仿佛是约定好了一样，在菲安娜带着新兵大部队抵达希安堡的第二天，一股寒流从北方的高山呼啸而下，清朗的秋日天气一下子变了味道，几乎在一夜之间地上就铺了厚厚一层落叶，气温在一夜之间下降到了冰点以下，所有人都感受到了寒冬的来临。
天亮以后温度略有回升，此时希安堡的库房区已是一片繁忙的景象。
积存在库房中的矿石像流水一样被装载到随军商队的大车上，这些大车上原来运送的物资刚刚卸了下来，有很多来不及入库的箱包临时堆放在地上，朗斯洛带着一些佣兵正在忙碌地进行清点工作。
因斯特来到这里时，看到菲安娜正指挥着佣兵将一个个用麻布扎着的大包裹拆开，取出里面码放得整整齐齐的棉制冬装，并按照各个营队的人数进行分发的准备。
一眼看到了因斯特，菲安娜脸露喜色，将手头的工作交给其他佣兵负责，菲安娜急匆匆地走了过来。
"你来得正好，帮我们把这几个大箱子弄到库房离去。"
顺着菲安娜的手指，因斯特看见了几个码放在地上的巨型木条箱子，箱子的外面还用防水油纸紧密地包裹着。
因斯特随手施展了一个经过改进的隆地术，箱子底下的地面缓慢但是不可阻止地升了起来，沉重的箱子发出嘎吱吱的声响，随着地面一起抬高。
升起的土面是倾斜的，在因斯特的控制下，刚好形成了一个通向库房门口的斜坡。
菲安娜指挥着人手，顺着斜坡将这些巨大的木箱轻松地推送到了库房里面。
"这些是弩炮吗？很沉啊。"因斯特问道。
菲安娜眨了眨眼睛，"你怎么猜中的？"
"里面有很多金属构件，好像是扳机和弦臂之类的东西，还有一个箱子里是满满的金属箭头，按照它们的体积和重量，我想只有弩炮才能把这些箭头射出去。"
"我倒忘了你的金属探测术了，没错，这里面是最新型的精钢弩炮，我费了好大劲才采购来的，我真想早点看见这些弩炮组装起来的样子。"
因斯特问道："是通过莱斯的商会买的吗？他不是对我们的武器采购加了很多限制吗？"
"这几具弩炮威力虽然大，但是移动起来非常不方便，只适合安装在城墙等固定的阵地上使用，所以他才肯让我们买到，毕竟他也希望我们守住希安堡。这种弩炮不光威力大射程远，最重要的是它们可以对空射击，是对付兽人部落雷鹏的好东西，连费昂城也才刚装备了六具，第二批的六具就被我搞来了。"
"原来如此，这个莱斯，兽人的攻击迫在眉睫了，还总是搞些小动作。"
"我看这个莱斯不简单，马斯喀特这么混乱，我看他也是想打自己的算盘。"
"费昂城的局势如何？这次兽人的攻势不简单啊。"
"非常紧张，除了当地驻军不断向军部打报告要增援外，莱斯好像也在积极准备，听说他已经组织了一支实力不俗的部队，暂时打着商团护卫队的旗号。我和费昂城的盗贼公会搭上了线，那边的情报会及时传送过来的。不过——也不能太指望盗贼公会，他们和莱斯的商会关系深得很，要是我还能使用家族的情报网就好了。"
说到这里，菲安娜的语气变得有点愤愤然，自从她的父亲下了禁令后，家族势力果然停止了对她的帮助，除了那些已经加入战魂佣兵团的家族武士们，所有的人手都接到命令不能向战魂佣兵团提供任何一点援助。
当然菲安娜对因斯特等人的说法是，她的父亲不希望她在佣兵团里厮混，才断绝了和她的关系，实际上最关键的那个原因并没有说明。
因斯特看着神色中有一抹凄然的菲安娜，她为了战魂可以说是抛弃了自己的家族，跟随着佣兵团天南海北地跑任务。如今北方兽人的大规模入侵一触即发，而她却为了战魂的事情置身在危险的最前线。
只要想到菲安娜此时本来应该在安全的南方，在气候仍然温暖湿润的伊达尔刻，受到家庭和亲人无微不至的关怀，因斯特的心中就生出一股愧疚的情绪。
菲安娜此时身上还穿着一身褐色的旅行袍，显然到达希安堡后没来得及清洗，上面还留有一路上积的风尘，而她的脸颊则被突然变冷的天气冻得红通通的。因斯特突然觉得此时看上去疲惫憔悴的菲安娜有股惊人的魅力。
因斯特怔怔地看着，菲安娜的脸突然莫名地变得更红了一点。
"你傻看什么呢？"菲安娜羞恼地斥问道。
"啊？没什么。"因斯特停顿了一会儿，似乎不知道说什么好， "谢谢你。"他最后说道。
菲安娜一摆手，"你在说什么莫名其妙的话啊？对了，我还有其他活要你帮忙呢，快跟我来。"
菲安娜带着因斯特急匆匆地向库房外面走去，不过在因斯特不注意的瞬间，她轻手擦去了眼角的一滴泪水。
忙乱了几天，各种物资终于安置妥当，需要下发的冬装也到了所有佣兵战士的手中，六具溜光锃亮的弩炮被安装到了北城墙和城中的一处隐蔽阵地上。有了这些家伙，守卫希安堡的战士们士气更加高昂了。
在亲眼目睹了战魂力量的强大和物资的充沛以后，大部分游牧部落都决定留下来，毕竟故土难舍，在还有希望的情况下谁也不愿意踏上背井离乡的道路。
有了这些部落居留在希安堡南边，不断可以源源不断地提供守军需要的牲畜等食品，还可以利用他们和其他部落的联系，组建一个覆盖很广的通讯网。
因斯特对这件事情非常重视，从骑兵队中选出不少人手，让他们和各部牧民取得联系，并约定了在战时通报敌情和相互支援。
因斯特没有忘记在地底远征军出击特曼帝国东北边区的时候，正是良好的通讯让他们占据了先机，虽然现在没有地心灵石那么好用的通讯手段，但是有了这些土生土长的游牧民，因斯特相信一旦战事爆发，整个马斯喀特中北部地区发生的事情自己都能第一时间知道。
沃盖带着数十个高山矮人回到了希安堡，这些矮人都带着工具和器材，准备在希安堡直接开工制铁，替战魂佣兵团打造兵器。
因斯特没有料到沃盖此行如此顺利，大喜过望的佣兵团干部们招待来自深山中的矮人时，才知道这件事情并不仅仅是沃盖的功劳。
实际上因斯特交给沃盖的那几件样品起了至关重要的作用，在制造那几件武器时因斯特使用了金元素，按照此次来的一个矮人长老的话，这些作品虽然制造工艺粗糙、锻炼的火候也很是不足，但是却具有至关重要的金之魄，所以原本普通的武器件件都成了难得的上品。
因斯特不知道矮人所说的金之魄是什么东西，但是估计和艾伯特所说的剑精是一码事。
这些隐居在深山中的矮人嗜制造武器装备如狂，除了和制造有关的事情，几乎没有什么打动得了他们。因斯特随意间的几件作品，却件件都能具有他们所谓的金之魄，让这些矮人不能不来见识一下。对于矮人来说，制造一件这样的作品，需要特殊的材料、丰富的经验和不怕失败的精神，许多矮人终其一生也只能制造一两件这样的作品。
因斯特和矮人们很快达成了共识，矮人们在希安堡中开设一个铁铺，由战魂负责提供矿石原料，矮人们负责打造各种武器装备。而因斯特的责任是每天到铁铺里和矮人们探讨一下。
实际上因斯特很快发现这种交流探讨对自己的帮助很大，这些矮人即使在他们的部落中都是制造好手，他们的技艺拿到大陆人类世界中，个个都是顶尖的大师。在数十个大师的耳提面命之下，因斯特的制造技术也提高地非常快，用这些矮人的话说，他制造的东西终于能看一下了。
因斯特对于矮人也并不是没有用处，这些矮人很快发现，因斯特虽然对金元素如果辅助制造说不出所以然来，但是把他当一个特殊的充能器来用是再好不过了。只要在制造的过程中让因斯特适时运用一下金元素，矮人们获得满意作品的概率就能得到极大的提升。
随着矮人铁铺中滚滚升起的浓烟，精光闪亮的各种武器装备源源不断地开始供应佣兵部队。一时间矮人制品成了部队中的抢手货，连剑士营中那些桀骜不逊地积年老佣兵，也不得不为了一把矮人刀剑折腰。
就在全军士气高涨准备一战的时候，亚拉刚却来向因斯特辞行。
兽人萨满实在无法面对一场和同族进行的战斗，所以打算暂时回到瓦瑟山的部落中去。另外他也打算把原先收编的那些半兽人狼骑带回部落，这些半兽人和狼骑显然无法用来和兽人部落作战，把它们留在希安堡反而成了一个负担，但是在亚拉刚的部落中，正需要这些半兽人的劳力。
实际上每个兽人部落都会控制一些半兽人、地精之类的仆从部落，比奇部落的兽人因为迁移和战乱，原有的仆从已经全部失去了，亚拉刚早就想补充一批。
亚拉刚带着狼骑们离开的当天晚上，希安堡的天空被阴云所覆盖，雪花无声无息地飘落。
第二天一早，推开房门的佣兵们发现整个世界已经覆满了白色，树上的枝条挂满了冰霜——马斯喀特的冬天降临了。
因斯特和佣兵团的主要成员登上北城墙，眺望着北方白雪皑皑的高山。
虽然远在视线不能及的远方，但众人似乎能够看见在绵延千里的高山深谷中，密林一样的刀枪正在竖起，潮水般的兽人成员正在汇聚成股股洪流。
这股不可阻挡的力量目标直指南方，隆隆的脚步声让大地和高山也一起随之颤抖。（未完待续）