“我希望你们能跟着我走。”
听见叶棠这么对矮人们说的女巫翠丽思感觉自己要晕倒了。
让矮人与树精灵同行？这是不怕惹恼矮人还是无所谓与自己的树精灵同伴离心？
要知道矮人与精灵都是相当擅长于作战的种族, 要是这七个矮人与这树精灵打起来——
神仙打架小鬼遭殃。圣露比的女王陛下有龙保护着多半会有事，可她这个女巫学徒就未必了。她、她还是离这些可怕的家伙们远点吧……
“你想去哪里？”
巨大的金色眼睛转了过来，暗黑龙的竖瞳在翠丽思的面前收缩成一线。龙种的威压让翠丽思连呼吸都不会了。她死命摇着脑袋, 眼泪汪汪地挤出个苦巴巴的笑来：“我、我没有想去哪里……我、我什么地方、什么地方都不会去的……”
“好是这样。”
乌木满怀恶意地在翠丽思的面前吐了口小小的龙息。
王后会留下这个不成气候的小女巫必定有她的用意。要是让人跑了，王后会开心的。
开心的王后没心思玩，所以他要好好维护王后的心。说不定王后一个开心，就愿意多陪陪他了呢？
被龙息灼-热的气息拂过面颊, 感觉自己已经闻到自己刘海上飘出一阵焦糊味的翠丽思筛糠一般抖着, 差点儿没在原地失-禁。
这一边矮人们果然不大高兴。为首的矮人比其他矮人要更加魁梧, 脾气也比其他矮人要暴躁, 他指着叶棠的鼻子怒道：“你要我们跟你走！？你居然要我们和一个树精灵同行！？真是好大的胆子！”
文森脾气再好也没法一再、再三地忍让矮人。尤其矮人指着的是他, 是叶棠——对他礼貌他可以为了陛下忍耐。对他的陛下敬, 那就别怪他允许这些矮人接近他的陛下了。
“陛下, 我也认为这样粗鲁野蛮的生物有资格被您带往圣露比法利斯特。”
“圣露比法利斯特！？那不是精灵庇护下的国家吗！？你光想让我们与树精灵同行, 还想让我们去一个被精灵支配的国家？！”
为首的矮人气得棕色的脸庞都涨红发紫, 可见他真的认为这是一种侮辱。
“矮人永远会臣服于精灵！永远会！！”
叶棠并不责怪为首的矮人好好地听人说话。这个穿着简陋的褐色衣裳的矮人叫骂归叫骂, 却没有对着她动手的意思, 并且他始终拦在其他矮人们的面前, 用自己的身躯从树精灵还有龙的面前保护着自己的同伴。
他的怒气多有一半是真的，剩下的都是在虚张声势。这个矮人明显是希望能靠虚张声势的叫骂赶走带着龙与树精灵的她。
这个矮人知道的是在他的身后, 他的同伴们同样在担心着他。那个戴着眼镜的矮人与帽子上插着一根羽毛的矮人都在拼命地拽着为首的矮人, 就怕他突然冲上去与树精灵拼命。
“我邀请你们与我同行，终与我一起到圣露比去可不是为了让你们、让矮人们臣服于精灵的。”
叶棠微笑。
“正相反, 圣露比已经再受到精灵的庇护，我也无意再维持圣露比一贯追随温德福斯特的姿态。我想圣露比需要新的美学，新的气魄。就是不知道身为一流工匠的你们愿不愿意随我回到圣露比，改写原本满是精灵色彩的圣露比了。”
千穿万穿, 马屁穿。矮人以自己的制造能力为傲，也为自己的工匠身份为傲。叶棠称呼他们为“一流工匠”，当真是夸到了矮人们最想被夸的地方。
矮人并不喜欢精灵那充满自然风的美学风格，对他们来说精灵的造物美虽美矣，却缺乏实用性与耐用性。然而人类这种颜狗非常喜欢追随精灵的潮流，哪怕矮人一改质朴刚健的美学风格，制作出精美灵巧的器具来，人类还是更追捧从精灵手中流出的装饰品。
矮人一直想要在除了战争的方面胜过精灵。没有矮人会在听到有人不选择追随精灵、是选择矮人为国家带来新风貌后无动于衷。
况且，那可是圣露比法利斯特啊！一个自建国以来就虔诚无比地追随着精灵的人类国家！一个在这片大陆上都赫赫有名的强国！
如果能在这种国家抹掉精灵的痕迹，留下能证明矮人才是顶流工匠的证明，那一定可以让那些眼高于顶的精灵狠吃一瘪！
为首的矮人开始搓手。那种手痒的感觉让他一阵阵兴奋。
可就算是脑子是那么好的他也明白：自己能轻易答应面前的人类，毕竟诱-惑与危险一是成正比的。
“我、我们为什么要相信你的？我们在这好吃好喝的，跟着你去圣露比法利斯特谁知道会发生什么……”
“哎呀，真的吗？你们在这‘好吃好喝’。”
叶棠的笑容里渗入了些许的坏心眼。
“你们难道是迫得已才留在这极寒之地的吗？”
矮人是天生的工匠，是最喜欢制造的匠人。制造之于矮人来说就是第二条性命，说是矮人的灵魂所在也没错。
那么无可避免的，喜欢制造的矮人一定会做一件事：实现工业效率的大化。
工业的效率取决于以下几个要素：一、人力。二、人力对于技术的掌握程度与熟练程度。三、素材的获取速度。四、制造工具的有无。
这几个要素意味着矮人一定会选择群居，并且认为同伴是越多越好。这样矮人就不愁人力，制造同种类的东西的矮人也能及时交流技术，还能一起制造出需要多种技术才能制造的复杂物品。生产制造工具也会更快更简单，即便制造工具损坏或是需要迭代，矮人们也能很快解决问题。
一句话：矮人靠的就是人多力量大。
喜爱群居的矮人当然会有自己的国家，这些国家也理所当然地会被建立在素材丰富的地方。
矮人的国度有大量的矿场、林场、冶铁的小镇，矿场从水晶到金银铜铁再到宝石与煤都有产出。
与之相比，卡斯特利翁这种极寒之地的小国实在是贫瘠得很。这除了常绿林木多一些，矿源少、水源足。除了水晶产量还错，其他无论是金银铜铁还是宝石与煤都没有产出。
叶棠为卡斯特利翁开拓新型事业的时候早就掌握了卡斯特利翁各项特产的出产况。她用膝盖想也知道矮人会来卡斯特利翁落脚是违反矮人天性的。
如此一来，结论就明摆着了。
“矮人的国度灭亡了吗？还是被人占领了呢？其他的矮人呢？你们是逃到卡斯特利翁来的吧。”
“你们会选择在卡斯特利翁落脚，那是因为在追你们、抓你们的人认定控制不了自己制造欲的矮人会到这种贫瘠的地方来生活。”
温柔的声音像是在歌唱。叶棠每多说一句，矮人们的脸色就多难看一分。
“但是我想你们有一件事弄错了，那就是在追你们的人未必会找到这个卡斯特利翁来。”
“卡斯特利翁的气温不足以让森林产出足够多的食物。森林中又是魔物多过野兽。你们七人想要狩猎恐怕相当困难，野果蜂蜜没法填饱作为工匠的你们的肚子。”
干不下饭就没力气干活儿，所以矮人都是干饭人。野果与蜂蜜碳水居多，消化得很快。卡斯特利翁的森林又缺少蘑菇、坚-果、笋子这类型的食物。矮人们在这只有勒紧裤腰带才能过日子。
叶棠的推论也有事实依据：面前这些矮人身上的衣服都比较宽大，这些宽大的衣服还都是旧衣。看来矮人们已经被饿瘦了少。
“你们想要吃饱，那就得卖出你们制造的东西。……不卖出这些东西，你们也缺少堆放这些东西的地方。矮人惯用的工艺与人类惯用的工艺始终有差距。哪怕你们模仿人类的工艺，迟早你们做出的东西还是会被想抓你们的人看出破绽吧。”
“这些人追溯这些东西流出的源头，相信很快就会发现这些东西是从卡斯特利翁流出的。那时候你们打算怎么办呢？”
“还是说你们准备定期转移？如果要定期转移，你们又怎么知道你们转移的下一个地方没有那些要抓你们的人的爪牙呢？”
七个矮人的脑门儿上冷汗津津。叶棠说的东西他们都稍微想过一下，只是他们自己安慰自己说“没事的一定会被发现的，只要我们够小心翼人就不会找上门来”，就这么视见了风险。
“皮诺……！”
“皮诺！”
帽子上插着羽毛的矮人一上前就被另外六人拉住了。
叶棠想这个表为平静的矮人一定是这一群矮人头脑好的一人。那个戴眼镜的矮人嘛……嗯，是烟-雾-弹吧。
果其然，这个神色平静的矮人与戴眼镜的矮人把两人头上脸上的帽子与眼镜交换了回来。
“您似乎是圣露比法利斯特的女王？那么女王，你能承诺给我们什么呢？”
戴好眼镜的矮人问。
“只要我们为你工作，你就会保证我们的人身安全吗？”
叶棠笑笑：“保护为自己工作的人是应该的，这能作为让你们为我工作的条件。否则我就是在趁人之危，将你们变成奴隶了。”
“我你们承诺的是包括你们现在已经拿到手的这枚龙鳞在内，我会给你们十七片龙鳞随便你们处置。”
“十七枚龙鳞……！”
矮人们的喉头整齐地发出了“咕咚”的一声。
一枚龙鳞就让他们舍得放手了，何况是十七枚……！再说、这女王还养了头货真价实的龙。
矮人贪婪的视线飘落在了打着呵欠的乌木身上。
龙的全身上下可都是宝啊……比如龙牙、比如龙爪、比如龙的可描述——
“我还你们承诺，但凡圣露比有的素材，你们都可以取用。你们可以光明正大的在圣露比做你们想做的任何开发、任何创造。我会特别为你们规划出一个‘工业区’来供你们发挥。日后我若得到珍稀的素材，也会让人率先送到工业区给你们。”
矮人们的眼睛亮得都可以当小灯泡了。
闭嘴的文森只觉得脑后一阵阵发疼——他理解陛下试图拉拢矮人，可在圣露比法利斯特建立一个专属于矮人的区域，这会会太过了？
虽然他只是半精灵，像纯血的树精灵那样有洁癖。可他依旧不希望圣露比被矮人所排放的污浊所污染。
“后一项承诺：”
“只要我还活着，圣露比就永远会区别对待精灵与矮人。”
“在我统治下的圣露比，精灵是人，矮人也是人。半精灵是人，矮人的混血也是人。”
七个矮人睁大了眼睛，文森面上也是一片愕然。
叶棠摸摸乌木这头傻龙的吻部，又道：“龙是人。迪塞尔，你也是一样。我会视你为人。”
“……可我他们不同，我是‘负’，是魔物。”
迪塞尔的分-身没有出现，只有迪塞尔的声音幽幽传来。
“那又如何？只要你是心怀恶意地打算谋杀人类，你去吸与你投意合的女子的精气我并不认为是什么可饶恕的事。”
“……你、”
迪塞尔的声音带着轻微的颤抖：“你疯了……居然打算把魔物当作人……”
“或许是吧。”
笑着垂下眼睫，叶棠想起了让自己体会到了这一点的人。
哪怕那个人的面容被时光从她的记忆中抹除，她也会忘记那双温柔的银色眼睛。
“但我仍然相信哪怕外表不同，生存所需要的能量不同，只要能沟通，能相互理解，那我们就是‘一样的’。”