慈庆宫一早上昏天胡地的荒唐，直接导致杨宁离开出来的时候两腿都打颤，软绵绵地有些走不动道，杨宁勉力支撑，怕惹得一帮随从太监起疑，幸好从慈庆宫到东厂不算很远，一直到坐到东厂大堂的椅子上，杨宁才彻底松了一口气。
这李太后实在是太厉害了，几乎是索求无度，幸好自己天生有些“本钱”，要不早就精尽人亡了事了。
经过这一番剧烈的“运动”，李太后连着出了几身香汗，倒是将受的风寒治好了。娘的，老子尽管不是太医，照样能治病，还专治当朝太后娘娘的病，想想也算是能耐！
想到太医，杨宁不自然便想起了已经离开好几日的文紫嫣。
不知道这丫头过惯了安逸舒适的生活之后，能不能适应那漂泊江湖的生活，想必吃苦受罪是难免的了！唉，真是心疼！
正当杨宁坐在大堂上胡思乱想之时，向忠从外面进来了。
“禀督公，地牢里那个霸虎，这几日总吵着想要见你，吼声震天响，您看要不要见见这家伙？”
杨宁神色一震，随即又皱眉道：“既然这家伙吵了几日要见我，怎么早不禀报？”
向忠脸色一僵，颇有些委屈道：“前几日您老人家忙于先皇的葬礼，回来之后又操持太后娘娘迁宫的事情，属下看你太忙，就暂时压了下来……！”
见向忠一副委屈样，杨宁不禁好气又好笑道：“得了得了，不就说你一句么，你就受不了了，以后还说不得了！走，下地牢去看看！”
向忠嘿嘿一笑，急忙讨好地肃手郑重道：“督公请！”
杨宁懒得理他的作怪，当下下堂向地牢方向行去，经过了刚才一番歇息，他这体力总算是恢复了些，走路勉强能应付了，只是下到地牢的时候还是有些吃力，不得不扶着地牢的墙壁，向忠不明所以，急忙上前扶着杨宁，还关切地问他是怎么了。
杨宁自不能和他说实话，但一时间又找不到合适的借口，只好说是和万历一块玩球玩累了，向忠心下奇怪，隆庆葬礼才过去没几日，怎么万历就和宁哥儿玩乐上了？尽管心下奇怪，但向忠很自觉地没有再多问。
经过前一阵杨宁下令清理、重审东厂手头上的案件之后，许多含冤带屈的案子都得到了重新审结，与此同时许多无辜的犯人也被改轻判的轻判、释放的释放，如今东厂的地牢里，在押人犯已是大大减少，再没有上次杨宁来时人满为患的场景。
“你们这群混蛋，兔崽子，我要见杨公公，你们还不快去通报？”
“我告诉你们，我有重要的事情要向你们杨公公汇报，若是因为你们这帮兔崽子玩意儿耽误了，老子让你们吃不了兜着走！”
……
刚下到最底下一层地牢，杨宁便听到了霸虎如雷般的吼声响彻整个地牢，震得人的耳朵嗡嗡作响。杨宁心里不由暗暗惊异，愈发体会到霸虎此人的深厚功力，若没有深厚内力基础，普通人根本不可能发出如此震耳的如雷吼声。
当看到杨宁一行人的时候，霸虎停止了吼叫。
“霸虎，实在抱歉，前几日咱家因为忙于先皇下葬的事情，没有及时来见你，还请你不要见怪！”
杨宁微笑着一开口，问的却不是“霸虎你是不是想通了”、“你有什么重要的事情要说”之类的话，而是先向霸虎表示了歉意。
霸虎眼中闪过一丝异色，望了杨宁身后的向忠等人一眼，才对杨宁沉声道：“杨公公，我能不能单独和你谈谈？”
杨宁想都没想便点头道：“好！”随即又道：“既然霸虎兄想诚意与咱家一谈，这样隔着牢栅岂不是很不礼貌，来呀，打开牢门，本督公要与霸虎兄面对面单独谈一谈！”
霸虎讶异地望了杨宁一眼，向忠等人却是脸色大变，向忠急道：“督公，这、这绝对不行，此人实在太危险了，万一他意图对督公不利……！”
不待向忠说完，张为年也是急急劝道：“公公，就算要和这霸虎谈，这样子隔着牢门也是一样，何必非要以身涉险，若公公真有个什么闪失，让我等如何向太后娘娘和皇上交代，在场之人只怕脑袋也全都得搬家不可！”
静静听完二人的话，杨宁却只是微笑着道：“我意已决，你们不用再多说了，都退下吧！放心，咱家不会有事的！”说着，他又看向霸虎、嘴里却是对向忠等人道：“我，相信他！”
杨宁语气虽然平静，但却带着一种不容置疑的决断，向忠欲言又止，最终恨恨对其他人一挥手道：“将牢门打开，都退下！”
立刻有看守上前打开了霸虎的牢门，然后所有人都退了下去，临走时张为年恶狠狠地瞪着霸虎道：“若是你敢动督公一根寒毛，我发誓，绝对会将你的肉一片片剐了蘸盐吃，不要认为我在开玩笑！”
霸虎冷冷瞪着张为年，彷佛充耳未闻。
所有人都退到了远处拐角处，杨宁望着霸虎微微一笑，径自迈步进了打开的牢门，坐在了牢中石桌旁的粗糙石凳上，对霸虎道：“霸虎兄，他们都走了，咱们坐下来谈，站着怪累的！”
此时的霸虎，已由看守遵照杨宁的吩咐，被去掉了锁着双肩琵琶骨的铁链，虽然还带着手镣和脚镣，但如果他想对杨宁不利，这手镣和脚镣可以说完全只是个摆设，或许还能被霸虎用来将杨宁一镣铐砸成肉泥。
霸虎缓缓转过身，随着他的移动，手镣和脚镣发出哗哗的响声。直到走到石桌旁，霸虎并没有直接坐下，而是隔着石桌、居高临下、一双眼睛沉沉望着杨宁道：“杨公公，我霸虎现在倒真是有些佩服公公的胆色了，但是……，公公难道就真得不怕我对你不利么，比如说，我这危险之极的罪犯突然发起狂来一把掐死你，或者……，拿你当人质，冲出这东厂大牢？”
对于如熊般雄壮的霸虎居高临下散发出的迫人威势，杨宁恍若未觉，而是抬起头微笑着对霸虎摇头道：“我一点都不担心，方才我已经说了，我相信你，相信你不是这样的人，更相信我自己的眼光和判断！”
霸虎沉默一会，眼睛紧盯着杨宁，试图从杨宁脸上找到一丝掩藏的惧怕和强装镇定之意，但他能看到的却只是平淡如水和波澜不惊。
良久，还是杨宁微笑开口道：“霸虎兄，你站这么久，就不累么，再说咱们两个这个架势，也没法谈啊！”
霸虎这才缓缓坐了下来，望着杨宁突然来了一句：“杨公公，不得不说一句，你的胆色确实令霸某佩服！我霸虎平生决难服人，但想不到却在这恶名昭著的朝廷东厂遇到一个，现在霸某倒是有些明白了，为何你杨公公如此年轻却已经坐到了东厂厂督的位子！”
杨宁微笑道：“我也不得不说一句，能得你霸虎如此赞誉，我杨宁倒确实也觉得是三生有幸！”
霸虎忍不住道：“杨公公，我霸虎只是一个无恶不作的匪徒，却不知道公公为何对在下如此看重？”
“呵呵，霸虎，既然你急着要见我，那就证明你已经想通了，到了现在，你也就没必要再说什么自己无恶不作、是匪徒之类的话了吧！我看你还是将你的事情原原本本讲出来吧！”
霸虎点头道：“不错，霸某正有此意，不过公公可知道霸虎是为何想通了？”
“哦？那是为何？”杨宁对这一点也有些奇怪，那日自己好说歹说，这霸虎就是三缄其口，愣是油盐不进，怎么这才过了几日，他自个儿就能想通了呢？
霸虎深深望了杨宁一眼才道：“实不相瞒，霸某最近看到这东厂地牢里的冤犯越来越少，那些个作恶多端的看守狱卒再也见不到，而是换了一批对待犯人温和的新面孔，听其他犯人和看守们的议论，我才知道，这一切，都归功于你这位新任东厂厂督的功劳，这些事情对我触动很大，也让我霸虎最终明白，你杨公公确实是东厂的厂督，更是东厂有史以来极为罕见与难得的开明、仁慈厂督，所以，霸虎觉得自个儿的案子有希望了，才想要见公公，求公公为在下做主！”
“哦，原来如此！”杨宁倒是没想到，正因为自己改革东厂的一些措施，没想到歪打正着却释去了霸虎的疑心。
“那你还是将你的事情先原原本本的告诉咱家，咱家才好为你作主！”
“好！”霸虎答应一声，便向杨宁讲述了自己的真实身份来历、以及入狱的经过种种。听完了霸虎从头到尾的讲述，杨宁才知道，自己当初对这霸虎的感觉确实是没错的，而自己在霸虎一事上的坚持也是正确的，只是让他没想到的是，这霸虎的案子竟比他原本想象的还要曲折一些、复杂一些。