依次坐定后，就听贾母呵呵笑道：“后日舅老爷家摆酒摆戏，我虽嫌累得慌不去，你们姐妹倒是都可以随你太太嫂子们去散淡散淡，成日价呆在家里，只怕你们都闷得慌了罢？”
话音刚落，探春先就笑道：“舅舅家的大喜事儿，咱们姊妹自然都是要去捧场的，倒是老太太您也该去散散闷儿的，到时娘们儿一块儿看戏一块儿热闹，那才好呢。”
说得贾母与王夫人都十分喜悦。偏惜春就是要跟她唱反调，因冷笑着说道：“三姐姐要去是你自个儿的事，将咱们姊妹都说进去作什么？虽则身为晚辈，咱们是该去与舅老爷捧捧场，可是也要看咱们方便去是不去不是？旁的不说，头一个林姐姐与云姐姐怎么去？”
湘云与黛玉听说，忙都道：“咱们两个都是作客来的，那有作客的，又再随主人家去作客的理儿？”
探春被几人这么一说，止不住红了脸，心里却更是气得了不得，只碍于贾母与王夫人还在，不能如先前在丹枫阁那般喜怒皆表现在脸上，因故作委屈的嗫嚅道：“我也只是好意想姊妹们都去散散闷儿……”
一语未了，已被王夫人面色不善的打断，“既是她们姊妹都不愿去，明儿只三丫头你与我去便好。”
众人见王夫人不悦，都不好再多说，倒是贾母不咸不淡的说了一句：“她们姊妹能活了多大，就懂得一应人情来往事故了？身为长辈，还是循循教导的好！”
王夫人听说，一声儿不再吭，只低头服侍起贾母进羹来。饭后，众人都因方才的小龃龉而没有心情说笑玩耍，遂只吃了一盏茶，便各自散了。至第三日，王夫人果携了探春一人，同凤姐儿宝玉去其兄王子腾府上赴宴，至晚方回。不消细说。
次日起来，黛玉与湘云先去荣庆堂省过了贾母，便与迎春惜春一块儿往荣喜堂王夫人处去。
王夫人还是如前几日那般对她几个不咸不淡的，众人也不在意，横竖只要自己尽到了礼数便罢。王夫人待探春倒是比先还亲热了几分，不独时不时扭头问这问那，还偶尔拿手摩挲她的头脸。而探春的生母赵姨娘，则挂着一脸谄媚的笑侍立在一旁，预备捧茶捧果的，只眼里不时闪过几丝期待与受伤的光芒罢了。
底下黛玉几人看不下去，起身指了一个借口便要告辞。不想凤姐儿偏又进来了，众人倒不好就走的，说不得复又坐下。
就听凤姐儿向王夫人道：“回太太，才金陵薛姑妈家来信儿了，说是薛家大哥哥在当地为抢夺一个丫头，打死了人命。叔父家也得了信儿，因打发了两个媳妇来问太太怎么说？”
话未说完，王夫人便皱眉打断道：“没见你妹妹们都在，我这会子不得闲儿呢？过会子再说罢。”
凤姐儿方意识到自己冒撞了，因赶紧笑道：“才临来时，老太太那边儿还找妹妹们呢，恍惚听说是小侯爷家打发人送了几样新鲜果子来，妹妹们还是快过去罢，迟了，可就没的吃了。”
湘云听说，便笑道：“才听二嫂子说，还以为是叔父婶婶打发人接我来了。”便就势起身，与黛玉几个一块儿出去了。
半道儿上，惜春禁不住嗤笑道：“才还顾忌着咱们姊妹在场，有话儿都不说呢，岂不知以咱们府里下人的长舌子，不下三日，一定阖府皆知，不过是在掩耳盗铃罢了。”
闻言黛玉因伸手拧了一下她的脸蛋儿，笑道：“这些个俗事儿，原不与咱们姊妹相干，理它作甚呢？倒是快些走罢，老太太还等着呢。”抬脚作速去了贾母屋里，不提。
王夫人的眉头只皱了十日不到，便复又舒展开来。这一日，更是喜气洋洋的向贾母道，“回老太太，昨儿个儿媳收到金陵妹子家来信，说是不日便会携哥儿姐儿进京来拜访长居，让儿媳先代为向老太太请安，向大家活儿问好呢。”她正愁王子腾家升迁出京，少了娘家的亲戚往来美中不足，却不想胞妹家又合家进京来了，倒真真是想什么得什么了！
贾母听说，笑道：“多一家亲戚往来，大家亲密些儿，自是极好的。”
又听王夫人道：“我这个妹子家虽系皇商，家资丰饶，在京亦有多处宅子并生意买卖，外甥却年轻不知世路，家里又人丁单薄的，在外住着恐有人生事。媳妇想着咱们府东北角上的‘梨香院’有十来间房，白空闲着，倒不如打扫了，请姨太太和哥儿姐儿能着住下，大家更亲密些，未知老太太意下如何？”
彼时迎春黛玉姊妹几个都在，贾母闻言虽不悦，十分不愿让商贾之家住进自家，白沾染了铜臭之气，传了出去亦惹人看轻，到底不好当众与王夫人没脸，说不得点头笑道：“很好，就按你说的去办罢。”然心中到底十分郁结，遂命众人都散了，自己一个人生气闷气儿来。
王夫人的妹子薛太太一家很快便到了。
其时黛玉正与湘云在丹枫阁联诗作耍，就有贾母屋里的一个小丫头子进来福了一福，道：“姨太太带着哥儿姐儿已经进府了，老太太、太太请姑娘们过去厮见呢。”
黛玉听说，收了笔，抬头问道：“二姑娘与四姑娘那边儿可有人去请了？”至于探春，不用问亦知道，定然早已跟在王夫人身边了。
小丫头子笑道：“已有人去了，只怕这会子都到那边儿了呢。”
命其先退下了，黛玉方笑向湘云道：“一身的墨点子，还不换身儿干净衣衫去？”
闻言湘云不由撇嘴道：“不过一商人耳，难道我还该盛装迎接去？”世人皆言“士工农商”，可知商人之地位乃何等地下，即便这薛家的商前面还缀了个“皇”字儿，说穿了仍是商人，也配她一个公侯家的小姐盛装迎接的？！
黛玉止不住笑道：“谁让你盛装迎接了？见外客时衣妆齐整，原不仅仅是对客人的尊重，更是对自己的尊重。况小丫头子是老太太屋里的，咱们就是不看僧面也得看佛面不是？正经快去罢。”
湘云方依言进内室换衣衫整妆去了。这里黛玉亦稍事整理了一番，二人遂相携着，一径往前面儿去。
一时到得贾母正房，果见屋内早多了一名四十来岁，眉眼瞧着与王夫人十分相似的中年妇人，并一位约莫十四五岁的少女，但见其面若银盆、体若杨妃，唇不点而朱、眉不画而翠，一身鹅黄衣衫的前襟，还悬着一块儿明晃晃亮灿灿的金锁儿，端的是生得好齐整模样！
母女二人原正与贾母说着话儿，瞧得黛玉姊妹几个进来，忙都站了起来。一旁王夫人忙笑道：“妹妹很不必，她们姊妹都是晚辈，论年岁又是宝丫头居长，岂能这般长幼尊卑不分的？反倒是她们该向妹妹和宝丫头见大礼呢。”便命，“还不过来见过你们姨妈和宝姐姐的？”
黛玉原还想着瞧在贾母的面子上，暂时违背一下儿自己喜怒形于色的性子，表面客气一番，给王夫人几分颜面的，却在闻得她话儿里的“尊卑”二字后，攸地不作此念想了，父亲临终前曾再四叮嘱她，‘无论何时何地，林家的女儿，都该有自己的原则和傲骨才是！’，如今她又岂能在一介商人面前，失了自己书香门第之家千金小姐的体统与尊严？
遂淡笑着说了一句：“老太太原只生得我母亲一个女儿，我又那里来的姨妈？”便款款行至贾母跟前儿挨着坐下了。
后面儿湘云有样儿学样儿，亦说了一句：“湘云之母亦系家外祖之独女，并无一个姐姐妹妹的，自然湘云亦是没有姨妈的。”旋即行至贾母另一侧挨着坐下了。
王夫人被二人气得浑身微颤，却碍于贾母亦只假意说了一句：“两个丫头成日价只知道胡说，一点公侯小姐的气派都没有。”，显见得并无怪责二人之意，说不得将已到得喉边儿的恶言咽了回去。
还是那薛太太呵呵笑着打圆场道：“两位姑娘果真如老太太才所说的那般天真烂漫，一见就让人疼得紧呢！”方打破了满屋子的冷场。
那薛太太旋即又扭头命其女名唤作宝钗的，“宝丫头，还不过来见过你二位妹妹？”
薛宝钗听说，款款起身行至二人面前，微微欠了欠身，银铃一般娇笑道：“见过二位妹妹。”也不待二人还礼，便顾自拉起黛玉的手，笑叹道，“方才一路上听姨妈赞林妹妹是个天上仅有、地上无双的美人儿，如今一见，方知姨妈所言非虚呀！”
一面又赞湘云，“云妹妹亦是个好的，不独有女儿的娇美，更有男儿的豪气，真真让人喜欢得紧。”
常言道“伸手不打笑脸人”，黛玉与湘云原就非那刻薄之人，方才生气的亦不过是王夫人话儿里的“尊卑”二字，如今既见宝钗言笑晏晏的来示好，又想着到底今儿个才初次见面，以后还有得相处，倘闹僵了，以后彼此见面势必尴尬，遂彼此对视一眼，都起身回了礼，以“宝姐姐”呼之。
那宝钗见二人回了礼，越发热络起来，遂作出一副小女儿的娇态，与二人一递一说的小声儿说笑起来。
一时迎春惜春亦加入了进去。惟独探春只作含笑听着状，并不插言，心里却在思忖，这薛家表姐方才不过在路上听王夫人略提了一下儿黛玉与湘云，便能一眼分出那个是黛玉，那个是湘云，且还能在二人出言不逊后，仍面不改色的上前说笑，其性子心思也真是够沉稳的了！（未完待续）