段虎的人马在东靖州的淀城停留了下来，虽然这里可以说繁花似锦，即便是在夜里也有如白昼，喧嚣和玩乐始终没有断绝过，但段虎此刻却没有心思四处游玩。就连因他的到来，而在扩建后的淀城东侧斗兽场举行了非常盛大的欢迎庆典，段虎都只是让吴娲儿代表他，领着展轻灵和段九灵参加，而他自己则待在了淀城东侧一个西域式的小宫殿里，静静的等待着一个人，一个从北疆赶过来的人。
段虎在几天前已经接到了来自北疆的战报，战况并不是太理想，由于董斌对木华和拈八鲁的兵力战法极为熟悉，在几次遭遇战中，皆占上风，使得两人军队不得不退出龙庭与驻守朗巴城的严勇、五部玄甲军、雄狮军、西域龙枪军组成一道纵深防线，阻挡了董斌联军的攻势。在五部玄甲军、雄狮军和极为善于防守的西域龙枪军相互配合，正面阻挡董斌联军的同时，严勇亲自率领自己在北疆新组建的十五万赤甲铁骑和五千冰原蛮族的兽骑兵，绕过董斌军阵，偷袭董斌后军的粮仓。在一击得手之后，严勇迅速回身冲击对自己军队不熟悉的安息军阵，并斩杀安息援军的主将于阵前，杀敌三万有余，而安息援军的惨败和粮草被烧，逼得董斌联军不得不退回龙庭西侧，重新修整，等安息和吠陀的第二批援军一到，便再发起新的一轮攻击。
虽然董斌一战击溃了安息援军，但是做为叛军主力的董斌和阿术却损失极少，相对于木华和拈八鲁的兵力损失，两者只不过打了一个平手，此外根据情报吠陀和安息两国的第二批援军将会是第一批援军的一倍有余，到时严勇的兵力将会处于劣势。严勇很清楚自己的危机所在，于是他再听到幽州已经平定之后，一方面请求调派熟悉北部草原之战的纪维谦北上驰援，另一方面则向段虎提出了希望能够在启用战时征兵令，扩充军队。其实按照段虎定下的规矩四名大将军都有启用战时征兵令的权力，黄烈、吕梁和赵炎三人也都使用过这项权力，而严勇是第一次使用所以显得小心谨慎很多，让人感觉他没有其他三名将军的豪爽，但也正式由于严勇的这种谨慎小心、步步为营的态度，才使得段虎放心将北疆这么大一块地方交给他。
对于严勇提出的两项请求，段虎同意严勇实行征兵令扩充军队，但是对于他提出纪维谦进入北疆参战的要求却没有允许，而是张孝则及其四方征讨军调往北疆协同作战，其中的意思就是要严勇以后的战斗以防守为主。
在这座小宫殿内，细细的听着斗兽场方向传过来的喧嚣声，下午开始的庆典随着黑夜的到来进入了高潮，现在在斗兽场内一次斗兽场有史以来最大的人兽斗已经开始，身在淀城的人都被狂热的叫喊声给吞没了，相对安静的淀城街道却给了一些偷鸡摸狗者极好的良机。
“王爷，您尝尝这从西域运过来的金边苦叶茶，味道还不错。”现任淀城城主，已经更名为李常恭的李三极为恭敬的端了一杯茶走了进来，小心的放在段虎身旁的矮桌上。
李三在段虎的王府之内当了六年的外府总管，由于其人能言善辩，办事稳妥，而且应对一些官场上的交流也显得八面玲珑，所以很得段虎信任，曾专门派他前往礼部历练了一番。在去年段虎便给他改了一个名字，并将他派往淀城担任赵士从的副手，就是想要锻炼其实政能力，也好将来将他提拔上去。
赵士从在前些天被调往幽州，担任幽州太守，李常恭由副手转成了正职，淀城的上层权力变动很是突然，一部分淀城商户担心淀城的政策会有什么变动，以前赵士从做出的承诺也会失效，所以都变得有些不安，人心浮动。不过李常恭接手淀城之后，第一件事情就是下了一个安民令，表示淀城的一切政策法规都是段虎定下来的，他无权更改，也不会更改，随后他又接见了淀城商会的一些头头们，用自己的手法将他们安抚下来，这才使得淀城恢复了往日的活力。
李常恭虽然办事能力出众，为人也极为谦恭，但他却有一个极为不好的毛病就是贪财，当他还是王府的外务总管时，他便有过收受贿赂的不良记录。不过他比起其他一些贪财的人要稍微好一点的就是他知道分寸，什么贿赂收了不会有事，什么贿赂收了会有很大的麻烦，这他分得很清楚，而且他也很清楚自己值得一个什么价钱，绝不会试图去触及段虎对他的忍耐底线，所以尽管在他担任副手期间有不少的御史曾经弹劾过他，但段虎依然没有责罚他，也就是这个原因。
段虎端起茶杯，吹了吹水面上漂浮的茶叶，微微的喝了一口，而后看了看躬身侍立在身旁的李常恭，指着这个小宫殿，笑着说道：“你的日子过得也蛮滋润呀！就连小宫殿也盖起来了，听说还养了八九个异国侍妾，算起来你应该是我麾下文武百官中女人最多的一个！老实跟我说，你这一年来在淀城捞了多少油水？”
听到段虎的话，李常恭不禁打了个冷颤，微微抬头，看了看段虎的脸色，见他并没有生气，便笑着说道：“回禀王爷，小三子这不还是沾了王爷您的光，那些个商会的头头们一听到小三子以前是王府的外务总管，一个个就屁掂屁掂的跑过来送钱、送礼。您也知道小三子的毛病，这些送上门的钱小三子总不好意思往外推吧！所以就全都收下了，总共是十三万八千六百两银子，其他的古玩珍宝二十七件，各色美女六人，另外这座小宫殿也是一个西域商人送的。”说着，又加了一句，道：“不过小三子收了这些东西后，并没有做出任何的承诺。”
“嗯！”段虎点了点头，将茶放到一遍，说道：“你是个聪明人，应该也清楚你是从我府里出来的人，代表的也就是汉王府，为人处世要小心点，不要让人抓住太多的把柄。你来淀城才不过一年，而我这一年里面接到御史台弹劾你的奏章就不下三十本，这也算是百官之最呀！”
李常恭连忙跪下，说道：“王爷明鉴，小三子是在这里衷心为王爷办事呀！”
“起来，起来！我并没有责怪你。”段虎淡然一笑，伸手将其扶起来，看着一脸惶恐的李常恭，说道：“其实为人贪一点，并没有什么，但是你也别饥不择食，什么阿猫阿狗的钱全都收呀！那个号称淀城一霸的巴鲁不就是因为你收了他的钱，就变得更加肆无忌惮，还把对手的满门都灭了，要不是赵士从及时将他给解决处理掉，还指不定闹出什么事端来。因为这件事御史台三十二位御史联名告你贪赃枉法、纵人行凶，这可是我段汉建立以来从未有过的事情，若不是我看在你上任一年来将淀城的税收提高了三成，帮你将这件事情压了下去，否则你就算不死也要扒层皮。”
“小三子，叩谢王爷照拂恩德！”李常恭又跪了下来，连连磕头，诚惶诚恐的说道。
“你是我身边出去的人，我自然会照拂的。”段虎示意李常恭起来，并指点说道：“你现在也是一城之主了，而且淀城又极为特殊，治理手法不能依照常规，如果你认为有什么办法能够更好的治理淀城，能够提高淀城的税收，你就放开手去做，后面有我给你撑腰。”
李常恭站起来后，沉思了一下，说道：“王爷，小三子有一个想法不知道可不可行，您正好在这里，就帮小的拿一个主意，行吗？”
见段虎点了点头，李常恭将他酝酿已久的想法说了出来。在淀城的税收里面主要的税收是来此布满淀城大街小巷的赌场妓院，占据整个淀城总税收的七成，而自由商贸区的税收只占一成半，另外一成半来自已经被段虎用私库买下的斗兽场。李常恭的想法就是在斗兽场的周围，建立几家官营的妓院和赌场，从中分一杯羹，但是这样的话必定会引起淀城内其他商户的不满，若是因此影响到了淀城的繁荣，反而得不偿失，所以李常恭一直都没有提出来。
段虎想了想说道：“商人无非是利之所趋，他们也明白什么叫做民不与官斗，只要不是太过削弱他们的利益，他们是不会有什么意见的。现在淀城赌场的税率是三税一，而妓院则是五税一，都算得上是高税率，你可以用调低税率来和那些商会头头们做笔交易，相信他们会答应下来的。至于调低多少，你最好按照你的想法直接给尚书令上本奏章，由他来决定。另外像官营妓院和赌场这种下九流的行业事情，朝廷不合适介入其中，你最好是以淀城城守府的名义自己参与其中。”
李常恭侍立在一旁，仔细的记下段虎所说的每一句话，连连点头称是，这时供奉楼高手荆十三忽然轻轻敲门，说道：“王爷，您要见的人已经来了，正在前厅等候。”
“嗯！你去把他带过来。”段虎吩咐了一声，又转头朝李常恭，说道：“这件事情就这样办吧！不过尺度要把握好，不要再让御史台找你的麻烦了。”说着顿了顿，又说道：“再过几天，就是含嫣的生日了，你也算是个大财主了，吐一点血出来吧！买个稀罕玩意，进一点孝心，让她开心一下，至少在政事方面她说的话要比我有力得多。”
李常恭举止谦卑的说道：“王爷，请放心，小的给大王妃娘娘的礼物早就准备好了，一定会让娘娘满意的。”
说完，李常恭又和段虎寒喧了几句后，便躬身离开了房间，而在他离开之时，一个全身黑衣的蒙面人和他在门口擦身而过，他很清楚自己什么该看，什么不该看，躬着身子退出了房间，直到荆十三将房门关上才敢抬头，转身离开。
“末将扎杰叩见王爷，愿长生天的光辉将永照王爷。”那名黑衣蒙面人将头上的头巾取下来，露出一张极为陌生的异族人脸庞，见到正坐当中的段虎，连忙上前行最重的五体投地大礼道。
“你起来吧！”段虎连忙起身上前将扎杰扶起来，然后拍了拍他身上的灰尘，示意他坐下，然后问道：“你家将军现在怎么样呢？”
这个瘦小的异族汉子没有坐下，而是恭敬的站立在段虎的身旁，回答道：“我家将军现在很好，已经得到了阿术的信任，阿术做出的大部分军事决定都要询问我家将军的意见。另外末将来的时候，我家将军曾命末将向王爷解释，为了取信阿术，我家将军不得不将王爷派往身边的官员杀掉，还望王爷恕罪。”
“嗯！没关系，你家将军所作的事情都是按照我的吩咐去做的，不关他的事。”段虎摆摆手，表示不会有问题，然后又神色肃然的问道：“我让你家将军办的几件事情，都办得怎么样呢？”
“都已经办妥了！”扎杰连忙从怀里取出两份羊皮卷，摊在段虎旁边的桌上，说道：“这两张羊皮卷上面都是吠陀和安息两国的军事地图，上面详细的标明了吠陀和安息两国的所有军事要点和兵力部署。”说着，又取出了一封信件，交给段虎道：“此外董斌和阿术现在的兵力状况和安息吠陀援军的兵力形式也都写在了这上面，不过因为叛军的军事行动都是临时由董斌和阿术指定的，所以我家将军无法预先得知，还望王爷恕罪。”
“没关系！如果我们能够预先直到董斌的军事行动反而不好，那样的话演的戏就不像了。”段虎取出信件稍微的看了看，自言自语道：“看来这次董斌学乖了，把后军粮仓放在了大后方，还派重兵把守。”
扎杰笑着说道：“这次不乖不行，后将军把叛军的粮草烧了以后，董斌和阿术不得不自毁承诺，向其治下的族人征收粮草，使得他们的声望一时间降到了谷地，而且他们还对那些吠陀和安息的士兵欺压我们族人的事情不闻不问，所以在他们治下领地内的族人都怨声载道，不少的头人和西域七国的贵族也都心生不满。”
“心生不满是吗？”段虎摸了摸下巴的胡茬子，仔细的想了想，说道：“你觉得以董斌和阿术现在征收的粮草能够支撑到明年吗？”
扎杰想了一下，回答道：“只怕很难！如果只是董斌现在的兵力，想要支撑到明年开春，应该不是什么问题，但是再过不久又会有将近三十万吠陀和安息的援军赶到北疆，以现在的粮草能够支撑到近冬就不错了！”
“若是这样的话，他们肯定要想办法弄到粮食，以董斌和阿术的头脑他们绝对不会蠢到再次向百姓征收粮食，这样的话，他们肯定会从吠陀和安息购买粮草。”段虎将那两卷羊皮摊开，看了看羊皮上面所绘制的精细地图，指着上面的几处险要，说道：“安息和北疆的西域七国有着茫茫的克泊木塔沙漠阻隔，到了秋冬季节正好是沙漠的风沙期，粮草绝对不适合在这种季节运送，那么他们就只能从吠陀运送粮草。”
段虎想着想着，眼中闪过一丝精光，似乎有了什么主意似的，但他又没有说出来，而是将羊皮卷重新收起来，转移话题道：“阿术让你家将军派人过来淀城是有什么事情吗？”
扎杰也是个识趣的人，知道什么该问，什么不该问，见段虎已经转移了话题，便随着他说道：“阿术派末将过来这边，主要是想要探听一下中原的局势，由于中原所有的消息已经对封锁，所以他们不清楚中原的战事到底发展到什么地步了。”
“看来阿术已经开始沉不住气了，”段虎冷冷一笑，说道：“你回到北疆后，也不必隐瞒，将中原发生的事情一五一十的告诉给阿术听，最好将消息完全传出去，让整个叛军全部听到。”
“末将遵命。”扎杰连忙点头道：“末将一定会好好利用这次随末将来的那些人，相信过不了多久，王爷收服定州，平定幽州的事情就会传遍整个北疆大草原。”
之后，段虎又跟他说了一些需要带过去的话，这才让荆十三秘密的送他离开了小宫殿。在扎杰走了之后没多久，段虎又命令除了踏雪军和守月军以外，其他五部玄甲军立刻动身赶往北疆，听候严勇调遣，一只信隼也携带着张孝则的调令，飞往苍陇，一场针对董斌、阿术、吠陀和安息的巨型陷阱慢慢的铺设开来。
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