在开饭之前,汤姆欢迎新成员的加入,也欢迎待定成员的停留。他让所有新成员走到桌子前方,依次向众人介绍自己。
布朗是第一个,他的声音有些发颤,下方有人起哄,让他提高音量,布朗抿了抿嘴唇,看向坐在下方的亚瑟,看到他向自己微笑点头,布朗心中的紧张和害怕一下子消失了,他昂头挺胸,大声说出他的名字,他的故乡,还有凶残魔兽带给他的悲伤,与被逼无奈下的选择。最后他说:“我原以为我不会再好起来,但现在我不再这样想,我相信我能好起来,我相信我能拥有力量,我相信我的同伴!”
说完,布朗看向亚瑟,露出属于他本性的灿烂笑容。
龅牙比利以为他比布朗年龄大许多,不会和他一样紧张,但事实上,当他来到前方,面对众人的视线,他紧张得话都说不利落,再次有人起哄:“你是龅牙,也是结巴吗?”
龅牙比利挠了挠头,一张丑脸涨红,他看向亚瑟,亚瑟被起哄的话弄笑了,看到亚瑟笑着,龅牙比利突然感到放松了,然后觉得,这并没有什么,他甚至奇怪,之前他在紧张害怕什么?
“我是龅牙,但可不结巴。”龅牙比利回答,并顺口说出关于女人的低俗笑话,众人都笑了,他也一起“呵呵”笑。
杰拉德的自介正规且简单,明显不愿意多说,尽管他毫不紧张,但他依然看向亚瑟,并很快错开视线,返回他的座位。
因为预备队要和其它队伍一起修复营地,晚餐很简单,也很短暂,吃过饭后,汤姆带三名新人,还有亚瑟他们来到他们暂住的地方,一个长型的木屋,里面放满了床,每张床的间隔只有一米,床边有简单的矮木架用来放东西。
除了霍金斯有住集体宿舍的经验外,其他人看到这一幕都有点惊讶。
汤姆将亚瑟他们和新人安排在最靠边的几张床,然后将剩下的事交给托马斯后,匆匆离开了。
奈音看向一屋子的男人,或少年们,两手揪着裙角,低头小声说:“我想我晚上还是回到亚瑟身体里吧,也,也是安全起见……”
亚瑟马上说:“抱歉,要你经历这些。”
奈音没想到亚瑟竟然会道歉,她惊讶说道:“你在说什么呀亚瑟,这明明是很普通的事情,我们可以一路旅行过来的,算一定要睡,我都没有问题的,呃,我是,是需要点时间适应,嗯……”
亚瑟看向托马斯,问他:“有没有能单独睡的地方?”
托马斯哼笑了下,说:“团长,副团长,还有各位队长都有自己的小木屋,你做到他们的位置,你能有单独睡的地方。”
看到亚瑟撇嘴,维特打圆场,托马斯没再说什么,但大家都感觉到,预备队的副队长托马斯还没真正接受亚瑟。
不再看亚瑟,托马斯转向霍金斯,询问他的病情。因为之前一直处于紧张状态,霍金斯倒忘记他还在发烧,到夜间,他才感到身体比健康时沉重,脑子也有点发热。
“谢谢你的关心,我没有大事。”霍金斯回答,“继续吃药,今晚好好休息,应该很快会好。”
托马斯把霍金斯上下看过一遍,确认他病情不重,说:“团里有医师,如果你需要,去找卡珊大妈,她会治好你。”
霍金斯礼貌地说道:“确实不用,我们的队伍里也有非常出色的医师。”
说着,霍金斯指向奈音。
“她一直在调理我的身体,已经初见成效,我信任她的能力。”
托马斯把奈音上下又看一遍,点了点头,说出一声“哦”后看向众人,问:“你们还有什么问题?还有什么需要的?”
得到众人否定的回答后,托马斯说:“如果有,找我,我的床在另一边的尽头。”
说完,托马斯走出木屋,寻找汤姆。
他的心里隐隐有不好的预感。
在他招待亚瑟他们时,汤姆正在和哈士对谈。
老哈士很无奈,他重复说:“汤姆,那不是你的错,谁都知道那不是你的错!”
汤姆回答:“但那是我的责任,因为是我的责任,所以是我的错。哈士,你心里清楚。”
汤姆的表情十分坚定,老哈士烦躁地挠下巴,粗大的手指用力刮过满脸灰白的络腮胡。
汤姆继续说:“还有什么可犹豫的,哈士?任何错误都应该即刻处理,你知道规矩。”
“该死汤姆!”老哈士怒吼起来,“我已经调查过了!那两个混账小兔崽子进团的时候你根本不在!他妈的你刚刚回来!你甚至是第一天认识他们!这明明是托马斯那小子……”
“哈士。”汤姆打断老哈士的怒吼,“只要我是预备队队长一天,预备队队员的错误是我的责任,你应该明白。”
老哈士一拳砸上木桌,整个桌子搓着地面颤动。
托马斯刚走出预备队区,营地的钟声响了。
因为钟声响起的次数,有人喊:“是处刑!怎么回事!?
“怎么会敲响处刑的钟声!?是谁犯错了?”
“今天能有谁犯错?不是都在忙着应对魔兽吗?”
看木屋里的其他预备队成员都跑了出去,亚瑟他们彼此看看,也跟随他们出去,并随人潮来到营地中央。
很快他们震惊了。
在人群的中央,汤姆**上身,在冰寒的雪地里只穿一条下裤,两手分别被绑在两边的木柱上,身体大张。
老哈士满脸严肃,站在一旁,很快有人提着水桶走来,老哈士自那水桶里拿出冰凉的,浸满盐水的粗硬皮鞭。
他握着皮鞭,走到汤姆身后,大声道:“因教管队员不严,导致队员带违背团规,带女支女上山,致使魔女侵入营地,现按团规,罚预备队队长汤姆五十鞭!”
在众人的惊呼声中,老哈士扬起皮鞭,抽上汤姆的后背。
每一鞭下去,都是一道破空声响,都刮开皮肉,划出一道醒目血痕。汤姆抓紧绳索,低头紧咬牙关,让任何痛呼都止于喉咙。(83中文 .83.)