺目。我别开视线：“不用了，它更适合你。”
见她的发髻微松，我又换了话题：“让我为你把头发重新绾起来吧。”
“让下人来做就好，哪里需要麻烦你。”
“我的黑发美人，你知道，这些发丝让我爱不释手……”我冲她眨眨眼。
她低下头，双颊泛红。
女奴送来梳子，捧上圆镜。我坐到利维娅身后，解开她简单的盘发，手指从那丰盈的秀发中穿过，一点点梳着长发，嗅着发丝散发出的淡淡薰衣草香气。
我们彼此都未开口，就这样坐了很长时间。我缓缓梳头，她也任由我。气氛软化下来。我也渐渐忽略了她颈上的项链，却想起了女诗人萨福写给她女友的诗歌：
“你若忘记，我将会提醒你，让你想起你忘了的往事：我俩相处时，多么美好甜蜜。紫罗兰和芬芳玫瑰的花环，你曾在你的鬈发上戴过许多，走来挨着我坐。用百朵鲜花编成的项链，你曾一次次拿起来，围在你纤细柔嫩的颈下。还有许多次，你在我的眼前，用贵重的香脂擦拭年轻的肌肤。我俩还躺在一张柔软的床榻，从那些娇柔的使女的手中，得到伊奥尼亚人所向往的一切……”【注1】
萨福的这位女友终究离她而去，留下无尽思念。我却不能等到利维娅离开我时，再后悔莫及。
最终，我放下梳子，将手轻落在她肩上，低头轻吻她的发际：“好了。”
她转身挽起我的手，让我坐到她身边。一时无言。她周身散发出一种难以言喻的安详，抚平了我心头的躁动，让我感到平静。
这时，有下人捧来了水果。浅盘子里堆着饱满欲裂的薄皮石榴。女奴擘开石榴表皮，揭开半透明的薄膜，用签子把石榴粒剔出来。
划开石榴皮时，一道红艳汁液缓缓流出，沾染了洁白的手指，宛如阿多尼斯的鲜血【注2】。这不祥的联想，令我有瞬间的失神。
利维娅把一碗剥好的石榴推给我：“你尝尝，这石榴是刚从我新买的庄园运过来的。虽是意大利本地产，却也比得上非洲的无核石榴。从中挑出的最好的，以供食用。其余的，让人拿去做石榴酒【注3】。”
碗中的石榴粒饱满晶莹，红得透明。每一粒籽实都流转着光泽，宛如红宝石的碎片。我依言尝试，的确新鲜，多汁，像花蜜一般清甜，还很沁凉，大约是在运输时用冰镇过。
但不知为何，看着玫瑰红的石榴粒，我想起了古老的传说：冥王之妻普鲁塞庇娜想离开冥府、回归人间。冥王为了留住妻子，让她吃下六粒石榴。从此，每年只有一半的时间，她能返回温暖明亮的人间。另外的六个月，她必须留在阴冷的冥界。
“在想什么？”
她的声音让我回过神来。我笑了笑，顺势把她带入怀中，手指滑过她的脸颊，触摸她丰润甜美的双唇。但原本想说的话哽住了，不知从何说起。要求她现在离开盖乌斯，是否太自私？但若不如此，我又如何自处？
一番内心挣扎，我艰于启齿：“有一件事情……”
“我怀孕了。”她忽然截断我的话。
我愕然：“什么？”
她咬了咬唇，深深凝视我，低声重复了一遍：“我怀孕了。”
面对这突如其来的消息，我的心开始下沉：“是谁的孩子？”
“我不知道。大概只有生下来才能判断。”
“盖乌斯和你……你们没有避孕吗？”这问题由我提出，十分尴尬，但此时也顾不得了。
她垂下头嗫嚅道：“我想避孕，但他不同意。他想要一个孩子。”
不可理喻。如果他想要孩子，应该让他的妻子怀孕。为什么他不介意妻子怀着别人的孩子，却强迫情人为他生育？目光触及她颈项上的红宝石项链，答案无法回避地呈现在我眼前：因为他对妻子毫无感情，而利维娅是不一样的。
我定了定神：“尼禄知道吗？”
“昨天我告诉他了。他说，如果生下来是他的孩子，他会抚养。但如果不是，他不会承认这个孩子。他劝我尽快打掉他。”她的语气多了一丝沉重的苦涩。
按照法律，如果尼禄不认这个孩子，孩子就只能被丢弃。即使母亲有心，也不能亲自抚养。
“但这是我的血与肉，”她的手轻抚腹部，“你一定明白我的感受。”
是的，我理解她。身为母亲，很难舍弃亲生骨肉。
“所以，你决定保住孩子？”其实答案已昭然若揭。
“是的。”
这答案背后的意义再清楚不过：盖乌斯也想要这个孩子。以他现在的权势，完全有办法利用一些手段转移并保住这个孩子，甚至可能在将来把他认养为自己的养子。如此一来，至少在目前阶段，利维娅不能与盖乌斯断绝关系。如果这个孩子是盖乌斯的，将成为他们永远的联结。
原本我就担心利维娅不愿离开盖乌斯，现在又有砝码增加了天平一端的重量。那是她的孩子，我毫无胜算。
“怎么了？”她似乎忧心忡忡。
我回过神来，努力微笑：“没什么，这是好事。”
“我担心你不开心，害怕你因此疏远我。”她的长睫闪了闪，眼中微湿，“所以这些天一直不敢见你。”
我心中一软：“你的孩子一定像你，我当然喜欢。至于他的父亲是谁，并不重要。”
她的脸上绽出一丝笑意，胜过温柔的吻。石榴的汁液将她的双唇沾染成一种比原本更艳丽的红，衬着雪白肌肤，有种格外的美感。
石榴象征丰产和婚姻，掌管婚姻和生育的天后朱诺就手捧石榴。而冥王凭借石榴，把普鲁塞庇娜一半的时间留在冥府。盖乌斯是否也会用孩子把利维娅留在他身边？
想到这里，我仿佛吞下了一块石头。这本该是个普通的夏日，不远处的庭院传来清脆的鸟鸣和女奴演奏里拉琴的声音，有人在嬉笑，空气中漂浮着水果与花朵的香气。而我不得不强作欢颜。
又聊了会儿，见她露出孕期的疲倦，我起身告辞：“你要多休息，保重身体，不必送我。”
当我穿过花园进入柱廊庭院时，远远看见了坐在石凳上的提比略。我记得这个小男孩颇为有趣，便故意放轻脚步走近他。他没有发现我。
只见他穿着凉爽的亚麻布丘尼卡，胸前挂着一枚桃形的布拉。那一头卷发和灰色的眼睛，让人一看就知道他是利维娅的孩子。但奇怪的是，他长得一点也不像尼禄。而此时他阴郁的神情，既不像他的母亲，也不像他的父亲。
他身旁跟着一个五六岁的小女奴。那女孩虽然是奴隶，但肤色白净，衣着精美，腕上戴着成色极好的金环，显然颇受主人喜爱。我从未在利维娅面前见过她，而此时提比略对她也态度冷淡。那么，看来宠爱她的人应该是尼禄，但她还这么小……
一个猜测在心中成形：这女孩是尼禄与女奴所生的孩子。这种事情，在罗马有钱人家中很常见。由于生下来的孩子仍然只是奴隶，女主人一般也不会在意。
这小女奴捉住了一只漂亮的花金龟。她开心地在花金龟的脚上系了细线，牵着线头的一端，而另一端是嗡嗡飞翔的花金龟。这是小孩的常见游戏方式。
“看，多好玩啊。”她露出大大的笑容，试图吸引提比略的注意，“你想不想玩？”
提比略面无表情地看了看那飞翔的昆虫：“杀了它。”
“啊？”她一怔。
“杀了它，用那块石头。”提比略指了指不远处的石块，“砸死它。”
“为什么……”
“我是主人，你是奴隶。”提比略的语气冷漠得远远超过了他的年龄，“你，砸死它。”
小女奴很不情愿，泪水在眼睛里打转。但作为奴隶，她不得不服从命令：把花金龟放到土坑里，再用石块把它砸死。
花金龟死了。但提比略的脸上依然没有一丝愉快的神采。小女奴的快乐也消失了。
小男孩又指了指花园：“蝴蝶。”
“你要我去捉蝴蝶吗？”
男孩点点头：“杀死它们。”说着，他做了一个撕掉蝴蝶翅翼的手势。
小女奴像受惊的小兔子似的，赶紧跑开了。我猜，她以后再也不会主动接近提比略、试图讨他欢心。
我对提比略的行为感到惊讶，但不会因此而厌恶他。小孩子没有善恶的概念，不会掩饰自己，所以经常显得残忍。那时我并不知道，他的残忍并非出于无知，而是源自一种阴郁的本性。
我走上前，这次没有放轻脚步。他抬头看到我，不动声色。
“提比略，你还记得我是谁吗？”我微笑。
他转开目光，无视了我。但我能感觉出，他很不开心。
“你为什么不开心呢？”
他依然沉默，面无表情。
想起小时候，当我听闻母亲怀孕的消息时，心情阴郁得无以复加。于是我试探地问：“是因为你的母亲怀孕吗？”
他毕竟还小，没有学会彻底隐藏情绪。他脸上闪过不自然的神色，我以为终于找到了答案。
“走开。”他冷冷道，试图赶走我。
我反而笑了，觉得自己抓住了他脆弱的软肋。
他见赶不走我，起身想要离开。我按住他：“别动，你绑腿的鞋带松了。”
不等他回答，我蹲下/身，握住他的脚。那只脚还很小，穿着金色凉鞋，握在手中宛如拢住一只孱弱小鸟。他挣扎了一下，不幸力气远不如作为成人的我。
这不是我第一次对付不听话的小孩。我无视了他的抗议，解开缠绕在他小腿上的细带，重新交叉绑上去。小孩的皮肤娇嫩，不能绑得太紧，但松了又容易滑落。我用指尖插入缠好的带子里，试了试松紧程度，满意后再系结。在家里，有时我会为玛塞拉和马库斯穿鞋，故而很是熟练。
“你将有弟弟或妹妹，多一个家庭成员，但父母对你的爱不会改变。而且，你的弟弟或妹妹也会爱你，那是神灵赐予的礼物。多了一个对你好的人，难道不是好事吗？”我曾这样安慰玛塞拉。
同样的话，用在提比略身上却毫无效果。他目光冷冷地看着我，仿佛我才是不正常的那一个。
真是难哄的小孩啊。我叹了口气，站起来抚了抚衣裙上的褶皱，准备离开。
“真蠢。”几乎微不可察的声音。
我愣了一下：“你说什么？”
他的语气很不耐烦：“真蠢。”
“谁真蠢？”
“你。”
“我怎么了？”被一个这么小的孩子说蠢，我不觉得被冒犯，只觉好笑。
他浓密的睫毛略微下垂：“被她欺骗的人都很蠢。”
“她？”我反应不过来，“你是指谁？”
他却再不言语，转身跑开。我试图叫住他，却无果。
刚才那句话，他是认真的吗，那个“她”又是指谁，是刚才那个小女奴吗？总不可能是指他的母亲吧。
小孩子常会说些奇怪的话。我并没有把他的这句话放在心上。
沿着柱廊继续前行，只见右边壁画上的形象正是普鲁塞庇娜，她丰满的唇勾起一抹含情而神秘的微笑。既是冥后，也是丰产女神，拥有两张截然相反的面孔：作为丰产女神，她是大地上明媚端庄的少女，微笑着手捧麦穗。而作为冥后，她是冷酷威严的地下世界的主宰，与冥王并肩而立，手执石榴。
身在暗黑之中，却向往光明。抑或黑暗才是她的本性？
我摇摇头，甩掉了这怪异的联想。
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返家时，我听到意外的消息：西赛丽娅从郊外的别墅回来了。
我原本以为，她是或多或少有些忌惮我，才主动提出去郊外住着养胎，至少要等到孩子出生才返回。没想到，现在离产期只有一个多月，她却回来了。看来是我猜错。
数月不见，此时她的腹部形状变得非常明显，但仍肤白似雪，体态丰盈婀娜，情态愈发显得可怜又可爱，添了娇艳成熟的风情。
她依然常来找我，与我聊天，还分享了一些新的美容方法。这段时间，我与利维娅的来往愈发少了，有西赛丽娅在身边陪伴聊天，也不是坏事。
而关于利维娅与盖乌斯的私情，各种传言像蓄积的雨水一样越来越多。他们并不忌讳，甚至经常一同出现在公开场合。这种风流韵事在罗马并不罕见，公众除了以此为话题说笑一番，也没什么其他影响。
但我很难像其他人一样完全置身事外，只能尽量不让自己去想这对年轻恋人的恩爱。
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这天，西赛丽娅告诉我，她前夜梦到了诸女神中掌管婚姻和生育的天后朱诺。而明日是九月的第一天，也是在阿文丁山上祭祀朱诺的节日。她决定届时去神庙献上一些祭品，亲自请求朱诺保佑她的孩子平安出生。
她如今身子不便，我本想劝她不必亲自前往，她却反过来告诉我，那阿文丁山上的神庙如何灵验，曾帮助过多少母亲挽救了她们的孩子。我本不信这些神怪之事，却也被她的情绪打动。利维娅也在孕中，我去神庙为之祈祷，就算没有好处，也没什么坏处。
于是，翌日我与西赛丽娅一道，来到阿文丁山。因这里将举行节日庆典，我们来到山下时，那里聚集了来自四面八方的平民。招揽生意的轿夫，一见衣着体面的人就跑过来鞠躬：“大人，夫人，请乘坐我们的轿子吧，上山还有很长的台阶要走呢。”
我与西赛丽娅一路乘坐自家的肩舆过来，无需雇佣外人。大概由于我们的众多随从看上去不似普通人家，几乎不需要奴隶在前面驱赶，那些聚集在山路上的民众就纷纷散开，为我们让开道路，通行无阻。
因西赛丽娅在孕中，为避免颠簸，肩舆的行进速度放慢。大约一个小时之后，我们才来到朱诺神庙。四柱圆顶的神庙，因年代古老，其中不少的多利安式柱子都重建过。
走进神庙内庭，只见装饰着花环的大理石柱撑起圆形穹顶，柱间的陶瓮用于放置祭品。照明灯滴落油的芳香，祭坛上飘出香火气息。身姿丰美的朱诺雕像伫立中央，手持麦穗，下有孔雀。
这座高大的朱诺神像，是三百多年前罗马人战胜维几人时收获的战利品，原本供奉在维几人的神庙里。据说当时的罗马将领不敢轻易移动神像，挑选了一些未婚的士兵，让他们斋戒数日之后，在圣池里沐浴完毕，穿上纯白的衣服。其中一人向女神石像询问：“您是否愿意移驾罗马？”根据传说，石像回答了一声“是”。于是，他们以隆重的仪式把神像运到罗马。
这传说诚然不足为信，但很多罗马人的确对这里的朱诺神像心存敬意，从周围堆积如山的各种祭品就能见出。祈祷结束，西赛丽娅捐出一头通体无杂色的纯白小山羊作为祭品，我也捐了进口香料。然后我们分别得到了一枚象征好运的花环，作为祓除物。
这时，十几名被选拔出的罗马男孩和女孩，围在一起，唱起了颂歌：“我们颂扬绝对的神后朱诺，朱庇特真福的妻子，千名的女神。你无所不在，形如空气，独自运筹于万物之上。我们喜悦地为你歌唱，给你的声名更添荣光，在你的祭坛献上牺牲，在你的雕像前焚烧香料，用鲜花铺垫你的神庙柱廊，为你的圣库加满香油与陈酿……”
我对此缺乏兴趣，独自走出内庭。
外面的柱廊上颇为安静，柔软的鞋面踩在干净的大理石地面上，树影在地上晃动，天高云淡。山上的风有些大，我伸手把帕拉往头上裹了裹。
就在这时，我看到了不远处的利维娅。风吹起她轻薄如纱的头巾，晃漾出优美的波浪，露出沉沉的发髻。乌黑的发丝泛着柔光，衬得颈项修长洁白。很熟悉，看得我几乎有些发呆。
我正想上前唤她，却注意到在她身边的人。盖乌斯。
他没有穿郑重的托加袍，只穿了件白色丘尼卡，腰间以带子束住。身形本就偏瘦，此时看上去更是腰身纤细，仿佛刚刚病过一场。整个人冷冷清清，连照在身上的日光也成了冷光。
他们正在低声交谈着什么。她眼眸微垂，情态温柔，连唇边笑意都恰到好处。即使所有人都知道她与盖乌斯私下里的亲密关系，她在外面的一言一行也无可指摘。
风吹来，一些细碎花瓣吹落到她身上。她轻轻牵了牵披身的帕拉。盖乌斯伸手，不疾不徐地为她拂开花瓣，两人之间如有默契。
更令我意外的是，盖乌斯竟然在微笑，像那些恋爱中的年轻人。已多久不曾见到他如此喜悦？
他们来这里，是为孩子祈福吧，那个或许属于他们的孩子。
我心中苦涩，正想转身离开，趁他们还没注意到我。却不料，这时西赛丽娅忽然出现，挽住我的手臂，笑道：“可真巧，能在这儿遇到您的弟弟和朋友。”
利维娅听到她的声音，转过头来，目光落在我身上，睫毛眨了眨。我躲不过了，只能和西赛丽娅一道走近那两人。气氛有些尴尬，利维娅与西赛丽娅客气了几句。我牵了牵嘴角，没开口。
盖乌斯的目光转向我时，神色变得十分冷淡。虽然唇角依然带笑，但那蓝色眼瞳仿佛由冰雪做成。与刚才面对利维娅时那个柔和的他判若两人。
西赛丽娅似对这异常气氛浑然不觉，扶着沉甸甸的腹部，眼波微动：“姐弟相聚，今天真是好运啊。”
她这么说，如果我再不开口说点什么，就太奇怪了。
我勉强笑道：“好久不见，盖乌斯。”
他的声音客气得冷漠：“希望你最近还好，姐姐。”
他肤色本就极白，唇色又偏淡，衬出一双眸子蓝得逼人。阳光从他身后照过来，他的影子正好落在我身上，让我有种被他的阴影淹没的压迫感。
我拉了拉顺着肩头往下滑的帕拉，转开视线：“我一直很好。”
他缓缓颔首：“我也很好。”
那种平静，更令我烦躁。我忍不住收了笑容：“你来这里，是为了给怀孕的妻子祈求朱诺的庇佑吗？”
话刚脱口我就后悔了。明知他来这里是为了利维娅的孩子，我这话虽讽刺了他，却也波及利维娅。我无意伤害她。
“姐姐你来这里，是为了替她的孩子祈福吗？”他神色不变，看向西赛丽娅。
西赛丽娅是安东尼的情人，他不会不知道。这话是在嘲讽我。
我想反击，但念及利维娅，还是忍了下去。再不想在这里继续待下去，我将头别开，告辞欲走。
利维娅却拉住我的手，柔声道：“我们一同回去，好吗？”
离的很近，她身上淡淡的香气那么熟悉，柔和的灰眼睛中映出我的影子。要拒绝，太难。
于是，她与我上了同一顶肩舆。西赛丽娅与盖乌斯各自乘坐肩舆，跟在后面。
肩舆一路下山，行得很是平稳，偶尔轻微晃动。她靠在软枕上，四周是垂下的纱帷。那纱帷做工精细，异常轻软，能透过它看到远处，把外面的世界染上一片天青色。日光透过纱帷照进来，在靠枕的丝绸面料上印出极淡的光晕。
我拿着一柄羽扇，有一下没一下地打着。象牙扇柄光滑温润，触手生凉，却无法消除我心中的烦乱。羽扇拂风，带起纱帷随之飘荡。
她伸手牵了牵我的披巾，语气很是愧疚：“抱歉，我没有想要让你不开心……”
见她依然关心我的感受，我心中一松，神色缓了下来：“不是因为你，我只是不想见到他……哎，他对你还好吧？”
她点点头。
我心情复杂，顿了顿道：“若他对你不好，我不会饶恕他。”
她拉住我的手：“那如果他对我好，也对你好，你会渐渐原谅他吗？”
这不是第一次她为他说话。我无言。
她仿佛知道我在想什么，叹了口气：“我的确有私心，希望你们姐弟能和好。因为如果那样，以后或许我们就是一家人了。”
“一家人？”我不能置信，“难道，难道他打算与你结婚？”
“我尚未决定。”
那就是说，盖乌斯提出想与她结婚，只是她还没有答应。我面上虽还平静，心中却是说不出的惊骇。
“成为你的家人，我们以后就永远不会分开。”她的睫毛遮盖下来，让人看不清楚表情，“我想过，如果婚后我为他生下女儿，就取名渥大维娅。”【注4】
我感动，却无法接受：“不，他不值得让你嫁给他。”
她抬首看着我。迎着光线，那双眼睛清澈得几近透明，眼底全是温柔。但她没有回应我。
我急于让她改变心意。尚未开口，肩舆突然剧烈摇晃，耳坠上的珠子打在面颊上。还来不及反应，便是猛然一坠，没有任何防备。
那一瞬间，利维娅即将向前倒下。我不暇思索，向前扑去，把她带入怀中，翻身承受她的重量，保护她和她腹中的孩子。外头响起一片惊呼声。天旋地转，我的手肘擦在地上，腕上的手环应声碎裂。后背也重重地撞在地上，疼得我轻呼了一声。
德思玛疾奔而来，从坠落在地的肩舆中扶起我：“夫人，您没事吧？”
我还没来得及回答，盖乌斯已经从后面的肩舆上下来了，向这边大步走来，毫不迟疑地越过我，来到利维娅身边，握住她的胳膊，把她扶起：“还好吗？”
她的脸上犹有惊惶神色的残余：“我没事。”
他握住她的手，轻声抚慰，凝视她的目光温和而关切。自始至终，他的视线丝毫没有朝向我这边。
我忽觉手肘上泛起刺痛，低头一看，那里擦破了皮，渗出血迹。德思玛也注意到了。她向来沉稳，轻声问我是否还有别处疼痛。我摇摇头。
利维娅听到声音，向我这边看来。见到我的伤处时，她咬了咬唇，脸色苍白：“你是为我才受了伤。”
我下意识想安慰她，侧身掩饰伤口：“不碍事，小伤而已。”
直到此时，盖乌斯才看向我，神色冷淡，沉默地抿了抿唇。
我也无视了他，掩上滑落的头巾，转而询问德思玛：“肩舆怎么会突然坠落？”
她告诉我，抬肩舆的奴隶被几个奔跑嬉戏的男孩撞上，猝不及防，导致这场意外。顺着她的目光，我看到几名男孩站在不远处，旁边聚集了不少围观的民众。
那些男孩大概十一二岁。看衣着，应该都是平民。他们意识到自己冲撞到了惹不起的人，不停地告饶。其中一人甚至抹泪哭泣，看起来比我这个无辜的伤者还更狼狈可怜，引人同情。
即使按照法律，我也可以让他们付出代价。但如果当着这么多人的面追究这些男孩，未免太冷酷。而这次受伤的人只有我，关键在于我的想法。
“既然他们不是故意的，那就算了。”我朝那几个男孩挥了挥手，“你们走吧。”
他们愣了愣，似乎还有些不敢相信。其中一个男孩非常激动：“感谢你，善良的渥大维娅。”
没想到他竟然认得我。周围的民众听到，也是议论纷纷。
那些男孩离开之后，我转身，目光扫过负责抬肩舆的几名奴隶，低声吩咐德思玛：“该罚的人，回去之后由你负责。”
对于外人可以宽容，但治家必须规矩严格、赏罚分明。她懂得这个道理，颔首道：“您放心。”
不想再多做逗留，我以必须尽快回家上药为由，重新登上肩舆。这次，没有带上利维娅。
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回到家，召来医生，敷上药，等稍微干了再包好。
医生也说并无大碍，几天不能沾水而已，只是可能留下淡淡疤痕。若是年少时，我或许还会惋惜肌肤受损、影响容貌，但此时我身为人母，也无心恋爱，对这些细节就不在意了。
待臂上包扎好，我起身去西赛丽娅的住处找她。若是以前，我会命人叫她过来见我，但现在她是行动不便的孕妇，我想了想格外留情。
她正在房中亲手缝制婴儿用的衣物。我看向放在桌上的成品，只见各式衣裳鞋袜都齐全周到，做工也十分细致。
“您的伤没事吧？”她见我来了，放下手中针线，关切地询问。
“没事。”我不愿多做客套，开门见山，“在朱诺神庙时，你明知我与盖乌斯有仇，却让他注意到我。”
她向来知情识趣，当时故意出声引来盖乌斯与利维娅的视线，不会只是一时疏忽。
她静了静，似乎略作犹豫，但没有为自己辩白：“这的确是我不对，请求您的宽恕。”
“你为什么要这样做？”
她叹了口气，低下头，一手轻抚腹部：“虽然您对我十分友善，但这孩子即将出生，我不免担忧。是我过虑了，不该怀疑您与凯撒关系不睦的事实。”
她的说法，与我之前的一个猜测吻合：她担心我与盖乌斯之间实际上并无恩怨，我嫁给安东尼也不是真心与他合作，而是为了盖乌斯的利益。如此一来，我日后不可能真正善待安东尼的孩子。
这个理由看似充分，但在我来到这里之前，已经否定了它。
“你在说谎。”我直言不讳，“你在我身边的时间不短了。平日里我是如何对待安提勒斯和优鲁斯的，你都一清二楚。连优鲁斯都说，你曾私下告诉他们，我是真心为他们好。这样的你，怎么会怀疑我将不善待你的孩子？”
她无言以对，过了一会儿，终于道出真相：这次对我的试探，并非出自她个人的担忧，而是由于埃及女王的怀疑。女王担心我不是真心与安东尼合作，日后恐对他不利，故有此试探。
对此，我事先隐约猜到，是以并不惊讶。
“那些冲撞肩舆的小孩，也是你事先安排好的？”我问。
现在想来，当时的情况着实不同寻常。为我抬肩舆的几名奴隶，都是经过精挑细选的轿夫，经验丰富，以往从未出过差错。如果只是遇上偶然的冲撞，不至于让肩舆突然坠地。
她立即承认了：“我没想到您会受伤，也无意于此。这是我最大的过错。”
我不免气恼。但既然从未完全信任她，所以对于她的欺骗，纵然失望，倒也不至于如何伤心。
“现在，你的女主人可以彻底放心了吧？”我用了讽刺的口吻。
她笃定地点头：“再不怀疑。”
的确，她亲眼见到了盖乌斯对我的冷漠。尤其是与他面对利维娅时的态度一比较，便是瞎子也能看出他与我形同陌路。
那时我还不知道，女王之所以想了解盖乌斯与我的关系情况，并非由于担心我会对安东尼不利。将来会背叛安东尼的人，不是我，而是她。
“孩子出生之前，你好好待在家里休养。”我沉声道。
言外之意，就是下令暂时把她软禁起来，作为惩罚。她平静地接受了我的命令，没有异议。
我正要离开时，她却道：“这次的确是我对不起您。为了弥补过错，我想告诉您一些事情。信或不信，如何取舍，都在于您。”
“什么事？”
她是埃及女王的心腹，某些方面定然消息灵通。我好奇她会说什么。
“我有线人在西西里。当地有人声称，庞培与利维娅曾有私情，被她迷住，差点为了她而离婚。还有人说，她的儿子提比略可能不是她丈夫的孩子……”
对于这样的污蔑，我顿感不悦。她的女主人为了获取权力，可以先做凯撒的情人，再取悦安东尼。但利维娅不是这种人。
“你弄错了。庞培器重她，不是因为私情，而是由于她才能出众、能为他所用。你所听闻的谣言，或许是某些嫉贤妒能的人在恶意诽谤。”
她仍试图说服我：“才能出众，是庞培喜欢她的原因之一，但……”
我打断她，不留余地：“这些捕风捉影的无稽之谈，就不要再说了。”
她的语气中颇有遗憾的意味：“您对利维娅过于信任了。”
我嗤笑：“这次故意算计我的人是你， 她从未如此对我。你反而让我警惕她？”
她不再回应。
当我走出她的房门时，身后传来她平静的声音：“您确定她没有算计过您吗？”
我皱了皱眉，当做不曾听见，如常离开了她的住处。臂上的伤口已经不疼了，只是微微的凉，药膏里大概加了薄荷。
有鸟雀扑棱着双翼飞进柱廊，停在扶栏上，轻啼一声如水。我看着庭中的郁郁花树，忆起利维娅与盖乌斯相处的情状，不由闭了闭眼。