无极道人和李恒方走出景运门时，那边的内讧已经结束了，地上横七竖八地摆满了大顺士兵的尸体。
刘宗敏和李过骑在马上，骂骂咧咧。
“他妈的，难怪皇上分给李岩美女，他一口回绝不要啊！”刘宗敏气哼哼，“他其实是不敢要。有这么厉害的婆娘，他敢吗？居然不顾一切拼命向我攻击，要不是刘爷我手脚还算麻利，换别人可能要吃她的亏呢！”
“刘爷英雄盖世，红娘子那只母狗怎么可以和你这只老虎相比啊！”李过在一旁吹捧，“我都见到了，她那咬牙切齿，仿佛要吃人的样子，简直就是一只发怒了的母狼。不过他什么招数都使尽了，刘爷还是稳坐钓鱼台，球毛也没伤到一根！”
“你还别说，老刘我也差点吃了她那飞镖的亏，”刘宗敏摇了摇头，“辛亏她的这种暗器都已经用在了其他人身上，身上应该只剩下一枚了，要是多有几枚连续地发出，我都不敢吹嘘每一次都能用刀磕飞呢！“
“要不怎么说刘爷您英雄了得呢？”李过继续吹捧刘宗敏，“要是我，恐怕已经遭毒手了。你没看见那些被飞镖伤到的士兵们，哪一个不是一招锁喉呢？”
两个人正在议论，那一边却有人在大喊：“大顺皇帝驾到——”
两个人急抬头，还真的是李自成到来。
“这——，”刘宗敏怔了一下，“我们奉命剿灭叛贼，但战场还未打扫，太危险了啊，皇上你怎么来了？”
“怎么来了？”李自成气愤愤的样子，“明朝的旧臣、宫女统统留不得，我要你们杀了红娘子后，把那些明朝旧官员以及嫔妃、宫女等统统处决掉！”
“怎么了？”
“你们不是劝过，要我纳前朝的费妃吗？刚才，她把我的双喜刺死了，”李自成的眼睛红红的，“你们都知道我年过四旬，膝下无子，视双喜如同己出。双喜是在无意中替我去死啊！”
“有这样的事？”
“费妃刺死了双喜，上吊自杀，影子被宫灯投影在纱窗上，才有人发觉了！”李自成说，“你们回去就杀掉那些明朝官员和他们的家眷，不过要留下一个人！”
“哪个？”李过问。
“刘襄，”刘宗敏不解，“为什么？”
“我决定两天后东征吴三桂，要拿吴襄的人头来祭旗！”
无极道人和李恒方看到这里，又开始念咒掐诀了，天地立即馄饨了下来，他们胸腹上的太极图案跟着旋转了两圈，时间的大书立即就把两天之后的事打开了——
眼前，李自成数万大军正集中在永平城整装待发。战旗云集，军威雄壮。
中军一座高台，台上，一面“顺”字大旗猎猎第招展。
李自成站在高台上，他的身后是牛金星、刘宗敏和李过。
“这是怎么回事啊！”李自成看了看牛金星，又看了看刘宗敏和李过，“快到祭旗的时候了，军师为什么不来？”
“自从前天晚上杀了李岩，宋军师似乎一直都是病殃殃的样子，话也很少说了，也不知是怎么回事！”牛金星回答。
“莫非宋军师认为皇上不该让丞相下令杀了李岩？”李过说。“他平时和李岩是很有感情的！”
“到底来不来啊，不来拉到，”刘宗敏急躁起来，“几万人马都聚齐了，差一个宋矮子，老子一样砍下吴三桂的爹那个狗头！”
李自成在高台上来回踱着步。他越走越急，越走越怒气冲冲。
马蹄声响起，李自成抬头看去，却不是宋献策，是自己派出去的两个亲兵。
“怎么了，”李自成赶紧问，“宋矮子好大的架子，你们还是没有请得他来吗？”
“禀圣上，我们把军营都找了个遍，没有见到宋军师！”
“那他去了哪里呢？昨天他还对我说过，千万不要对吴三桂贸然出兵。如果吴三桂打北京，那就对吴三桂不利；若我们去打吴三桂，则对我们不利呢！”
“听守城的士兵说，”一个亲兵回答，“宋军师在我皇动身来永平后不久就一个人骑马出了阜成门，说是要到月坛占卜大军出征的吉凶！可一去之后就不见转回。我们到了月坛，却没见他在那里！”
“早晨出发时到现在已经三四个时候了，他要是逃离了，可能已经跑到了百里开外！”牛金星掐着手指，“也许他见皇上杀了李岩，怕受到什么牵连，就选择了出逃！”
“什么？”李自成突然暴怒了起来，“我待宋矮子不薄，他会为了李岩被杀而逃跑。他奶奶的，十几年的辛苦都过出来了，这些人怎么就不能与我共同富贵？”
李自成说完，把脸转向了自己的将士们。
“将士们！”大顺皇帝声若洪钟，“我们进驻北京城不过月余，本以为明朝崇祯身死，各路可以传檄而定，高枕无忧了。哪知道我们不顺啊，先是吴三桂的妻儿逃脱，接着便有李岩谋反，李双喜被杀，现在宋献策也失踪了。接二连三连三的怪事，莫非是那个崇祯阴魂不散？不，这一切都与吴三桂有关。是吴三桂口里说要投降我们，用的却是缓兵之计。他在那一边杀我将领，取我关隘；这边派出细作进入城中，探我虚实，乱我军心，让我们大顺国民不得安宁。不早除之，早晚必成我大顺之患。现在我宣布，把吴三桂的父亲吴襄押上来祭旗后，即刻出发，向山海关进攻！”
一阵躁动后，吴襄被五花大绑着，押上了高台。
无极道人和李恒方隐身在人群中看着这一切。
吴襄已经被折磨得不成样子了，蓬头垢面，瘦骨嶙峋，走路一跛一跛。他应该知道自己死期到了，见了李自成等就横眉怒目。
“什么狗屁的大顺皇帝啊，碰上我儿三桂，你们不顺的日子就在眼前！晓事的把吴爷放了，我叫吾儿饶你们不死。他能在万军之中取上将首级，你们这些毛贼出身的家伙能够抵挡吗？”吴襄大喊。
“老杂毛，死到临头了还嘴硬！”
刘宗敏骂了一句后，上前一把抓住吴襄后面的衣领，从上往下用力一压，就势对准他两只膝盖弯后面咚咚就是两脚。
咚！吴襄一下子就跪倒在那面“顺”字大旗下面。他痛苦地低着头，挣扎着要勉强站起身子，喊了一声：“三桂吾儿，给爹爹报……”
吴襄咚话显然还没有喊完刘宗敏的腰刀早已霍地一声出鞘。刀柄被主人的双手紧握，刀刃横扫秋风，如同一片波涛明晃晃奔向吴襄后颈。
咔嚓，接着是咚的一声，刀起，透露落地。
吴襄圆睁着双眼的头颅便骨碌碌在台子上滚动。后来头颅不再转动了，那双瞪圆了的眼睛却还在直溜溜转动着，转动着……最后慢慢停滞了，却依然两眼鳏鳏，保持着愤怒。
三军突然无声，四周重叠罗列的青山寂寂。
吴襄颈子上的血突然往外喷涌，如同冲天的火焰，直溅那面“顺”字大旗。
无极道人和李恒方看得明白：吴襄的灵魂在那颗头颅不再转动时便出了窍，旋转成了一个风的柱子裹卷在祭祀台上，祭台突然昏天黑地，风柱子却在摧枯拉朽。里面似乎站立着一个恶魔，要见神杀神、遇佛杀佛。
“哎哟——”牛金星只来得及叫喊了一声，便把持不住自己的身子，从台上被风提起，扔下，砸进了台下叫喊着的人群中。
“保护皇上！”黑暗中刘宗敏和李过急步上前，紧紧抱住了被吹得偏偏倒倒的李自成。
好在风的目标应该只是那面大旗。它裹紧大旗，越裹越紧，然后拼命地摇动。
大旗被吹得哗啦啦，旗杆咯吱了几声，便从鲜血溅满的地方咔嚓嚓断裂。
断裂下来的旗帜和半截杆子被扔出了好远，才被一棵高高的槐树伸手接住。
“他妈妈，你就是变成了厉鬼又能怎样？”李自成看着旋风离开了，走远了，在祭台上咚咚地跳脚，“还不是惩了一时之愤就逃离了吗？”
刘宗敏却把大手一挥，带头大喊“打下山海关，杀死吴三桂！”
“打下山海关，杀死吴三桂！”士兵们连续呼喊了几句，似乎是在向刚才那股旋风示威。
“牛丞相——牛丞相——”这时李过突然发现牛金星不见了，便叫喊了起来，“牛丞相哪里去了？”
李自成和刘宗敏也发觉牛金星不知去向，跟着放开喉咙叫喊：“牛丞相——牛丞相——你们谁见到牛丞相啊！”
“哎哟——哎哟——”台下的军阵中有声音传来，人们才发现那里一片慌乱，两三个士兵一边叫喊着，一边从地上狼狈不堪地爬起。
最后爬起的是一个圆滚滚的肉球，鼻歪眼斜，脸上肿胀，红一块青一块的，已经认不出人来了，身上却穿着牛金星的官服。
“哎哟——”那个肉球还能说话。声调是变了，倒还有些像牛金星。
“哎哟——”真是牛金星。他又叫了一声后，咧了咧嘴，痛苦地喊，“皇上啊！还……还是暂缓东征吧，吴……吴三桂的事，再从长计议啊！”
“为什么？”李自成问。
“大军未发，大旗先……先折，不是吉兆啊！”（未完待续）