张小七滚鞍下马，气喘急急：“姐……姐夫！”
“不要急，有什么事慢慢讲。”吴三桂有些意识到了那天张存仁和吴国贵告诉自己的事成了现实，还是保持着镇静。
“吴……老爷子被大顺皇帝抓起来了，每天遭受着夹……棍的刑法!”
“扯球蛋，大顺皇帝既然派使节来安抚我，在城里扣住我的父亲，无非是以此要挟我赴京。我到了京城，父亲自然没事，怎么会对他老人家动用刑法？”
“千真万确，这是陈圆圆姑娘在刘宗敏的汝侯府探得的消息，吴老爷子和许多过去的官绅都被关押在哪里，被严刑压迫着出资资助大顺军饷呢！”张小七回答，“陈姑娘还从刘宗敏的嘴里探得李自成正在往北京东头调兵，要灭了姐夫所领的关宁军以绝后患呢！”
“陈……陈圆圆，他怎么去了汝侯府？”
“大顺军进城的第一天，那边的牛金星、刘宗敏等将领就来到了我们家里，搬走了老太爷从崇祯那里领取，等待着发放关宁军的一百万两饷银，还把老太爷和陈姑娘一起用轿子抬进了过去的田弘遇府邸，说是要为京师的官绅唱戏。哪知道田弘遇府邸已经被刘宗敏占据，成了汝侯府。官绅们到了那里就被扣押了起来，严刑追饷；陈姑娘却……却……”
“陈姑娘进了汝侯府，就……被汝侯刘宗敏霸占，”张小七说，“要不是他冒险回到吴家，换出了我姐和两个侄儿，我们一家命皆休……”
“你是哪里来的小人，为什么要编假话挑拨大顺与平西候之间的关系？”张若麒不等张小七把话说完，厉声把他的话截住，“你不会是鞑子的奸细吧？”
张小七抬头看着打断自己说话的人。对方穿着大顺的朝服，文质彬彬的样子，身边却又两个保镖，却也有着几分英气。
“你一定就是鞑子的奸细，再胡说我李甲就不客气了！”一个保镖盯着张小七，按住剑柄的手动了一下。
“再胡说我李乙就割掉你那张臭嘴！”另一个保镖也怒视着张小七。
张小七打了一个寒噤后，却突然发现身边静得出奇，所有人都惊恐地紧盯着吴三桂。再看那个刚刚被封为平西伯，意欲进京勤王的人，张小七不禁害怕起来，要说的话被硬生生堵回到肚子里。
吴三桂的脸上的肌肉抽搐着，脸色一阵红，一阵白，显然，他在竭力压住怒火。
“来我汇报的是我的小舅子张小七，谁他妈再打断他说话，老子马上就拧下谁的狗头！”他厉声说了一句，就把脸转向张小七，“你说的是真话吗？”
“这——”
张小七看了看张若麒和他的保镖李甲和李乙。这三个人现在是一脸惊骇。
张小七又看了看吴三桂的脸，那完全是一只狂怒了的狮子，呲牙咧嘴，好像要扑过来把自己吃掉一般。张小七再看吴三桂的眼的眼睛时，那两只眼就像两把刀，仿佛要把自己捅出无数透明窟窿的样子。
张小七的声音颤抖了一下：“千……千真万……！”
张若麒和李甲、李乙三个人看着张小七，身子却也在发颤。
张小七的话没有说完，却见正前方尘土飞扬，一骑快马往这边飞奔。
来人到了队伍之前，滚鞍下马，拱手半跪在吴三桂面前，“前朝京师御林军旗鼓傅海山，受吴老将军托付，有要事前来禀报吴将军！”
“什么要事！”
“吴老将军被闯贼关押在过去的田弘遇府邸中，已被折磨近死；还有将军的小妾也被那边的汝侯刘宗敏强占了！”
“你怎么知道？”
“在下也被扣押进了田府，受尽了夹棍的折磨，后来把家里仅有的五千两白银拿出后才得以脱身。”傅海山一边说，一边抬起了他那满是伤痕的脸来，“刘宗敏是天天来给我们用刑啊，一边用刑一边还当着吴老将军的面说什么田府的顾寿、杨苑等都没有陈圆圆有女人味！”
“真有这样的事？”吴三桂问。
“千真万却！”
傅海山的话才说完，眼里却突现惊恐——一道白光向着他的咽喉奔去。
吴三桂眼疾手快，把手中早就握紧的大刀一举，当啷一声就把一把脱手飞向傅海山咽喉的剑放飞，回头见到张若麒呆若木鸡，他身后的李甲和李乙已经在打马奔逃。
“哪里走？”吴三桂把大刀往地上一插，取下了挂在一旁的弓，拈弓搭箭。
弓开如满月，箭去似流星。咔嚓一声，箭矢带着怒气一下子插进了跑在后边的李乙后脑。李乙的身子往前一扑，带着空空的剑鞘滚下马来。
跑在前面的李甲这时已经拔剑在手，李乙滚落地上的声音让他的马惊跳了一下，跑得更快。
吴三桂却没有立即向他放箭，握着箭矢的右手只是虚扯了一下弓弦。
李甲听到后面弓弦响，急忙转过声，把手中宝剑做了一个隔挡的架式。不想这一隔却落了空。吴三桂随后放出的箭却带着风声飞过来了。噗呲一声，那支箭贯入了李甲左眼，从后脑穿了出来。李甲往后一仰，四脚八叉倒在了地上。
吴三桂看着李甲倒下了，挂了弓，握着刀，回头怒视着张若麒。
张若麒浑身颤抖。
“不……不关我的事啊，我……我什么也不知道！”他说话结结巴巴。
“是不关你的事？”吴三桂一字一句，“只是作为你的学生，我自认为是顶天立地的大丈夫一个，我不能保住一个女子，没脸见你啊！”
吴三桂一边说一边勒马走近张若麒。
“不……不……不，你要能屈能伸，能却能……”
张若麒的话没有说完，吴三桂那口大刀刀片却以头颅为圆心转了一圈，如同旋风落叶。一个磨盘盖顶，张若麒的头颅离开了脖颈，飞出了一张开外。
噗呲，没有头颅的颈子往外喷着一丈多高的鲜血，仿佛是谁家燃放的焰火。
扑通，落在地上的脑袋骨碌碌转动着，后来脑袋停住了，上面的眼珠子却还在转动，越转越慢，停止时完全变成了死鱼一样的白。
吴三桂却又接着下令：“扫荡周边闯贼军营，然后返回山海关！”
“返回山海关，再举我大明旗帜，是身为大明将军而表现忠义的举措，我们都举双手赞成，”副将高第这时说，“只是山海关现在已被唐通、左懋泰防守，他们即为闯贼降将，见我们返回，一定知道我们已经重举一旗，肯定会紧闭城门坚守不出。如久攻不下，李自成肯定会自提大军往东进攻，我们会受到左右夹击啊！这样，我们不在北京东郊遇伏，却会在山海关城下受困，该怎么办呀！”
“这个我早有后路了，”吴三桂气哼哼，“我早就知道闯贼不义，出城时就已经预留了内应，他们见我们返回，肯定会在唐通他们毫不知情的情况下，打开城门的！”
“真的这样，那我们暂时可无忧了！”众将拜服。
“只是这样一来，将军留在京城中的家眷可就凶多吉少了，”傅海山又向吴三桂拱手行礼，“吴老将军很后悔在闯贼入城后就急于投诚，要将军不要挂念他的安危，以为大明复仇为重。不过听说在平西伯府中还有三十多个家人。”
“管不了这么多了，眼下关宁兵四万人的性命都担在我的肩上，他们可比我家三十多口人要重的多！”吴三桂摇着头说，“不过我还得委托先生去一趟北京，设法把我写给父亲的信错送到李自成或者刘宗敏手里，这样或许能救我父亲一命！”
“将军托付的事，我一定会尽力！”傅海山回答，“我就在这里等着，请将军快些写好信，不论是正送也好，错送也罢，我一定叫它落到了李自成手中！”
吴三桂跳下马来，抬眼看着那几个文官。
文官们也慌忙下马，急急忙忙地从褡裢里取出了文房四宝，有的铺开了宣纸，有的却在帮忙着磨墨。
吴三桂接过纸笔，找一块平整的大石板把纸摊开，然后紧锁眉头，一挥而就。
众人看时，宣纸上写的却是与吴襄绝情的一段文字——
不肖男三桂泣血百拜，上父亲大人膝下：儿以父荫，熟闻义训，得待罪戎行，日夜励志，冀得一当以酬圣眷。属边警方急，宁远巨镇为国门户，沦陷几尽。儿方力图恢复，以为李贼猖獗，不久便当扑灭，恐往复道路，两失事机，故暂羁时日。不意我国无人，望风而靡。吾父督理御营，势非小弱，巍巍百雉，何致一、二日内便已失坠？使儿卷甲赴关，事己后期，可悲可恨！
侧闻圣主晏驾，臣民戮辱，不胜眦裂！犹忆吾父素负忠义，大势虽去，犹当奋椎一击，誓不俱生。不则刎颈阙下，以殉国难，使儿素绱号恸，仗甲复仇；不济则以死继之，岂非忠孝媲美乎！何乃隐忍偷生，甘心非义，既无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。夫元直荏苒，为母罪人；王陵、赵苞二公，并著英烈。我父唶宿将，矫矫王臣，反愧巾帼女子。父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子乎？儿与父诀，请自今日。父不早图，贼虽置父鼎俎之旁以诱三桂不顾也。
男三桂再百拜
隐身在人群中的无极道人和李恒方看得明白：吴三桂的这封信，明里是针对父亲刘襄，实则却是却对李自成、刘宗敏而写。他直斥父亲隐忍偷生投降，对他前面的来信训以非义，表示拒绝，并宣布自写信之日即与父亲断绝关系，即使李自成将父亲置于油锅或菜板之上，他也毫不动心，义无反顾。
这封信不仅是写给父亲的诀别信，也是写给李自成，刘宗敏的决裂信。吴三桂在感情激越的情况下倾注了他的全部心声，悲壮慷慨，气冲霄汉，读来还真是撼人肺腑。
那么这封信能不能被李自成见到，能不能像吴三桂所说，救回他父亲吴襄的命呢？无极道人和李恒方相互看了一眼，他们的心里已经决定：跟着傅海山再去一次京城。（未完待续）