“好一个老兵带新兵，大帅，这法子极妙。”西北大营里，李定北在听完宁志远的话后，顿时眼睛一亮大声叫好。
包括萧志坚在内，其他几位西北老将也觉得此计甚好，纷纷点头大赞。
宁志远中气十足地说：“此策已经在东北那边找几千新兵试行了一段时间，效果极好。
在老兵手把手的教导之下，许多新兵已经逐渐上手，比常规的操练要快得多。”
一个老将点头道：“虽说发放奖金要多费些军饷，但只要能够将新兵尽快练起来，这些钱是值得花的。”
李定北却有不同的想法，“不，我倒是觉得总体花费会更少。
因为新兵越早成军，花在训练上的时间和军费就越少，所以算下来肯定是赚的。”
萧志坚也赞同道：“定北说得有道理，这样算下来确实是赚的。”
宁志远笑呵呵地说：“既然你们也觉得此策好，那我们就在西北这边试行一下。
你们回去以后，各自挑几千新兵打散编入你们的部队，然后施行此法。
如果效果不错的话，就在全军实行。”
李定北想了想说：“大帅，既然要搞，不如我们干脆搞得庄重一些。
例如挑个好日子举行一个拜师大典，在大典上让新兵们各自拜一个老兵为师，把这师徒关系彻底定下来。您看怎么样？”
宁志远听完大赞道：“好，这个提议不错。老章，你觉得怎么样？”
章文轩出列拱手道：“李将军这个提议确实好。有了这层师徒关系，不仅老兵会更加用心教导，新兵也会更加听话。
只是老夫担心这师徒关系一定，会出现少数老兵把新兵当下人使，甚至随意打骂的情况，所以该告诫的还是告诫一下比较好。”
宁志远大笑道：“果然你们这一老一少想的都一样，阿真也提起过这个问题，担心老兵会任意打骂新兵。
因此他和柏儿在东北试行的时候，还特意成立了一支稽查队，定期对新兵进行私下里的问询。
一旦发现有这种违规行为，就会剥夺老兵的教导权，把新兵交给其他老兵来带。
如果要在西北试行的话，我也会成立类似的稽查队，同时还会赋予他们在平日里检查军纪的职权。”
众大将一听，这才知道原来提出此策的人正是大帅的小女婿池非，心中不禁一阵恍然。
这种天马行空一般的奇思妙想，还真像那个人所想出来的法子。
对于池非这个人，这些军方大将早已有所熟悉和了解。
从防治西北瘟疫开始，到后来西北独立后，最早提出往东北开拓的人就是他。
之后为了安置流民所提出的梯田法，以及后来的改良官员选拔制度、建立监察百官的清廉社制度，再到如今的练兵新法，几乎全都出自那个人的手笔。
也正因为当年他所提出的开拓东北这个大方略，如今东北各地发展得极好。
尤其是九江府那边，更是一跃成为中原地区数一数二的港口城市以及最大的产盐地区。
如今军中大部分的军饷，几乎都来自于那里。
可以说，西北和东北能同时发展得这么好，都跟那个人当年所提出的种种措施有着密不可分的关系。
这样的奇才，怪不得大帅会把九江这么重要的地方交给他来管。
于是在没有人反对的情况下，老兵带新兵这种全新的练兵方法正式在西北这边试行。
按照李定北将军的提议，几天后，大将军宁志远在西北大营的操练场上举行了规模盛大的拜师仪式。
一共五万新兵在十几万士兵的见证下，与同样数量的老兵正式确立了师徒关系。
老兵们要与这些新兵同吃同喝一起训练，并且负亲自教导的责任。
既然是师徒关系，如果新兵犯错，负责带他的老兵也要负连带责任一起受罚。
每隔一段时间，大营都会对新兵进行不同程度的实战检验。
如果检验及格的话，就会对负责教导的老兵发放一定数额的奖金，直至新兵能够真正独当一面为止。
虽说要手把手地教新兵颇为麻烦，但为了拿到额外的奖金，这几万老兵们还是很兴奋的。
因为每次检验及格后，发放的奖金几乎相当于一个月的军饷，这钱可不少了。
而且这奖金不是只发一次就完事，军部每隔一两个月就会对新兵进行比上一次更加严格的实战检验。
这样算下来，等新兵能够独当一面时，负责教导的老兵们能够拿到的奖金总数就会变得十分丰厚。
再加上所有老兵都没试过收徒这种体验，一时间都觉得十分新鲜。其他还没机会带徒弟的围观老兵更是对此十分眼热。
就这样，不管是用常规的方式进行练兵，还是全新的老兵带新兵之法，全军上下都投入到这种集体大练兵的热烈氛围当中。
此时所有人都已经知道，可能不久之后就要打仗了。这是几位将军亲口所说，不会有假。
谁也不想死，为了保命，自然没有人敢在这时候放松下来。
……………………
就在西北和东北两地紧张练兵之际，京城方面派去南方议和的使节终于回来了，并带来了胡人的回复。
胡人的条件并没有改变，同意议和，但前提是大魏朝廷要向大厥称臣，并且年年纳贡不得中断。
大魏朝廷要对大厥皇朝以臣子自居，大魏每年需向大厥纳贡岁银二十万两，绢四十万匹。
老实说，这二十万两岁银和四十万匹绢的贡礼，与大魏每年接近上千万两的军费开支相比，真不算多，甚至可以说是九牛一毛。
只是要向胡人称臣这个要求实在太过屈辱，这才是最让天下读书人难以接受的地方。
相比之下，各地百姓虽然也觉得胡人确实过份，但心里面却也希望朝廷能够跟胡人议和成功。
对于众多平民百姓来说，谁当主子其实没什么区别，还不是一样要交各种田赋杂税，身上的负担一点也没有减轻。
反正日子都是一样过，朝廷还不如直接向胡人称臣，这样就不用再打仗死人了。
什么忠君爱国，那是读书人和官老爷们的事，与他们这些平头百姓关系不大。
这就大多数平民百姓的心里想法。虽然麻木冷漠，但却无比现实。
虽然遭到了无数读书人的反对，但可惜这些人无官无权，根本什么也做不了。
至于朝堂上的各级官员，更没有人敢轻易表达意见，几乎全都在装死，就等和安帝，或者应该说是在等安国公的反应。
但既然议和的使者已经派出，表示此事十有八九会定下来。
果然，几天后，和安帝在朝堂上对着所有官员痛哭流涕道：为了江山社稷和天下百姓的安危，他宁愿背负这千古骂名，同意向大厥纳贡称臣。
虽然所有人都知道和安帝在演戏，但底下的官员还是赶紧作出一副痛心疾首、感激涕零的样子表示他们能够体谅皇上的良苦用心，这一切都是为了江山社稷和天下百姓的无奈之举。
第二天，包括真知报在内的京城各家报纸也纷纷报道了这君臣相泣的“感人”场面，在民间引起了广泛的议论。
虽然天下绝大多数读书人都难以接受要向胡人称臣这件事，但事已至此，他们也无能为力。
和安三年冬，大魏派出使节向大厥递交了国书，正式向大厥朝廷称臣，并且承诺每年都会向大厥纳贡。至于南方各地已经被胡人所占领的地区，大魏答应从此割让给大厥永不追索。
由于大魏如此听话，大厥朝廷也十分爽快地接受了求和，两国正式签定了盟约，约定两国从此结百年之好，永不侵犯。
就这样，在打了足足四年仗后，由汉人所统治的大魏和胡人所统治的大厥终于达成了和约，停止了战火。
由于向胡人称臣并非什么光彩之事，因此朝廷上下都有意淡化此事，尽量不想多提。
一时间，不管是京官也好，地方官员也罢，都采取同一态度，那就是在私下里怎么说是另一回事，但在公众场合下都对此事避口不谈，这逐渐成了一个不能乱说的禁忌话题。
由于官场上下全都采取这种沉默的态度，又没有贴出榜文说明此事，使得许多平民百姓甚至不知道朝廷已经跟胡人达成了和约，还以为此事依旧在谈，对事情的发展还处于稀里糊涂的阶段。
而那些相互串连的读书人则不同，许多人都已经知道了此事，全都感到憋屈无比。
但经过京城上千儒生因为向皇上请愿而被断绝科举之路后，这些有志于仕途的读书人也不敢在公众场合高谈阔论，只敢找上一两个可信的知己聚在一起痛骂此事。
这就是民间对此事的大体反应。
在军事方面，虽说大魏跟大厥两国达成了和约，但毕竟大魏是被动防守的一方，也不敢一下子就把驻防在江口府的大军全部撤走，以免胡人突然背信弃约大举攻城。
如今的江口府，是保卫江南的最后一道防线。此处一失，胡人就可大举进军江南，因此谁也不敢掉以轻心。
但撤军是一定要撤的，只不过要分批撤离罢了。
在两国签定和约的两个月后，朝廷终于从江口府撤出了五万大军。
紧接着一个月后，又撤出了七万。
之后的两个月内，朝廷从江口府陆陆续续撤出了一共二十多万大军，只留下八万多不足九万人继续驻防。
而这日撤出的二十多万大军，几乎无一例外全都调到了江西一带驻扎。
除此以外，军部把常驻京城的禁军、五军营、边营这三大营当中的大部分士兵也都分批调到了江西。
这还不止，朝廷还向各地卫所发出了调令，让各地卫所把大部分兵员都调往江西汇合，不得有误。
甚至就连正在爆发大规模民乱的江东一带，朝廷也派出使节跟那位自封为“江东王”的乱民头领进行了招安谈判。
那名为杜津的乱民头领看到朝廷服软了，大为得意，也终于肯坐下来跟招安的使节进行谈判。
在暂时稳住了江东的乱势后，原本派去镇压江东乱民的大军随即调转马头往江西汇合。
江西是离西北最近的地区，此时所有人都已经看出，朝廷之所以要聚集大军于此，显然正是为了要跟西北军决一死战。
朝廷终于要跟西北军开战了。
虽然早就料到会有这样一天，但许多人还是感到难以适从。
毕竟西北军与胡人不同，那是汉家军队，真正的血脉同胞。
在西北未独立之前，镇国公府宁家多年来力抗胡人战绩彪炳，是名符其实守护大魏边境的两大国柱之一。
虽然朝廷方面一直称西北军为乱党，是真正的乱臣贼子。
但西北军一直打着忠臣遗孤的旗子，以先皇靖安帝的臣子自居。之所以独立于西北，那是因为不愿效忠由轼君轼父之人所把持的朝廷所致。
为此，许多人虽然表面上不敢说什么，但心里对于西北军和宁家还是保持着相当的好感，甚至是敬意。
如今朝廷要打西北，许多知道此事的有识之士都觉得大为不妥。
西北军历来是一支能跟胡人抗衡的强军，就算朝廷倾全国之力能够打赢此战，也肯定会付出极大的代价。
如果双方打得两败俱伤之时，胡人突然翻脸进犯中原，那可怎么办？
虽说大魏与胡人已经签定了和约，但胡人一向狼子野心，谁知道他们会不会趁火打劫。
但由安国公掌控的朝廷已经容不下任何反对的声音，在他的强制命令下，各地大军如潮水一般纷纷涌向江西一带。
仅仅几个月时间，在江西聚集的大军已经达到了七十多万人。如果算上数量更为庞大的民夫的话，足有一百五十多万人之多。比三年前顺天帝的御驾亲征规模更大，声势也更加浩大。
不仅如此，已经快七十岁的安国公再次披甲上阵，亲自赶赴江西统率大军。
看到安国公竟然要亲自领军打仗，而且把绝大部分谢家子弟以及心腹部下都一起带上参战。很显然，谢家这回是真的准备要跟西北拼命了。
同样地，西北这边也早就开始积极备战。
最明显的一点，那就是各地城墙都翻新加固过，还多了许多新的工事设施，看上去焕然一新。
不论是大魏这边还是西北那边，所有人都知道，这次将会是一场真正的生死之战。
黑云压城城欲摧，大战将至。