寅时。
自刘章带领孙科弓与吴奇两人进入之后，一直死死关闭的段承德的府邸大门，忽然再次开启。
四名奴仆挑着灯笼走在前头，又有十几名全身披挂的仆役兵护卫着一辆马车，“隆隆”出府，一行人向着大理寺径直驶去。
夜如浓墨，无星无月，昭示着这个夜晚不会是一个平静安稳的夜晚。
一行人走过不到三条大街，“刷、刷、刷”蚕嚼桑叶般、轻捷飞快脚步声响起，通衢大道前后方忽然各有一队黑衣黑靴黑巾蒙面的凶悍武士，手端弩机，闷不做声冲杀而出，“嗤、嗤、嗤”声响中，对着奴仆、仆役兵万弩齐发。
奴仆与仆役兵猝不防及，眨眼间陷入重围，大多数仆役兵不等拔出刀，已然被射成蜂窝，鲜血横流，惨嚎着倒毙当场。有甲士腿脚灵活，愣是飞奔出了十几步，最终还是被黑衣武士赶上，一拥而上，乱刀砍杀。
击杀了挑灯笼的奴仆、护卫的仆役兵，又有几名黑衣武士冲上前，踹开马车门，端着弩机，对着车内又是一阵乱射，将车内人给悉数射毙当场。
一名为首的黑衣武士打了一声唿哨，两队黑衣武士再次分成两队，像两条黑色巨蟒，原路返回，迅速没入了漆黑的夜中消失不见。被击杀的仆役兵、奴仆尸身，连同破烂的马车，就此丢在当场。
黑衣武士从杀出到退走，不过一盏热茶工夫，将十几名仆役兵、奴仆连同马车内的人尽数灭杀干净，下手凶狠，进退有据，却是有着浓浓的军队影子。
掉落地上燃烧成火球的灯笼，慢慢烧尽，当最后一豆光亮熄灭，墨汁般的黑暗将尸身、马车给悉数遮蔽。
不知过了多久，长街再次喧闹起来，一队革带快靴、精干利落的大理寺缇骑，举着火把，簇拥着身量高大的大理寺少卿马原，催马一溜儿小跑而来。
举着火把冲在最前引路的几名缇骑，忽然一阵惊叫喝骂，却是踩到了横死一地的仆役兵、奴仆。
越来越多的火把聚集过来，将黑暗渐渐驱赶出去，整个厮杀现场慢慢显露出了全貌。
马原自马背上跳下，冲到马车前，往里探头一看，面色阴沉如水，恨骂一声：“来晚了！——都死透了，好狠……”
“我可怜的刘大人啊，还有我的两位好弟兄……你们怎么就这么死了啊、啊、啊……我们就来晚了一步……是那个天杀的，半路将你们给截杀了……”王融扶着马车，看着车内，捶胸顿足，“嗷嗷”地嚎哭起来。
“此事不能这么了了！四下侦查，看看有没有线索遗漏，务必要找出凶手，给刘大人、给弟兄们报仇雪恨！”马原怒不可遏。
一干缇骑义愤填膺，高举火把，四下散开，搜索线索。
半响，徒劳无功，又慢慢颓然返回。
“大人，看这手段，应该是军方所为……”一名缇骑凑到马原身旁，低声禀告道。
马原腮颊肌肉抽搐：“混账！我明日上奏圣皇，不追查个水落石出，誓不罢休！——帝京之中，胆敢袭杀朝廷命官，无法无天！”
就在这时，长街尽头，忽然又是一阵疾雷般马蹄声响起，几十支明亮火把照耀下，一队身着飞熊服、脚蹬攒金虎头靴的卫士，凌厉杀气散溢，席卷而来。
“是‘千牛卫’！”有眼尖的缇骑发现，对马原道。
“他们来了正好，问问他们可察觉什么异常？”马原大喜。
千牛卫乃皇宫御刀宿卫，与“万骑卫”同属于圣皇贴身保护力量，拥有夜间行走圣都的权限。正因为是圣皇近身防护力量，千牛卫一向趾高气扬，目空一切，寻常朝臣根本不放在眼里。
但马原堂堂大理寺少卿，也是高官之列，区区千牛卫也是不敢对他无礼。
“大理寺少卿马原大人在此，不知是千牛卫那位将军当值？”一名大理寺缇骑上前见礼。
“千牛卫中郎将李净辉在此。”一个冷硬声音响起，一名身材魁梧，面容狠厉的青年将领，策骑而出。
千牛卫中郎将与马原这位大理寺少卿，官职相当，都是从四品。
马原暗道“晦气”，如果是寻常千牛卫的录事参军、兵曹参军什么的，他还能摆摆官架子，眼下只得出面见礼。
“李将军，你来了正好，今夜我大理寺公干，提解重要人犯打算回寺审问，那知半路遭人袭杀，近二十人无一活口，——不知将军可曾察觉蛛丝马迹？”
“却是未曾发现异常。”李净辉冷冰冰道，挥手让下属上前查看异常，嘲讽道，“你们大理寺缇骑，居然弱到了这般可笑的地步，被人打到了头上，居然没有丝毫头绪……”
“圣都治安可不归我大理寺管辖，堂堂圣都，贼子肆无忌惮公然行凶，自然有人为此负责。李将军肩负护卫圣皇重任，居然也没有发现丝毫异常，呵呵，千万别被歹人杀进皇宫，你还是这口一问三不知的无能腔调，到时候就怕圣皇可不像本官这么好脾气……”李净辉官品与马原相当，又是圣皇近臣，不是马原能够随意斥喝，但贬低大理寺，马原身为大理寺少卿，自也不能忍，言语如匕，一盆盆污水反手就泼了回去。
马原身为大理寺少卿，胆小怕事，那是因为面对的是原皇族与现皇族两大巨无霸的相互倾轧，对李净辉这区区圣皇的“看家狗”，他也并不如何忌惮。
“马大人真是一副好牙口，你们大理寺缇骑能力，有你牙口的一半本事，不至于主官被射杀当街，却干瞪着双眼……”
“李大人牙口是不够尖利，怎奈麾下军士的兵戈，看着却连你牙口也不如……”
李净辉气的脸色青白，大声吼叫，与马原就此言来语往撕扯起来。他不过武将，长处在于动刀动枪，与马原这老官油子练嘴皮子，那里是对手？不一会儿被马原连嘲带讽、挖苦辱骂，激得暴跳如雷。
“李将军，消消气、消消气，您大人大量，不要气坏了身子骨……”王融一副人畜无害的老好人模样凑到李净辉马前，陪着小心，不住声地宽慰着。
见王融说话软乎，低眉顺眼，李净辉压着气，冷哼道：“偌大的一个大理寺，看来也只有你一个晓事的……”
“哈哈，”王融干笑着，“伺候好诸位大人，是下官的本分。这不，见大人您箭袋弓箭少了好几支，下官立即给您送来了。刀枪弓矢，是将军的胆，一袋弩机箭矢，整整二十支，少了五支算怎么回事？那是万万不行的！喏，现在补齐了，正好！
哈哈，将军缺少的箭矢，居然与今晚当街射杀我大理寺官员的贼子所用箭矢一模一样，你说这不巧了吗？简直是天意，不然还给将军配不上。”
王融一边笑得跟吃了蜜蜂屎一样灿烂，一边手里拿着几支沾满鲜血的箭矢，无比灵巧地插进了李净辉马鞍旁的箭袋内，果真与李净辉箭袋内原本的箭矢一般无二，而这几支箭矢，正是王融自被射杀的段承德奴仆身上拔出的。
李净辉脸色一变，右手一翻，寒光一闪，一柄长刀已然架在了王融的肩头上……
王融脸上的轻狂猖笑陡然凝固，僵直站立那儿，动也不敢动。