洁特衣不解带地照顾着佩儿。优菲和琉妮看她?辛苦, 几次让她?先去睡上一会儿、她?们替她?照看佩儿，洁特拒绝了。
顶着硕大的黑眼圈，洁特熬出了一碗碗的药汁。这些药汁通过?叶棠让匠人尝试着制造的玻璃注射器被一点点地喂进佩儿的嘴里, 到了圣诞节前夜这天, 佩儿的体温终于恢复到了正常的水平。
“佩儿啊, 快醒过?来吧。明天就是圣诞节了，你不想吃圣诞烧鹅吗？”
拧干手?中的麻布帕，洁特又给佩儿擦了擦额头上的汗。
她?轻声?呢喃着, 不断呼唤佩儿的-名字，时不时眼泪直掉——她?害怕佩儿会永远地睡下?去, 再也没法起身对她?说一声?：“早安。”
朦胧之中, 佩儿一直能听到洁特的声?音。洁特偶尔发?出的啜泣声?让她?感觉既揪心又歉疚。然而?她?的身体不听使唤, 她?的眼皮怎么都没法睁开, 她?的每一根手?指都仿佛变成了石头，想要动上一动都是极为困难。
“佩儿, 你可以听到门外的欢声?笑?语吗？那是大家在为圣诞节做准备。”
“今年西?莱特利斯收留的孤儿比往年少?, 你知道为什么吗？因为人们不再那么贫穷了。今年有?更多的家庭不用抛弃老人和孩子?也能安稳地过?冬了。”
“……听说能得到圣诞礼物，新加入修道院的孩子?们都很兴奋呢。今年我织了手?套，不知道哪个孩子?会收到这份圣诞礼物。”
圣诞、圣诞、圣诞——
圣诞节的时候, 有?非常重要的事情会发?生。她?不说不行?，不告诉洁特不行?, 因为那件事情绝对不可以发?生……可那究竟是什么事情？
听到洁特提起圣诞，佩儿总觉得有?什么重要的事情要从自己的脑海深处浮上来了。可她?的大脑钝得厉害, 她?总也想不起来那件重要的事情是什么。
艰难地回忆着, 半睡半醒的佩儿绞尽了脑汁。
又熬了一天的洁特则握着佩儿的手?，靠在床边头一点一点地打起了盹儿来。
终于，记忆回到了佩儿的脑中。
她?眼前浮现出伯爵夫人让人撤掉东洋舶来的珍贵屏风、袅娜地走到斯通面前, 用手?中的扇子?挑起斯通下?巴的一幕。
“————！”
佩儿猛地睁开了眼睛。她?努力?地转动着自己僵硬的脖子?，一眼就看到了为照顾自己而?满脸憔悴的洁特。
“……洁、洁特……”
嘶哑的声?音听不出男女，佩儿用上全?身的力?气，好不容易让手?指动了动。
这点轻微的振动本不该唤醒一个熟睡的人。可佩儿面前的洁特因为担心佩儿，就连睡着也是浅眠。她?一下?子?清醒过?来，对上佩儿睁开的眼睛三秒后，惊喜到激动落泪。
“佩儿！？你醒了！”
光是呼吸，佩儿的喉咙都痛到里头像是有?火在烧。被洁特用力?地拥抱，她?虽感到浑身疼痛，却没有?挣扎。
只是现在比起和洁特拥抱，她?还有?更重要的事情得做。
“洁、洁特……”
“什么事佩儿！？你是想喝水吗？啊，不对，你睡着的时候我喂你喝了很多药，你现在应该是想去方便才对！”
洁特充分?地发?挥出了自说自话的能力?，她?说着就要去拿病人用的尿壶给佩儿，佩儿见状连忙使出了吃奶的劲儿拉住了洁特。
“阻止……阻止斯通……！他、他今晚会、打开、打开大门……！”
“伯爵夫人、勾结了……教廷！他们……！！”
“他们要、抓苏格！！”
佩儿讨厌苏格吗？
讨厌。
佩儿嫉妒苏格吗？
嫉妒。
哪怕是到了今时今日?，佩儿也很难说自己已经不讨厌苏格、不嫉妒苏格了。
只是，在外面生活的这两年也让佩儿认清了一件事：苏格并?非无缘无故地就被人喜欢，苏格身上的光环也并?非全?部来自叶棠。
苏格会笑?着鼓励身边的每一个人。她?在要求其他人如?何之前，总会先让自己达到这个要求。
即便被人指责，苏格也不会生气。她?会老老实实、仔仔细细地分?析自己的行?为是否真的有?所偏颇。如?果有?，她?会坦诚认真地对指出她?问题的人道歉。如?果没有?，她?绝不向莫须有?的指责低头，也不会为谁改变自己的求知欲。
众人之所以众星捧月地围绕在苏格周围，那是因为苏格就像小太阳一样，总是用笑?容照亮他人，总是把活力?与干劲分?给他人。
她?呢？
她?为了逃避自己不喜欢的工作，时不时就故意着个凉，让洁特心疼生病的自己，骗着洁特总是与自己互换工作。
在与斯通有?了恋爱关系之后，她?不停地对着洁特撒谎，背着洁特去见斯通。在她?心里，洁特不过?是“迟早会分?开”的存在。
对苏格为人所喜爱的理由视而?不见，一味地嫉妒他人对苏格的“偏爱”。得知了苏格身体的秘密后又觉得苏格得到那么多偏爱全?系她?是个“奇珍异兽”。
“别让苏格……被抓走！！”
佩儿不是为了忏悔自己过?去的所作所为才这样请求洁特，她?只是不想一错再错，错上加错。
洁特愣住了一会儿，但她?马上就朝着佩儿点头，提着修女服的裙摆奔了出去。
哪怕佩儿对她?撒过?很多谎，哪怕佩儿对苏格、对西?莱特利斯做过?非常不好的事情，她?还是想再一次地信任佩儿。
这不是因为洁特清楚佩儿有?撒谎时眼神总会乱飘，手?上会不自觉地玩弄手?指头发?的习惯。洁特一直都知道佩儿为了谁、在什么时候欺骗了自己。
而?是因为洁特想要和那时候一样，哪怕明知佩儿在欺骗自己，仍想再一次相信佩儿对自己说的不是假话。
可惜的是，佩儿醒来的太晚了。
在这个寒冷的冬夜，在时间跨入圣诞节的这一天，斯通在西?莱特利斯的众人大多进入梦想的这个时间，打开了西?莱特利斯的正门。
和后门不同，正门地势开阔。一有?人出现在正门附近，西?莱特利斯钟塔上负责守夜的神职者就能看到。也因此相比后门，西?莱特利斯的正门巡逻更少?，守夜的神职者大多会聚集在比较容易打开的后门附近。
然而?，今夜钟塔上的守夜人被斯通灌醉了——比斯通年纪小的神职者们曾经受过?斯通的照顾。对于斯通的离开，他们只当是斯通受了秘密恋人佩儿的牵连，没有?人多想。
当洁特奔出去的时候，在叶棠的办公室里代替暂时不在的叶棠与迪特处理公务到趴在桌子?上睡着的苏格已经被人捂住了嘴巴、捆住了手?脚，并?塞进麻袋放到了马背上。
“唔！！唔……！！”
苏格拼命地挣扎着，她?这个麻袋差点儿从马背上掉下?去。
“干！！这小妞居然还在动！真烦人！”
一拳往麻袋中间揍去，绑架苏格的人听见苏格闷哼一声?。
这一拳正好砸在了苏格的背脊上，剧痛令苏格头晕目眩。
“行?了，赶快把她?带走。别忘了我们还有?正事要干。”
“知道了知道了。我会尽快赶回来帮你们干活儿的。毕竟这次的活计可不轻松，是要把这儿的人全?给杀了呢！”
全?给……杀了？
苏格如?坠冰窖，她?简直不敢相信自己的耳朵。
是谁？是谁会对西?莱特利斯有?这样大的恨意！？那个人难道不怕自己的行?径被发?现、被揭露吗？
“那、那我是不是也可以走了？”
这个畏畏缩缩的男声?苏格感觉自己在哪里听过?。
就在苏格努力?回想这个男声?的主人时，这个男声?的主人、搓着手?的斯通看见把苏格丢上马的男人朝着他做了个示意他靠近的动作。
斯通乖顺地走上前去，下?一秒，他的小腹被男人用匕首开了个血洞。
难以置信地望着男人，斯通倒了下?去。男人顺势松开握着匕首的手?，在斯通倒下?后用脚把匕首踹得更深了些。
“是啊，谢谢你完成了任务。你确实可以走了。”
男人的话再次引来了一阵嗤笑?。
这一次，有?人骑上了驮着苏格的马。
“站住！你们要带苏格去哪里！？”
一个声?音蹿了出来，麻袋里的苏格虽然什么都看不见，但她?知道那是妮可的声?音。
一路上狂奔至此的妮可喘着粗气，她?手?上唯一的武器是一个已经熄灭了的烛台。
洁特没能找见苏格，叶棠的办公室又大敞着门。判断苏格很可能已经遭虏，洁特冲到了妮可等人的宿舍门口，疯了似的狂敲房门。
被吵醒的妮可听了洁特的话，立即让琉妮与优菲去唤醒其他人，自己则抄起烛台就往后门奔去——叶棠的办公室距离后门比距离正门要近。
“唔唔唔！！！”
像是要告诉妮可自己就在这里，苏格再次拼命挣扎，发?出“呜呜”的声?音。
“哈哈，这位修女，难不成你是想用一个烛台解决掉我们所有?人吗？”
男人们哈哈大笑?起来。
其中有?人舔唇：“为什么事先没有?人告诉我这里的小修女有?着一副好身材，还有?一个可爱的小脸蛋儿？那样我一定会向主顾多争取一点慢慢来的时间。”
妮可握着烛台的手?紧了一紧，沐浴在男人们野兽般的视线里，她?突然发?现自己身上的衣着原来如?此单薄。
“哈哈哈，别闹了。只要有?钱，什么样的女人买不到？赶紧做完这一票大的去拿钱才是真的！”
“就这一个，只搞这么一个小修女，花不了多少?时间的！”
“那是你没本事！换我们来，我们得折腾好几小时呢！”
粗鄙的笑?声?不断从群魔乱舞的匪徒们嘴里发?出。为了止住自己的颤抖，妮可握紧烛台，以迅雷不及掩耳之势冲向了那个翻身上马、打算带走苏格的男人。
苏格很快听到了殴打声?、叫骂声?。
“看来对于这个小修女来说，被打死也好过?被你搞啊。”
“唉……真是可惜了这张可爱的小脸了。”
拳头砸在血肉上的声?音让苏格头皮发?麻、战栗颤抖。她?的眼泪不自觉地往下?淌去，濡湿了麻袋。而?她?弓起来的背脊，再一次遭人捶打，不由得弯伏了下?去。
苏格没有?恨过?人。
哪怕被亲生父亲殴打，被亲生母亲辱骂，差点儿冻死在街头；她?也没有?恨过?父亲、母亲，与对人间的惨剧视而?不见的神。
但这一刻，苏格人生头一次品尝到了愤恨的感情。
她?无比想咬死每一个对妮可动粗的坏蛋，让他们用血来偿还他们所犯下?的罪恶。
吹着口哨的男人们在石墙上擦亮了火柴，火柴旋即落在了燃油里。鲜红的烈焰随着人为泼出的油线烧了起来。无数跑出宿舍的神职者们被人抓起来围殴。
到处都是鲜血，到处都是火焰。
惨叫声?里，西?莱特利斯成了一片火海。
这片火海里黄铜的暖炉被烧化成一滩，本还有?半天可活的大鹅从烧鹅变成了焦炭。
这片火海里没有?圣诞树，没有?圣诞礼物，也没有?流星，没有?奇迹。
没有?来带苏格走的老祖母，也没有?来拯救苏格的叶棠。