汉武王四年（公元49年），四月，洛阳
诸葛雅站在城楼上，检阅着自己的部下。她的身影出现之处，便会激发起汉国人民最强烈的热情。她为人民带来了尊严、富足和荣耀。在汉国人民的心中，她是不可亵渎的女神。
校场上展示的是张佩训练的五千大戟士。大戟士有着严苛的选拔过程，需要身材魁梧、天生神力、沉稳坚毅之人。入选之后，需要经过严格的阵列和战技训练。
大戟士的标准装备是全身重甲和长戟。重甲采用冷锻钢法制成，包裹着战士的全身和面孔。长戟长六尺，戟尖和月枝上面刻有血槽。
大戟士们肩并肩结阵之后，层层迭迭的长戟便构造了一片钢铁丛林。这是当世最强的重步兵。大戟士所向之处，尽皆辟易。一切阻碍在大戟士道路上的敌人，都将被钢铁丛林无情地碾碎。
“万胜！万胜！”
诸葛雅向士兵们挥手致意，士兵们报以热情的欢呼。
“雅姐姐，佩儿的大戟士训练得怎么样？”
张佩从后面贴了上来，她的眼睛亮晶晶的，嘴角露出了一丝邪恶的笑容：
“晚上要好好奖励一下佩儿呦......”
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“伯鸾兄，身佩相印，名动列国，还记得故人否？”
丞相府中，李鸿迎来了多年不见的好友。对方身上依旧穿着旧布袍，但顾盼谈笑之间，英姿勃发，正是谋士遇见英主之后的景象。
“景略兄，好久不见。你今日前来，就不怕我扣下你吗？在我看来，你一个人可抵十万雄师。”
王猛分开腿坐在案前，用手抓起上面的茶壶，对着嘴猛灌了几口，用衣袖擦了擦嘴，笑道：“老朋友多年不见，一张嘴就是喊打喊杀，太不讲义气了吧。”
李鸿笑道：“你跟我谈义气，不是太虚伪了吗？我来猜猜看，你是替谁当客的，是冉闵、姚弋仲还是苻洪？”
他掰着手指分析起来：
“冉闵刚愎自用，性格酷似楚霸王项羽。虽然可以煊赫一时，但终究难逃败亡之局。你是不会选他的。”
“姚弋仲刚直仁厚，但却是愚忠之人，并无逐鹿天下之心。你的志向是为帝王之师，姚弋仲你也不会选的。”
“苻洪骁勇多谋，子孙中人才济济。更关键的是，苻洪并非甘居人下者。你所选的主君，定是苻洪！”
王猛拍膝大笑：“不愧是李伯鸾！我今天来见你，是有一件合则两利的大好事!......”
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黎阳，桃源谷
草地上架起了篝火，吕氏姐妹赤着脚在火堆边翩然起舞。透过薄薄的轻纱，胸前和腹处的金铃清晰可见。
舞步越来越快，铃铛声响成了一串。吕氏姐妹雪白的肌肤变得潮红，透明的液体沿着大腿内侧流了下来，一直流到了草叶上，在火光下闪闪发光。在姚菁的淫威下，她们只能咬着牙继续。
如此令人血脉贲张的场景，义阳王石鉴却一副神思不属的模样，只是低头不住地喝酒。
姚菁举起酒杯，向石鉴致意：“王爷，是我的女奴跳得不好吗？”
石鉴苦笑道：“现在就是全天下的美女站在我的面前，我也没有心思欣赏。陛下想要传位给那幼童，只怕过不了几天，就要先除了我。”
姚襄安慰道：“俗话虎毒不食子......”
石鉴猛地打断了她的话：“嘿嘿，我们大赵的这只老虎，可是儿孙一起吃。十年前，老大（石邃）只是出言不逊，满门二十六人被他杀得一干二净。三年前，老二（石宣）满门被杀，他可是连几岁的亲孙子都不放过。”
石鉴酒意上涌，出了藏在心底的恐惧：“这老不死的既然要立那幼童，我们便都是障碍，谁晓得还能再活几天！”
姚苌在旁边冷冷地道：“那就让这老不死的快死！”
石鉴吓得酒都醒了，颤抖着不出话来。
姚菁嫣然一笑，娇艳的红唇在火光下更增魅惑：“王爷放心，只需安心歇息即可，过几天自然有喜讯传来。”叶行南为了这一天，已经准备了五年。
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四月，邺城
“将这几个无能的庸医拖下去，喂狗！”石虎愤怒地咆哮着。在哭喊求饶声中，石虎心中升起了深深地恐惧。
这已经是第十三批医者了。
一个月来，石虎的身体迅速衰老。没错，就是以加快了几十倍的速度在“变老”。
石虎怀疑自己被下了毒，但是所有的医者都查不出毛病。他换了五处居所，杀了七批御厨，但症状却丝毫没有改变。
“我纵横天下，难道就要这样窝囊地死去吗？”石虎心中充满了对死亡的恐惧。
摸着自己干枯起皱的皮肤，石虎悲从中来，涕泪横流。
“以彭城王石遵为大将军，镇冀州；义阳王石鉴为丞相，录尚书事；张豺为镇卫大将军、领军将军、吏部尚书；并为辅政大臣。”
石虎按上了玉玺，除了“受命于天、既寿永昌”八个字外，还多了石勒加刻的“天命石氏”四个字。
刘皇后得到消息，急招张豺商议，恐石遵与石鉴不利于太子石世。张豺深知石虎父子习性，为刘皇后出了一计。
石虎在将诏书送出前，听到了一个流言，彭城王石遵与义阳王石鉴乘陛下有疾，潜入京畿、图谋不轨。石虎本就是多疑的性子，他立刻派亲信快马加鞭，赶往彭城王和义阳王王府宣诏。
半个月后，信使返回。彭城王和义阳王果然都不在王府，信使们先后等了数日，才见到两位王爷。
“两个狼心狗肺的东西，果然都不怀好心。我这病，八成也是他们害的！”石虎拍着桌案大骂：“传诏，罢免石遵石鉴二人官爵，押入宫中看守！”
刘皇后喜不自胜地拿到了诏书，然而没过多久，她的心情便从云端坠入了深渊。