迎面一盆冷水,浇得金折桂对玉破禅的热情一下子就熄了。回头金折桂一五一十地将玉破禅来后说什么做什么一一告诉金老夫人。
金老夫人听了，又看金折桂随后几日一心练武,就也不把玉破禅去看黑马的事放在心上,只叮嘱人不许玉破禅日后再看。
再过几日,金老夫人就没工夫再管金折桂的事,原来钱家人慌张了，又听说皇家猎场出事的时候,金将晚、金折桂也在，急着上门求金老夫人劝着金将晚、金折桂改口供。
金老夫人见钱家人来，只自己个见钱家人，将旁人全撵出屋子。虽不知道她对钱家人说了什么，但钱家人个个出了金家就气急败坏地骂金老夫人无情。
顺着钱家这线头,大理寺抽丝剥茧,等到了十一月，就将拓跋部落埋伏在京城的一干奸细一网打尽，钱家私通外敌，抄家流放。
这事之后，沈氏、冷氏、岑氏、宁氏纷纷观望没了娘家金老夫人在金家的地位如何，却见金老夫人大义灭亲后，金阁老、金将晚等怕她伤心，日日陪伴在她左右，反而逞得金老夫人气焰越发嚣张。如此儿媳妇、孙媳妇，没一个敢因钱家的事小看金老夫人的。
十月金洁桂生子柳澄，十一月下旬，金朝桐成亲，娶大理寺寺卿王家女儿。
进了腊月，金老夫人就快速地把金擎桂许给了江南富商黄家做续弦。第二年乍暖还寒时候，金擎桂忍辱负重送给康氏一个箱子后，然后乘船远嫁江南。
连着大半年，忙活的都是二房的事，等到了三月，忽地圣旨下来，令金将晚去西北西陵城领兵。
这看似是苦差，但与早先大理寺审查拓跋奸细的案子一联系，又叫人看出这实在是一项十分被皇帝看重的差事。
这圣旨下来后，金将晚就开始为难了，毕竟，这一去几年，少不得要带上一个照料他的人，若带上姨娘……又有些对不住沈氏，可是金折桂眼瞅着要寻人家、金蟾宫又在读书上进的年纪，且早先这一对儿女丢过，金老夫人定不许人他们跟着去西北那苦寒之地。
金折桂知道这圣旨后，也想跟金将晚过去，试探了一回金老夫人的意思，见她不肯放软话，死缠烂打了半日，也没结果，只能暂时作罢。
四月里，金朝桐、金朝杨、金朝松、金朝枫齐齐参加院试，两个月后放榜，金朝桐排在第一名，金朝杨、金朝松，一个二十三名，一个四十五名，独有金朝枫名落孙山。
金老夫人听人报喜后，喜不自禁，令人各自打赏人之后，却寻了沈氏来说话：“收拾收拾，你带着魁星跟着老大去西北。至于蟾宫，叫他跟南山两个小子搬到我院子里住着。”
“母亲，这是为何？”沈氏对去西北还是留在京里都没什么想法，只是听金老夫人一句话，反而怔住。
金老夫人道：“朝桐考了第一名，明年还不知道怎样。他在魁星手上受过大罪，听说，老二洞房那晚上没见到元红，老二醉里骂了魁星半日。等他金榜题名了……先带着魁星出去吧，过两年，等老二放了外任再回来。”金朝桐洞房花烛夜会不见元红，且还怪到金折桂头上，想想当初金朝桐难受的样子，可见金朝桐伤到的地方十分尴尬。
金老夫人自然不知道金朝桐是因为喜宴上看见了虞之洲，才会在洞房的时候不能一展雄风，被新娘王氏看扁。
沈氏听了，却也不由地后怕，毕竟金朝桐可不是个宽怀大度的人，他鲤鱼翻身的那一天，就是秋后算账的那一天，忙跪谢了金老夫人。
“去了西北，你，悄悄地买个女人伺候将晚，生下的算是你的。不管男女，多一个人，你们房里也能多一条路子。”金老夫人果然不会轻易地放沈氏走。
沈氏见怪不怪地道：“儿媳妇原也有此意，只是外头的人不如家里的好，母亲指一个人，儿媳妇领着一起去西北再给她开脸。”
金老夫人满意地点头，指着丫鬟碧桃说：“你就领着碧桃去，将来给她个落脚的地方就好。不管她生下来的是男是女，都算是你的。”
沈氏见是碧桃，赶紧笑道：“母亲，等我们回来，蟾宫就懂事了，也不会再闹了。就叫碧桃养着就是。”
“你自己个做主吧。只是走的时候，别叫蟾宫、魁星知道这事。”金老夫人有些不放心地叮嘱，想起金折桂处处得罪人，这一年来又只管或在西院练枪，或跟慕容武士们学鲜卑话，虽也是大门不出二门不迈，但针线做的不像话，琴棋书画，也都不精通，就连小姊妹，也只有戚珑雪一个、玉妙彤半个，看着实在不像话，“……叫老大仔细瞧着些，魁星，怕是嫁不了顶好的人家了，叫老大在看着老实、家境还算殷实的小后生里挑一挑吧。她虽不好，多陪送一些嫁妆就是了。”
说出金折桂不好的话，金老夫人也不甘心，在她看来，金折桂心志坚定、锲而不舍，又极有主意，算是极好的。可惜她一心习武，又不爱做表面文章将手上的茧子泡掉，也不爱做针黹，这在其他人眼中，又算是十分不好的。
沈氏也不禁有些心酸，好不容易养大的，如今就连自家祖母都说不好了，“儿媳妇回去就说给大老爷。”
“嗯。”
金将晚听了沈氏的话，再想一想金折桂不听人劝地夏练酷暑、冬练三九，也不禁无奈地点头，“母亲说的是，多陪送一些嫁妆，给她找个好人吧。”明明按门第，金折桂能嫁个顶好的人家，如今竟然只求个家境殷实的。
金将晚有气也不能吐露，与沈氏好生安抚了金蟾宫、南山，眼瞅着他们二人住进金老夫人院子里，才领着沈氏、金折桂、金洁桂、柳四逋并两千家兵家将踏上去西北西陵城的道路。
柳四逋拖赖金将晚在军中弄来了个差事，于是日日紧跟着金将晚转悠。
金洁桂跟沈氏、金折桂坐在一个车厢里，金洁桂抱着儿子柳澄，跟柳氏有一句没一句地说起金家里头的事。
金折桂百无聊赖地趴在窗子上，偶尔听金洁桂说了一句“也不知谁家能得了咱们六妹妹”，就回头冲金洁桂一笑，偷着窗子边的一丝缝隙向外看。
在马车里颠簸了大半个月，日日听金洁桂、沈氏若有似无地暗示她再我行我素地习武，迟早有一日会嫁不出去。金折桂心里抑郁，一日进了驿站，便问了驿站里的差役要了胡萝卜去喂黑马，正带着初翠、初丹挎着胡萝卜向马厩去，就见黑马前，站着穿着墨色衣裳正拿着胡萝卜喂马的玉破禅。
算起来，也有大半年不见。金折桂挎着胡萝卜走近，“破八，你怎么来了？”
“我们要去大黑的山谷里看一看那边的小马长成了没有。”玉破禅自从金折桂说过一句“不愧是玉家人”后，就再不曾见过她，此时一回头，视线习惯姓地往下放，却见视线落在她翠色短襦上，瞄到微微突起，赶紧将视线移开，先瞧见她翠色短襦、石榴红裙，就想定是沈氏叫她穿的衣裳，略略抬头，夕阳下，金折桂不施脂粉的脸叫人一眼看过去，就好似化了淡妆，只见她柳眉入鬓，凤眼斜飞，眼尾带着茶色暗影，好似戏台上低吟浅唱的戏子……
“你才像戏子。”话不投机半句多，半年不见，见了就是一句“像戏子”，金折桂心里不忿，拿着胡萝卜有意将玉破禅挤开，然后喂马。
“哎，小姐。”初翠、初丹也觉玉破禅说话太过冒失，劝不住金折桂，就挡在金折桂、玉破禅之前。
玉破禅见自己竟然把“像戏子”三字说出来了，惭愧道：“是我失言了，小前辈……”
“做什么？”金折桂没好气地问。
“银抢给你。”玉破禅将离在马槽边的一杆红缨银抢丢给金折桂。
金折桂一怔之后接过枪，摸着枪杆上的子规二字，心想自己都把这事忘了，他却还记得，掂了掂银枪在手上挽了个枪花。
“要切磋一下吗？”玉破禅因戏子的事有些惭愧，主动开口。
金折桂上下扫了下自己的裙子，若换了其他人，谁会对一个穿着襦裙的“淑女”说出切磋二字，心里一叹，“好。”
“小姐，这可不成，夫人叫你喂了马就去楼上歇着。”初翠、初丹二女齐声说。
“你们去看着门，没事的。”金折桂有心试试自己再次闭关大半年后的武艺，将襦裙一角绑住，提着银枪看向玉破禅，“你的枪呢？”
“我使鞭子。”玉破禅道。
金折桂见他竟是一副严阵以待模样，便提枪向他刺去。
玉破禅一鞭子抽过去，金折桂的银枪立时被卷走。
“你……”什么都没施展，就输了……
“小前辈不是闭关将近一年了吗？”玉破禅比金折桂更吃惊讶异，他以为金折桂闭关将近一年，出来了武艺当更胜多年，于是就拿着自己用惯了的鞭子迎上她。
“你不懂怜香惜玉？”金折桂嗔道。
噗嗤一声，楼上不知何时冒出头来的蒙战大笑，“小前辈还是香玉？”
“笑什么，难怪阿五不肯嫁你。”金折桂骂道。
蒙战脸色一变，却见窗边露出了戚珑雪那张芙蓉面。
“小前辈，蒙大哥说大黑的山谷有上等好药，我去采药。”戚珑雪尴尬地看着蒙战，倒不是她不想嫁，乃是月娘说蒙战还是不稳重，且磨一磨他的性子。
“小前辈是懂了怜香惜玉，所以不喜欢习武了吗？”玉破禅很是遗憾地看着金折桂，神色间有些失望，他原以为金折桂跟其他女子不同，她会无论如何都会坚持习武。
这厮心里定又在想三人行了……金折桂伸手将襦裙解下来，嘟嚷道：“我又没师傅，只能自己胡乱琢磨着练，原本还有父亲指点，你们又说父亲教的花架子多，我一个人瞎琢磨，能练到如今这地步已经十分是天赋异禀了。”捡起银枪，骂了句“银样镴枪头”，拿着帕子细细地去擦拭。
“原来如此。”玉破禅恍然大悟，一时又为方才自己的手下不留情并怀疑金折桂惭愧。
“多谢你对我信赖有加，虽说有人定胜天那句话，可也有形势比人强这句。我将来寻不到跟你志同道合的人陪着你走遍海角天涯了。这银枪还你吧，反正我也练不出什么火候了。”金折桂将银枪往玉破禅手上一放，“大黑也还给你，总归，我没有时机再骑他了。”沮丧地又不舍地看了眼银枪，终归收回眼。
“小前辈……”玉破禅触摸到金折桂手上的茧子，他也曾握过玉妙彤的手，玉妙彤的手软绵温润，金折桂的手不用摸，就碰触到她指尖的茧子，一时感概万千，心想金折桂付出的未必比男儿少，就因为她没有良师，如今轻易地就败在他手上，还被他怀疑不用心，“小前辈……我们要在西北滞留几日，不如我教你枪法？”
“哎？”金折桂一怔。
玉破禅坚定道：“我教你，只要你愿意学，我就教你。”
“小姐？”初翠、初丹二人吓得脸色苍白。
“不必了，这一路上母亲日日担心我嫁不出，叫父亲母亲担心，实在是我不孝。日后我手上只会拈着针线，再不习武了。”金折桂眼瞅着拐角处金将晚的一角衣衫，酝酿一番，落下两点眼泪，“勉强”地对玉破禅一笑，心想看这厮还会不会坚定地认为她无所不能，眼下要拿下他，只能突出自己身为女子的无可奈何了。