舒盈感概万千：“想不到金护胸身上，竟然有如此气壮山河的故事。”她转身问马竞天：“你有没有收到索要金护胸的一封信？”
马竞天：“十几天前曾有收到过，怎么，曾祖父那边也收到了么？”
舒盈点点头：“我这次来江南，正是奉了他的命令，跟马家、杜家联络，商量对策的。”
“我正纳闷，不知道此事是真是假。难道霸王鼎果真出现了？“
舒盈脸有忧色：“不仅如此，机缘巧合，我和申公子路过巴陵云梦山庄的时候，正好看到了霸王鼎持有者对付杨家父子的手段，这群神秘的黑衣人攻打云梦山庄，实力不俗的云梦山庄竟然丝毫没有还手之力。而且，看起来他们对金护胸志在必得。为了那面羊面金护胸，云梦山庄几乎没有留下一个活口。”
马竞天一脸凝重，详细询问黑衣人剿灭云梦山庄之事。
舒盈把自己和申不凡如何决定探访云梦山庄，在洞庭湖中如何遭到杨兴泰家将凿船，申不凡如何拼死相救，如何潜伏在大树之上，亲眼看到黑衣人人多势众，如何井然有序地对云梦山庄发动攻势，如何猎杀杨兴泰父子，搜寻金护胸以后毫不留情地灭口，自己和申不凡二人一路追寻，来到江州。只略过了和申不凡结识，私许终身的事情，女孩子家面薄，那样处理终究有些不合礼仪。
把马竞天听得是满脸煞白，一言不发。杨兴泰的云梦山庄是洞庭湖各路水贼的总部，不说可以抵挡千军万马，千儿八百人那是攻不进去的。如此实力，尚且被黑衣人一战击溃，马家经营头马丝绸行，不过是本本分分的生意人，那更加不是这伙神秘黑衣人的对手。
申不凡补充道：“黑衣人击溃云梦山庄之后，江州必定是下一站，我和舒盈走陆路要比他们的行程快，估摸此刻他们也快到了。”
马竞天喃喃地说道：“是福不是祸，是祸躲不过。金护胸虽然珍贵，比起家人的安全来，那是不值一提。”
申不凡对他的这番表白大为赞同，虽然富甲一方，但是他没有被那些财富迷住眼，最在意的家人的安危。这样的胸襟，在生意人中难以寻觅。仁不带兵，义不行贾，看来马竞天纯良的天性并没有湮没在铜臭之中。
“父亲的本意是大家联合起来，共同对付这个麻烦。没想到这群人行动太快，根本来不及联合行动了。”
马竞天皱着眉头念叨：“联合起来？如何联合？”
“父亲不是要我来跟大家联络么？聚一起商量下对策。”
“曾祖父的意思是？”
“各方派一个代表，选一个地方碰头，商议如何应对。”
“嘿嘿……只怕曾祖父想法不止于此……”
舒盈怒道：“你究竟什么意思？未必怀疑我父亲有觊觎宝藏的野心？”
马竞天觉得出言顶撞终归是犯了长辈的尊严，于礼仪上说不过去，就闭了嘴一言不发。
申不凡开口道：“好了，不要敌人还没来，我们自己内部倒吵个不可开交了。现在首要的问题是如何对付那群黑衣人，”他转向问马竞天：“你的意思如何？”
“既然黑衣人在云梦山庄露出了如此恐怖的实力，估计跟他们对着干，不会有什么好结果。他们的目的是金护胸，就把金护胸给他们就是。什么宝藏，什么金护胸，马某人一概不稀罕。只要家人平安，其他的都无所谓。”
舒盈问道：“咱们能不能报官？”
申不凡摇摇头：“这事行不通。宝藏的事情太过匪夷所思，官府哪有闲心去管这些捕风捉影的事情？再说他们在暗处，无法预判他们下手的时机。官府就算信了此事，又不能时时刻刻保护，一个闪失，难免不遭黑衣人的毒手。”
申不凡有窦易直的虎符兵令在手，到任何地方，调动官兵都不是难事。只是，目前时机尚不成熟，过早地打草惊蛇，宝藏的秘密闹不好会线索中断。
马竞天冷汗直冒：“那未必只有等死不成？”
申不凡沉吟着说：“依我的意思，只要你能放得下这巨大的身家，未必不能逃过此劫。”
马竞天舒了一口气：“只要我马家上下老小安全，金护胸和家产，都可以舍弃。”
马竞天对于财富，居然是出奇的洒脱。
“那就好办了。黑衣人的意思，我猜并不是屠戮成性，他们杀杨家父子，无非是两个目的，杀人灭口以及怕杨家父子寻仇。马老板视钱财如粪土，当然就不被他们看成是威胁。马府这么大，如果分头避祸，黑衣人本事再大，也无法抽出这么多物力和人力去对付。”
舒盈有些惊异地望着申不凡，看不出这个文弱书生三言两语，竟然把问题分析得如此透彻！看来他武功的弱点，用智慧来弥补是绰绰有余。想到这里，她不由得有些欣慰，这个未来夫君也不是百无一用。
马竞天权衡再三，决然地说道：“就按申公说的这么办！说不得，只有解散头马丝绸行了！”
申不凡宽慰道：“等风头一过，头马丝绸行可以另起炉灶。”
重振丝绸之路，申不凡心中一直有这个宏远的图谋，那么，头马丝绸行历年来积累起来的各种资源一定会有用得着的一天。几年后，在申不凡的筹划下，马竞天父子重建头马丝绸行，比以前的规模更大，范围更广。此是后话，暂且不提。
老管家急匆匆进来，递给马竞天一个信笺。
马竞天抽出信纸，看着看着，脸色越来越沉重。
“怎么了？”舒盈问。
马竞天把纸条给她。申不凡凑上前一看，信中的内容极其简单：“今夜子时，南郊城隍庙，恭候马老板携金护胸前往。”落款处并无署名，只画了一个鼎。
申不凡说了一句：“那伙人果然找上门了。”
马竞天沉声吩咐老管家：“老杨，此事关系重大，十万火急，你速叫家宝和六子租十五辆大马车来。”
“十五辆？老爷，要搬家么？”
“老杨，别多问了。另外，叫阿顺去夫人那里，把那面金护胸拿过来，顺便通知夫人和几位公子及家眷收拾好金玉细软，所有不便携带的尽皆放下，速急准备好。你再把家中内外佣人集合到院子里等候我的指示。”
老杨见马竞天神色焦急，知道必定是有大事发生，连忙出门分头去通知。
舒盈问道：“你这是要遣散家人避祸么？我舒家在齐州也是首屈一指的大户，你们如果避往齐州，父亲自然十分欢迎。”
马竞天嘿然一笑：“不必了。齐州路途遥远，拖儿带女的，说不定水土不服。再说，齐州隶属淄青节度使李师道管辖，他一向跟朝廷不大对路。说不定过个三年五载，淄青也会步当今淮西的后尘。覆巢之下，焉有完卵？而且，曾祖父他……他只怕对宝藏之事也热心的很……”他瞧了瞧舒盈，终于没有再说下去。
申不凡听出了马竞天的话外音，他似乎是坚定不移地怀疑舒盈的父亲对宝藏有所企图，的确，不是没有这个可能。当年霸王项羽明确告诉虎贲十二骑，不得私自相互联系。舒盈的父亲热心过头，不由人不起疑心。
马竞天在府中从来是令出如山，没有人敢忤逆。马家在江州富甲一方，但马竞天治家极严，他深知勤俭是持家之根本，决不许家人养成骄奢的习惯。
平日里，马家人很少是锦衣玉食，多数时候是和下人一样的穿着简单的褐衣，饮食也不过分讲究，多是粗茶淡饭。马老爷子规定府中无论男女老幼，都不得游手好闲，要亲身参加各种日常事务。故此马竞天的四个儿子个个能独当一面，全都是家族丝绸生意事务里的好手。
马家人受马竞天熏陶，已能做到荣辱不惊。老爷子要放弃这么大的家业，也没有人来表示异议。人人都是一般心事：靠了自己勤劳的双手，没有什么过不去的坎，没有过不好的日子。
人心齐，泰山移。
老杨通知下来，院中各人忙碌，收拾行李，呼儿喊伴，喧闹声四起。
申不凡叹了一口气，在乱世当中，人命如同草芥，哪里谈得上主宰自己的命运？尤其是那些大富人家，钱财多，有时候反而招人妒忌，给人带来许多意想不到的祸患。一旦灾难来临，大富人家往往首当其冲，蒙受不幸。
不多时，叫阿顺的家丁拿着一个锦囊进内堂，申、舒从锦囊的形状可以看出，里面一定装的是那面金护胸。
马竞天发话：“阿顺，把金护胸放在案头，去后院要几位少爷来我书房一趟。”
杨管家重又进来禀告：“老爷，马车已备好，下人已召齐。”
马竞天对杨管家说：“老杨，你再领几个人帮夫人和公子们收拾好上车。”
马竞天一脸凝重，这个他一手打造的商业帝国，今日他要亲手把它分解，心情可想而知。
下一章预读：马竞天遣散家人。（未完待续）