姜宁哭着不停喊他，突然感到身体一沉，被重力扯得麻木的右手旁边又多了一只手，那只手渐渐伸上来，抠住了木制楼阁的突出部分。
“你松手。”姜宁听见他的微弱声音在下面响起，更紧张地攥紧了他的右手，大声说：“我不放！死也不放！”
“松……手，我可以……自己上……来……”他断断续续地说出几个字，姜宁这才终于明白了他的意思，原来是他不想死了，以他多年练习空中杂技的功底，他完全可以自己爬上来，如果姜宁再拉着他，才会适得其反，说不定两个人都得掉下去。
姜宁破涕为笑，嘟囔着说：“我慢慢松手，你不要骗我！”说着慢慢松开攥着他的右手，可她高估了自己的能力，本来两人在空中达到了一种微妙的平衡，姜宁的一半身体卡在窗子上，才能堪堪挂住桑怡霄，她这一卸力，自己反而挂不住了，一个跟头栽了下去。
掉下去的那一瞬间，姜宁心想：装逼遭天谴啊！她为什么要订这么高档的酒楼，在这么高的地方吃饭？好好找个路边摊来碗阳春面小馄饨不行吗？！
幸好不是她本人掉下去——姜宁松了口气，这样掉下去说不定就梦醒了，查案的计划还没开始就泡汤了。
可她完全没感受到预料中的坠地的重击和疼痛感，只是像羽毛一样，轻轻地落在了一个人的怀里。
她睁开眼睛，看到一个男人的下巴，在隐隐约约的灯光下，她只注意到这个人的眼睛，宛如一潭清澈的湖水，映着春花秋月，风霜雨雪，一眼望过去，仿佛看到了璀璨的星光落在了他的眼底。
她从他怀里落到地上，才知道他眼底的星光是什么——那是渐渐燃起的火焰的反光。大火从月见楼后巷的民居里熊熊燃起，一直烧到月见楼一楼，火舌从辉煌壮美的木制楼阁底下一直延伸上去，楼里的人争先恐后地跑出来，惊声尖叫着，互相扑打对方身上的火苗，一时间整条街都喧闹起来。姜宁记起桑怡霄还在楼上挂着上不去下不来，急得不得了，只能大声呼喊刘琮的名字，希望他还在附近，没有溜出去寻欢作乐。
“你怎么会从上面掉下来？”一个清脆动听的声音在她背后响起，姜宁下意识回头，刚才救了她的男人还在原地看着她。他看起来只有十五六岁，听声音似乎还在变声期之前，应该是个少年。少年戴着银色面具，尚未冠发，身材瘦长，光看气质就知道应该是一个美少年。
“我刚才掉下来的那个窗口上还有人，我们俩差点一起掉下来，你能帮忙把他救下来吗？拜托了！”
少年点点头，脚尖轻点地面，飞了起来，一路踏着月见楼迅速而敏捷地窜上去，不一会儿就到了那个房间外的窗口，他先把桑怡霄拉上去，过了片刻又扶着他从上面飞了下来，落在姜宁的身边。
姜宁连连道谢，忘了自己还是披头散发衣衫不整的模样。桑怡霄呆呆地站在一边，好像惊魂未定。远远跑过来一群白衣少年，拨开混乱的人群，不断呼喊着谁的名字。姜宁耳朵灵敏，立刻就听到了刘琮的声音，一下子跳起来大声喊他。
刘琮找到了她，他的脸红通通的，一身酒气，看起来刚刚还在花天酒地，胡作非为。姜宁狠狠瞪了他一眼，谁知他指着她一脸震惊，结结巴巴地说：“公……公……公……小鱼儿，你刚刚……干嘛了？”
“我没干嘛啊，这都着火了，他们把我救出来的。”姜宁整了整衣服，依旧拿头发遮住脸，侧着身子跟他说话。
“那你……”他咽了咽口水，绕着她上下打量了一下，“你衣服头发乱成这样，我还以为你被人欺负了。还好还好……”
“好什么好？！”姜宁跳起来给他一个板栗，“满脑子想什么呢？你把我丢在这里不管，自己去寻欢作乐，你还好意思？”
“唉哟！我的姑奶奶，这不是你要清净地方，我才安排了月见楼，谁知道会着火啊？幸好你没事，不然……不然我就死定了。”刘琮见旁边还有人，及时收回了话头，小心翼翼地弯着腰凑在姜宁面前，问她：“那我们这就回去吧？今天月见楼着火的事很快就会传回宫，陛下要是知道了，肯定饶不了我，你可得帮我求情。”
姜宁哼哼唧唧，不乐意地扭了扭身子，还是点头答应了。她又答谢了戴面具的少年，最后同桑怡霄说：“我不知道怎么劝你，关于刚才的问题，如果你考虑好了，再告诉我吧，这几天，如果母亲允许我出来，我就会来看你表演。我只希望你能好好照顾自己，人的生命只有一次，是就这样在绝望和不甘中度过一生，还是努力抓住希望，跳脱出去，你自己决定。别人说的都不作数，只能遵从内心的选择，才能获得心境的平和。”
桑怡霄还在发呆，也不知道有没有听进去她的话，可是言尽于此，她也不能再说更多，人们都有自己的生活要过，谁也不能对别人的命运负责。
回到仪善宫已经很晚了，沿路的各个宫殿都已经熄灯落锁，只有她的仪善宫还灯火通明，姜宁看见门口的銮驾，就知道大事不妙，她硬着头皮走进去，看见乌泱泱一群人站在仪善宫正殿里，如众星捧月般簇拥着一个羽衣华服，金碧辉煌的女人。
宁央锦坐在那里一动不动，腰背板正，坐得一丝不苟；鬓发如云，簪着凤凰步摇；眉眼如画，双目狭长凌厉。她抬眸看了一眼姜宁，只一眼，便让她瑟瑟发抖，不知所措。
那双眼睛红通通的，好像眼睛的主人才偷偷哭过，它的主人从来庄重端正，为人严厉狠辣，几乎从不哭，却因为儿女出门胡闹，担心得掉了眼泪。
姜宁大着胆子跑过去，偎在她脚边，双手捧着脸趴在她的膝上，仰着头望她。她眼睛清亮，这样仰着头望人的时候格外软糯可爱，一张圆脸泪痕遍布，楚楚可怜，宁央锦一下子就心软了，不忍再训斥她。她摸了摸姜宁的散发，感慨道：“你呀……只有你知道我的弱点在哪里，我听说你在宫外出事，吓得魂都飞了，你还好意思跟我笑嘻嘻的。我不让你出宫，不是要关着你，只是我得罪的人太多，他们伤害不了我，很有可能从你身上下手。若你出事，我……”
“阿娘，我会保护好自己的。”姜宁低声细语，“我不会出事的，我还要陪着你，陪着皬儿，我还有很多事没有做。”
“刘琮身为你的伴读和护卫，没能保护好你，竟然让你一个人身处险境，一定要罚，这次你不许求情，如果不让他长点记性，那要他也没什么用，不如赶回家去。”
“可……不要嘛，不要啊……阿娘，他是我最好的朋友，我喜欢他，不想赶走他。”姜宁忍着一身鸡皮疙瘩对着宁央锦撒娇，想想她也是不容易，过去二十多年不知道“撒娇”是什么东西，在梦里投一次胎反而无师自通。
“你喜欢他？”宁央锦的脸黑成了锅底，“他对你干了什么？他胆敢越界，勾引于你？”
“……”姜宁百口莫辩，急忙解释：“不是不是，我只是喜欢和他一起玩，不是阿娘对爹爹的那种喜欢啦。”
宁央锦难得露出了羞涩的笑意，似乎想起了什么美好的回忆，又摸了摸她的头，叹了口气：“想必你现在还不知道什么叫做‘喜欢’，女孩子家最好一辈子都不要尝到‘情’的滋味，情太伤人了。我只愿你能健健康康地长大，不要像我，也不要像你父亲，我们都不是长命的人，一生中杀戮过重，羁绊太多，反而不好。”
“嗯。”母子两人陷入了沉默，人生中有太多的无可奈何，没有谁能如愿以偿。
最后刘琮还是受了罚，虽然不重，他还是捂着屁股嘀嘀咕咕了好几天。姜宁险些出事，再要出宫的时候，身边就围满了护卫，一个个打扮成富家少爷，活像一群纨绔子弟偷偷带着小妹妹上街玩。
只是从那天以后，姜宁再也没能找到桑怡霄，短短一夜之间，这个人就消失得无影无踪，再无人知晓他的下落。（未完待续）