阿诺德环顾四周, 目光悲哀而肃然，又夹杂了一丝庆幸。
仅仅几分钟的时间，数百个子民悄无声息地死去了。怪物出现的太突然, 骑士团甚至来不及做出反应，在得知消息的时候，就已经有大批的子民死在了怪物的脚下。
所幸, 其中没有塞西尔。
如果不是博德告诉阿诺德这件事，他还不知道怪物就出现在捷兰巷的上空。所以在得知这一点的时候, 他瞬间手脚冰冷, 如坠冰窖。
阿诺德来不及后悔自己为什么要答应她们赴约，他当即丢下身边的一众同伴, 疯了似的赶往捷兰巷。
他不怕死，他只怕塞西尔陷入危险, 甚至……
阿诺德不敢想下去。他只能拼尽全力, 像是要耗尽生命般不断地加快速度，超出自己的极限, 只为了尽快抵达那个地狱般的死亡之地——
终于，他到了。
但他并没有看到遮天蔽日的巨型怪物，除了浓郁得一眼望不到头的血雾, 就只有满地的血迹和残肢。
这里甚至没有一具完整的尸体, 整条街道都像浸泡在猩红的血肉里, 充斥着令人作呕的血腥气。
阿诺德看着这死寂而绝望的一幕, 心脏仿若冻结。
塞西尔……你在哪里？
他的双眸慢慢睁大, 湛蓝的眼瞳无光无波, 像是死了一样。他提着剑，一步步走在血泊中，脸上麻木得没有任何表情。
突然, 他听到雾中传来轻柔的谈话声，隐隐约约不太真切，却依稀可以辨别出是两个女孩子在说话。
……是塞西尔吗？！
阿诺德顿时重拾希望，他循着声音的方向疾冲而去，拨开血雾，看到了一个熟悉的少年正和莉娜、西奥多站在一起，而少年的怀中，则是他心心念念的女孩儿——
“……塞西尔。”
他听到自己的心底发出颤抖的叹息。
已经顾不上去思考更多了。一切都变得不再重要，他的眼里只剩下那个纤弱莹白的少女。
太好了，她还活着。
……太好了。
塞西尔搂着阿诺德的脖子，伏在他的背上，下意识偏过头看向兰尼。
本以为兰尼会不高兴，没想到这个小家伙居然出奇地安静。
他的脸上没有表现出任何不满的情绪，只是目不转睛地盯着塞西尔，在对上她的视线后，才轻轻眨了下眼睛。
那双碧绿的眼眸在这片朦胧的血雾中显得格外清澈，塞西尔看着他，忍不住微微勾起唇角，扬起一个浅浅的笑。
莉娜入神地看着他们两个人无声互动，情不自禁露出了满足的姨母笑。
“塞西尔。”默默背着塞西尔的阿诺德突然开口，“那个家伙还在跟着我们吗？”
塞西尔一愣：“谁？”
阿诺德沉默片刻：“……兰尼。”
他居然还记得这个名字。
塞西尔抿了抿唇，低低地说：“哥哥……他救了我。”
“是真的！”莉娜看出阿诺德不喜欢兰尼，连忙在一旁帮腔，“我也看到了，是他救了姐姐！”
跟在一旁的西奥多闻言，不由瞥了她一眼：你不是什么都没看到吗？
阿诺德没有说话，神色越发复杂。终于，在长久的沉默后，他轻轻叹了一声气。
“……好吧。”
他没有继续说下去，只是收了收双臂，托紧塞西尔的腿，慢慢向前走去。
一行人走了没几步，眼前突然凭空出现一个狰狞的裂缝——
“你这个人怎么回事，什么都不说就跑了，要是被塞西尔知道，还不得怪死我……”裂缝中响起懒散又不满的声音，一脸不耐烦的黑发男人从裂缝走出，正要继续抱怨，在看到面前的几人后，顿时变了脸色，“怎么回事？塞西尔怎么会在这里？”
塞西尔抬起脸，无力地对他挥了挥手：“嗨，老博德。”
“嗨什么嗨！”博德狠狠瞪了她一眼，随即将可怕的视线投向阿诺德，“塞西尔也在这里，你刚才为什么不告诉我？”
阿诺德语气平静：“回去再说吧。”
博德深深地看了他一眼，转身站到裂缝一侧，语气不善地说：“都进来。”
西奥多站在原地没动，提高声音唤了一声：“阿诺德。”
阿诺德转头望向他。
“你们回去吧，我还有些事要解决。”西奥多边说边轻瞥一旁的莉娜，“照顾好她。”
阿诺德点头：“我知道。”
西奥多没有再多说什么，微微欠身行了一个礼，转身走入浓郁的血雾中。
莉娜默默看着他的背影，从头至尾一言不发，黯然的目光看上去有种无言的悲伤。
众人慢慢走进裂缝，一同离开了这个死亡之地。
回到宅邸后，塞西尔发现斯特拉已经站在大门前等他们了。
她看到塞西尔，张了张嘴，似乎是想说什么，但看到大家都是一脸严肃的表情，最终什么都没说。
她跟在众人身后一起走进会客厅，步伐缓慢而平稳，看上去全然没有之前那么艰难。
进入会客厅后，阿诺德小心翼翼地把塞西尔放到沙发上，不等他摆好塞西尔的双腿，兰尼便神情自然地坐到了塞西尔的身侧。
阿诺德：“……”
他很想将兰尼赶到一边，但一看到塞西尔那开心的表情，终究还是忍下去了。
“到底是怎么回事，为什么塞西尔会在那里？”博德神情严肃地看着兄妹俩，目光令人无所遁形，“还有……塞西尔是受伤了吗？”
塞西尔摇了摇头：“没有，只是差一点受伤而已。”
她不想说出真相，这样只会徒增哥哥和博德的自责。
“没有受伤，连鞋子都没了？”博德直直地看着她，眼神锐利，“袖子也断了一截。”
塞西尔哑口无言。
阿诺德面色凝重，正要说话，莉娜却先他一步开口了。
“一切都是我的错。”
她将前因后果以及变故发生的全过程一五一十地说了出来。
在听完莉娜的讲述后，博德望向塞西尔的目光更加犀利了：“你是说……塞西尔被那个怪物吞下去了？”
莉娜颤抖着点了点头，似乎是再次回忆起了那个可怕的场景，她鼻头一酸，声音再次哽咽：“都怪我太没用，没有第一时间保护好姐姐……”
博德没有理会她的话。
他用审视的目光盯着塞西尔，轻轻说道：“被怪物吞下去……却没有受伤么？”
塞西尔知道，博德已经开始怀疑她有没有撒谎了。为了打消博德的疑虑，她主动伸出四肢，对他说：“你不相信的话，可以来检查一下。”
博德抿紧没有血色的薄唇，伸出修长的食指，在塞西尔的额头上短暂地停留了一会儿。
随即，他放松地叹了口气，倦怠地收回手：“暂时是没什么问题。”
闻言，阿诺德也松了一口气。
“这件事的疑点很多了，很多地方我一直没想明白。”他抬头望向博德。
博德懒懒地向后靠去，双手交叠道：“没想明白的不止你一个人。”
“阁下知道这只怪物究竟是什么吗？”
博德摇摇头：“不知道。我从来没见过，也没听说过这种怪物。它不属于历史记载过的任何一种魔物，比起自然存在的物种，我更倾向于是新的异变者。”
阿诺德：“那么庞大的异变者？”
“你也听到那些监测者说的话了。”博德掀了掀眼皮，语气惫懒，“这只怪物是由成千上万只骷髅拼叠而成的。那么有没有可能，它原本只是一只普通的异变者，因为吃下了太多的人类，从而进化成这个形态呢？”
博德的这个假设不无道理。
阿诺德想了想，继续问道：“那么这只怪物为什么会突然出现在捷兰巷的上空呢？”
“也许是偶然，也许是被什么吸引过去的。”博德意有所指地轻瞥塞西尔一眼，“当然，也有可能……是被人为操控的。”
塞西尔神色一变，蓝眸越发幽深。
阿诺德的脸色也很凝重。如果真的是像博德推测的那样，怪物是被人为操控出现的，那么这对整个帝国，乃至整个世界，都是一个毁灭级的威胁。
“我明天就向陛下汇报这件事，请他展开调查。”
阿诺德说完这句话，恳切地看向博德：“阁下，今天非常感谢您的帮助。天色已晚，需要我送您回去吗？”
“不需要。”博德靠在沙发背上纹丝不动，审视的目光在塞西尔和兰尼二人的身上来回打转，“最近这段时间，我就待在这里不走了。”
阿诺德：“什么？”
博德坐起身，直直地看着塞西尔，语气认真：“我不放心这家伙。以防出现其他情况，我要住下来，密切关注塞西尔的身体状况。”
阿诺德略有些为难，但很快，他的神情就舒展开了。
“好吧，那就麻烦阁下了。”
说完这句话，阿诺德站起来，自上而下地望向坐在塞西尔身旁的兰尼，声音冷漠，“你呢？需要我送你出去吗？”
兰尼微微抬起眼睫看他，碧绿的双眸中没有任何波澜。
他对阿诺德的敌意少了很多——因为阿诺德为塞西尔流的那滴泪。
“哥哥，兰尼哪里也不去。”塞西尔一把抱住兰尼，紧张地护着他，“外面那么危险，让他也住下来，不可以么？”
“塞西尔，你一直在和他偷偷来往吧？”阿诺德无奈地说，“他来历不明，我怎么可能放心让他留在你身边。”
“他没有来历不明，他只是……总之兰尼绝对不会对我做不好的事，我保证！”塞西尔恳求地盯着阿诺德，双眸湿漉漉的，像一只可怜的小狗，“而且他还救了我一命，哥哥，我们怎么可以把救命恩人赶出去呢？”
阿诺德深深地看着她，轻声道：“你想留下他，真的只是因为他救了你吗？”
“……”
空气一时沉寂了下来。
博德懒懒地托着下巴，斯特拉心不在焉，莉娜则是一脸紧张地盯着兄妹俩。
在阿诺德的注视下，塞西尔咬了咬下唇，轻而坚定地回答：
“因为我喜欢他。”
一直安安静静的兰尼听到这句话，终于眨了下眼睛。
少年长长的睫毛低垂下来，眸底浮起剔透的光。隔着朦胧的阴翳，莉娜可以隐约窥见，他的眼眸既湿润，又柔软——
看上去温柔而动人。
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